Lại là một trong những buổi họp lớn được tổ chức hai lần mỗi tháng vào tháng Giêng này; nội dung chính của buổi họp là việc gieo trồng vào mùa xuân sắp tới và kỳ thi của Bộ Hành chính sẽ diễn ra vào ngày mai.

Hai sự kiện quan trọng này khiến Mãn Bảo không dám lên tiếng; cô đang lén lút nhìn về phía sau để xem Quách Huyện Lệ đang làm gì.

Quách Huyện Lệ mở mắt nhìn cô, tưởng rằng cô đang nhìn Đường huyện lệnh, liền “vui lòng” đâm nhẹ vào lưng Đường huyện lệnh một cái.

Đường huyện lệnh bị đâm giật mình, nhưng cố gắng giữ bình tĩnh quay đầu lại nhìn anh ta; Quách Huyện Lệ liền nhẹ nhàng chỉ cho anh ta nhìn về phía Châu Mãn.

Đường huyện lệnh liền quay đầu nhìn theo hướng được chỉ.

Mãn Bảo nhìn họ một cách hoang mang, không hiểu họ đang muốn làm gì.

Khi Đường huyện lệnh nhìn thấy điều đó, anh ta lập tức quay đầu lại nhìn Quách Huyện Lệ.

Quách Huyện Lệ…

Buổi họp kết thúc, Đường huyện lệnh cố ý vuốt lưng rồi đứng dậy, nói với Quách Huyện Lệ một cách có chút mỉa mai: “Quách Huyện Lệ đánh mạnh thật đấy.”

Nhưng Quách Huyện Lệ lại nhìn về phía Châu Mãn, tò mò không biết ánh mắt đó của cô ấy có ý nghĩa gì.

Mãn Bảo ho khan một tiếng, cười nói và tiến lên: “Quách Huyện Lệ, buổi trưa có rảnh không? Suốt bao năm qua, cảm ơn bạn đã giúp đỡ tôi, tôi mời bạn đến Quán Trà Thanh Phong nhé?”

Bên cạnh, Đường huyện lệnh nói một cách nhẹ nhàng: “Suốt bao năm nay, tôi chưa bao giờ thấy bạn mời tôi đến Quán Trà Thanh Phong uống trà cả.”

Mãn Bảo do dự một chút rồi hỏi: “Vậy anh cũng đi cùng không?”

Đường huyện lệnh nhìn cô chằm chằm, sau một lúc mới lẩm bẩm: “Không đi.”

Nói xong, anh ta liền quay người đi.

Quách Huyện Lệ thì rất tò mò không biết Châu Mãn có chuyện gì muốn nói với mình.

“Muốn giới thiệu ông Huyện trưởng Xun cho tôi biết sao?” Vị Huyện trưởng kia ngạc nhiên đến mức tròn mắt lên; liệu việc giới thiệu giữa ông và vị Huyện trưởng của huyện bên cạnh có cần thiết không?

Mãn Bảo liền mỉm cười và kể về dự án xây dựng con đường mà họ muốn thực hiện.

Vị Huyện trưởng lập tức hiểu ra vấn đề, suy nghĩ một lúc rồi nói: “Lao động phục vụ công ích ở huyện chúng ta luôn được quy định rõ ràng; việc đột nhiên tăng thêm công việc này e là sẽ gây phiền lòng cho người dân.”

Ông tiếp tục: “Dù sao thì người dân trong huyện chúng ta cũng hiếm khi đi đến khu vực Yongzhou; việc có xây dựng con đường hay không cũng không ảnh hưởng nhiều đến cuộc sống của họ; họ vẫn có thể đi bằng con đường hiện tại mà.”

Mãn Bảo ngậm miệng lại; không ngờ vị Huyện trưởng lại phản đối ý tưởng xây dựng con đường này… Dù sao thì việc này cũng là điều tốt mà.

“Thưa Vị Huyện trưởng, ông biết không, hiện nay giá cả rau củ trong huyện chúng ta là bao nhiêu, còn ở khu vực huyện Lý Dương thì sao?” Mãn Bảo nói: “Không nói đến những lợi ích khác, chỉ riêng việc các sản phẩm nông nghiệp từ nơi khác sẽ được vận chuyển qua con đường này thôi cũng đã mang lại nhiều lợi ích cho mọi người rồi.”

