So với những bệnh nhân trong phòng bên cạnh đang bị sốt cao thỉnh thoảng, hoặc những người mắc bệnh đậu mùa nhưng tiến triển chậm, năm con bò đang được thử nghiệm ở khu vực chuồng bò thì may mắn hơn rất nhiều.

Chúng có lẽ là nhóm bò may mắn nhất trong ba nhóm; sau khi tiêm vắc-xin đậu mùa, chúng không hề cảm thấy khó chịu gì, và còn được ăn những loại đậu ngon nữa. Vì vậy, hàng ngày, Mãn Bảo và Lỗ Thái Y đều đến thăm chúng, và chúng luôn vui vẻ vẫy đuôi. Khi được ra ngoài đi dạo một vòng, chúng cũng rất ngoan ngoãn; tuy nhiên, chúng rất thích ăn cỏ xanh trên đồng ruộng bên ngoài.

Đó là những bụi cỏ mới mọc, cực kỳ non mềm; đến nỗi khi nhìn chúng ăn, Mãn Bảo cũng muốn thử một miếng.

Trông thật là ngon quá!

Vì chúng vui vẻ như vậy, có thể thấy việc mắc bệnh đậu mùa lần này không hề khó chịu chút nào. Lỗ Thái Y chỉ từng một lần cảm nhận thấy nhiệt độ của chúng tăng lên, nhưng cũng chỉ hơi nóng mà thôi; anh ấy không cần phải kê thuốc cho chúng. Chúng uống thêm nước, ăn thêm cỏ xanh yêu thích, sau đó lại ăn những loại đậu giàu dinh dưỡng… Chỉ trong vòng hai bữa ăn, chúng đã khỏe lại.

Hơn nữa, lượng đậu mùa xuất hiện trên mỗi con bò đều không nhiều. Trong hai nhóm bò trước đây, con bò ít bị đậu mùa nhất cũng có khoảng trên một trăm nốt; Mãn Bảo phải mất cả buổi sáng mới có thể lấy hết chúng. Nhưng lần này, cô ấy và Lỗ Thái Y đã tính toán kỹ lưỡng và thấy rằng con bò có nhiều đậu mùa nhất cũng chỉ có 67 nốt, còn các con bò khác thì dao động từ 53 đến 65 nốt.

Con số này ít hơn một nửa so với hai nhóm bò trước đây.

Điều này có ý nghĩa gì?

Đối với các thầy lang, họ đánh giá mức độ độc tính của bệnh thông qua số lượng đậu mùa và phản ứng của bệnh nhân khi mắc bệnh. Và theo những gì quan sát được, nhóm bò này vừa về mặt số lượng đậu mùa vừa về mặt phản ứng đều là nhóm có độc tính thấp nhất.

Tiêu viện cùng với những người khác đã đến xem trực tiếp và đều rất hào hứng. Sau khi suy nghĩ một chút, họ nói: “Hãy theo dõi chặt chẽ nhóm người mới đến này; không cần phải đợi nhóm bò này hoàn toàn khỏi bệnh mới tiêm vắc-xin. Ngay khi vắc-xin đậu mùa ở đây đã chín, hãy lấy ra để tiêm ngay.”

Tốc độ tiêm vắc-xin thật là nhanh; vào ngày thứ năm, chiếc đậu mùa cuối cùng cũng đã chín hoàn toàn và đóng vảy. Vì vậy, Mãn Bảo và Lỗ Thái Y lại tiếp tục công việc

Mãn Bảo nhìn thấy mọi thứ đều ổn và nói với cô hộ sĩ Lưu: “Từ hôm nay trở đi, việc châm cứu sẽ được thực hiện cách ngày một lần.”

  Vương Ruỷ Lạc nghe xong có phần thất vọng; trong thời gian này, cô và bà Đường luôn thông tin qua lại với nhau thông qua cô hộ sĩ Lưu. Nếu thay đổi thành cách ngày một lần, thì việc truyền đạt thông tin cũng sẽ bị trì hoãn theo.

  Theo thói quen, Mãn Bảo đuổi mọi người ra ngoài, sau đó hướng dẫn cho Lưu Tam Niang về cách thực hiện các thủ thuật châm cứu và để lại cho cô ta một phương thuốc khác. Bà dặn dò: “Khi trở về, cậu hãy ghi chép lại tất cả các biểu hiện của bệnh nhân và công thức thuốc này để suy ngẫm kỹ. Nếu có bất cứ thắc mắc gì, hãy viết thư gửi cho Ngũ ca, để anh ấy mang chúng đến cho tôi.”

  Bà nói tiếp: “Có một số phương thuốc, có thể ban đầu cậu sẽ không hiểu ngay, nhưng nếu cậu đọc đi đọc lại và suy ngẫm nhiều lần, rồi mới thấy được những ưu và nhược điểm của chúng.”

  Lưu Tam Niang gật đầu nghiêm túc và hỏi: “Sư phụ, lần sau chúng con nên mời ngài đến vào lúc nào ạ?”

