Trung Thu là một ngày tốt đẹp, và Mãn Bảo cùng những người khác vẫn quyết định ra ngoài tìm kiếm thức ăn – dù sao thì vào dịp lễ này, có rất nhiều món ngon để thưởng thức bên ngoài.

Mãn Bảo vừa chia sẻ những thứ mình đã mua với Bạch Thiện và những người khác, vừa thở dài: “Thật đáng tiếc, Minh Đạt và các cô ấy vẫn đang trong thời kỳ tang, không thể ra ngoài vui chơi được.”

Bạch Nhị Lang gật đầu: “Thật là đáng tiếc… Họ thậm chí không thể mang những chiếc đèn lồng vào cung đâu. Tôi vừa thấy một gia đình treo những chiếc đèn lồng làm từ lụa mỏng, trông rất đẹp, hình vẽ trên đó cũng rất tinh xảo.”

Mọi người vừa trò chuyện vừa đi dạo đến phường Đông Phương. Mãn Bảo liên tục nhìn quanh để xác định hướng đi.

Lưu Hoàn hỏi: “Phường Đông Phương này đông người lắm, chúng ta đến đây để làm gì vậy? Đi xem hiệu sách à?”

“Không, chúng ta đến xem căn hàng mà nhà tôi định mua.”

Căn hàng mà Châu Lập Quân chọn nằm ở gian hàng thứ ba từ cuối con phố; vì nằm gần cuối phố nên ít người hơn, và cũng chính vì thế mà giá cả mới rẻ hơn.

Nhưng đây là phường Đông Phương – nơi mà hầu hết các ngành nghề đều mang lại lợi nhuận cao; vì vậy dù số lượng người có ít hơn so với những nơi khác, nhưng tổng thể vẫn khá đông.

Căn hàng không quá lớn, nhưng cũng không nhỏ; giống như tất cả các cửa hàng trên con phố này, nó gồm hai tầng. Châu Lập Quân đã đặt cọc, và hôm nay người ta đang dọn dẹp để chuẩn bị bán hàng, vì vậy cô ấy cũng có mặt ở đây.

Mãn Bảo đi xem xét một lượt và thấy căn hàng khá ổn, sau đó cô ấy nói với Yin hoặc và Lưu Hoàn: “Sau này, cửa hàng của nhà tôi sẽ chuyên bán các loại kem dưỡng da trắng sáng… Khi bà và các chị em muốn mua những thứ này, có thể đến đây. Sau này tôi sẽ nhờ Lý Quân thiết kế và làm cho các bạn vài tấm biển quảng cáo; nếu mang theo những tấm biển đó khi đến mua hàng, các bạn sẽ được hưởng mức giá ưu đãi đấy.”

Lưu Hoàn không mấy quan tâm đến những thứ này, nhưng Yin hoặc lại nghĩ đến việc trong vài ngày qua, chị gái mình liên tục nhắc đến chuyện này, nên anh ấy nói: “Được thôi, vậy thì xin cảm ơn các bạn.”

Mãn Bảo chỉ ghé xem một chút, sau đó trả lại phần tiền của mình cho Châu Lập Quân – bởi vì ngày mai cô ấy sẽ nhập cung để thực hiện nghi lễ tang.

Những người hầu tướng như họ có thể nghỉ ngơi trong dịp Trung Thu, nhưng người trong hoàng gia thì không thể. Dù chỉ có duy nhất hoàng đế đang trong thời kỳ tang, nhưng ông ấy v

Vì vậy, vào ngày mười sáu đó, chúng tôi đã trực tiếp bước vào Đại Minh Cung; dù sao thì ở ngoài cũng rất nhàm chán mà, nhìn vào lại còn thấy thèm muốn nữa.

Lần này, Mãn Bảo là người chỉ huy, vẫn là Lỗ Thái Y phụ tá cho cô ấy, cùng với Trịnh Thái Y và sáu người y tá khác, bao gồm cả Lưu Tam Niang, họ đều được đưa vào bên trong.

Mọi người cùng nhau chăm sóc các thành viên hoàng gia này.

