Mãn Bảo thì thầm hỏi: “Bà Hàn không giận cô đâu chứ?”

Bà Đường liếc nhìn cô rồi nói: “Giận tôi làm gì được? Những chuyện nhỏ giữa đàn ông này tạm thời vẫn chưa ảnh hưởng đến mối quan hệ của chúng ta; nếu nghiêm trọng hơn thì sao?”

Mãn Bảo suy nghĩ một lát rồi khẳng định: “Tiền phạt kia không phải do bà Hàn đặt ra đâu?”

Bà Đường bật cười lớn, nháy mắt với cô và nói: “Đúng là cô thông minh thật.”

Mãn Bảo cười ha hả, rồi kéo Châu Lập Như đi xem liệu có thể gặp được cô Phượng Hoa hay không.

Hai người lặng lẽ tiến lại gần ao sen, đứng trên đầu ngón chân nhìn về phía đó; đúng lúc đó, một chiếc thuyền từ từ tiến vào bờ, và cô cháu gái đều háo hức theo dõi.

Từ trên thuyền, hai người hầu gái bước xuống, mang theo một tấm gỗ dày để đặt lên thuyền và bàn; sau đó, vài cô gái mặc trang phục khiêu vũ nhảy nhót xuống bờ.

Phượng Hoa cũng nhảy xuống theo họ, chiếc hoa trang trí trên trán cô lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời; cô cháu gái đều tròn mắt, chuẩn bị bước tới phía đó…

Nhưng có người đã nhanh hơn họ; vài người bước ra từ con đường sau cây cối, người đứng đầu cầm quạt cười nói với Phượng Hoa: “Cô Phượng Hoa, hãy đến cùng chúng tôi uống vài ly nhé.”

Phượng Hoa vẫn mỉm cười, cúi chào rồi nói: “Nếu Lang Quân mời, tôi không nên từ chối… Nhưng chúng tôi còn phải đến nhà chủ để nhận lệnh; Lang Quân có thể về trước, chúng tôi sẽ đến phục vụ sau khi rảnh nhé?”

“Người đã đưa các cô đến đây hôm nay là ai vậy? Gọi hắn đến đây… Tôi muốn cô ở bên cạnh tôi suốt quá trình này mà!”

Châu Lập Như cau mày, liếc nhìn cô gái nhỏ bên cạnh.

Mãn Bảo cũng cau mày, nhìn qua những người đó và nhận ra có vài người quen mặt, có vài người thì chưa từng gặp.

Người quen mặt nhất chính là vị ông Hàn mà họ vừa mới nói đến.

Mãn Bảo nhìn vào bụi hoa đào bên chân mình; dù không có bông hoa nào đặc biệt đẹp, cô vẫn chọn một bông có cánh hoa màu đỏ, rồi cầm nó tiến lên và nói với Phượng Hoa: “Cô Phượng Hoa…”

Một nhóm cô gái thuộc Viện Dạy Dục đang tái nhợt mặt, bối rối trước lời nói của ông Hàn; khi nghe thấy tiếng này, họ quay đầu lại.

Mạn Bảo cười ha hả bước tới, đưa bông hoa trong tay đến trước mặt Phượng Hoa và nói: “Ở đây không có loại đào tốt lắm, chỉ có thể tìm được một bông để tặng bạn thôi… Tôi đính nó lên cho bạn nhé?”

Cô gái Phượng Hoa ngạc nhiên; cô không quen biết Châu Mãn, nhưng khi liếc nhìn các vị quý ông xung quanh và thấy họ đều im lặng, thậm chí có người còn kéo ông Hàn muốn rời đi, cô đoán ra rằng người này chắc chắn có địa vị cao, ít nhất là những người này dường như không dám làm phiền cô.

Vì vậy, cô cúi đầu chào hỏi một cách khiêm tốn và cảm ơn.

Thấy cô cúi đầu, Mạn Bảo liền đính bông hoa lên cho cô, sau đó lùi lại một bước để ngắm nhìn và gật đầu khen ngợi: “Quả thực, bông hoa này không sánh kịp bạn đâu… Người con gái mới đẹp hơn hoa nhiều.”

Phượng Hoa cúi đầu cười, có vẻ hơi ngượng ngùng khi nhìn về phía các vị quý ông xung quanh.

Mạn Bảo theo hướng ánh mắt của cô nhìn qua và cũng mỉm cười với họ: “Ông Hàn Lang Quân, sao các ngài không đi uống rượu ở phía trước? Có lẽ các ngài nhớ đến bà Hàn phải không? Tôi có thể dẫn các ngài đến tìm họ không?”

Ngay lập tức, có người kéo ông Hàn và nói: “Ông Hàn, chúng ta mau đi thôi… Cần gì phải tham gia vào cuộc vui của cô ta chứ?”

Ông Hàn nhíu mày: “Ông Châu, ông định bảo vệ cho vài cô gái hát múa à?”

“Tôi bảo vệ họ cái gì?” Mạn Bảo nói một cách tự tin: “Chỉ được phép các ngài đi uống rượu với họ, còn tôi thì không được phép nói chuyện với họ sao?”

Ông Hàn bối rối không biết phải nói gì; lúc này, Châu Mãn bỗng nhiên nhìn thấy ai đó và vẫy tay gọi: “Cô Lưu nhỏ, chúng tôi ở đây đây!”

