Người đó nằm trên mặt đất, cơ thể lạnh giá như băng. Đại Cát quỳ xuống, nhìn thẳng vào mắt anh ta và nói: “Hơn nữa, bạn có thể kiềm chế được không? Hãy nghĩ xem, hai người đứng hai bên bạn liệu họ có thể kiềm chế mà không nói ra điều gì không?”

Gia tộc Lưu quay người lại và nói: “Đi thôi, chúng ta sẽ sang phía khác.”

“Bạn…” Giọng nói của anh ta khàn đến mức gần như không thể phát ra âm thanh, nhưng Gia tộc Lưu vẫn nghe thấy. Cô dừng bước lại, nghiêng đầu nhìn anh ta.

Anh ta nuốt nước bọt, cố gắng làm dịu cái cổ họng khô rát của mình, và nói: “Nếu giết tôi, các bạn có sẵn sàng chịu đựng cái giá đó không?”

Gia tộc Lưu ngồi trở lại ghế và nói: “Nếu không giết các bạn, thì tôi mới không thể chịu đựng nổi cái giá đó. Nhưng nếu để các bạn đi, rồi các bạn sẽ mang thêm nhiều người khác đến giết cả gia đình tôi, thì sao?”

Người đó không nói gì.

Gia tộc Lưu hỏi: “Tên bạn là gì?”

Anh ta không trả lời.

Gia tộc Lưu cũng không tiếp tục hỏi thêm, chỉ nói: “Nếu muốn tôi không giết bạn, thì bạn phải đưa ra những điều kiện đủ sức thuyết phục tôi.”

“Câu hỏi của bạn…”

“Trả lời câu hỏi của tôi chỉ giúp bạn chọn cách chết một cách dễ dàng hơn, đẹp đẽ hơn, hay đau đớn hơn mà thôi.” Gia tộc Lưu nói. “Bạn sợ cái gì chứ? Dù sao thì các bạn đã mất tích rồi; đối với chủ nhân của các bạn, các bạn cũng giống như những người đã chết vậy thôi. Tôi không thể để các bạn trở về được. Và nếu tôi tiết lộ rằng các bạn đã nói điều gì đó ở đây, bạn có nghĩ họ sẽ đụng đến gia đình bạn không?”

Người đó nhìn Gia tộc Lưu bằng ánh mắt đầy oán hận và sợ hãi.

Gia tộc Lưu nói: “Tôi không phải là kẻ xấu, nhưng vì cháu trai tôi, vì những người thân duy nhất còn lại của tôi, tôi sẵn lòng trở thành một con quỷ. Vì vậy, đừng buộc tôi phải làm điều đó.”

“Đồ ngốc! Rõ ràng là bạn mới là người luôn buộc tôi!”

Nhưng anh ta không dám nói ra lời đó, bởi vì anh ta không dám làm tức giận Gia tộc Lưu; điều đó chẳng mang lại lợi ích gì cho anh ta cả.

Gia tộc Lưu rất kiên nhẫn, cùng anh ta im lặng trong khoảng thời gian dài.

Cuối cùng, sau một thời gian rất lâu, anh ta mới nói bằng giọng khàn đặc: “Tôi muốn uống một ngụm nước.”

Gia tộc Lưu gật đầu với Đại Cát, và Đại Cát liền lấy chiếc bình nước trên mặt đất, đưa cho anh ta uống.

Hắn tham lam uống vài ngụm liên tiếp, sau đó ngã xuống đất và hít thở vài lần mới nói: “Chủ nhân của tôi là quan Ích Châu – ông Yan.”

Gia tộc Lưu nhíu mắt lại và hỏi: “Không phải là Vua Ích Châu sao?”

Hắn cười chế giễu: “Nếu là người của Vua Ích Châu, các người đã sớm mất mạng rồi.”

Nghe vậy, ba người trong căn phòng đều im lặng.

Gia tộc Lưu lùi lại hai bước, ngồi xuống ghế và nhìn hắn một cách yên lặng.

Vì đã bắt đầu nói ra rồi, thì cũng không có gì khó để nói tiếp nữa.

“Người của Vua Ích Châu đã đến Lũng Châu và biết được rằng các người đã chuyển đến Miền Châu, vì vậy họ mới cử ba người chúng tôi đến điều tra trước. Thực ra, mục đích vẫn là tìm hiểu thông tin về cặp vợ chồng đó từ sáu năm trước.”

Gia tộc Lưu hỏi một cách tò mò: “Tại sao lúc đó lại không tìm họ?”

Ngay khi câu hỏi này được đặt ra, người kia biết ngay rằng Gia tộc Lưu vốn dĩ đã biết về sự tồn tại của cặp vợ chồng đó; có vẻ như lúc đó đã có người thoát khỏi sự kiểm soát của họ. Có thể những thứ họ muốn tìm đã nằm trong tay Gia tộc Lưu từ lâu rồi.

Hắn cười đau khổ và nói: “Lúc đó, những người của chúng tôi cũng đã chịu tổn thất nặng nề. Người đàn ông trong cặp vợ chồng đó biết võ công; hai người được cử đi truy đuổi họ thì một người đã chết, một người khác bị thương nặng. Người sống sót đã được tìm kiếm ngay lập tức, nhưng trên người họ không hề có những thứ chúng tôi cần tìm, thậm chí cả những giấy tờ chứng minh danh tính cũng không có.”

“Anh ta bị thương nặng đến mức chỉ có thể kéo xác bạn đồng đội trở về thôi; tất nhiên là không thể dành thời gian để điều tra danh tính của anh ta ngay tại hiện trường,” hắn nói tiếp. “Ngày hôm sau, lực lượng viện trợ của chúng tôi mới đến. Khi đó, xác người đã biến mất, hiện trường rất hỗn loạn; vì vừa mới có mưa, nhiều dấu vết đã bị xóa sổ. Chúng tôi chỉ có thể điều tra ở các làng dưới núi.”