Trong số họ, Trường Dự và Mãn Bảo quen biết nhau nhất; mặc dù họ thuộc dòng dõi quý tộc cao quý, nhưng khi luyện tập dùng roi, họ cũng từng bị thương, vì vậy việc bị kim dày đâm vào không khiến họ cảm thấy đau đớn lắm. Nhưng những người khác thì khóc lóc không ngừng, khiến cả khu vực Đại Minh Cung tràn ngập tiếng khóc thảm thiết.

Thái tử, người được ban lệnh đến đây để kiểm tra tình hình của em út và an ủi các thành viên hoàng gia, đã giật mình khi nhìn thấy cảnh tượng bên trong, sau đó hỏi Tiêu viện đi cùng mình: “Họ có ổn không?”

Tiêu viện trả lời một cách bình thản: “Chắc chắn họ sẽ ổn thôi. Các hoàng tử và công chúa được nuông chiều quá mức, có lẽ họ chưa quen với việc bị tiêm.”

Thái tử nghĩ một chút về những cây kim dài và mảnh mai đó; mặc dù trông chúng rất đáng sợ, nhưng khi tiêm vào thì lại không đau lắm, vì vậy ông không quá lo lắng. Sau khi đi quanh bức tường và trao đổi với mọi người bên trong để đảm bảo rằng việc ăn uống và sinh hoạt đều đầy đủ, ông liền trở về báo cáo với cha mình.

Khi Hoàng đế hỏi, ông trả lời: “Có lẽ các em út sợ kim, nên mới khóc một hồi; còn những người khác thì không có vấn đề gì cả.”

Hoàng đế gật đầu và cũng không coi chuyện này là quan trọng lắm.

Nhưng những đứa trẻ bên trong kia thì khóc đến nỗi giọng nói gần như không còn; một cây kim dày như vậy được đâm vào người, lại còn phải để máu chảy ra, sau đó lại phải dùng những thứ bẩn thỉu để che lấp vết thương… Thật là kinh hoàng quá.

Chỉ trong một ngày thôi, Châu Mãn đã in sâu hình ảnh đáng sợ đó vào trí nhớ của những đứa trẻ dưới chín tuổi thuộc dòng hoàng gia; từ đó, cô ấy trở thành người mà họ ghét nhất… Ít nhất là trước khi họ hết đau, họ sẽ không bao giờ tha thứ cho cô ấy đâu.

Trường Dự nhìn và thốt lên: “Cuối cùng cũng có người ghét bạn rồi đấy.”

Mãn Bảo đáp: “…Bạn vui mừng vì có người ghét mình à?”

Trường Dự nói: “Đơn giản là tôi thấy thú vị thôi… Bạn xem trong cung này, Hoàng thái hậu thích bạn, Thái tử phi thích bạn, Dương Quý Phi thích bạn… Rất nhiều phi tần và thị nữ đều thích bạn; ngay

“Mãn Bảo vui mừng nói: ‘Thứ nhất, tất nhiên là vì kỹ thuật của tôi giỏi, nên mới có thể giúp đỡ họ; thứ hai, chính là sức hút cá nhân của tôi. Như là trông đẹp, tính cách tốt, v.v… Nếu không phải vậy, dù Tiêu viện cũng có thể chữa bệnh, sao lại không thể được mọi người yêu mến chứ? Đó chính là sự khác biệt.’”

Chang Duy không biết nói gì, “Tôi vốn đã nghĩ bạn rất kiêu ngạo, nhưng không ngờ bạn lại kiêu ngạo đến mức này.”

Mãn Bảo đáp: “Đây mới gọi là hiểu rõ bản thân mình, biết rõ đối thủ và bản thân – đó chính là điều quan trọng nhất.”

Chang Duy không muốn nói chuyện với cô nữa, cô ngồi xuống ghế mềm, gọi một cung nữ đã bị nổi phát ban và tay đang băng bó đến: “Đi lấy đĩa trái cây cho tôi, tôi muốn ăn trái cây.”

