Chủ đề cuộc trò chuyện bị mọi người lẫn lộn đưa đi đưa lại, mọi người cùng nhau cười nói vui vẻ; không ít người kêu gọi rót rượu cho Lưu Hoàn.

Lưu Hoàn thì rất hào phóng, không từ chối ai cả, nhưng vài người trong nhóm Bạch Thiện lại không dám để anh ta uống quá nhiều, vì vậy họ đã nhờ Nhiếp Tham Quân và những người khác giúp đỡ, ngăn cản Lưu Hoàn tiếp tục uống rượu.

Bà Lưu, người phụ nữ lớn tuổi trong gia đình, đã chứng kiến tất cả những điều này. Bà nhíu mày và thì thầm ra lệnh với người giúp việc: “Hãy đi xem có bao nhiêu thanh niên trong gia tộc đến đây không, bảo họ đến giúp đỡ các cháu trai của họ đi. Những người trẻ tuổi này không biết kiềm chế bản thân; nếu uống quá nhiều sẽ rất nguy hiểm.”

Người giúp việc cười đồng ý và tự mình đi tìm những người đó. Chẳng mấy chốc, các thanh niên thuộc nhóm Gia tộc Lưu đã đến và nói với Lưu Hoàn: “Chúng tôi còn nhỏ; chúng tôi sẽ uống thay chú một nửa ly này, còn nửa ly còn lại thì để chú tự uống để thể hiện sự tôn trọng.”

“Để cháu uống thay chú đi; cháu vẫn còn nhỏ mà. Đợi khi cháu lập gia đình rồi, bà mới bắt cháu uống nhiều hơn được.”

Nhóm Bạch Thiện nhìn cảnh này mà ngạc nhiên không ngớt; ngay cả Bạch Đại Lang cũng bất ngờ. Rồi họ quay đầu nhìn Bạch Nhị Lang và Bạch Thiện, tự hỏi tại sao khi họ lập gia đình thì không có nhóm người này đến giúp đỡ họ.

Bạch Nhị Lang và Bạch Thiện nhìn lại Bạch Đại Lang với vẻ mặt vô tội.

Bữa tiệc do Bộ Trưởng Hộ Tài tổ chức, nên quy mô chắc chắn không thể nhỏ được; có rất nhiều người đến dự, có những người được mời, cũng có những người tự ý đến.

Lưu Hoàn tất nhiên không thể chỉ ở lại bàn của mình; anh ta được Lưu Thượng thư dẫn đi khắp các bàn tiệc. Mặc dù đã có các anh em họ và cháu trai giúp đỡ, nhưng sau khi đi qua tất cả các bàn, mắt anh ta vẫn đỏ hoe – anh ta đã say rồi.

Mãn Bảo đã đưa cho anh ta một công thức giải rượu, nói rằng hiệu quả khá tốt, chỉ là hương vị hơi khó uống mà thôi.

Dù đã say, nhưng Lưu Hoàn vẫn còn tỉnh táo; anh ta cất công thức đó vào lòng, dự định sẽ dùng cho ông nội mình sau này, chứ bản thân anh ta thì không cần đâu.

Uống rượu mà, về nhà ngủ một giấc là khỏi thôi mà.

  Khá nhiều khách đều dõi theo Lưu Hoàn kỹ lưỡng; dù sao hôm nay anh ta cũng là nhân vật chính mà. Thấy anh ta như vậy, mọi người đều thở dài và nói: “Thật may mắn quá.”

  “Đúng vậy, năm ngoái khi Châu Mãn rời kinh thành, có bao nhiêu người nghĩ rằng anh ta sẽ chỉ gặp phải rất nhiều trở ngại… Nhưng ai ngờ anh ta lại thực sự tìm được phương thuốc cần thiết! Chỉ cần nói ra, người ta liền sẵn lòng cho anh ta?”

  “Ai biết được họ lại may mắn đến thế… Họ thực sự đã tìm được phương thuốc, và cuộc hành trình của họ cũng không uổng phí chút nào. Hơn nữa, họ còn may mắn được đi theo đoàn quân của Hoàng đế trong cuộc chiến tranh phía Tây nữa.”

