Giáo viên Mạc nhìn cô ấy và nói: “Cô đang nghĩ gì vậy? Ở đây không thể sử dụng các sinh vật thông minh để tiến hành những thí nghiệm không chắc chắn như vậy được; chúng ta phải dùng loài Thú Tinh.”

Mãn Bảo suy nghĩ một lát rồi đáp: “Nhưng con người và thú vật là khác nhau; nếu không thế, chúng ta đã không cho bò nhiễm bệnh đậu mùa trước khi tiêm vắc-xin đậu mùa cho con người.”

“Nhưng chúng cũng có điểm chung; nếu không, làm sao vắc-xin đậu mùa lại có thể được tiêm cho bò, và tại sao bò lại có thể được tiêm vắc-xin đậu mùa cho con người? Sau khi có kết quả thí nghiệm, chúng ta cần phải phân tích chúng.”

Giáo viên Mạc chưa dạy Châu Mãn cách xử lý và phân tích dữ liệu; thực ra còn rất nhiều điều cần học. Cô ấy thậm chí chưa biết cách phân tích một số thuật ngữ liên quan đến dữ liệu. Ông quyết định sẽ đưa kết quả cho cô ấy sau này.

Ông hỏi: “Các thí nghiệm của các bạn gặp vấn đề gì à?”

Mãn Bảo gật đầu: “Có một người đã tử vong, và hai người khác hiện đang trong tình trạng nguy hiểm. Chúng tôi nghi ngờ điều này có liên quan đến những con bò mà họ từng tiếp xúc, nhưng tôi cảm thấy có điều gì đó khác nữa…”

Vừa nói xong, Kē Kē liền báo: “Có người đang đến đây.”

Mãn Bảo vội vàng nói với giáo viên Mạc: “Thầy Mạc ơi, ngoài việc thí nghiệm, tôi còn nhận được một bệnh nhân mới nữa. Sau này tôi sẽ báo cáo chi tiết cho thầy.”

Giáo viên Mạc đồng ý.

Mãn Bảo rời khỏi phòng học, mở cửa ra thì thấy Tiêu viện đang đứng khoanh tay quanh bàn ăn của cô ấy. Nghe thấy tiếng động, anh ta quay đầu lại và hỏi: “Có phải em không thèm ăn không? Vừa ăn xong đã chạy đi xem xác chết rồi à?”

Mãn Bảo đáp: “Em vẫn chưa no đâu.”

Tiêu viện liền nói: “Đồ ăn đã lạnh rồi; để bếp làm nóng lại cho em nhé.”

Mãn Bảo Ứng xuống.

Tiêu viện quyết định hoãn việc tiêm vắc-xin cho nhóm bệnh nhân thứ hai.

Tuy nhiên, kết quả của nhóm bệnh nhân thứ nhất cũng sớm được công bố: Hai người bị sốt cao dần dần ngừng phát bệnh và bắt đầu hồi phục nhanh chóng. Bệnh nhân số 98 hiện vẫn phản ứng chậm một chút, nhưng không hề bị mê man; tình trạng vẫn ổn. Những người còn bị sốt khác cũng có những biến chứng nhưng cuối cùng đều sống sót. Khi tất cả họ đều khỏe lại, Viện Y Học Hoàng Gia đã cho họ tiếp xúc với bệnh đậu mùa một lần nữa và phát hiện ra rằng tất cả đều đã miễn dịch với căn bệnh này; điều này khiến mọi người đề

Hoàng đế nói: “Trong số một trăm tám mươi người, có một người chết và một người bị điên rồ. Bạn nghĩ ta nên làm thế nào để tiến hành việc tiêm vắc-xin? Ai biết được liệu họ có trở thành những trường hợp như hai người kia không?”

Tiêu viện chỉ biết quỳ xuống và cam đoan sẽ cố gắng hết sức để sớm phát triển ra loại vắc-xin và phương thuốc chữa trị hiệu quả hơn.

Hoàng đế gật đầu và ra lệnh: “Lúc này không cần vội vàng. Dù sao thì khu đất của hoàng gia cũng đã được dành cho các bạn rồi; các bạn cứ tự do sử dụng nó.”

Tiêu viện nghĩ rằng đất đai chỉ là yếu tố thứ yếu; điều quan trọng nhất vẫn là tiền bạc.

Tuy nhiên, vì ban đầu họ đã đặt mục tiêu không mắc phải sai sót nào, nay khi xảy ra sự cố này, Tiêu viện không còn đủ tự tin để đề cập đến vấn đề tiền bạc.

Vấn đề tiền bạc có thể được tạm gác lại, bởi vì ông vẫn chưa chắc liệu loại vắc-xin dùng cho đợt tiêm thứ hai có cần sử dụng virus từ hai con bò đó hay không.

Nếu việc họ bị nhiễm bệnh lần thứ hai chính là do tiếp xúc với bò, thì liệu việc sử dụng virus từ những con bò đó để tiêm vào người có gây ra những hậu quả xấu tương tự không?

Điều đó thậm chí còn nghiêm trọng hơn cả việc tiêm vắc-xin cho con người.

Vì vậy, Tiêu viện quyết định sẽ suy nghĩ kỹ hơn trước khi đưa ra quyết định cuối cùng.

Trong lúc ông đang suy nghĩ, Mãn Bảo và Lỗ Thái Y cuối cùng cũng được thả ra và có thể trở về nhà.

Xét đến việc họ đã ba mươi ngày không được nghỉ phép và trong thời gian này họ đã làm việc quá sức, Tiêu viện đã khoan dung cho họ nghỉ bốn ngày.

Mãn Bảo lẩm bẩm khi đi ra ngoài: “Ba mươi ngày… Chẳng lẽ không nên nghỉ sáu ngày sao?”