Việc hắn đến đây để tìm hiểu thông tin về cặp vợ chồng đó từ sáu năm trước, tự nhiên là muốn hiểu rõ mọi chi tiết liên quan đến vụ việc. Vì vậy, nếu Gia tộc Lưu hỏi anh ta về những chuyện khác, có lẽ anh ta sẽ không biết; nhưng về cặp vợ chồng đó, có lẽ chỉ có anh ta mới hiểu rõ nhất, ngoài những người đã tham gia vào sự việc lúc đó.

“Thực ra, chúng tôi không hề nghi ngờ làng Thất Dặm, bởi vì làng này quá nghèo khó,” hắn nói. “Dù cặp vợ chồng đó không hề có chút tài sản nào, nhưng quần áo họ mặc rất

“Nếu cặp vợ chồng đó thực sự là người dân của các làng gần đây, thì khả năng cao nhất họ đến từ làng Đại Lý hoặc thị trấn Bạch Mã Quan.”

Vì vậy, họ tập trung điều tra chủ yếu vào làng Đại Lý và thị trấn Bạch Mã Quan. Đặc biệt là thị trấn Bạch Mã Quan – một thị trấn lớn với lượng người qua lại rất đông. Người dân làng Thất Lý chỉ đến đó một lần duy nhất, sau đó không có tin tức gì nữa. Cho đến khi biết rằng gia đình Bạch Gia đã chuyển đến làng Thất Lý, mọi người mới bắt đầu nghi ngờ về họ.

Lần này, họ đến đây không chỉ để tìm hiểu danh tính của cặp vợ chồng đó, mà còn để theo dõi Bạch Gia. Nếu thực sự có nghi ngờ gì, chắc chắn những người cấp trên sẽ không ngại việc có thêm vài “hồn oan” nữa trong vùng này… Dù sao thì số người đã chết đã quá nhiều rồi, phải không?

Quen với sinh tử, anh ta không còn coi trọng mạng người nữa; nhưng khi đến lúc bản thân mình phải đối mặt với cái chết, anh ta mới cảm nhận được nỗi sợ hãi thực sự. Anh ta muốn sống!

Gia tộc Lưu hỏi: “Anh nghĩ là họ không hề mang theo bất kỳ tài sản nào sao? Ngay cả người phụ nữ đó cũng không đeo trang sức à?”

“Không.”

Gia tộc Lưu không hỏi thêm gì nữa, đứng dậy và rời đi.

Đại Cát theo sau ông ra ngoài; không lâu sau, có người hầu mang nước uống cho anh ta.

Gia tộc Lưu đến căn phòng bên cạnh và tiếp tục thu thập những lời khai tương tự, sau đó mới rời khỏi khu vườn đó.

Đại Cát theo sau ông và hỏi: “Bà ơi…”

Gia tộc Lưu dừng bước và nói: “Những gì họ kể lại khác với những gì Nhị Cát đã nói.”

“Hồi đó, Nhị Cát kể rằng cặp vợ chồng đó trông rất giàu có; người phụ nữ không chỉ đeo khuyên tai màu đỏ mà còn đeo vòng tay bằng ngọc nữa… Làm sao họ lại không hề mang theo bất kỳ tài sản nào được?”

“Có lẽ người duy nhất sống sót đã nói dối…”

Gia tộc Lưu gật đầu, nhưng sau đó lại nghĩ lại và lắc đầu: “Cũng không chắc… Có thể họ đã giấu đi đồ đạc của mình…”

Nhưng suy nghĩ mãi, ông vẫn thấy có điều gì đó không ổn và lại lắc đầu: “Không đúng… Nếu họ biết mình không thể trốn thoát, thì việc giấu đồ đạc có ích gì chứ? Giấu những thứ quan trọng đó thì còn đỡ, nhưng tại sao lại giấu luôn cả tài sản nữa?”

“Khi chủ nhân đi học xong, tôi sẽ dẫn người lên núi tìm kiếm.”

Gia tộc Lưu gật đầu; mặc dù khả năng tìm thấy không cao lắm, nhưng vẫn phải thử một cái.

Ngụy Tri và nhóm người hiện đang ở tại huyện Luojiang. Tình hình ở làng Thất Lý không quá nghiêm trọng, vì vậy ông Phó huyện chắc chắn không thể đưa Ngụy Tri đến đó được. Những nơi ông ấy đến đều là những khu vực bị thiệt hại nặng nề nhất trong huyện Luojiang.

Ngụy Tri nhìn mãi rồi thở dài, nói: “Tôi đã biết về chuyện này rồi. Khi trở về kinh thành, tôi chắc chắn sẽ viết sớm lên cho Hoàng đế, yêu cầu xem xét việc miễn thuế cho khu vực Mianzhou nữa.”

Những quý tộc và nhà giàu theo sau đều vô cùng biết ơn, liên tục ca ngợi lòng nhân từ của bậc đạo sư và tấm lòng vì dân của ông Wei.

Tuy nhiên, Tuần phủ Mianzhou lại nhận ra một ý nghĩa khác: “Ông sắp trở về kinh thành à?”

Ngụy Tri gật đầu: “Việc cứu trợ đã hoàn tất. Lần này tôi đến để kiểm tra tình hình thiên tai ở các nơi; bây giờ đã xong việc, tất nhiên là phải trở về kinh thành rồi.”

Đây là phần bổ sung dành cho sinh nhật của bạn đọc “Ngõ Hẹp Đầy Hoa Đào”.