Bà Tang rất tò mò: “Tại sao anh luôn tiến hành việc tiêm vắc-xin nhỉ? Lần trước anh đến cũng nói là muốn tiêm vắc-xin.”

“Đó là loại vắc-xin khác nhau,” Mãn Bảo quay đầu lại, nở nụ cười rạng rỡ và nói với bà Tang: “Chúng tôi sẽ không ngừng nghiên cứu để tạo ra những loại vắc-xin mới, an toàn hơn. Đến lúc đó, ba đứa trẻ nhà bà cũng có thể được tiêm.”

Bà Tang: “…Chúng chưa cần thiết phải tiêm chứ?”

Mãn Bảo nói: “Nếu đi xa, thì việc tiêm vắc-xin sẽ an toàn hơn. Trẻ em không giống người lớn; thực ra, nguy cơ gặp rủi ro còn thấp hơn nữa. Hiện tại, những người tham gia thử nghiệm của chúng tôi đều từ 14 đến 25 tuổi, nhưng lần sau chúng tôi sẽ chọn những người trong độ tuổi từ 12 đến 19 tuổi, và sau này thậm chí sẽ giảm xuống khoảng 7 tuổi. Khi đó, bà có thể xem các dữ liệu đó.”

Bà Tang: …Bà chẳng hề muốn xem chút nào cả.

Mãn Bảo vẫy tay chào bà rồi vui vẻ trở về Hoàng Trang.

Còn vào lúc này, Bạch Thiện họ vẫn đang chờ đợi tại Bộ Lễ.

Kỳ thi của Bộ Lễ này có sự tham gia của những người đã đỗ tiến sĩ năm ngoái, những người đã đỗ kỳ thi Minh Khoa năm nay, cùng với ba người, bao gồm cả ông ta, đã đỗ tiến sĩ cách đây hai năm.

Dựa trên số lượng thí sinh, kỳ thi được chia thành hai ngày. Những người có danh tiếng hơn, như Bạch Thiện Hòa, Lưu Hoàn, sẽ thi vào ngày đầu tiên.

Tuy nhiên, họ được sắp xếp thi vào buổi chiều; buổi sáng trước đó, những người đã đỗ tiến sĩ năm ngoái đã thi trước.

Trong lúc đang chờ đợi, một viên chức bước ra và gọi tên Bạch Thiện Hòa cùng hai người khác.

Ba người này đều là những người đã đỗ tiến sĩ cách đây hai năm, nhưng vì một số lý do, họ không được bổ nhiệm vào năm ngoái nên không tham gia kỳ thi này.

Bạch Thiện đứng dậy, vuốt phẳng những nếp nhăn nhỏ trên tay áo, cùng với hai người kia chào hỏi xong rồi bước vào phòng thi. Ngay khi bước vào sân, kỳ thi của họ đã bắt đầu.

Ba người bước đi thẳng tắp, cúi chào ba vị giám khảo ngồi phía trên một cách điệu đà.

Vị giám khảo chính gật đầu nhẹ và nói: “Đứng dậy đi.”

Sau khi cảm ơn, ba người đứng thẳng lại.

Kỳ thi của Bộ Lễ khá đơn giản; chỉ cần xem bạn có trông đẹp không, ừm, không, là khuôn mặt có đầy đủ các đường nét tự nhiên hay không.

Ngoài ra, còn có cả cách đi đứng, ừm, là các bộ phận cơ thể có hoạt động phối hợp với nhau hay không, mái tóc có đen không (biểu hiện của sức khỏe), cách cúi chào có đẹp không (thể hiện sự biết lễ nghĩa)…

Tất nhiên, điều quan trọng nhất là các quan chức không được bị nói lắp; đó chính là mục đích chính của kỳ thi vấn đáp trực tiếp này.

Đại Jin quả thật rất coi trọng vẻ ngoài; vì vậy, dù kết quả kỳ thi của Bộ Lễ chỉ được đánh giá bằng một từ duy nhất, nhưng các ký hiệu ghi trên biểu mẫu lại phản ánh sự khác biệt về mặt phẩm chất cá nhân.

