Bạch lão gia cuối cùng cũng được thuyết phục, và lập tức đi tìm ông Châu để bàn chuyện về việc mượn nhà tổ chức tiệc cưới.

Ông Châu không hề có ý kiến gì phản đối; ông nghĩ rằng việc tổ chức một buổi tiệc thử trước khi Bạch lão gia và bạn bè kết hôn sẽ rất tốt. Vì vậy, ông vui vẻ đồng ý ngay, thậm chí còn nắm tay Bạch lão gia và nói: “Chúng ta là hàng xóm với nhau, sao phải khách sáo chứ? Đúng lúc này, nhà tôi đang có nhiều người; vài đứa con của tôi cũng đang nghỉ học trong những ngày tới. Nếu cần gì, cứ bảo chúng làm giúp, không cần phải ngại đâu.”

Ở làng Bảy Dặm, việc mượn bàn ghế, đồ dùng ăn uống để tổ chức tiệc cưới là chuyện bình thường. Nếu nhà không đủ chỗ, thì có thể dọn ra đường; nếu đường không bằng phẳng, thì dọn sang nhà anh em; nếu không có anh em, thì dọn sang nhà họ hàng; còn nếu không có ai, thì dọn sang nhà hàng xóm – tất cả đều là những việc hoàn toàn bình thường, và điều này hoàn toàn nằm trong hiểu biết của ông Châu.

Đặc biệt là đối với những sự kiện trọng đại như lễ cưới, ông Châu rất mong muốn được hưởng phúc từ những buổi tiệc này; ông hy vọng rằng điều đó có thể mang lại may mắn cho các con trai đang đi học của mình… Biết rằng đã nhận được sự đồng ý của Nhà họ Châu, Bạch lão gia lập tức bắt đầu chuẩn bị mọi thứ cần thiết.

Việc tổ chức tiệc cưới cho một đám cưới ở tuổi thanh niên khác với các buổi tiệc thông thường; chỉ cần hai ba ngày là có thể chuẩn bị xong. Vì vậy, họ quyết định tổ chức tiệc ngay trong thời gian này – cũng giống như khi Bạch Thiện được thăng chức mà họ đã trì hoãn mãi không thực hiện.

Gia đình Phong cũng có suy nghĩ tương tự. Và vì vậy, các ngày tổ chức tiệc đều trùng hợp vào cùng một thời điểm. Tuy nhiên, điều đó cũng không sao cả; nếu không thể đến dự tất cả các buổi tiệc, thì vẫn có thể gửi quà tặng, và có thể đến nhà họ ăn trưa, sau đó tiếp tục đến nhà khác ăn chiều… Miễn là không phải đi làm, một ngày vẫn có thể tham gia đến năm buổi tiệc khác nhau.

Triệu Lục lang có nhiều bạn bè, nhưng dù vậy, ông cũng chỉ tham gia được bốn buổi tiệc thôi, giống như Đường huyện lệnh.

Sau khi buổi tiệc cưới diễn ra thành công và ấm cúng, việc đề nghị kết hôn cho công chúa cũng có thể được tiến hành. Khi bộ Lễ đến xin cầu hôn, Bạch lão gia rất hào hứng và lập tức đưa hai người con trai của mình đi thảo luận.

Bộ Lễ đã chọn một ngày tốt; Lễ Hoa Triều vào năm sau là một ngày lý tưởng. Nhưng Bạch lão gia ch

Bộ Lễ liền nói: “Ngày cưới chắc chắn sẽ được đặt cho Công chúa Trường Duyệt. Vì Công chúa Trường Duyệt lớn tuổi hơn, nên bà ấy sẽ kết hôn trước.”

Thực ra, Hoàng đế muốn cả hai công chúa cùng kết hôn vào dịp Lễ Hoa Triều, nhưng bị Ngụy Tri từ chối, và các quan lại khác cũng phản đối. Họ cho rằng điều này không phù hợp với quy định hiện hành. Đành rằng Hoàng đế không thể làm gì khác, ngoài việc chấp nhận việc hai công chúa cách nhau năm ngày mới kết hôn.

Sau khi ngày cưới được quyết định, Bộ Lễ cùng với Bạch Gia người đến xem dinh thự của các công chúa – nơi mà họ sẽ tiến hành lễ cưới. Tất nhiên, mọi thứ bên trong dinh thự đều do Bộ Lễ và Bộ Công thức chuẩn bị, nhưng họ cũng có thể lắng nghe ý kiến của Bạch Gia.

