Mãn Bảo nói: “Những phương pháp châm cứu cần thực hiện trước khi máu ngừng chảy đều giống nhau. Đệ tử của tôi rất giỏi về châm cứu; cô ấy hoàn toàn có thể làm việc này một cách xuất sắc.”

Bà Tang cười và nói: “Tôi chỉ mong rằng khi cô ấy cần thay băng hay thay phương pháp châm cứu, ông sẽ quay lại một lần nữa để kê thêm hai phương pháp mới cho cô ấy.”

Sau một lúc suy nghĩ, Mãn Bảo gật đầu và nói: “Khi đó, bà hãy gửi tin cho Bạch Thiện, bảo cô ấy thông báo cho tôi. Nếu có thể xin nghỉ, tôi chắc chắn sẽ đến; nếu không được, thì bảo Tam Niang soạn giấy kê bệnh gửi cho tôi, sau đó tôi sẽ truyền đạt phương thuốc cho họ.”

Nhưng hiện tại, giấy kê bệnh của Lưu Tam Niang vẫn chưa bằng giấy kê bệnh của Châu Mãn; vì vậy, tốt nhất vẫn là tôi tự mình kiểm tra trực tiếp.

Sau khi đã đưa ra phương thuốc và giao công việc châm cứu cho trợ lý y khoa Lưu, Mãn Bảo chuẩn bị đứng dậy để từ biệt.

Nhưng bà Tang kéo cô lại và cười nói: “Có gì vội vàng vậy? Chẳng mấy chốc anh trai bạn sẽ khỏe lại thôi; hãy đợi gặp anh ấy rồi đi.”

Bà cười tươi và nói thêm: “Trước đây anh ấy còn nói rằng có một cuốn sách muốn tặng bạn đấy… Nào, chúng ta vào phòng đọc sách đi.”

Nói xong, bà kéo Mãn Bảo ra ngoài, rồi quay đầu ra lệnh cho Ma Cô Cô và những người khác: “Các người vào ra phải cẩn thận, hãy chăm sóc bà chủ của mình thật tốt, đừng làm phiền đến sự yên bình hiếm có của bà ấy.”

Ma Cô Cô cùng những người hầu lập tức tuân lệnh.

Ánh mắt của bà Tang lướt qua Hạ Hà và Hạ Thảo; thấy họ đứng cúi đầu ở góc phòng, ánh mắt bà lạnh lùng đi một chút, rồi cười tươi kéo Mãn Bảo đi.

Lưu Tam Niang và Châu Lập Như mang theo hộp thuốc đi theo phía sau; khi đến sân chính, họ lại bị người hầu riêng của bà Tang kéo đi, mời họ uống trà và ăn bánh.

Lưu Tam Niang và Châu Lập Như do dự một lát, rồi cùng nhau nhìn về phía Mãn Bảo.

Mãn Bảo gật đầu với họ, và hai người mới cùng những người hầu rời đi.

Bà Tang cười và dẫn Mãn Bảo vào nhà; sau khi người hầu rót trà xong và rời đi, bà mới nhìn Mãn Bảo và nói: “Em gái tốt bụng ơi, em chắc không giống như đệ tử của mình, cũng cố tình giấu điều gì đó khỏi tôi chứ?”

Mãn Bảo tò mò hỏi: “Chị dâu tại sao không hỏi trực tiếp cô ấy nhỉ? Dù sao đây cũng là thông tin riêng tư của bệnh nhân; chúng ta, những người làm nghề y, không nên nói ra.”

Bà Tang cười lạnh và nói: “Em không thấy nh

Tôi chỉ tìm cớ để đuổi họ đi thôi; e là không lâu sau họ sẽ quay trở lại mà. Hơn nữa, cô ấy thực sự là người rất kiên nhẫn và chịu đựng được… Nếu không, gia đình này đã biết chuyện này từ lâu rồi.”

Mãn Bảo uống một ngụm trà, suy nghĩ một lát rồi nói: “Tôi có thể để cô ấy ở nhà bạn trong vòng nửa năm đến một năm đấy.”

Bà Đường cười và nói: “Tôi biết là bạn cố ý đấy…”

“Không đâu, thật sự tôi không cố ý đâu,” Mãn Bảo nói: “Bệnh của cô ấy thực sự cần phải điều trị ít nhất nửa năm; còn có cần đến một năm hay không thì khó nói lắm.”

Bà Đường nhíu mày: “Nặng đến mức đó à?”

Mãn Bảo gật đầu.

Bà Đường lo lắng, nắm lấy tay cô ấy và hỏi: “Hãy nói thật với tôi xem, cô ấy bị sẩy thai vì lý do gì? Vì đứng lâu quá không? Hay do ăn uống không điều độ? Hoặc là bị nhiễm độc?”

Bà Đường nghiêm giọng: “Chẳng lẽ là nhà Ma đã buộc cô ấy phải tuân theo những quy tắc nào đó sao? Hay là cuộc sống trong hậu viện không yên ổn…”

Mãn Bảo hạ mắt suy nghĩ một lúc, sau đó ngước mặt nhìn bà Đường và nói: “Tôi đã phát hiện ra một số vết thương trên người cô ấy; tôi đã sờ vào các xương và thấy rằng có một số xương đã gãy… Dù không chắc chắn lắm, nhưng có một xương sườn ở ngực cô ấy vẫn đang trong tình trạng gãy.”