Như Bạch Thiện, anh ta đã nhận được điểm “ưu”.

Khi ba người họ rời đi, người chủ trì kỳ thi liền vuốt râu và nói: “Không tồi chút nào, cậu bé này thực sự rất đẹp trai.”

Một người lớn bên cạnh cười và nói: “Lần trước ngài cũng đã nói như vậy khi Dương thị--, ông Yang, đến dự kỳ thi.”

“Ôi, không thể so sánh được đâu,” người chủ trì kỳ thi cười đến nỗi mắt nhắm lại, “Tôi đang nói về phong thái, chứ không phải về khuôn mặt đâu… Thực sự mà nói, trên đời này có mấy ai sánh kịp ông Yang chứ?”

“Đúng vậy, tôi vẫn nhớ khi ông ấy đến dự kỳ thi tại Bộ Lễ, có rất nhiều cô gái đã lén lút theo xe ngựa của các gia đình vào kinh thành… Ôi, suýt nữa thì cả Bộ Lễ chúng tôi bị chen chúc kín luôn đấy, haha…”

“Hãy nghiêm túc lại đi, các sinh viên đang đến rồi.”

Người đàn ông đang cười ha hả lập tức trở nên nghiêm túc, nhìn chăm chú về phía ba sinh viên đang tiến về phía họ. Ba người đều cảm thấy hơi thất vọng; xét về phong thái, vẫn là Bạch Thiện xuất sắc hơn.

Bạch Thiện lấy biểu mẫu của mình và vỗ vai Lưu Hoàn nói: “Tôi sẽ đợi bạn bên ngoài nhé?”

Lưu Hoàn hơi lo lắng, nhưng lo lắng không phải vì kỳ thi tại Bộ Lễ sắp diễn ra, mà là vì kỳ thi tại Bộ Hành chính vào tháng sau. Anh ta không nhịn được và lại hỏi Bạch Thiện: “Thật sự tôi phải đăng ký dự kỳ thi Bộ Hành chính sao?”

Bạch Thiện trả lời: “…Bạn đã đăng ký rồi mà. Hỏi lại cũng chẳng ích gì đâu.”

“Đúng vậy, tôi đã đăng ký rồi… Nhưng ông tôi nói rằng dù là chọn con đường nào thì cũng giống nhau thôi… Nhưng tôi xem những bài kiểm tra mà bạn đã tìm cho tôi, tôi chỉ có thể làm được một nửa thôi.”

Bạch Thiện an ủi anh ta: “Dù chỉ làm được một nửa thì cũng đủ để xin việc rồi đấy. Sau khi vượt qua kỳ thi tại Bộ Lễ, tôi sẽ giúp bạn ôn tập, và bạn chỉ cần tập trung vào phần toán học liên quan đến Bộ Công thương thôi. Lúc đó, bạn sẽ có thể xin việc tại Bộ Công thương mà.”

Kỳ thi tại Bộ Hành chính là bắt buộc đối với những người muốn trở thành quan chức… Và những bài kiểm tra để đạt được danh hiệu “jinshi”

Chẳng hạn, bạn muốn thi vào Bộ Lễ hay Bộ Hành chính? Hay là Bộ Hình luật hoặc Bộ Công thương?

Khi nộp đơn xin dự thi, ngoài những câu hỏi cơ bản giống nhau thì mỗi bộ sẽ có những trọng tâm khác nhau.

Còn kỳ thi tiến sĩ thì không cho phép lựa chọn; người thi không chỉ cần am hiểu toàn diện kiến thức mà còn phải đối mặt với số lượng câu hỏi lớn và nội dung kiểm tra cũng sâu sắc hơn nhiều.

