Trong khi Châu Ngũ Lang và Trở về nhà đang chờ đợi, Bạch Thiện đã bắt đầu lo lắng và hỏi: “Anh Ngũ Nhật, có tin tức gì về Mãn Bảo không?”

“Không có gì cả,” Châu Ngũ Lang trả lời: “Tôi đã hỏi các lính canh, nhưng họ cũng không biết gì nhiều. Họ chỉ nghe nói rằng tối hôm qua, trước khi trời tối, Tiêu viện đã dẫn Lưu Thái Y vào bên trong, và cho đến giờ vẫn chưa trở ra.”

Bạch Thiện cau mày, đi vài bước rồi nói: “Có lẽ là người tham gia thử nghiệm gặp vấn đề gì đó.”

Châu Ngũ Lang lo lắng: “Vấn đề gì vậy? Liệu Mãn Bảo có bị truy cứu trách nhiệm không?”

Bạch Thiện tiếp tục: “Dù sao đây cũng là một cuộc thử nghiệm, lại liên quan đến thứ nguy hiểm như bệnh đậu mùa… Ngay cả việc có người chết cũng là điều bình thường, miễn là không do sai sót con người gây ra… Chỉ là…”

Bạch Thiện nói tiếp: “Chỉ là những cuộc thử nghiệm của chúng ta ở Tây Vực diễn ra rất thuận lợi; nếu ở đây thất bại, Mãn Bảo có lẽ sẽ không thể chấp nhận được.”

Châu Ngũ Lang càng thêm lo lắng: “Vậy phải làm thế nào đây?”

“Tôi sẽ viết một lá thư, ngày mai khi anh Ngũ Nhật mang đồ đi, hãy nhờ họ đưa thư đó cho lính canh để họ chuyển vào bên trong.”

Nhưng thực ra, dù thư có được chuyển vào, cũng khó có thể đến tay Mãn Bảo được. Hiện tại, Cửu Lan và Tây Bánh đều không thể gặp cô ấy; cô ấy và Tiêu viện cùng với một số người khác đang ở khu vực phòng bệnh và không được phép ra ngoài.

Hai bệnh nhân vào buổi tối hôm đó bắt đầu sốt, tình trạng sốt rất nặng, giống như trường hợp của bệnh nhân số 121. May mắn thay, Tiêu viện và nhóm người này đã chuẩn bị sẵn sàng từ trước, luôn có sẵn kim châm và thuốc thang cần thiết; họ tiến hành châm cứu và sử dụng thuốc đúng lúc cần thiết. Cuối cùng, bệnh nhân số 98 còn được sử dụng một loại thuốc mạnh, nhờ đó mới cứu được mạng sống của họ.

Bốn người gần như không ngủ suốt đêm, chỉ lần lượt nghỉ ngơi được chưa đầy hai giờ. Ngay cả Mãn Bảo cũng trở nên mệt mỏi, huống chi là những người đang chờ đợi như Lưu Thái Y…

Nếu tính toán kỹ, họ đã hai ngày hai đêm không ngủ gì cả.

Tiêu viện đang chăm chú quan sát những nốt phát ban mới xuất hiện trên người các bệnh nhân; sau một lúc, ông gật đầu và nói: “Nhìn có vẻ như chúng không còn đỏ và sáng như trước nữa.”

“Tiêu viện đang cho tay mình vào chăn để kiểm tra xem người bệnh đã hạ sốt chưa, rồi nói: ‘Lỗ Thái Y hãy ở lại trực ban, những người khác thì xuống nghỉ đi.’”

Tiêu viện suy nghĩ một lát rồi nói: “Nghỉ hai giờ thôi.”

Lưu Thái Y và Mãn Bảo thở phào nhẹ nhõm, cúi chào rồi rời đi.

Tiêu viện gật đầu với Lỗ Thái Y, sau đó cùng họ ra ngoài.

Vừa ra khỏi khu vực phòng bệnh, người hầu liền mang nước nóng lên; Mãn Bảo và những người khác tắm rửa sạch sẽ, quần áo giày dép thì đều được đốt đi.

Mãn Bảo chỉ mặc đồ lót rồi ngồi xuống ghế, trong khi Cửu Lan vẫn chưa kịp đưa bức thư mà Bạch Thiện đã gửi đến cho cô, Mãn Bảo đã buồn ngủ liền.

Cửu Lan vội vàng tiến lại gần, nói: “Thưa phu nhân, hãy ăn uống đã rồi mới ngủ nhé.”

Mãn Bảo lờ mờ đáp lại: “Lau khô tóc đã, tỉnh dậy rồi ăn…”

Sau hai ngày hai đêm thiếu ngủ, Mãn Bảo cảm thấy không có gì hấp dẫn hơn việc ngủ; thức ăn cũng chẳng làm cô hứng thú chút nào.

Cửu Lan chỉ biết từ tốn lau khô tóc cho cô, sau đó để tóc cô rải ra trên ghế và cùng Tây Bánh đắp chăn lên cho cô.