Lưu nhỏ, người đang đi cùng người hầu, nghe thấy vậy liền chạy đến, tò mò nhìn các vị quý ông xung quanh rồi hỏi Châu Mãn: “Châu Tiểu Nương tử, cô ở đây làm gì vậy? Bà ngoại tôi vừa nói đến cô với khách, định giới thiệu cô với một số bà lão… Nhưng quay đầu lại thì không thấy cô đâu.”

“Mãn Bảo liền chỉ vào vài người Phượng Hoa và nói: ‘Tôi muốn chơi game, đang tìm người đi cùng thì tình cờ nhìn thấy họ, ai ngờ Hàn Đại Lang Quân cũng để mắt đến họ.’”

Nghe vậy, Lưu Tiểu Nương tử liền nở nụ cười hiếu khách và định an ủi họ, đồng thời thương lượng xem sao, nhưng Hàn Đại Lang Quân đã không kiên nhẫn nữa, vẫy tay nói: “Được rồi, được rồi, tôi cũng không bắt buộc họ phải rót rượu cho mình đâu, đi thôi, chúng ta đi.”

Khi thấy họ đi xa, Mãn Bảo cười nói với Lưu Tiểu Nương tử: “Cảm ơn em nhé.”

Rồi cô quay lại nói với những người Phượng Hoa: “Các bạn cứ tiếp tục công việc của mình đi.”

Những người Phượng Hoa nhìn sâu vào mắt Châu Mãn một cái, sau đó cúi chào rồi rời đi.

Lưu Tiểu Nương tử nhìn họ đi xa rồi thốt lên: “Em thật là quá chiều chuộng phụ nữ đấy.”

Mãn Bảo đáp: “Chỉ khi họ đủ xinh đẹp để tôi muốn gặp gỡ thôi… Có bà lão nào muốn gặp tôi đâu? Tôi không quen biết họ chứ.”

“Chắc chắn em không quen biết đâu… Họ từ phía Tấn Dương đến đây,” Lưu Tiểu Nương tử dẫn đường và giải thích: “Nhiều bà lão khác cũng đến đây; không biết họ đến để chúc mừng cháu trai tôi hay để gặp em đây.”

“Tôi có gì đáng để các bà ấy đến gặp chứ? Chắc chắn là để chúc mừng cháu trai em thôi.”

“Không chắc đâu… Ngay cả không phải để khám bệnh, thì cũng có thể đến xem xét tình hình thôi mà,” Lưu Tiểu Nương tử nói: “Em không biết đâu… Giờ đây danh tiếng của em đã lan rộng lắm rồi! Là nữ y sĩ đầu tiên trong triều đình này, là nữ quan đầu tiên được phép ra triều… Gần đây, các trường học dành cho nữ giới ở kinh thành càng ngày càng phổ biến; nhiều gia đình quan lại đều gửi con gái đi học, hy vọng sau này các bé cũng có thể vào một trường học nào đó và trở thành biên tập viên như em.”

Mãn Bảo đáp: “…Tôi chỉ đơn giản là biên tập sách y khoa mà thôi.”

“Vì vậy, gần đây có càng ngày càng nhiều cô gái muốn học y thuật đấy.”

Ngay cả Châu Lập Như cũng gật đầu và thì thầm với Mãn Bảo: “Chị gái, em không biết đâu… Năm nay em trở lại Viện Y Thư để học, và thấy rất nhiều sinh viên mới, toàn là những người nhập học vào năm ngoái… Rất nhiều cô gái đấy.”

Lúc này, Lưu Tiểu Nương tử mới nhận ra Châu Lập Như, quay đầu lại hỏi: “Em cũng muốn trở thành y sĩ à?”

Châu Lập Như gật đầu: “Đó là ước mơ của em… Em không chỉ muốn trở thành y sĩ, mà sau này còn muốn viết sách y khoa giống như chị gái em nữa… Sẽ cố gắng

Cô ấy nói: “Việc có thể biên soạn sách y học là ước mơ của tất cả các bác sĩ.”

“Một ước mơ tuyệt vời đấy,” một nhóm phụ nữ lớn tuổi bước ra từ sau bức tường đá, cười nói: “Cô gái trẻ này lại có ước mơ như vậy, khiến chúng ta những người già cứng nhắc này cảm thấy mình thật là lạc hậu quá… Cô gái này cũng là con gái của gia đình Châu Gia phải không?”

Man Bao dẫn theo Châu Lập Như và mọi người cúi chào, tò mò hỏi bà Phu nhân Thượng thư: “Bà định đi đâu vậy ạ?”

Bà Phu nhân Thượng thư cười nói: “Tôi đang định dẫn họ đến nghe giảng kinh sách ở phía trước đây; may mắn thay các bạn cũng đến đây đúng lúc này. Nào, chúng ta cùng nhau đi nghe giảng nhé.”

Nhưng thực ra, nhóm người này không hề định đi nghe giảng đâu; rõ ràng họ chỉ dùng cái cớ nghe giảng để nói chuyện khác, để giết thời gian mà thôi.

Vừa ngồi xuống, đã có người hỏi Châu Mãn: “Đây chính là người mà Châu Thái đã chữa trị cho sao? Trông cô ấy còn rất trẻ, hiện nay bao nhiêu tuổi rồi? Đã đính hôn chưa nhỉ?”

Trời lạnh quá… Hôm nay thật là lạnh… Gặp lại nhau lúc 6 giờ tối nhé.