Kể từ khi trở về kinh thành, Bạch Thiện đã liên tục chuẩn bị cho kỳ thi của Bộ Hành chính. Đặc biệt đối với những người được sắp xếp đi công tác ở các địa phương, họ không chỉ cần nắm vững luật hình mà còn phải hiểu rõ về thuế khoá, việc tính toán diện tích đất đai, dân số… Thậm chí những vấn đề liên quan đến nông nghiệp, canh tác, thủy lợi ở địa phương cũng sẽ được đưa vào đề thi.

Ngoài ra, vấn đề giáo dục và lòng dân cũng rất quan trọng; bởi vì một viên quan huyện còn có nhiệm vụ quan trọng là giáo dục dân chúng để họ tuân phục ý chí của vua.

Trong thời gian này, ngoài giờ đi làm, Trang tiên sinh cũng dành thời gian giúp Bạch Thiện bổ sung kiến thức. Có thể nói, việc học của anh ta phức tạp hơn nhiều so với Lưu Hoàn.

Bởi vì mọi người đều biết rằng Bạch Thiện chính là người đã nộp đơn kiện lên triều đình, khiến Vua Ích Châu bị bãi nhiệm, và cũng từng tham gia vào cuộc chiến tranh ở phía tây. Vì vậy, các thí sinh đều rất quan tâm đến Bạch Thiện.

Một số người quan sát anh ta một cách kín đáo, trong khi những người khác thì lại đến làm quen trực tiếp với anh ta.

Sau khi tiếp xúc suốt buổi sáng, Bạch Thiện cảm thấy mệt mỏi, vì vậy sau khi nhắc nhở Lưu Hoàn xong, anh ta nói: “Tôi đang đợi bạn bên ngoài, hãy nhanh lên nhé.”

Lưu Hoàn gật đầu đồng ý và tiếc nuối nhìn anh ta rời đi.

Bên ngoài xe, Yin hoặc và Bạch Nhị Lang đang ăn đồ ăn vặt chờ anh ta. Bỗng nhiên, từ bên trong xe vang lên tiếng ồn ào; khi họ kéo rèm lên để nhìn vào, họ thấy Triệu Lục lang đang cầm trên đầu một đống giấy nhỏ và ngước lên nhìn họ, ngạc nhiên hỏi: “Sao anh lại đến đây?”

Triệu Lục lang như thấy một vị cứu tinh, lập tức giật những tờ giấy trên đầu xuống và hét lên: “Nhanh lên đi, đang chờ anh đây!”

Bạch Nhị Lang nhìn những tờ giấy trên đầu anh ta, nhưng sau một lúc suy nghĩ, anh ta cũng không điểm trích gì cả, mà chỉ giật những tờ giấy đó xuống.

Chỉ có trán của Yin hoặc là sạch sẽ nhất trong số ba người đó.

Bạch Thiện liếc nhìn bàn cờ nhảy trên chiếc bàn thấp, mỉm cười rồi nói khi bước lên xe: “Các bạn hai người đều thua hết à?”

Triệu Lục lang đáp: “Lần đầu tiên chơi nên không có kinh nghiệm; lần sau tôi sẽ không thua nữa đâu.”

Bạch Nhị Lang nói: “Tôi bị anh ta kéo theo mà thôi.”

Triệu Lục lang phản bác: “Đùa gì vậy? Đây là trò chơi của hai người mà, làm sao tôi lại kéo theo được anh?”

Yin hoặc hỏi Bạch Thiện: “Em đã thi đỗ chưa?”

Bạch Thiện gật đầu và cho họ xem giấy tờ kết quả.

Ba người kia cũng chỉ gật đầu một cách thờ ơ; Bạch Thiện lại đẹp trai và nói chuyện rõ ràng, việc thi ở Bộ Lễ thì không thể có vấn đề gì được chứ?

Bạch Thiện tò mò hỏi lại Triệu Lục lang: “Sao em lại ở đây vậy?”

Triệu Lục lang trả lời: “Em vào cung để xin gặp Hoàng hậu; khi ra ngoài thì thấy ngựa của các bạn, em không thể nhầm lẫn được, nên mới đến đây.”

Ngày mai gặp lại nhé… Ngày mai, vào lúc bình minh.