Vị Huyện trưởng mỉm cười: “Quan ông Zhou nói đúng; nhưng nếu hàng hóa từ Lý Dương không thể vào được huyện chúng ta, thì họ sẽ tiêu thụ những sản phẩm địa phương của chúng ta. Nếu Lý Dương muốn kiếm tiền từ huyện chúng ta, thì họ mới nên chi tiền để xây dựng con đường này chứ?”

“Huyện Lý Dương đã đảm nhận việc xây dựng một đoạn đường rồi,” Mãn Bảo nói, sau đó dừng lại một chút, cảm thấy có điều gì đó không ổn, liền thay đổi cách nói: “Thôi thì, vì Vị Huyện trưởng có ý định này, sao không để ông trực tiếp trao đổi với ông Huyện trưởng Xun nhỉ?”

Vị Huyện trưởng nhướng mày, có vẻ hơi thất vọng vì người khác đã nhận ra ý định của mình.

Tuy nhiên, dự án xây dựng con đường này thực sự là khả thi; chỉ là vấn đề là ai sẽ chi trả chi phí thôi.

Cuối cùng, vị Huyện trưởng gật đầu, quyết định sẽ giao việc này cho người khác xử lý.

Mãn Bảo thở phào nhẹ nhõm, rồi rót trà cho vị Huyện trưởng: “Xin mời Vị Huyện trưởng thưởng thức trà.”

Hiếm khi có dịp được người khác mời uống trà, vì vậy vị Huyện trưởng tự nhiên là hưởng thụ hết mức có thể.

Mãn Bảo thở dài rồi trở về cung. Đến giờ ra đình, cô liền chạy đi tìm Bạch Thiện và lẩm bẩm: “Tất cả đều là những kẻ xấu xa, muốn đào hố chôn tôi mất.”

Bạch Thiện nghe cô nói xong, cười và nói: “Việc phân công công việc là chuyện quan trọng; nếu có thể giảm bớt thì tất nhiên phải làm vậy. Con đường này sẽ kết nối các vùng đất được phân cho cô, thành phố Lý Dương, cung điện hoàng gia và thị trấn mới lại với nhau – đây là việc vô cùng quan trọng. Cô nghĩ mình đã làm một cách công bằng khi phân công từng người một đoạn đường, nhưng họ cũng cần phải tự nguyện tham gia mới được.”

Anh ta tiếp tục nói: “Trong việc này, Quách Huyện đang chiếm ưu thế; vì vậy anh ta chắc chắn sẽ nhận được nhiều lợi ích hơn. Việc cô không tham gia là đúng đắn. Dù sao thì đoạn đường mà cô và công chúa Minh Đạt đã đề xuất cũng chẳng ai dám mở rộng thêm cho các bạn đâu. Phần còn lại thì để hai huyện đó tự giải quyết lẫn nhau đi.”

Mãn Bảo nhận ra ý định thương lượng của Quách Huyện và biết rằng anh ta có ý định thuyết phục cô tiếp tục gây áp lực lên quan huyện Tần, vì vậy cô đã vội vàng rút lui. Dù sao thì cô cũng không phải là một quan chức địa phương; việc tham gia vào những chuyện như thế này không phải là điều nên làm.

Các công việc địa phương thật sự rất phiền phức… Cô cảm thấy chúng chẳng hề thoải mái bằng những công việc tại Viện Y Thái Hoàng hay Văn phòng Y Sư.

Dù thời gian Bạch Thiện phục vụ trong chính quyền không dài, nhưng cô cũng đã trải qua không ít việc so với Châu Mãn. Cô luôn đứng ở vị trí cao; những việc trong Văn phòng Y Sư hay Viện Y Thái Hoàng, cô chỉ cần đưa ra ý kiến hoặc soạn thảo các bản báo cáo gửi đến Hoàng đế và các quan chức quan trọng như Ngụy Tri… Họ thảo luận về những vấn đề lớn, chứ không hề biết rằng người dưới cơ quan lại phải giải quyết những vấn đề nhỏ nhặt hơn nhiều.

