Làng Thất Lý là một ngôi làng khá biệt lập; dù đi từ hướng thị trấn hay từ thị trấn Bạch Mã Quan, đều phải đi qua một đoạn đường núi.

Vì vậy, chỉ cần có người canh giữ con đường núi này, thì gần như không ai có thể lẻn vào làng mà không bị phát hiện.

Tuy nhiên, người dân địa phương thì được miễn trừ, bởi vì trong rừng núi luôn có những con đường nhỏ để vào làng, dù chúng khá khó đi.

Vì vậy, Ngụy Tri không hề che giấu hành tung của mình tại làng Thất Lý. Sau khi Bạch Gia cắt tỉa vài cành hoa, và Gia tộc Lưu uống hai tách trà cùng nhau, ông ta cùng một vệ sĩ ra khỏi nhà và bắt đầu đi dạo quanh các cánh đồng một cách tò mò.

Ngụy Tri đang ở độ tuổi sung sức, hiện tại ông ta đang giữ chức vụ Thư ký Giám, thực hiện nhiệm vụ tương đương với Thủ tướng. Tất nhiên, chức vụ của ông ta không cao lắm, tương đương với các Bộ trưởng.

Nhưng trước khi đảm nhận chức vụ Thư ký Giám, ông ta đã từng bị giáng chức xuống địa phương để làm quan huyện, vì vậy ông ta tự nhiên hiểu biết khá nhiều về nông nghiệp. Hơn nữa, trong sân nhà ông ta cũng trồng trái cây và rau củ.

Có lẽ trời đã dồn toàn bộ lượng mưa của mùa hè vào tháng trước; từ nửa tháng trước đến nay, thời tiết chủ yếu là nắng, chỉ thỉnh thoảng vào buổi tối mới có một chút mưa, nhưng lượng mưa rất ít và kéo dài không lâu, đủ để làm ẩm mặt đất rồi lại tạnh ngay.

Vì vậy, lúc này, lượng nước trong các cánh đồng lúa rất ít, chỉ còn lại một lớp nước mỏng, còn những cánh đồng khô thì càng khô hơn nữa.

Có lẽ do ánh nắng mặt trời gần đây quá gay gắt, nên lúa đã nhanh chóng bắt đầu trổ bông. Những bông lúa còn lại trong đồng lúa hơi cong xuống.

Ngụy Tri đã thử nhéo một bông lúa; khoảng một nửa số hạt bên trong bông lúa đó là rỗng, còn một nửa thì đang dần đầy lên. Lúc này, cỏ trong đồng lúa còn nhiều hơn cả lúa; nhìn ra xa, ngoại trừ những khu vực xung quanh cây lúa đã được dọn dẹp sạch sẽ, những loại cỏ khác đều được để mọc tự do.

Ngụy Tri thở dài; nhìn thấy cảnh tượng như vậy, ông ta cũng không lạ gì việc quan huyện huyện La Kinh đã cố tình sai người đến đây biểu diễn kịch cho ông ta xem.

“Chúng ta hãy đi dọc theo con sông này xem sao.”

Vệ sĩ đáp “Vâng.”

Hai bên bờ sông đều có đường đi; thỉnh thoảng có những con mương nhỏ nối từ bờ sông xuống các cánh đồng. Những con mương này không lớn lắm, nhưng đủ sâu và có rất nhiều.

Đi theo con đường đó, ông ta thấy có ba con mương như vậy. Ngụy Tri không khỏi gật đầu; “

Ăn mặc chắc hẳn không phải là vấn đề, chỉ là tiền hơi ít thôi.

Vệ sĩ không nói gì; anh ta chỉ cần bảo vệ người lớn thôi, những chuyện này anh ta không hiểu.

Ngụy Tri vừa hái một cây rau dại, rồi tiếp tục đi dọc theo dòng sông. Chưa đi được bao xa, anh ta đã nghe thấy tiếng đọc sách vang lên từ bên kia sông, và không khỏi dừng bước lại để nhìn qua.

Từ đây, anh ta có thể nhìn thấy rõ Trang tiên sinh đang đứng trong lớp học.

Trang tiên sinh đang dẫn mọi người đọc “Kinh Thi”; tất nhiên, đây là môn học của họ. Những học sinh ngồi ở hai hàng bàn gần làng thì đang chăm chỉ viết bài.

Thầy yêu cầu các em sao chép đoạn mới của “Đại Học” ra hai lần, sau đó học thuộc lòng; lát nữa sẽ giải thích ý nghĩa của nó.

Bạch Thiện Bảo đã chuẩn bị bài trước, nên viết rất thoải mái.

Còn Mãn Bảo thì nhăn mày, lẩm bẩm đọc lại những câu vừa bị cắt đứt vài lần, sau đó mới cầm bút viết.

Cô ấy hơi lo lắng, bởi vì hai ngày nay cô ấy quá say mê đọc “Toàn bộ Hoàng Đế Nội Kinh”, nên hoàn toàn chưa chuẩn bị bài học, thậm chí cũng không ôn lại những kiến thức đã học trước đó.

Nếu thầy gọi cô ấy lên trả lời câu hỏi… thì sao đây?

Mãn Bảo viết càng chăm chỉ hơn, và quyết định sau khi viết xong sẽ hỏi Bạch Thiện Bảo về ý nghĩa của đoạn văn mới này.

Ngụy Tri đứng bên kia sông, khoanh tay nghe một lúc lâu, rồi gật đầu và nói: “Nếu có trường học ở đây, cuộc sống sẽ càng thoải mái hơn; không lạ gì bà Lưu lại đưa cháu trai mình đến đây.”