Mãn Bảo ân cần khuyên: “Chang Duy, bạn nên ăn ít thôi. Tôi vừa đo mạch cho bạn, thấy có dấu hiệu tích thức ăn; hơn nữa, bữa trưa mới chỉ qua nửa giờ mà bạn đã ăn hết nửa đĩa bánh rồi.”

Chang Duy không nhịn được: “Tôi buồn chán lắm… Ngoài việc ăn ra thì tôi còn làm gì được nữa chứ? Hơn nữa, bây giờ đã qua Tết Trung Thu rồi, các loại trái cây ngon sẽ sớm hết thôi. Nếu không ăn bây giờ, sau này muốn ăn thì chỉ có thể lấy những thứ không tươi ngon trong kho lạnh mà thôi.”

Chang Duy tin rằng, khi nào nên ăn thì phải ăn.

“Hay là bạn kê cho tôi một ít hoa hồng anh đào đi… À, bây giờ chẳng phải đang có hoa hồng anh đào tươi mới sao? Đi, bảo người ta rửa sạch và chuẩn bị nửa đĩa cho tôi.”

Mãn Bảo: “…Nếu ăn no rồi lại ăn hoa hồng anh đào, chỉ càng làm tăng cảm giác no thêm mà thôi.”

Dù nó có thể giúp tiêu hóa, nhưng nếu ăn nửa đĩa, cái bụng đã no rồi sẽ càng thêm căng phồng chứ?

Cuối cùng, Chang Duy vẫn không thể ăn được hoa hồng anh đào hay đĩa trái cây. Cô chỉ có thể buồn chán theo sau Mãn Bảo đi khắp các phòng để xem em gái, cháu gái, cháu dâu của mình.

Chỉ ba ngày sau, Chang Duy mới bắt đầu nổi phát ban, thuộc nhóm người chậm nhất. Khi tất cả mọi người đều đã nổi phát ban, Mãn Bảo và Lỗ Thái Y bắt đầu bận rộn, hầu như luân phiên trực đêm, và công việc này còn vất vả hơn nhiều so với thời gian họ ở cung điện hoàng gia trước đây.

Thực sự là những người này quá phiền phức… Một số công chúa, công tử nhỏ tuổi không thể chịu đựng nổi cảm giác ngứa, suốt ngày chỉ muốn gãi.

Mãn Bảo và Lỗ Thái Y gần như muốn trói tay họ lại… Thật sự là mệt mỏi vô cùng.

K

Tuy nhiên, điều đó vẫn không thể thực hiện được; họ cần phải kiểm chứng xem liệu mình thực sự đã miễn dịch với bệnh đậu mùa hay chưa. Vì vậy, lại mất thêm bảy tám ngày nữa.

Khi Đại Minh Cung mở cửa trở lại, đã là ngày đầu tiên của tháng Chín. Mặt Mãn Bảo và Lỗ Thái Y đều xuất hiện những vết đen quanh mắt, rõ ràng là họ đã mệt mỏi vô cùng trong thời gian này.

Sau khi gửi những đứa trẻ nhỏ ra ngoài, Mãn Bảo, người đã bị ồn ào suốt những ngày sống cùng nhau, lập tức nói với Chương Dụ: “Em biết mà, em sẽ đến thăm chị, và sẽ mang thuốc bôi đến cho chị.”

Chương Dụ trả lời: “Hừm, ai quan tâm đến vài vết đậu đó chứ? Khi tôi luyện roi, trán tôi cũng từng bị đánh đến xuất huyết mà… Tôi chỉ muốn xem mạch máu của em có phải là do tình trạng thận yếu, sức khỏe kém như em đã nói không…”

Mãn Bảo đẩy cô ấy ra ngoài và nói: “Chị mau đi đi. Nếu chị muốn học, sau này em sẽ dạy chị. Bây giờ em vẫn còn phải lo việc xử lý những bộ quần áo và vải vóc này đây… Nếu chị không đi ngay, thì sẽ phải ở lại cùng em xử lý chúng sao?”

Chương Dụ quay người và bước đi.

Hẹn gặp lại ngày mai.