Chẳng hạn như việc Viện Y Sư cần mua thêm một chiếc bàn ghế, liệu nên chi tiêu tiền mua hay sử dụng nguồn lực từ các bộ phận khác…

Bạch Thiện mỉm cười với cô và nói: “Đừng lo về những chuyện đó lúc này. Đoạn đường của chúng ta đã được phân công công việc rồi. Dù sao thì cô cũng là chủ nhân của những vùng đất đó; liệu cô có thể dành thời gian đến các làng xem xét liệu họ có gặp khó khăn gì không?”

Nghe vậy, Mãn Bảo lập tức gật đầu đồng ý: “Được, ngày mai sau khi ra đình xong, tôi sẽ đi ngay. Chúng ta cưỡi ngựa nhanh qua con đường nhỏ, sẽ đến nơi rất nhanh thôi.”

Dù Quách Huyện

Theo lệnh của Đại Jin, mỗi hộ gia đình phải cung cấp một người đàn ông để phục vụ trong vòng hai mươi ngày mỗi năm; vào những năm nhuận thì thêm hai ngày nữa. Năm nay không phải là năm nhuận, vì vậy hiện tại, quan huyện Xun đã ban hành lệnh gọi điều ngũ trong vòng mười ngày; đến mùa thu và đông thì sẽ còn thêm mười ngày nữa.

Thông thường, việc này không quá nghiêm trọng, chẳng hạn như khi đê sắp bị đổ vỡ… Những quan huyện am hiểu công việc này thường sẽ cố tình tránh thời điểm nông nhàn để giao việc phục vụ cho người dân.

Hiện tại vẫn chưa đến mùa nông nhàn, vì vậy khi quan huyện Xun ban hành lệnh gọi điều ngũ, mặc dù người dân có phần bất mãn, nhưng họ vẫn chuẩn bị sẵn sàng để thực hiện.

Đoạn đường thuộc quyền quản lý của Châu Mãn tự nhiên sẽ sử dụng những người đàn ông phục vụ từ lãnh địa của Châu Mãn, và chi phí liên quan đến việc này sẽ do Châu Mãn chịu trách nhiệm.

Mãn Bảo đã giao việc này cho Châu Ngũ Lang và Châu Lập Trọng. Đây là lần đầu tiên hai người này được giao nhiệm vụ như vậy, nhưng Châu Ngũ Lang đã từng tham gia việc phục vụ trước đây, vì vậy anh ấy khá hiểu rõ về công việc này.

Vì vậy, sáng sớm hôm đó, Châu Ngũ Lang và Châu Lập Trọng đã chuẩn bị sẵn lương thực và rau củ, đồng thời cũng mua thêm một ít thịt heo để giao cho người phụ nữ được mời đến nấu ăn; hàng ngày họ đều theo dõi cô ấy để đảm bảo rằng mọi thứ được chuẩn bị đầy đủ.

Khi Mãn Bảo và Bạch Thiện cưỡi ngựa đến nơi, mọi người vẫn đang bận rộn với công việc của mình; bên cạnh, Châu Ngũ Lang đang vung vẫy chiếc muôi lớn trước cái nồi lớn để đảo rau.

Khi thấy Mãn Bảo đến, anh ta ngay lập tức đưa chiếc muôi cho một người phụ nữ và chạy lại gặp Mãn Bảo, hỏi: “Mãn Bảo, sao anh lại đến đây?”

Mãn Bảo xuống ngựa và nhìn người anh trai thứ năm của mình, ngạc nhiên: “Anh trai thứ năm, sao anh lại trở nên như thế này?” Anh ấy trông bẩn thỉu và da mặt cũng đen sạm hơn nhiều… Hôm qua tối họ mới gặp nhau mà, phải chăng vì ánh sáng tối nên không nhìn ra sự thay đổi trên khuôn mặt anh ấy?

Châu Ngũ Lang cười nói: “Tối qua chúng tôi vừa mang vài giỏ đất đi làm việc, và kết quả là trở nên như thế này… Nhìn này, chỉ trong ba ngày thôi mà con đường đã được mở rộng đáng kể rồi; bây giờ có thể cho hai chiếc xe ngựa đi song song cùng lúc được, rộng gấp đôi so với trước đây… Trước đây, một chiếc xe ngựa đi qua cũng phải vật lộn khó khăn lắm.”