  “Cũng là do Quách Hiếu yếu kém… Nghe nói lúc đó họ đã chiếm được thành phố Kucha, nhưng lại vì xem thường đối thủ mà để mất thành phố.”

  “Chẳng trách Hoàng đế tức giận đến thế… Người ta chết rồi mà vẫn bị tước chức vụ.”

  “Cuối cùng thì ông ta cũng được phục chức trở lại, và Hoàng đế còn tự mình tổ chức lễ tang cho ông ta nữa… Điều này coi như là đã bảo vệ danh dự cho ông ta.”

  “Những người từng theo Hoàng đế ra trận, ai chết Hoàng đế cũng đều tổ chức lễ tang cho họ… Ngay cả những kẻ từng đối đầu với Hoàng đế, sau khi phải đánh nhau nhiều trận mới đầu hàng, Hoàng đế cũng không hề để bụng… Huống chi là Quách Hiếu!”

  “Theo tôi thấy, việc Lưu Hoàn có được thành công ngày hôm nay không chỉ nhờ vào may mắn… Mà còn nhờ vào gia thế của mình nữa.” Một người nói: “Nếu anh ta không phải là cháu trai của Lưu Thượng thư, liệu anh ta có thể được phong làm quan hay không? Còn Châu Mãn kia… Dù là người đứng đầu đoàn sứ, nhưng cả việc tìm ra phương thuốc phòng bệnh bạch hầu lẫn việc chiếm thành đều là công lao lớn nhất… Nghe nói lúc đó chính cô ấy và Bạch Thiện đã cùng nhau giả vờ đầu hàng để vào thành, và cuối cùng cùng nhau mở cửa thành cho tướng Ašina.”

  “Kết quả thì sao nhỉ? Cô ấy chỉ được thăng một cấp mà thôi… Không hề nhận được chức vụ cao cấp nào cả.”

  “Ồ, tại sao cô ấy cũng đến đây vậy… Chẳng phải gần đây Viện Y Thái Gia đang tiến hành thử nghiệm vắc-xin ở khu vực hoàng cung sao?”

  “Tiêu Thái Y cũng đến đây rồi… Viện Y Thái Gia và Văn phòng Y khoa trong hai năm qua đã tiêu rất nhiều tiền… Có lẽ họ đến đây để xây dựng các mối quan hệ, để việc nhận tiền về sau sẽ dễ dàng hơn.”

  “Lần trước, Văn phòng Y

“Chẳng phải việc này lẽ ra nên do các quận huyện địa phương gánh vác chi phí sao? Tại sao lại bắt kinh thành phải trả tiền? Đại Jin có bao nhiêu tỉnh huyện chứ? Nếu tất cả đều để kinh thành chi trả, thì kho bạc sẽ còn bao nhiêu tiền nữa?”

“Không chỉ vậy, nghe nói hoàng cung lại muốn tuyển thêm một nhóm người nữa… Nhưng những tù nhân có tội được chọn ở kinh thành đã đều được chọn hết rồi; bệ hạ đang sai người đi tìm những tù nhân này ở khu vực Ung Châu để gửi họ đi các nơi khác. Khi số người cần thiết ngày càng tăng, không biết liệu chúng ta có phải gửi người của mình đi không.”

“Nếu bắt người trong nhà đi tiêm vắc-xin phòng bệnh đậu mùa, liệu họ có mang căn bệnh đó về nhà chúng ta không?”

Mãn Bảo có tai thính, vô tình nghe thấy những cuộc trò chuyện đó, tò mò liền nhờ Kỷ Kỷ giúp mình lắng nghe. Khi nghe Kỷ Kỷ truyền đạt lại những lời đó một cách lạnh lùng, Mãn Bảo tức giận và cắn một miếng thịt viên to, thầm nghĩ: “Thật là một lũ ngu ngốc!”