Lỗ Thái Y đứng bên cạnh cô, hai tay trắng trợn, nghe thấy vậy liền nói: “Nếu em cứ lải nhải mãi thế này, để Tiêu viện nghe thấy, thì e rằng chúng ta sẽ không được nghỉ đến bốn ngày đâu.”

Mãn Bảo liền im lặng.

Những thứ bên trong họ không được phép mang ra ngoài; họ chỉ có thể mặc nguyên quần áo mình đang mặc khi rời khỏi đó.

Đồng Nội Thị và cậu bé Đồng Nội Thị đứng bên lề đường, nhìn họ đi xa. Mãn Bảo tiến lại gần họ và nói: “Anh trai thứ năm của tôi hàng ngày đều đến đây mang rau củ và thịt cá. Tôi sẽ bảo họ mang thuốc thảo dược đến cho các bạn. Các bạn hãy tiếp tục tắm, ngâm chân và uống thuốc theo công thức trước đây; đợi tôi trở lại sẽ tiếp tục tiêm cho các bạn.”

“Đồng Nội Thị cười đồng ý, cảm ơn Châu Mãn rồi đứng bên lề đường nhìn họ đi xa.

Khi ra khỏi hoàng cung, Mãn Bảo lập tức nhìn thấy Bạch Thiện đang đứng bên cạnh chiếc xe ngựa; đôi mắt cô bỗng sáng lên và vội vàng chạy lại phía anh.

Bạch Thiện mỉm cười nhìn cô. Khi Mãn Bảo đến bên anh, đôi mắt cô đã đỏ hoe. Bạch Thiện nhận thấy điều đó, đưa tay lau nhẹ cho cô rồi nói nhỏ: “Lên xe đi, sáng nay chị dâu em đã làm bánh thịt, bên trong có rất nhiều thịt, vẫn còn nóng đấy.”

Mãn Bảo gật đầu, đặt tay lên tay anh để lên xe. Lúc này, Bạch Thiện mới quay sang Lỗ Thái Y, chào hỏi anh và cảm ơn anh vì những gì anh đã làm cho Mãn Bảo trong thời gian qua.

Lỗ Thái Y gật đầu một cách bình thản rồi cũng lên xe của mình, gõ vào thành xe để người lái xe xuất phát ngay.

Khi Bạch Thiện lên xe, Mãn Bảo đã bắt đầu ăn bánh thịt. Trong khi ăn, nước mắt cô bắt đầu rơi; cô không hiểu tại sao, nhưng trước mặt anh, cô cảm thấy vô cùng buồn bã.

Bạch Thiện đã biết những gì đã xảy ra, đưa tay lau nhẹ nước mắt cho cô rồi nói: “Những chuyện hôm nay sẽ trở thành bài học cho chúng ta sau này. Chúng ta cần chú ý hơn và tìm cách giải quyết chúng; những người đã chết không phải là vô ích, và những người đã làm sai cũng không phải là vô ích.”

Mãn Bảo gật đầu, nhưng lòng cô vẫn cảm thấy buồn.

Bạch Thiện suy nghĩ một lát rồi nói: “Sau khi em ăn xong bánh, anh sẽ đưa em đi gặp Lưu Hoàn nhé.”

Mãn Bảo hỏi: “Gặp anh ấy để làm gì?”

Bạch Thiện cười và nói: “Hôm nay là kỳ thi cuối cùng của anh ấy.”

Mãn Bảo bất ngờ nhớ ra: “À đúng rồi, anh ấy sẽ thi kinh điển mà.”

Bạch Thiện kéo rèm xe ra và nói với người lính canh bên ngoài: “Báo cho những chiếc xe phía sau biết, hãy đưa Tây Bánh Cửu Lan và những người khác trở về, chúng ta sẽ đến Viện Khảo Thí.”

Người lính canh đáp lại một tiếng, sau đó xe tiếp tục di chuyển về phía Viện Khảo Thí.

Khi đến gần khu vực kỳ thi cử, chiếc xe ngựa dừng lại. Bạch Thiện nhảy xuống xe, giúp Yin hoặc bước xuống rồi dẫn cô ấy vào quán trà.

Bạch Nhị Lang đang ngồi khoanh chân trong phòng khách, say mê lắng nghe người kể chuyện; khi Yin hoặc tiến lại gần và nói rằng câu chuyện đang kể là cuộc đời của Hướng Minh Học, anh ta bất ngờ giật mình, hạt khô trong tay suýt rơi ra ngoài, và nói: “Dù đã bao năm trôi qua, nhưng đây vẫn là một tác phẩm kinh điển mà thôi. Vì có quá nhiều sinh viên đến kinh thành để thi cử, nên các quán trà mới tiếp tục kể lại câu chuyện này.”

Anh ta tiếp tục: “Những câu chuyện hay không phải lúc nào cũng có, vì vậy chúng ta cần phải lặp đi lặp lại những câu chuyện đó.”

Bạch Thiện hỏi: “Tại sao em lại ngồi ở đây thay vì ở tầng trên cùng cùng với anh trai em nhỉ?”

Bạch Nhị Lang đáp: “Tôi muốn ngồi ở đây để nghe người kể chuyện; ở tầng trên thì không thoải mái bằng ở đâu.”

Bạch Thiện nói: “Thôi nói lung tung nữa, mau lên đi!”

Bạch Đại Lang và Yin hoặc đang uống trà trong phòng riêng; anh họ của họ cũng đang tham gia kỳ thi này, vì vậy họ đến đây để theo dõi diễn biến.

Tối nay mệt quá rồi… Thôi, sẽ hoãn việc tiếp tục đọc sách sang ngày mai thôi.

Hẹn gặp lại ngày mai!