Lưu Thượng thư cam đoan: “Thưa ngài Châu, xin yên tâm, dù là Lưu Hoàn hay vợ của ngài, khi họ đến nhà chúng tôi, tôi và phu nhân sẽ hết sức ủng hộ sự nghiệp của họ, chắc chắn không hề cản trở họ đâu.”

  Mãn Bảo liền lắc đầu: “Vậy phu nhân của Thượng thư cũng không phiền lòng việc con gái đi theo con đường sự nghiệp à?”

  Phiền lòng cái gì chứ? Ban đầu hai vợ chồng họ đã quyết định ủng hộ Lưu Hoàn rồi; sau khi giúp đỡ con dâu, họ còn muốn con cháu nữa mà.

  Trong gia đình, ít ra phải có một người đạt được thành tựu trong sự nghiệp thì mới có thể truyền lại mối quan hệ xã hội cho con cháu được chứ?

  Không thể luôn mong đợi anh trai của Lưu Hoàn lo liệu mọi thứ được.

  Khi con cái của anh trai ông ấy lớn lên, chắc chắn họ sẽ ưu tiên con ruột của mình trước, rồi mới đến cháu trai; dù cháu trai có thân thiết đến đâu, cũng không bằng con ruột được.

  Lưu Thượng thư thấy ông ấy thật là một người cha hiền từ—lo lắng cho con trai, lo lắng cho cháu trai, và bây giờ lại còn phải lo lắng cho cháu chắt nữa. Trên đời này, hiếm có người lớn tuổi nào quan tâm đến mọi thứ như ông ấy đâu.

  Lưu Thượng thư và Châu Mãn cam đoan rằng họ sẽ không bao giờ cản trở sự nghiệp của Châu Lập Như; còn với cha mẹ ruột của Lưu Hoàn và con dâu của ông ấy, Lưu Thượng thư hoàn toàn không quan tâm đến họ.

  Mãn Bảo cũng không nghĩ nhiều về chuyện đó; Lưu Hoàn suốt quá trình ở trong lãnh thổ Túc Châu cũng chẳng hề ghé thăm cha mẹ mình, vì vậy ảnh hưởng của họ đối với Lưu Hoàn cũng rất hạn chế.

  Dù họ là người lớn tuổi và có địa vị ưu thế, nhưng trong một gia đình, người có quyền quyết định cuối cùng vẫn là chính Lưu Hoàn; sau đó mới đến chủ nhà Lưu Hội. Còn cha mẹ của Lưu Hoàn thì còn phải xếp sau nữa.

 
Thậm chí, nếu sau này Lưu Hội giao quyền lực chủ nhà cho cháu trai cả Lưu Ý, thì quyền lực của Lưu Ý còn lớn hơn cả cha mẹ mình nữa.

  Mãn Bảo rất vui mừng, nhưng cũng không vội vàng đồng ý ngay; việc này vẫn cần để Châu Lập Như và Lưu Hoàn quyết định. Vì vậy, cô ấy nói: “Lưu Thượng thư, sắp đến Tết rồi, sao chúng ta không hẹn nhau vào một ngày nào đó sau kỳ nghỉ để cùng nhau đến Hộ Quốc Tự ngắm hoa mai nhỉ?”

“Thật đáng tiếc là hoa đào của Huyền Đô Quan chưa nở; nếu không thì việc quan sát hoa đào mới thực sự phù hợp với tình huống này.”

Lưu Thượng thư không có ý kiến gì cả; mọi chuyện đã bị trì trệ suốt thời gian qua và cuối cùng cũng có tiến triển rồi, anh ta vui mừng đến mức lập tức cười nói: “Tốt lắm, chúng ta hãy hẹn ngày khác lại; ông Châu, xin ông mời cha mẹ, anh hai và chị dâu của mình đến nhé.”

Màn Bảo đồng ý không thành vấn đề.

Hai người thỏa thuận xong, cảm thấy như đã giải quyết được một vấn đề nan giải trong lòng, họ nhìn nhau và đều rất vui mừng.