Bộ Lễ còn ân cần chỉ ra phía bên cạnh và nói: “Phía kia chính là dinh thự của Công chúa Trường Duyệt.”

Bạch Nhị Lang có thể tưởng tượng rằng sau này gia đình mình sẽ rất nhộn nhịp; anh gật đầu, nhưng vẫn cảm thấy hứng thú hơn với dinh thự của Công chúa Minh Đạt. Nếu không có gì bất ngờ, anh sẽ phải sống ở đó trong một thời gian dài.

Sau khi rời khỏi dinh thự công chúa, Bạch lão gia nắm tay con trai mình và nói: “Con trai yêu, cha tin rằng khi về nhà, cha sẽ đến khu phố Thường Thanh để xem liệu còn nhà nào để mua không. Dù giá có cao đến đâu, cha cũng sẽ mua cho con một căn nhà nhỏ. Nếu sau này con cãi vã với công chúa, con có thể trở về căn nhà của mình để ở.”

Bạch Nhị Lang đáp: “Cha ơi, nhà cửa ở kinh thành ngày càng đắt đỏ rồi. Ngay cả ở khu phố Thường Thanh, một căn nhà nhỏ hai tầng cũng đã có giá tới ba nghìn lượng rồi. Nếu cha cảm thấy áy náy, thì cứ đưa tiền cho con đi.”

Bạch lão gia nói: “Nếu sau này con cãi vã với công chúa, con vẫn có thể đến nhà của Châu Mãn hoặc Bạch Thiện; nếu không được, thì còn có anh trai con nữa… Con còn rất nhiều chỗ để đi mà.”

Bạch lão gia buông tay con trai và nói: “Con sắp trở thành phu quân rồi, làm sao có thể sống trong cảnh nghèo khó như thế này được?”

Bạch Nhị Lang đáp: “Đây không phải là nghèo khó, mà là biết tiết kiệm. Tiết kiệm là một đức tính tốt. Nếu mua nhà rồi lại không ở, thì cũng không nên cho thuê; lại còn phải thuê người giúp việc nữa, tốn kém lắm đấy.”

Bạch Phu Nhân không khỏi ngạc nhiên và đau lòng; nước mắt suýt trào ra: “Con trai yêu của ta, suốt những năm qua con đã phải chịu đựng bao khó khăn… Khi nào con quan tâm đến tiền bạc bao giờ chứ?”

“Tiêu bao nhiêu thì có bấy nhiêu, mà giờ lại tiết kiệm đến thế này…”

  Bạch Phu Nhân cảm thấy đau lòng vô cùng.

  Bạch lão gia nói: “…Đó là vì anh ta không dùng tiền của mình để tiêu xài. Khi còn ở làng, anh ta thực sự rất phung phí, nhưng ở làng Thất Lý có chỗ nào để tiêu tiền đâu? Đi xem hội chợ, đi chợ ở làng Đại Lý, chỉ cần một chuỗi tiền đồng thôi đã đủ cho anh ta tỏa sáng rồi. Cậu buồn cái gì chứ, tính cách của anh ta vốn dĩ là thế mà.”

  Bạch Nhị Lang nói: “Đó là tính cách tốt đẹp mà, có gì sai trái đâu?”

  “Tôi thấy cậu giống hệt Hòa Tấn Bảo lắm đấy.”

  “Lúc nãy ông cũng nói rằng tính cách của tôi là như vậy mà.”

  Bạch lão gia vung tay đánh cậu: “Càng ngày càng dám cãi lại rồi đấy, sau này tôi sẽ báo với ông chủ, để ông ấy đánh cậu.”

  Bạch Nhị Lang liền im lặng không nói gì nữa.

  Bạch lão gia quyết đoán nói: “Tôi muốn mua thì mua thôi. Nhà lớn chúng ta không mua nổi, nhưng nhà nhỏ thì chắc chắn có khả năng mua được chứ?”

  Bạch Nhị Lang trở nên tò mò: “Bố ơi, bạn bè trong trường Quốc Tử Giám luôn nói rằng sống ở kinh thành rất khó khăn. Hiện nay vẫn có nhiều người ở trong trường hoặc thuê nhà ở bên ngoài. Gia đình chúng ta giàu có đến mức nào mà có thể mua được nhiều nhà như vậy?”

  Bạch lão gia tự hào nói: “Không có gì quá nhiều đâu, nhưng việc mua cho con và anh trai con một căn nhà ở kinh thành thì vẫn làm được.”

