Bạch Đại Lang an ủi anh ta: “Không đâu, không phải chỉ có mình em đâu, còn có Bạch Thiện Hòa Mãn Bảo nữa mà, hai người họ cũng sẽ đi cùng nhau mà. Lúc đó chắc chắn họ sẽ giúp Bạch Thiện thôi.”

Bạch Thiện: “…Cháu trai cả ơi, làm vậy thì không công bằng lắm đâu. Chúng ta đều là người thân trong gia đình, tại sao lại chỉ có mình em phải uống thuốc giải rượu?”

Một lúc sau, Giễu Ngôn mới mang đến bát canh giải rượu. Bạch Thiện nhận lấy và hỏi thăm: “Tại sao mất lâu vậy?”

“Nhà bếp lớn đang bận quá, không có thời gian chuẩn bị canh giải rượu; phải dùng lửa ở nhà bếp nhỏ để nấu, nên mới chậm một chút.”

Với sự giúp đỡ của Bạch Thiện và Mãn Bảo, họ đã cho Lưu Hoàn uống hết một bát canh giải rượu. Bạch Thiện hỏi: “Trước đó đã có người tiếp đón Lưu Hoàn chưa? Chắc là cô ấy không cần phải ra ngoài nữa chứ?”

“Rồi, đã báo cáo với bà lão rồi. Bà lão yêu cầu chúng tôi canh chừng cậu thứ hai và cổng vào sân, không được cho cậu ấy ra ngoài nữa. Bà lão nói rằng phía trước có các ông trưởng tộc và các cậu con trai khác sẽ lo liệu mọi việc; còn ở trong sân này cũng không được cho người lạ vào.”

Giễu Ngôn cười nói: “Các cô gái chắc cũng mệt lắm rồi. Bà lão đã cho dọn dẹp phòng bên cạnh sân sẵn sàng. Nếu các cô không phiền, có thể nghỉ ngơi ở đây trước đã. Sau này ở khu vườn sau sẽ có ca múa nhạc, và bà lão cũng đã mời hai người kể chuyện đến khu vực hiên để kể chuyện cho mọi người nghe; các cô cũng có thể đến đó thư giãn.”

Châu Lập Như tò mò hỏi: “Các bạn đã mời đoàn nghệ sĩ nào đến biểu diễn vậy?”

Giễu Ngôn cười đáp: “Chúng tôi đã mời các cô gái từ Viện Nghệ thuật Quốc gia đến biểu diễn.”

Châu Lập Như mắt sáng lên và thì thầm với Mãn Bảo: “Chị gái nhỏ ơi, múa của cô Phượng Hoa đó thật đẹp đấy!”

Mãn Bảo ngạc nhiên: “Em đã xem rồi à?”

Châu Lập Như gật đầu liên tục: “Lần trước khi trường học nghỉ, Viện Nghệ thuật Quốc gia đã bán vé để biểu diễn ở lầu Thanh Phong; chúng em đã gom tiền lại để đi xem.”

“Một buổi như vậy giá bao nhiêu?” Mãn Bảo hỏi.

“Vé vào sảnh là hai mươi văn; nếu gọi thêm trà uống thì tính thêm,” Châu Lập Như nói. “Nhưng chúng tôi đều còn là sinh viên, chưa kiếm được tiền nên chỉ vào xem thôi, không gọi trà hay đồ ăn gì cả.”

Châu Lập Như nhớ lại và nói: “Lúc đó cô ấy đã nhảy một màn, đẹp lắm, thực sự rất đẹp!”

Mãn Bảo cũng bắt đầu hứng thú: “Thôi thì chúng ta cùng đi xem đi.”

Yin hoặc không hiểu lắm: “Cậu chưa từng thấy múa trong cung sao?”

“Tôi nghĩ cô ấy nhảy rất giỏi.”