Người từng mắc bệnh đậu mùa thì sau khi khỏi bệnh sẽ không lây nhiễm cho người khác nữa, đó là kiến thức cơ bản mà. Lẽ nào còn cần cô phải giải thích thêm lần nữa chứ?

Bạch Thiện quay đầu nhìn cô, thấy nước dùng dính vào má cô; vì cô cắn một miếng thịt viên to quá, nên khuôn mặt nhỏ nhắn của cô bỗng nhiên phồng lên. Anh không nhịn được mà bật cười, lấy khăn lau nhẹ má cô rồi hỏi nhỏ: “Ai làm em tức giận vậy?”

Mãn Bảo không nói gì, nhưng ánh mắt cô lại hướng về phía bàn những người đang trò chuyện phiếm.

Bạch Thiện nhìn về phía đó và nhận ra vài vị quan cao cấp, đều thuộc hạng bốn phẩm trở lên, là các phó lãnh đạo của các bộ phận khác nhau.

Người như vậy thì quả là nhiều quá… Làm sao Mãn Bảo có thể xảy ra mâu thuẫn với họ được chứ?

Bạch Thiện không thể nghĩ ra lý do, vì không hiểu nên quyết định quay lại hỏi cô. Anh đưa cho cô một miếng thịt viên và cười nói: “Nếu thích ăn thì cứ ăn nhiều vào.”

Đúng lúc Bạch Nhị Lang đang chuẩn bị gắp thịt viên, anh im lặng đặt đũa xuống… Đây là miếng thịt viên cuối cùng rồi; anh chẳng ăn được miếng nào cả!

Bạch Đại Lang gắp một cái đùi gà cho em trai mình và nói: “Cậu ăn đùi gà đi.”

Bạch Nhị Lang đáp: “…Anh trai ơi, em không còn là đứa trẻ nữa đâu… Ăn đùi gà trước mặt nhiều người như vậy, em mất mặt chứ?”

Bạch Đại Lang liền nói: “Con gà này được nướng và phủ mật ở bên ngoài đấy… Cậu có muốn ăn không?”

“Bạch Nhị Lang cắn răng quyết định: ‘Phải!’ Nhưng thay vì dùng tay, anh ta lại cứ thế gắp thức ăn lên và ăn luôn.”

Sau khi ăn hết gần hết các món trên bàn, những người lớn cũng bắt đầu mang ly rượu đến chào mừng. Rõ ràng, chỉ việc chúc rượu mỗi người một lần là chưa đủ; anh ta còn phải ngồi đó để mọi người đến chúc rượu nữa.

Bạch Thiện họ đã từng trải qua vài lần tổ chức tiệc cưới, nên đã có kinh nghiệm. Dù không biết có uống được hay không, họ vẫn đứng dậy giúp đỡ và nhận hai ly rượu, sau đó tìm cơ hội kéo Lưu Hoàn ra sân sau. Khi có người hỏi, họ liền nói: “Chúng tôi đưa anh ấy đi thay đồ, lát nữa sẽ đưa trở lại.” Và thế là họ kéo Lưu Hoàn ra phía sau.

Mãn Bảo kéo theo Châu Lập Như và cùng nhau quan sát khuôn mặt của Lưu Hoàn rồi nói: “Hãy pha cho anh ấy một ít canh giải rượu đi, nếu không tối nay anh ấy sẽ không thể ngủ được đâu.” Thế là họ đi lấy canh giải rượu, trong khi Bạch Thiện Hòa và Bạch Nhị Lang đặt Lưu Hoàn xuống chiếc ghế mềm trong nhà, đắp cho anh ta cái chăn. Họ thì ngồi vào căn phòng nhỏ bên cạnh cửa sổ, thở dài và nói: “Bạn bè và người thân của Lưu gia thật là quá đông…”

Bạch Nhị Lang cảm thấy hơi lo lắng: “Anh trai ơi, sắp đến lúc tôi tổ chức tiệc cưới rồi… Lúc đó liệu họ có làm như vậy với tôi không?”