Khi tất cả họ đều rời đi, Mãn Bảo và Lỗ Thái Y mới thở phào nhẹ nhõm. Họ nhìn nhau một cái rồi lập tức quay lại để loại bỏ hết rác thải bên trong. Sau khi kiểm tra xong và chắc chắn mọi thứ ổn thỏa, họ mang các hồ sơ y khoa về Tài Y Viện để nộp báo cáo và cuối cùng đã được nghỉ ba ngày.

Đúng vậy, Tiêu viện thực sự rất keo kiệt; họ chỉ cho phép họ nghỉ ba ngày thôi, kể cả hôm nay, vào ngày thứ tư họ đã phải trở lại làm việc.

Mãn Bảo khăng khăng cho rằng họ chỉ được nghỉ hai ngày rưỡi thôi, làm sao có thể đủ ba ngày được?

Mãn Bảo lẩm bẩm mãi rồi rời khỏi cung điện. Khi ra đến cửa, cô ta tạm biệt Lỗ Thái Y và quyết định trở về nhà để ngủ một giấc.

Trong nhà của Trở về nhà, không có ai cả. Chỉ có Tây Bánh, người ở lại trông coi nhà, chạy đến nói: “Thưa ngài, ông chủ và bà chủ đều đã đi đến Làng Phù rồi.”

Mãn Bảo tò mò: “Họ đi Làng Phù để làm gì vậy?” Tất cả mọi người đều đi rồi à?

Tây Bánh trả lời: “Cô dâu thứ hai của gia đình đã mở một xưởng sản xuất ở khu vực Lý Dương, nó không quá xa Làng Phù, vì vậy mọi người đều đến xem thử. À, còn cô dâu cả và cháu trai cũng đã cùng với ông chủ thứ hai và bà chủ thứ hai, cùng với ông chủ thứ ba và bà chủ thứ ba lên kinh thành…”

Mãn Bảo ngẩn ngơ, mất một lúc mới hiểu: “A… Lý Tín ư?”

Tây Bánh cười toe toét và gật đầu liên tục: “Vâng, họ nói là đến tham gia kỳ thi tiến sĩ năm nay. Nếu năm nay không đỗ, thì sẽ thi lại vào mùa xuân năm sau… Tôi cũng không hiểu lắm nữa.”

Mãn Bảo im lặng, gật đầu rồi bảo: “Nhanh đi đun nước nóng cho tôi, tôi muốn tắm.”

Tây Bánh vâng lời, mang theo chiếc vali y tế của Mãn Bảo vào phòng, sau đó đi vào bếp để lấy nước nóng.

Sau khi tắm xong, Mãn Bảo ngồi xuống ghế và bắt đầu buồn ngủ. Tây Bánh từ từ lau mái tóc cho cô. Khi cô tỉnh dậy, trời đã tối om. Cô hoảng sợ và vội vàng đứng dậy để đi khám bệnh… Nhưng khi nhảy xuống ghế, cô mới nhớ ra mình đã rời khỏi cung điện rồi.

Mãn Bảo thở dài, nhìn ra ngoài bầu trời tối đen, rồi ngồi xuống ghế và mơ màng.

Không biết đã qua bao lâu, tiếng bước chân bên ngoài cửa vang lên. Cô hơi nghiêng đầu và nghe thấy Bạch Thiện hỏi: “Chưa thức dậy à?”

Giọng nói mơ màng của Tây Bánh vang lên: “Chưa đâu ạ.”

…… Cô chắc chắn rằng lúc nãy Tây Bánh cũng đã ngủ thiếp đi mất rồi.

  Mãn Bảo đặt chiếc chăn nhỏ trên người sang một bên, vội vàng mang giày ra cửa. Khi cô mở cửa, người đứng bên ngoài lập tức ngước đầu nhìn vào.

  Dưới ánh trăng, Bạch Thiện thấy Châu Mãn liền mỉm cười, nâng cao chiếc đèn lồng trong tay lên và hỏi: “Con đã thức dậy rồi à? Đói không?”

  Mãn Bảo gật đầu liên hồi, cúi xuống mang giày vào rồi hỏi: “Tại sao sân lại không thắp đèn vậy?”

  Tây Bánh lập tức quay vào phòng lấy chiếc áo khoác của Mãn Bảo ra cho cô mặc. Sau khi mặc xong, Mãn Bảo hỏi tiếp:

  Bạch Thiện cười và nói: “Chủ nhà không cho thắp đèn, bảo rằng việc này tốn kém quá. Ai muốn ra ngoài thì tự mình mang đèn lồng đi; vì vậy ngay cả nhà bà Lưu cũng không thắp đèn đâu.”

  Bạch Thiện cũng nói thêm: “Bà nội bảo rằng cách làm này tiết kiệm được rất nhiều, khá tốt đấy.”

  Sau Tết Trung Thu, ngày càng ngắn lại. Trước đây, khi trời chưa tối hẳn, mọi người đã về nhà ngủ, nên việc không thắp đèn ở sân cũng không sao cả.

  Nhưng sau khi ngày trở nên ngắn hơn, thường thì việc vẫn chưa hoàn thành khi trời tối, vì vậy nhiều gia đình đều thắp đèn.