“Người lớn muốn qua đó xem sao?”

Ngụy Tri lắc đầu: “Không cần vội, thầy đang giảng bài, chúng ta không nên làm phiền. Hãy đợi đến lúc khác đi.”

Anh ta tiếp tục đi dọc theo dòng sông; đi thêm một chút nữa, con sông sẽ rẽ vào một khúc nhỏ.

Chu Hỉ cùng ba em út đang làm việc trong luống rau, nhổ cỏ và tưới nước.

Rau trong luống mọc rất tốt; tất cả hạt giống đều đã nảy mầm. Họ cần nhổ một số cây non ra để trồng ở nơi khác, như vậy chúng sẽ phát triển nhanh hơn.

Nhưng trời nắng quá gắt, họ chắc chắn không thể trồng rau ngay bây giờ; bây giờ họ chỉ đến để xới đất, tưới nước cho cây non và nhổ bỏ những cây cỏ mọc lên mà thôi.

Chu Hỉ ước lượng rằng khoảng mười ngày nữa thì một số loại rau củ đã có thể được đem đi bán ở thị trấn.

Chu Hỉ đứng dậy, vừa xoa lưng vừa quạt mát bằng chiếc mũ lá, thấy Hà thị cũng đang đứng dậy, liền nói: “Em gái út ơi, em về trước đi.”

Phùng thị cũng nói: “Đúng vậy, chúng tôi ở đây mà, em đang mang thai, không nên để da tiếp xúc nhiều với ánh nắng mặt trời đâu.”

Hà thị do dự một chút, thì Phương thị cũng cười và nói: “Dì vợ ơi, về trước đi đi, kẻo lát nữa chú ba sẽ đến đón em đấy.”

Chu Hỉ và Phùng thị đều không nhịn được mà cười, Hà thị đỏ mặt nói: “Tôi thấy là anh muốn cho anh Tứ đến đón em mới phải, anh ta đâu có tính như vậy đâu.”

Trong lúc họ đang nói chuyện, cô ấy ngẩng đầu lên và nhìn thấy Ngụy Tri, có vẻ hơi ngạc nhiên.

Cô ấy vội vàng ra hiệu cho các chị gái và bạn bè của mình đi nhìn, mọi người đều quay đầu lại và nhìn thấy ánh mắt tò mò của Ngụy Tri, không khí trong giây lát trở nên im lặng.

Ngụy Tri nhận thấy vẻ e dè trên khuôn mặt họ, ông biết từ những người canh gác rằng người dân trong làng này gần đây vừa xảy ra xung đột với ba người đó, vì vậy việc họ tỏ ra e ngại đối với người lạ là điều bình thường.

Ông liền cười và tự giới thiệu: “Tôi là bạn của Bạch lão gia, chỉ ghé qua đây nghỉ ngơi một thời gian thôi. Vì buồn chán nên ra ngoài đi dạo, không làm phiền công việc của các bạn chứ?”

Chu Hỉ nắm chặt cái cuốc và hỏi: “Anh là khách của Bạch lão gia à?”

“Đúng vậy.” Ngụy Tri dừng lại một chút rồi cười nói: “Nếu các bạn không tin, cứ đi hỏi Bạch Gia xem, tối hôm qua tôi còn ăn tối cùng hai chàng trai nhỏ của Bạch Gia nữa đấy.”

“À, vậy ra bữa tiệc chào mừng tối hôm qua mà Bạch Gia tổ chức là dành cho anh sao?” Nghe vậy, Chu Hỉ và mọi người đều cảm thấy thoải mái hơn, cười nói: “Thưa ngài, sao ngài lại đến đây? Nắng gắt thế này, bên bờ sông lại đầy muỗi…”

Nhưng Ngụy Tri lại có vẻ ngạc nhiên và hỏi: “Làm sao các bạn biết được rằng Bạch Gia đã tổ chức bữa tiệc chào mừng tối hôm qua?”

“Chính là em gái tôi về nhà kể cho tôi nghe đấy,” Zhou Xi cười nói.

Thực ra, Mãn Bảo rất tò mò muốn biết bữa tiệc chào đón khách quý đó như thế nào, nên đã hỏi trực tiếp ông Châu xem liệu ông có từng tham gia bữa tiệc đó chưa.

Ông Châu tất nhiên trả lời là có, và còn đưa ra ví dụ: mỗi khi anh trai thứ hai của cô ấy trở về nhà muộn từ thị trấn, bữa tối còn lại được dùng để chào đón anh ấy, đó chính là bữa tiệc chào đón khách quý.

Vì vậy, mọi người đều biết rằng hôm qua có một vị khách quý đến thăm, và Bạch lão gia còn chuẩn bị riêng bữa tiệc chào đón để tiếp đãi họ.

Ngụy Tri luôn có trí nhớ tốt; chỉ sau một chút suy nghĩ, anh ta liền nhớ ra và hỏi: “Em gái cô ấy tên là Mãn Bảo phải không?”

“Đúng vậy, đúng vậy… Tên cô ấy là Mãn Bảo. Ngài đã gặp cô ấy chưa?”

“Chưa từng gặp, nhưng tôi đã nghe nói đến cô ấy. Bà Bạch kể rằng đó là một đứa trẻ rất thông minh, giống như Bạch Thiện vậy.”

Nghe nói hai người tuổi tác gần nhau, không chỉ là bạn học mà còn ngồi cùng bàn nữa.

Vì vậy, Ngụy Tri luôn nghĩ rằng Mãn Bảo là một cậu bé… Chẳng lẽ thật sự lại là một cô gái sao?