Bỗng nhiên, một tiếng ho khan nhẹ vang lên, khiến Màn Bảo và Lưu Thượng thư đều bất ngờ đứng yên.

Bị bắt gặp đang lười biếng ở đây không phải là điều đáng sợ; điều đáng sợ hơn là giọng nói đó có vẻ quen thuộc…

Màn Bảo mới nhận ra rằng trên tấm đá xanh phía trước có bóng dáng của ai đó. Cô thầm gọi tên Koko trong đầu: “Sao em không báo cho tôi biết? Người đó đến từ khi nào, đã ở đây bao lâu rồi? Không đúng… Người trên cây cầu đó là ai vậy?”

Koko chỉ sau khi cô hỏi xong mới trả lời: “Chưa phát hiện thấy người đó có ý đồ xấu với chủ nhân, cũng không thấy có mối đe dọa nào đối với chủ nhân. Người đó xuất hiện vào lúc chủ nhân lần đầu tiên vỗ đùi và nói rằng ‘Nếu chỉ xét về phẩm chất và tính cách của hai đứa trẻ này, tôi không có ý kiến gì cả.’ Trên cây cầu có tổng cộng tám người…”

Lưu Thượng thư đã đứng dậy run rẩy; thấy Châu Mãn vẫn còn quỳ đó, anh ta không khỏi lắc đầu trong lòng – Thật là những đứa trẻ; về mặt bình tĩnh thì vẫn chưa bằng mình.

Lưu Thượng thư cảm thấy tự hào trong lòng, nhưng không dám hiện ra trên mặt; anh ta kéo Châu Mãn dậy, sau đó cúi đầu đi xuống dưới cây cầu, mới ngẩng đầu nhìn lên.

Màn Bảo theo dõi và thấy Hoàng đế cùng Thái tử, Vương Đại nhân, Lão Đường Đại nhân và Lý Mao Nghị đang đứng trên cây cầu, còn phía sau là Cổ Trung và hai người hầu.

Ừm, quả thực là tám người; Koko đếm không hề sai chút nào.

Màn Bảo suy nghĩ lung tung, rồi vô thức giơ tay cùng Lưu Thượng thư chào Hoàng đế và Thái tử.

Hoàng đế nhìn xuống hai người từ trên cao và nói một cách u ám: “Hai vị quý công không đi làm việc tại Bộ Hộ hay Viện Y thượng hoàng, sao lại ở đây trò chuyện riêng tư vậy?”

Bị cấp trên bắt gặp đang trò chuyện riêng tư quả là một tình huống rất ngượng ngùng; tuy nhiên, Lưu Thượng thư có làn da dày, không hề tỏ ra ngượng ngùng mà cung kính đáp: “Thần đang chuẩn bị đi, nhưng không ngờ

Không ngờ thời gian trôi qua nhanh như cát lọt qua kẽ tay, không bao giờ quay trở lại… Đã đến lúc này rồi; quả thật, thời gian trôi qua thật nhanh chóng.”

Mạn Bảo nhìn Lưu Thượng thư với vẻ kinh ngạc và ngưỡng mộ sâu sắc trong lòng.

Những người có con cái hoặc cháu trai cháu gái đủ tuổi ở nhà đều không khỏi cảm thấy buồn bã; ngoại trừ ông Đường, mọi người đều hiểu được tâm trạng của họ.

Ông Đường thì không thể hiểu được điều đó. Thứ nhất, ông ấy không có con cái hay cháu trai cháu gái đủ tuổi mà chưa kết hôn; thứ hai, ông ấy là người đứng đầu Cơ quan Kiểm sát Hoàng gia!

Giọng nói của Hoàng đế trở nên nhẹ nhàng hơn, nhưng vẫn nói: “Các ngươi bàn luận về chuyện con cái thì còn đỡ, nhưng làm sao các ngươi lại đi nói xấu người khác?”

Lưu Thượng thư một lúc không hiểu ý Hoàng đế muốn nói gì; ông ấy đã nói xấu ai đâu?