Yin hoặc cười và nói: “Dù cô ấy nhảy giỏi đến đâu, cũng không thể sánh kịp người trong cung đâu. Nếu thực sự giỏi, cô ấy đã sớm được mời vào cung để biểu diễn rồi.”

Châu Lập Như tiếp tục: “Người ta nói rằng năm nay cô ấy có thể được chọn vào cung; lúc đó muốn xem cô ấy nhảy nữa thì sẽ không dễ dàng đâu.”

Học viện múa thuộc quản lý của triều đình; những người giỏi nhất tự nhiên sẽ được mời vào cung, còn những người kém hơn mới ở lại bên ngoài để phục vụ các vương công quý tộc.

Vì vậy, mọi người đều theo nhau vào vườn sau để xem. Nhiều khách ở phía trước cũng di chuyển đến đây để tiếp tục uống rượu và thưởng thức các màn múa.

Phía sau sân của Lưu gia có một ao sen; lúc này, người ta đã dùng các bến thuyền để xây dựng một sân khấu cao. Bảy hoặc tám cô gái xinh đẹp lần lượt nhảy từ chiếc thuyền lên sân khấu, rồi cười nhảy quanh bốn phía. Một cô gái mặc váy đỏ đã vung chiếc khăn đỏ ra, lao lên từ đám đông và nhẹ nhàng đáp xuống giữa sân khấu, quay lưng về phía họ.

Cô ấy nửa che mặt, nở nụ cười; trên trán cô đính một chiếc phụ kiện trang trí, chỉ lộ ra đôi mắt lấp lánh như ngôi sao.

Mãn Bảo lập tức bị cuốn hút; có rất nhiều người trong bữa tiệc cũng như vậy, có người thậm chí làm rơi cả ly rượu khi chăm chú nhìn cô gái ở giữa sân khấu.

Cô ấy mỉm cười, nhảy múa nhẹ nhàng như con hươu trong rừng, thanh tú như đóa sen trên nước… Chỉ cần cô ấy nhếch mép một cái, ánh mắt trong veo của cô ấy đã khiến trái tim bạn đập loạn xạ.

Lúc này, Mãn Bảo đặt tay lên ngực mình, đôi mắt như muốn dán chặt vào người cô ấy; người bên cạnh anh, Bạch Thiện, cũng không ngừng nhìn cô ấy.

Bạch Đại Lang và Bạch Nhị Lang tỉnh táo chậm hơn một chút so với Bạch Thiện, nhưng cũng nhanh chóng lấy lại bình tĩnh và thốt lên: “Thật là đẹp quá.”

   Yin hoặc rất ngạc nhiên, liếc xung quanh và hỏi: “Thực sự đẹp à?”

   Mãi Bảo mới quay đầu nhìn anh ta, sau đó lại nhìn về phía Bạch Thiện và thấy cô ấy đang nhìn mình với vẻ không hài lòng. Cô ấy liền bước ra khỏi giữa hai người đó, đi về phía Bạch Nhị Lang và thở dài: “Các bạn đều là tiên nhân, không hiểu được đâu… Đây chính là sự yêu thích của loài người thường.”

   Bạch Nhị Lang cũng gật đầu, liếc nhìn Bạch Thiện Hòa và Yin hoặc rồi cùng Mãi Bảo ngắm nhìn màn vũ công trên sân khấu: “Đẹp hơn cả khi Tây Bánh và những người khác biểu diễn nữa.”

   Mãi Bảo nói: “Vũ điệu kiếm của Tây Bánh thì đẹp.”

   “Đúng là vậy.”

   Bạch Thiện nói: “…Bước đi của cô ấy cũng giống với bước trong vũ điệu kiếm mà.”

   Mãi Bảo, vốn đã nhìn chằm chằm vào khuôn mặt người đó, cuối cùng mới miễn cưỡng chuyển ánh mắt xuống bước chân cô ấy, rồi lại ngẩng đầu lên nhìn khuôn mặt cô ấy tiếp. “Kỳ lạ thật… Tôi cũng từng thấy những người đẹp hơn cô ấy, nhưng khi họ nhảy múa thì thực sự rất đẹp.”