Mãn Bảo ngủ say sưa, mãi đến khi Cửu Lan lay cô dậy, cô mới nhớ ra mình đến lượt trực ban. Cô vội vàng mặc quần áo, rửa mặt bằng nước lạnh, sau đó uống hết nồi canh mà Cửu Lan đã giữ ấm cho cô, rồi cầm một chiếc bánh đi về phía khu vực phòng bệnh.

Cửu Lan cũng mang theo một hộp thức ăn, đi theo sau cô, nói: “Thưa phu nhân, những món này đều được giữ ấm trên bếp, tôi đã chuẩn bị sẵn cho bà rồi, hãy mang vào ăn đi.”

Mãn Bảo đã ngủ mất không ăn gì, bây giờ cô đói đến mức lưng áp vào bụng; cô cứ nhai bánh và gật đầu, và trước khi vào khu vực phòng bệnh, cô đã ăn hết chiếc bánh đó. Sau đó, cô nuốt nước bọt để làm dịu cổ họng, rồi mang theo hộp thức ăn vào thay phiên Lỗ Thái Y.

Lỗ Thái Y trông có vẻ mệt mỏi hơn cô nhiều; khi thấy cô đến, anh ta nói: “Sốt cao một lần, bệnh nhân số 98 lại xuất hiện thêm năm nốt phát ban, nhưng bây giờ đã hạ sốt rồi, bạn cứ theo dõi tình hình của họ nhé.”

Mãn Bảo đặt hộp thức ăn xuống, kiểm tra mạch máu của họ và thấy tình trạng sức khỏe không có gì thay đổi lớn, liền gật đầu và để Lỗ Thái Y ra ngoài.

Mãn Bảo cầm hộp đồ ăn ra sân để ăn uống, và khi mở ra thì phát hiện dưới đáy đĩa còn có một lá thư. Cô lấy ra xem và thấy nó do Bạch Thiện viết. Tim cô bỗng nhẹ nhõm; sau khi đọc xong, cô cẩn thận cho lá thư vào không gian riêng của mình, rồi mới tiếp tục ăn uống và hỏi Kē Kē: “Thầy Mạc vẫn chưa trả lời à?”

  “Chưa.”

  Mãn Bảo cảm thấy hơi buồn bã: “Có vẻ như thầy Mạc gần đây rất bận rộn.”

  Vừa nói xong, email của cô liền reo lên.

  Mãn Bảo giật mắt lên, ngay lập tức đặt những viên thịt trên đũa xuống, nhìn quanh một chút rồi nhắm mắt lại để kiểm tra email.

  Thầy Mạc đã gửi cho cô một đống tài liệu. Mãn Bảo nhìn mãi mà đầu ong ong; ít nhất một nửa số ký hiệu trong đó cô không biết và cũng không hiểu ý nghĩa của chúng.

  Điều này khác hoàn toàn so với các báo cáo kiểm tra mà cô từng đọc trước đây.

  Cô nói với Kē Kē: “Nhanh, tìm một biểu tượng cảm xúc có hình dấu hỏi trên đầu và gửi qua đây.”

  Kē Kē không chút do dự, ngay lập tức chọn một biểu tượng cảm xúc có nhiều dấu hỏi nhất và gửi đi.

  Vừa gửi xong email, thầy Mạc đang muốn thoát khỏi mạng thì nhìn thấy và ngay lập tức trả lời cô hai chữ: “Trực tuyến.”

  Mãn Bảo vuốt ve cằm mình, nhìn quanh một chút rồi đi thẳng đến căn phòng nơi còn giữ thi thể số 121. Cô đóng cửa sổ lại và nói với Kē Kē: “Hãy canh chừng giúp tôi nhé.”

  Kē Kē đồng ý.

  Sau đó, Mãn Bảo bước vào phòng học.

  Thầy Mạc cầm báo cáo lên và chiếu lên màn hình để cho cô xem: “Có điều gì không hiểu không?”

  Mãn Bảo chỉ vào từng phần và nói: “Tôi không hiểu ý nghĩa của chúng.”

  “À, đúng rồi,” thầy Mạc vừa nói vừa xoa trán, “Tôi quên mất rồi… Cô không phải là một trong những tiến sĩ dưới sự hướng dẫn của tôi; những thứ này cô chưa từng học.”

  Mãn Bảo nhìn thầy Mạc chăm chú.

  Thầy Mạc nhíu mày suy nghĩ, lật từng trang tài liệu và nói: “Máu của hai người bạn cô cung cấp đều có vấn đề; kết hợp với mẫu virus mà cô gửi đến, có lẽ là do chủng virus bên trong cơ thể đã biến đổi.”

  Thầy Mạc tiếp tục: “Loại biến đổi này có thể do sự thay đổi của môi trường gây ra, hoặc do sự lây nhiễm của các chủng virus khác nhau…”

  Mãn Bảo lập tức l