Ngụy Tri liền nói một cách nhẹ nhàng: “Hóa ra các quan lại đều đang lén lút chê bai tôi phải không? Không biết Lưu Thượng thư có từng nói xấu tôi không?”

Lưu Thượng thư bỗng cảm thấy căng thẳng; lưng ông ta như muốn nhảy dựng lên; đôi mắt ông ta tròn lên… Họ đã đến đây từ lúc nào vậy?

Hoàng đế cũng nói một cách nhẹ nhàng: “Lưu Thượng thư làm sao có thể suy đoán lung tung ý định của trẫm được? Khi nào trẫm từng nói xấu ông Ngụy trước mặt mọi người đâu?”

Thông thường, Hoàng đế luôn chỉ trích họ trực tiếp trước mặt mọi người.

Dù có chỉ trích nặng nề hay không thì cũng đều là trước mặt mọi người mà thôi.

Ngụy Tri liền nhìn Hoàng đế một cách nhẹ nhàng, sau đó mọi người cùng nhau cúi đầu nhìn xuống hai người đang ở dưới cầu.

Thấy mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía Lưu Thượng thư, Mạn Bảo lặng lẽ di chuyển lại gần một chút, muốn tránh xa ông ta một chút…

Không biết việc hôm nay không giúp đỡ người gặp nạn có ảnh hưởng đến việc hai gia đình kết hôn với nhau sau này không…

Châu Mãn thì không có cơ hội để không giúp đỡ người gặp nạn, bởi vì ông Đường và Lý Mao Dược đã hẹn nhau ở đây; vì vậy, ông Đường đã trực tiếp khiếu nại trước mặt Hoàng đế rằng Lưu Thượng thư và Châu Mãn đã lơ là công việc, và yêu cầu phạt họ mỗi người một tháng lương vì mức độ nghiêm trọng của hành vi này.

Lý Mao Dược, Bộ trưởng Bộ Hành chính, đã ngay lập tức đồng ý với yêu cầu đó; vì vậy, Hoàng đế gật đầu nói với hai người: “Được rồi, các ngươi có thể quay về đi. Bộ Hành chính sẽ gửi danh sách đến cho họ ký vào sau.”

S

“Ồ đúng rồi,” Hoàng đế vỗ đầu một cái, mới nhớ ra chuyện quan trọng, liền vẫy tay gọi Lưu Thượng thư và nói: “Lưu khanh à, đi thôi, chúng ta đi dạo trong Vườn Ngự uyển đi, vừa đi vừa bàn về các khoản chi tiêu được báo cáo lên cho năm tới.”

Hôm nay sau khi tham gia buổi họp triều, Hoàng đế trở về phòng làm việc cảm thấy ngột ngạt; thấy Ngụy Tri và mấy người khác đến cùng một lúc, đều vì chuyện chi tiêu năm tới, ông quyết định dẫn họ ra ngoài, định đi dạo trong vườn để thảo luận. Dù sao mỗi năm việc này cũng phải tranh luận hàng ngày mới có thể quyết định được.

Vì là chuyện liên quan đến chi tiêu, Bộ trưởng Hộ khẩu tất nhiên phải có mặt; Hoàng đế lập tức sai người đi tìm, nhưng người hầu không tìm thấy ông ấy, thay vào đó họ lại gặp ông ấy ngay tại chỗ.

Lưu Thượng thư cũng nhìn Châu Mãn – người đang cúi đầu – một cách lặng lẽ, sau đó theo sau nhóm người của Hoàng đế đi tiếp.

Khi họ đã đi xa, Mãn Bảo thở phào nhẹ nhõm, vỗ nhẹ lên ngực mình rồi nhanh chóng chạy đi.

Thỉnh thoảng, Hoàng đế quay đầu lại và thấy cử chỉ của Châu Mãn, ông không khỏi muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng vẫn không nói ra. Tuy nhiên, ông đã quyết định sẽ tìm gặp Vương gia Hà Giang, tức là Bộ trưởng Lễ, để bàn về vấn đề phong cách ứng xử của vị quan này.

Hẹn gặp nhau lúc 9 giờ tối.