Để đảm bảo rằng một việc tốt có thể được tiếp tục thực hiện lâu dài, điều cần thiết là phải hóa thành những quy định chính thức và liên tục hoàn thiện các quy định đó trong quá trình phát triển.

Đây chính là điều đầu tiên mà Ngụy Tri đã chỉ ra khi ông sống tại biệt thự ở làng Pú và giảng dạy cho hai người đó.

Bạch Thiện đã suy nghĩ về vấn đề này trong hai ngày và nói với Mãn Bảo: “Đúng vậy, lòng người rất khó đoán; ngay cả bản thân tôi cũng không thể tin tưởng vào chính mình, huống chi là người khác. Vì vậy, chúng ta nên đặt ra những quy tắc rõ ràng để ngăn người ta dễ dàng vi phạm.”

Mãn Bảo hỏi: “Cũng giống như luật pháp sao?”

Bạch Thiện trả lời: “Về vấn đề đất canh tác, hiện tại chúng ta chưa thể áp dụng những quy định nghiêm ngặt như vậy, nhưng chúng ta có thể đặt ra những quy tắc ban đầu; sau này, khi hệ thống đã được hoàn thiện, những quy tắc đó có thể được chuyển thành luật pháp.”

Mãn Bảo lại hỏi: “Ông và Ngài Vũ dự định sẽ đặt ra những quy tắc gì?”

Bạch Thiện giải thích: “Ngài Vũ muốn thành lập một bộ phận mới trong Bộ Hộ, chuyên quản lý việc kinh doanh đất canh tác.”

Mãn Bảo đáp: “Hiện tại, việc quản lý đất canh tác không phải đã do Bộ Hộ đảm nhận sao?”

Bạch Thiện nói: “Không giống nhau đâu. Hiện nay, việc quản lý đó còn khá sơ sài; họ hoàn toàn giao trách nhiệm cho các quan chức địa phương, và những quan chức này lại giao tiếp công việc cho các viên chức cấp dưới, để họ buộc các nông dân phải đóng thuê hàng năm và sau đó chuyển số tiền đó về cho Bộ Hộ, từ đó Bộ Hộ sẽ phân phối lại cho các quan chức khác. Ý của Ngài Vũ là bộ phận mới này sẽ không được giao cho các quan chức địa phương quản lý nữa, mà sẽ do chính ông ấy trực tiếp điều hành; tuy nhiên, các quan chức địa phương vẫn có trách nhiệm giám sát việc thực hiện các quy định này.”

Mãn Bảo hỏi: “Để bảo vệ quyền lợi của nông dân đúng không?”

Bạch Thiện gật đầu: “Đây là một thay đổi lớn, đồng thời cũng đòi hỏi nhiều kinh phí và ảnh hưởng sâu rộng. Phía Bộ Hộ cũng như các quan chức trong triều đình có thể sẽ không đồng ý với đề xuất này, vì vậy Ngài Vũ yêu cầu tôi dùng ví dụ về đất canh tác của bạn để soạn thảo một báo cáo.”

Ngoài ra, lần này cũng sẽ áp dụng nguyên tắc tự nguyện: các quan chức có thể lựa chọn việc tiếp tục quản lý đất canh tác theo cách trước đây, chỉ thu thuê cố định hàng năm; hoặc tự mình quản lý; hoặc lựa chọn phương thức mới này.

Bạch Thiện nói thêm: “Ph

Bạch Thiện nhìn cô ấy một cái với ánh mắt đồng tình, rồi thì thầm: “Bệ hạ cũng nghĩ như vậy.”

Lần này, Bạch Thiện thực sự đã tiếp xúc với những bí mật cao cấp và những cuộc đấu trí giữa các người có quyền lực. Anh ta nói tiếp: “Dù bây giờ đất nước thanh bình, nhân dân yên ổn, nhưng mỗi năm triều đình đều mất đi một lượng lớn đất canh tác; khu vực kinh đô cũng đang bị mất đất, nhưng tình hình vẫn còn trong tầm kiểm soát được.”

Dù sao thì, dưới chân Hoàng đế, ngay cả những kẻ có ý đồ xấu cũng phải e dè.

“Nhưng ở các địa phương, việc các quan lại liên kết với các gia tộc lớn để chiếm đoạt đất canh tác của nhà nước vẫn không ngừng xảy ra,” Bạch Thiện nói tiếp: “Ngài Wei nói rằng, nếu đất canh tác bị mất đi quá nhiều, quan lại địa phương sẽ không còn đất để canh tác, vì vậy họ sẽ chiếm đoạt những đất hoang để khai phá, và điều đó tương đương với việc chiếm đoạt đất tư nhân.”

Hệ thống đất đai của Đại Jin quy định rằng mỗi người đủ tuổi thành niên đều được phân phát một trăm mẫu đất, trong đó có hai mươi mẫu đất canh tác lâu dài và tám mươi mẫu đất canh tác hàng năm.