  Trong thời gian này, Mãn Bảo sống trong cung, cuộc sống ở đó hoàn toàn ngược đời so với bên ngoài. Hai cung điện mà Đại Minh Cung đã niêm phong không bao giờ tắt đèn vào ban đêm, vì vậy Mãn Bảo một thời gian không thể quen được với điều này.

  Sau khi tỉnh táo lại, cô gật đầu và cùng Bạch Thiện tiếp tục đi về phía trước.

  Bạch Thiện liên tục nhìn cô và nói: “Lần này trông con có vẻ mệt mỏi hơn cả khi ở biệt thự hoàng gia.”

  Mãn Bảo thở dài và nói: “Các hoàng tử và công chúa quá được nuông chiều rồi.”

  Bạch Thiện cười và nói: “Hoàng đế cũng nói như vậy. Hôm nay, khi các hoàng tử và công chúa ra khỏi Đại Minh Cung, cả cung đều vang lên tiếng khóc; Hoàng đế bị làm phiền quá nhiều, nên đã gọi các vị vương công đến và mắng họ, yêu cầu họ không được nuông chiều các hoàng tử và công chúa quá mức nữa.”

  Phòng bếp đã chuẩn bị cho Mãn Bảo một tô mì, trong đó có rất nhiều nguyên liệu; cô ăn một cách ngon lành.

  Cô nhìn quanh và hỏi: “Bạch Nhị đâu rồi?”

  Bạch Thiện trả lời: “Đang học ở trong cung đấy. Chỉ vài ngày nữa là đến kỳ thi rồi; thầy dạy không cho

“Mãn Bảo gật đầu hiểu ý, ‘Vậy năm nay vào ngày Chương Thọng, chúng ta sẽ yên tĩnh một chút, không đi chơi ngoài đâu.’”

Bạch Thiện cũng gật đầu đồng ý.

Nhưng Mãn Bảo vẫn có phần than phiền: “Hai năm trước, kỳ thi tiến sĩ luôn được tổ chức trước ngày Chương Thọng; vậy là sau khi thi xong thì đúng lúc để ăn mừng Chương Thọng. Tại sao năm nay lại dời sang sau vậy?”

Bạch Thiện giải thích: “Các nhà thiên văn đã tính toán rằng trong vài ngày tới sẽ có mưa; còn sau ngày Chương Thọng thì trời sẽ nắng đẹp.”

Quả nhiên, ngày hôm sau trời bắt đầu mưa – không lớn lắm, nhưng mưa phùn rất nhẹ, giống như mưa xuân vậy.

Mãn Bảo đứng dưới hiên nhìn mưa rơi; trong khi đó, Bạch Thiện đi làm việc ở triều đình, còn Bạch Đại Lang thì đang ở lại Quốc Tử Giám để cố gắng học hành. Vì vậy, trong nhà chỉ còn mình cô ấy thôi.

Tây Bánh chạy đến tìm cô ấy và hỏi: “Thưa bà, buổi sáng bà muốn ăn gì ạ?”

Mãn Bảo đáp: “Câu hỏi này hay đấy… vì tôi cũng không biết nữa.”

Cô nói tiếp: “Đi báo cho bếp biết, họ chuẩn bị cái gì thì mang đến cho tôi. À, đem đến khu vực sân vườn có mái che kia; tôi muốn ngồi đó vừa ngắm mưa vừa ăn uống.”

Tây Bánh ngạc nhiên và hỏi: “Thưa bà, bà không đi chơi cùng gia đình sao ạ?”

Cô ấy cũng muốn đi chơi cùng họ lắm… Lần này họ đã đưa Tây Hoa và một số người khác đi chơi ở nhiều nơi khác nhau; chỉ có cô ấy phải ở nhà chờ đợi bà thôi… Lý do được đưa ra là vì bà đã quen với việc cô ấy ở nhà rồi.

Mãn Bảo lắc đầu và nói một cách nghiêm túc: “Trời đang mưa mà… từ nhỏ mẹ tôi đã không bao giờ để tôi bị ướt khi trời mưa đâu.”

Vậy sao bà vẫn muốn ngắm mưa?

Mãn Bảo đã tìm được một lý do hoàn toàn hợp lý để có thể yên tĩnh một mình; cô thong dong ngồi trong khu vực có mái che kia, vừa ngắm mưa vừa ăn uống, thậm chí còn cầm ô đi dạo quanh khu vườn.

Mưa không lớn lắm, chỉ rơi từng đợt; vì vậy nó không ảnh hưởng đến việc cô ngắm cảnh. Cô còn dùng kéo cắt nhiều bông hoa mang về nhà nữa. Khi Bạch Thiện trở về nghỉ trưa, anh thấy cô đang cầm ô một tay, trong tay kia là đầy hoa.

Phía sau cô cũng có Tây Bánh, người cũng đang cầm đầy hoa; có thể thấy hôm nay cô đã cắt bao nhiêu hoa rồi…

Khi nhìn thấy Bạch Thiện, Mãn Bảo liền cười và hỏi: “Sao em lại trở về vậy?”

Bạch Thiện đứng dưới