  Mãn Bảo suy nghĩ một lát rồi đáp: “Hãy mời tôi khi mạch máu của bà ấy xuất hiện các dấu hiệu trầm trọng và khô cứng. Nếu không có những dấu hiệu đó, thì phương pháp châm cứu này và phương thuốc này vẫn có thể được sử dụng liên tục.”

  Bà Ma ở bên ngoài lắng nghe chăm chú và ghi nhớ lại tất cả những điều này, dự định sẽ viết lại và gửi về. Tuy nhiên, cô ấy vẫn cảm thấy chưa đủ, vì vậy khi Châu Mãn bước ra ngoài, cô lập tức tiến lên hỏi: “Thầy y Châu Thái, tình trạng sức khỏe của bà chủ nhà tôi thế nào ạ?”

  “Đã có chút cải thiện.”

  Cô ấy suy nghĩ một lát rồi tiếp tục: “Nếu so sánh trước đây, bà ấy giống như một cái giếng khô cạn, chỉ có một ít đất ẩm và đá ở đáy giếng – đó là biểu hiện của sự sống. Lúc đó, lỗ hổng ở đáy giếng vẫn còn tồn tại, khiến sự sống liên tục thoát ra ngoài… Nhưng bây giờ, lỗ hổng đó đã được vá lại, sự sống không còn thoát ra nữa, và đáy giếng đã có một lượng nước nhỏ.”

  Bà Ma nghe xong mà ngẩn ngơ; ngay cả Lưu Tam Niang cũng chăm chú lắng nghe và không nhịn được mà hỏi: “Sư phụ, vậy thì bao nhiêu nước mới được coi là đủ để bà ấy khỏe mạnh ạ?”

  “Nước chính là biểu hiện của sự sống và sinh khí, nó cũng đại diện cho tuổi thọ sau này của bà ấy. Ở độ tuổi này, bình thường thì đ

Bà Tang cứ im lặng mãi; sau khi đưa Mãn Bảo ra ngoài, bà không nhịn được mà hỏi: “Cô ấy… về sau tuổi thọ có bị ảnh hưởng không?”

Mãn Bảo trả lời: “Nói rằng hoàn toàn không bị ảnh hưởng là điều không thể. Cô ấy đã nhiều lần sẩy thai, và những khổ đau mà cô ấy phải chịu khi còn trẻ sẽ dần dần ảnh hưởng đến sức khỏe của cô ấy khi về già.”

Thấy vẻ mặt lo lắng của bà Tang, Mãn Bảo an ủi: “Nhưng cũng đừng quá lo lắng. Nếu sau này cô ấy thoát khỏi những khổ đau đó và được chăm sóc tốt, thì vẫn có thể bù đắp lại được.”

Mãn Bảo tiếp tục nói: “Tuổi thọ con người thật là kỳ lạ; nó bị ảnh hưởng bởi sức khỏe, chế độ ăn uống, môi trường sống và tâm trạng. Ai biết được, một người yếu đuối nếu được chăm sóc tốt có thể sống lâu hơn cả những người khỏe mạnh nhưng ăn uống thiếu điều độ và không chịu vận động chút nào đâu.”

Cuối cùng, tâm trạng của bà Tang mới tốt đẹp lại.

Mãn Bảo tò mò hỏi: “Đã qua Tết Thanh Minh rồi, sao các người vẫn chưa bắt đầu hành động?”

Bà Tang trả lời: “…Em mong muốn chúng ta hành động à? Không đúng rồi, em làm sao biết được chúng ta đang muốn làm gì? Em đã lén đọc thư của tôi à?”

Mãn Bảo tự tin nói: “Tôi đoán thôi. Những kế hoạch lớn thường đòi hỏi sự thận trọng cao hơn. Nếu chỉ đơn giản là tỏ thái độ ủng hộ cô ấy một cách công khai, thì việc hành động ngay lập tức sẽ tốt nhất. Nhưng đã nửa tháng trôi rồi mà các người vẫn còn lén lút trao đổi thông tin, điều đó chứng tỏ kế hoạch của các người thực sự rất lớn lao.”

Bà Tang liền đặt tay lên trán Mãn Bảo và nói: “Em không học được gì từ Đường Huệ huynh cả; chỉ biết suy nghĩ lung tung thôi.”

Sau khi đặt tay xuống, bà Tang nói tiếp: “Em nói đúng đấy. Kế hoạch của chúng ta thực sự rất lớn. Trước đây vài ngày, chúng ta bận rộn với việc chuẩn bị cho Tết Thanh Minh; bây giờ mới có thể bắt đầu hành động. Chỉ khoảng một tháng nữa là sẽ có kết quả.”

Mãn Bảo thốt lên: “Vẫn cần một tháng nữa à?”

Bà Tang liếc nhìn cô và nói: “Em nghĩ việc đó dễ dàng à? Điều này liên quan đến sinh mạng của nhiều người và cuộc đời của họ; chúng ta phải thật thận trọng mới được.”

Thực ra, tất cả đều do ông Tang khuyên bảo. Ông nói rằng, nếu đã quyết định làm gì đó, thì phải làm cho thật xong xuôi, để không chỉ giúp em dâu minh oan mà còn tránh để cô ấy phải gặp rắc rối. Vì vậy, họ mới kiên nhẫn lên kế