   Châu Lập Như cũng ôm lồng ngực mình; mãi cho đến khi màn vũ công này kết thúc và những nghệ sĩ rời khỏi sân khấu để nhóm người tiếp theo lên biểu diễn, cô ấy mới thở nhẹ và nói: “Thật là đẹp quá… Đẹp hơn cả lần chúng ta xem ở Lầu Thanh Phong trước đây nữa.”

   Bạch Thiện thúc giục họ: “Đủ rồi, mọi người đã xem hết rồi… Chúng ta hãy quay về xem Lưu Hoàn có thức dậy chưa.”

   “Hãy đợi thêm chút nữa đi… Biết đâu cô ấy vẫn sẽ tiếp tục biểu diễn nữa đấy.”

   Bạch Thiện nhìn cô ấy một lát, sau đó gọi một người hầu và hỏi: “Chị Phượng Hoa hôm nay sẽ biểu diễn bao nhiêu màn?”

   “Chỉ có một màn thôi.”

   Bạch Thiện liền quay đầu nói với Mãi Bảo: “Đi thôi.”

“Nhưng không lâu nữa, cô gái Phượng Hoa sẽ hát một bài nữa đấy.”

Mãn Bảo vốn đang thất vọng bỗng nhiên mắt sáng lên: “Thật sao? Còn lâu nữa không?”

Người hầu biết họ là khách quý của thiếu gia thứ hai, nên nói một cách rất lễ phép: “Không lâu đâu ạ. Nếu cô muốn xem ngay, tôi và Quản sự sẽ đi báo cho họ, có lẽ họ sẽ lên sân khấu sớm hơn.”

Mãn Bảo suy nghĩ một chút rồi hỏi: “Quyền lực của tôi lớn đến thế à? Vậy có thể gặp riêng cô gái Phượng Hoa được không?”

Người hầu ngập ngừng một chút, sau đó cười nói: “Nếu là người khác thì e là không được, nhưng cô chắc chắn sẽ được thôi. Xin cô ngồi đợi một lát, tôi sẽ đi báo với Quản sự để sắp xếp.”

Nói xong, người hầu dẫn họ tìm chỗ ngồi.

Phía sau một bụi hoa, bà Đường đứng dậy và gọi lớn: “Mãn Bảo, hãy dẫn cháu gái của em đến chơi cùng chúng tôi.”

Mãn Bảo lập tức tiến lên.

Bà Đường thấy Bạch Thiện và những người khác cũng theo sau, liền chỉ vào họ và cười nói: “Các anh chàng này theo sau làm gì vậy? Sợ tôi ăn thịt các chị em họ các bạn à? Hay là có ai lo lắng quá, muốn tự mình canh giữ họ vậy?”

Tất cả mọi người trong bàn đều cười, nhìn ba người trẻ tuổi và nói: “Ôi, sao lại đuổi họ đi vậy? Tôi thấy họ ở lại cũng tốt mà, nói chuyện với chúng ta cũng vui mà.”

Bà Đường cười mắng: “Để con gái quận chúa và chàng rể của chúng ta đùa cợt với các bạn à? Có lẽ các bạn uống quá nhiều rượu rồi đấy…”

Bà Đường quay sang cười với Bạch Thiện: “Các bạn cứ đi chơi đi, yên tâm, vợ của bạn chúng tôi sẽ coi chừng đấy.”

Mọi người cười nhìn ba người Bạch Thiện đỏ mặt và lùi ra xa; trước mặt Mãn Bảo, họ bàn tán: “Ba người con trai của Bạch thị này trông cũng khá đẹp đấy… Không biết những người con trai của nhánh chính thì sao nhỉ? Chị Chu đã từng gặp họ chưa?”

Chương tiếp theo sẽ diễn ra vào lúc 10 giờ rưỡi tối.