Bà Đường trợn mắt, vừa kinh ngạc vừa tức giận đến mức không thể nói nên lời.

“Cô ấy…!” Bà Đường hít một hơi thật sâu, cố gắng kiềm chế cơn giận dữ của mình, nhưng rồi cũng đứng dậy, đi vòng quanh một lúc trước khi nhìn chằm chằm vào Châu Mãn và hỏi: “Cô không nhầm chứ?”

Mãn Bảo đáp: “Nếu là trước đây, tôi chắc chắn không dám chắc đến thế… Nhưng trên đường đi Tây Vực, tôi đã sờ qua rất nhiều xương; vì vậy tôi không thể nhầm được.”

“Tại sao lúc đó cô không hỏi cô ấy?”

Mãn Bảo nhìn bà Đường một cái rồi nói: “Hỏi cô ấy cái gì chứ? Những lời đó không phải để nói với cô ấy, mà là để nói với các người ở hậu viện… Cô nghĩ cô ấy sẽ trả lời thế nào chứ?”

Bà Đường tức giận, vung tay đập vào bàn và gọi: “Người đâu—”

Mãn Bảo cảm thấy hơi hào hứng… Mặc dù can thiệp vào chuyện riêng tư của người khác không phải là điều tốt, nhưng cô vẫn muốn biết.

Cô hầu gái thân cận của bà Đường chạy vào và hỏi: “Thưa bà, có gì cần chỉ thị ạ?”

Khi thấy vẻ hào hứng trên khuôn mặt Mãn Bảo, cơn giận dữ của bà Đường dường như đã giảm bớt đi… Bà h

“Cô hầu ngẩn ngơ một lát rồi đáp lại và quay đi.”

Bà Tang mới thở phào nhẹ nhõm, quay sang vỗ nhẹ trán Mãn Bảo: “Này cậu, biểu hiện kia là gì vậy? Hãy cất cái vẻ mặt như đang xem kịch đi. Đi thôi, tôi sẽ đưa cậu ra ngoài.”

Mãn Bảo ngạc nhiên: “Thế là bà sẽ đưa tôi đi rồi sao?”

“Ôi chúa ơi, cậu nhìn xem giờ đã bao giờ rồi.”

Mãn Bảo nhìn ra ngoài, thấy mặt trời đã lặn, liền hoảng sợ bật dậy.

Bà Tang đứng dậy, kéo lại tay áo và nói: “Đi thôi, tôi sẽ đưa cậu ra ngoài. Lát nữa cậu còn phải về nhà mà, Bạch Thiện lúc này chắc đã đang đợi ở nhà rồi đấy. Nếu cậu không về, ông ấy có lẽ sẽ tự mình đến đón cậu đấy.”

Mãn Bảo chỉ đành tiếc nuối mà rời đi. Dù rất muốn biết sự thật, nhưng cô không hỏi bà Tang, cũng không định hỏi Vương Ruỷ Lạc sau này. Dù sao thì nguyên nhân bệnh tật đã rõ ràng rồi; ngay cả khi cô không hỏi, họ vẫn có thể chữa trị được. Thì tại sao phải đi hỏi người khác về chuyện riêng của họ chứ?

Cô có thể tình cờ biết được sự thật, nhưng không cần phải cố tình đi tìm hiểu.

Việc nói cho bà Tang biết, một là vì bà Tang là người trong gia đình, cô cảm thấy mình có quyền biết; hai là, cô có cảm tình tốt với Vương Ruỷ Lạc, và bản năng mách bảo cô rằng nên nói cho bà Tang biết.

Nụ cười trên môi Mãn Bảo hơi lạnh lùng. Bà Tang thì không sao cả; tính cách bà ấy không tốt lắm, còn ông Tang cũng không phải là người dễ dàng đối phó đâu. Việc đánh người đến thế mà vẫn còn theo dõi họ hàng như vậy… ha!

Mãn Bảo dẫn theo Lưu Tam Niang và Châu Lập Như trở về nhà. Bà Tang đứng ở cửa và nhìn theo chiếc xe ngựa của họ xa dần; nụ cười trên mặt bà lập tức biến mất.

Đường huyện lệnh đang cưỡi ngựa từ con đường khác đến, từ xa đã nhìn thấy họ và hoảng sợ, lập tức dừng ngựa lại và định quay đầu trở về ty công vụ để làm thêm giờ.

Nhưng bà Tang đã nghe thấy tiếng ngựa và quay đầu lại nhìn. Khi thấy chính là anh ta, đôi mắt bà lập tức sáng lên và vẫy tay gọi anh ta.

Đường huyện lệnh đành phải cưỡi ngựa trở về cùng Minh Lý. Anh ta mỉm cười rạng rỡ, sau khi xuống ngựa liền nhìn theo hướng chiếc xe ngựa đã đi và hỏi: “Thưa bà, làm sao bà biết chồng trai về nhà mà còn đến cửa đón chồng trai?”

Bà Tang đáp: “Không phải tôi đến đón cậu đâu. Tình cờ đang đưa Mãn Bảo ra ngoài, và nghĩ rằng cậu cũng sắp về nên tôi đã đứng đó một lúc.”

Dối ai