Tất nhiên, tùy theo số lượng đất đai ở từng khu vực mà hệ thống này có thể được điều chỉnh, nhưng ít nhất là năm mẫu đất canh tác lâu dài cũng phải được đảm bảo, bởi đó là nguồn sinh kế thiết yếu cho mọi người.

Nhưng Ngài Wei và những người khác đã tính toán riêng rằng, nếu tiếp tục theo tốc độ hiện tại, hệ thống phân phát đất đai công bằng sẽ sớm không thể duy trì được nữa.

Vì vậy, Ngụy Tri muốn bãi bỏ hệ thống phân phát đất canh tác, thay vào đó sẽ tăng lương cho các quan lại trực tiếp, thông qua ngân sách của Bộ Hộ, thay vì tiếp tục phân phát đất canh tác.

Đất canh tác sẽ được thu về triều đình và do Bộ Hộ cùng các địa phương cùng quản lý; ngoại trừ những người mới nhập cư và những phần đất được ban thưởng bởi triều đình, không ai được phép sử dụng những đất công này nữa.

Điều mà Ngụy Tri không nói với họ là, Hoàng đế không chỉ muốn bãi bỏ hệ thống phân phát đất canh tác, mà ông còn muốn thu hồi lại một phần những đất canh tác đã bị chiếm đoạt.

Có rất nhiều cách để làm điều này; cách trực tiếp nhất là cử người đi thu thập hồ sơ phạm tội của những kẻ đó; chỉ cần một bằng chứng nhỏ cũng đủ để tịch thu tài sản của họ.

Những kẻ có thể chiếm đoạt đất canh tác, làm sao có thể giữ tay sạch được?

Nhưng Hoàng đế không muốn sử dụng phương pháp đó; ông không thích giết

Chuyện này chỉ có thể nói với Ngụy Tri thôi; ông ấy là người duy nhất mà ông dám tin tưởng, kể cả Triệu Quốc Công – người anh rể lớn của mình.

Bởi vì Triệu Quốc Công cũng không hề trong sạch; việc của ông ta liên quan đến rất nhiều người và chuyện. Ngoài Ngụy Tri, có lẽ không ai trong triều sẽ đứng về phía hoàng đế.

Dù hoàng đế có quyền lực, nhưng ông ấy cũng không thể làm bất cứ điều gì mình muốn. Hoàng đế đã ra lệnh cấm các gia tộc xây dựng pháo đài mới, nhưng họ chỉ tháo bỏ các tháp canh mà vẫn tiếp tục xây nhà xung quanh pháo đài, khiến chúng trở thành những khu dân cư chen chúc.

Cùng một họ sống chung một nơi, trong đó có vô số nông dân và lao động thuê; thực chất, đó chỉ là những hình thức khác nhau của việc kiểm soát dân chúng mà thôi.

Thế giới mới yên bình được khoảng ba mươi năm; hoàng đế không đủ can đảm để đối đầu với những gia tộc này, vì họ có thể gây ra rối loạn lớn cho triều đình. Vì vậy, đối với những gia tộc lớn này, cũng như những quý tộc và quan lại do họ ủng hộ, hoàng đế luôn cố gắng cư xử một cách ôn hòa.

Ngay cả hoàng đế cũng dạy con trai mình như vậy.

Ông đã nói những điều này với thái tử và dạy ông rằng: “Con phải kiềm chế tính cách của mình lại; khi con trở thành hoàng đế, con không thể còn giận dữ như bây giờ được. Con phải biết khi nào nên nhường bước, khi nào nên tiến lên.”

Thái tử đã hứa sẽ làm theo lời dạy của cha.

Hoàng đế rất hài lòng và gật đầu.

Nhưng ngày hôm sau, hoàng đế đã nổi giận trong cung và ban hành lệnh gấp rút triệu hồi Ngụy Tri – người đang vui vẻ ở biệt thự ở làng Pú – về kinh.

Những người lính hầu mang tin đến đã phải đi qua cơn mưa; khuôn mặt họ tái nhợt. Họ không kịp chào Châu Mãn đang đứng trong sân với một chuỗi anh đào, mà vội vàng báo với Ngụy Tri rằng: “Thưa Ngài Wei, xin hãy mau vào cung đi; hoàng đế muốn giết Vương công Hà Giản.”

Ngụy Tri hoảng sợ; Vương công Hà Giản là Bộ trưởng Lễ bộ… Tại sao hoàng đế lại muốn giết ông ấy?

Ngụy Tri vội vàng trở về kinh.

Bạch Thiện Hòa và Mãn Bảo nhìn nhau, rồi cũng vội vàng đi theo họ. Bà Lưu, mẹ của Lưu Lão Phu nhân, nghe tin liền chạy theo và nói với họ: “Hãy tìm hiểu rõ chuyện gì đã xảy ra trước khi quyết định có nên can thiệp hay không; đừng vội vàng tham gia vào chuyện này.”

Bà cũng bảo họ: “Hãy hỏi Thái Lang trước.”

Bạch Thiện cho rằng điều đó có lý, vì vậy họ không theo Ngụy Tri về cung, mà cùng Mãn Bảo đến khu vườn hoàng