  “Nhưng gia đình chúng ta cũng có nhà riêng ở Mian Châu…”

  “À, những căn nhà đó không đáng giá đâu. Chỉ cần hai ba trăm tiền là có thể mua được một căn nhà ba gian rồi. Và những căn nhà đó cũng không phải bố mua đâu, mà là ông nội các con mua đấy…”

  Bạch lão gia kể lại rằng, ngày xưa vì tranh chấp với người khác ở Mian Châu, tài sản và công việc kinh doanh của họ đều bị những người khác nhắm đến. Anh ta cũng không hợp phe với viên tổng đốc Mian Châu lúc bấy giờ, vì vậy họ mới chuyển đến làng Thất Lý sinh sống.

  Tuy nhiên, viên tổng đốc đó cũng không ở lại lâu. Chỉ hai năm sau khi đến đó, ông ta đã bị giáng chức vì tội tham nhũng và hối lộ, sau đó nghe nói là bị giáng chức liên tục, và bây giờ cũng không biết ông ta còn đang giữ chức vụ gì nữa hay không.

  Chỉ là lúc đó, Bạch lão gia đã quyết định ở lại làng Thất Lý. Dù là bản thân

Tuy nhiên, mặc dù ông ấy sống ở làng Thất Lý, nhưng tài sản của ông ấy khá đáng kể.

Ông không chỉ là một trong ba chủ đất lớn nhất huyện La Giang… À, bây giờ thì chỉ còn hai người thôi.

Ở Miên Châu, ông cũng sở hữu rất nhiều ruộng đất và cửa hàng; mặc dù tiền kiếm được mỗi năm không nhiều, nhưng trong suốt hai mươi năm qua, ông chẳng tiêu xài gì nhiều cả. Ông luôn dành tiền để dành cho các con mình.

Tiền đó đủ để mua hai căn nhà rồi. Không chỉ vậy, ông còn có thể dùng tiền đó để mua những thứ khác làm của hồi môn cho con trai út của mình… Ồ, không, phải là sính vật mới đúng.

Về điểm này, ông hoàn toàn đồng quan điểm với ông Châu Kha; khi nói đến sính vật, điều đầu tiên ông nghĩ đến cũng chính là ruộng đất.

Là chủ đất từ nhỏ đến nay, ông Bạch lão gia luôn tin rằng chỉ cần có đất, thì sẽ có địa vị, có tiền bạc và có quyền lực; vì vậy, đất đai là thứ thiết yếu nhất.

Khi chuẩn bị sính vật cho Bạch Nhị Lang, điều đầu tiên ông nghĩ đến cũng chính là ruộng đất.

Tất nhiên, ông không phải mới mua chúng vào lúc này đâu; ngay sau khi ông lên kinh, ông đã đi tìm hiểu khắp nơi gần khu vực kinh thành và cũng tìm được thông tin về Yung Châu; giống như ông Châu Kha, ông cũng mua từng ít ruộng đất phù hợp theo từng đợt.

À, ông mua nhiều hơn ông Châu Kha rất nhiều. Ông đã phân loại các giấy chứng nhận quyền sở hữu đất đó ra và cho Bạch Nhị Lang xem: “Nhìn này, nhà cửa thì có giá gì đâu, chẳng đáng bao nhiêu tiền cả; thứ thực sự có giá trị chính là những mảnh đất này.”

Bạch Nhị Lang há hốc miệng nhìn, không nhịn được mà đưa tay vuốt ve những tờ giấy chứng nhận đó và hỏi: “Bố ơi, tất cả những thứ này đều là của con sao?”

Ông Bạch lão gia vội vàng đập tay con trai mình lại và nói: “Tất nhiên là không, một nửa trong số đó thuộc về anh trai con.”

Ông nói thêm: “Bộ Lễ đã yêu cầu chúng ta không nên chuẩn bị quá nhiều sính vật, vì điều đó phải tuân theo quy định của lễ nghi.”

Mặc dù ông Bạch lão gia không hiểu tại sao việc cưới một công chúa lại cần phải chuẩn bị ít sính vật hơn, nhưng vì Bộ Lễ đã yêu cầu như vậy, ông cũng chỉ có thể tuân theo mà thôi.

Hehe, xin thông báo với mọi người rằng ở phần trước có một lỗi; nhờ sự nhắc nhở của một độc giả, tôi mới phát hiện ra rằng mình đã tính sai thời gian. Tôi tưởng rằng bệnh đậu mùa đã bùng phát vào năm mà Hoàng thái hậu qua đời, nhưng thực ra nó chỉ xảy