Lưu Hoàn nói: “Phía hoàng trang không phải luôn do ông Lỗ cùng các quan trong cung quản lý sao? Anh Phúc Thứ Sáu kinh doanh với họ vào lúc này, chắc không có vấn đề gì chứ?”

Lưu Hoàn không biết chuyện gì đã xảy ra, nhưng Bạch Nhị Lang thì biết rõ. Anh ta ngẩng đầu chỉ về phía Bạch Thiện và nói: “Từ lâu đã có vấn đề rồi… Những rắc rối mà Lưu Thượng thư đang gặp phải chính là hậu quả của những việc họ làm.”

Lưu Hoàn quay đầu nhìn Bạch Thiện.

Bạch Thiện gấp lá thư lại và nói: “Chuyện này không liên quan gì đến chúng tôi đâu. Các bạn cũng biết mà… Hai ngày nay tôi ở bên ngoài cung, những người tôi gặp toàn là các bạn; còn Mãn Bảo thì càng không cần nói đến rồi… Cậu ấy bị giam trong hoàng trang, tin tức bên ngoài còn phải nhờ chúng tôi mang vào đấy.”

“Vậy thì…?”

Bạch Thiện cười và nói: “Kinh doanh này của anh Phúc Thứ Sáu vẫn chưa được triển khai đâu; ngay cả những người có liên quan đến lợi ích cũng chưa được tính đến… Các bạn chỉ cần suy nghĩ xem điều này đã xúc phạm đến lợi ích của ai là biết ngay rồi.”

Lưu Hoàn suy nghĩ một lát rồi e ngại hỏi: “Có phải là Viện Y Thái Hoàng không?”

Bạch Thiện cười và nhìn ra ngoài. Thấy đã muộn, anh ta đứng dậy và nói: “Chúng ta cũng nên trở về thôi. Cậu hãy tiếp tục học đi.”

Lưu Hoàn không nỡ rời và nói: “Các bạn ở lại ăn uống đi… Khi ông tôi trở về, biết đâu chúng ta còn có thể nhận được thông tin từ ông ấy nữa.”

Bạch Thiện đáp: “Theo như cậu nói, Hoàng thượng đang rất giận dữ… Với tình hình như vậy, có lẽ ông Lưu hôm nay sẽ không thể trở về ăn tối đâu.”

Vì vậy, tốt nhất là họ nên về nhà ăn… Hơn nữa, sách vở và giấy viết của Mãn Bảo cũng rất nhiều; việc thu dọn chúng cũng cần thời gian.

Bạch Thiện kiên quyết từ biệt. Sau đó, anh ta đi báo tin cho Lão Châu Đầu và Tiền thị biết rằng mình an toàn.

Lão Châu Đầu nghe nói Mãn Bảo chỉ muốn sách và giấy viết, liền thở phào nhẹ nhõm và ngồi xuống ghế, lẩm bẩm: “Thật là làm người ta sợ hãi quá… Sáng nay khi mang đồ đến, tại sao không hề nhắc đến chuyện này…”

Bà Lưu cũng yên tâm hơn rồi.

Bạch Thiện vào phòng đọc sách của Mãn Bảo để thu dọn đồ đạc; anh ta đã cho gom hết sách vở và bản thảo vào hầu hết các cái thùng nhỏ. Sau khi suy nghĩ một lúc, anh ta quyết định mang thêm một chồng giấy trắng vào để lấp đầy thùng, rồi mới đóng chặt chúng lại và đặt bên cạnh giường, chuẩn bị mang đi cho Mãn Bảo vào sáng hôm sau.

Không biết liệu cô ấy có thể tìm hiểu được chuyện gì đã xảy ra từ Tiêu viện Chính không…

Dĩ nhiên, Tiêu viện Chính sẽ không nói cho cô ấy biết, nhưng Lưu Thái Y thì có thể sẽ tiết lộ.

Vào buổi chiều ngày hôm sau, Tiêu viện Chính đã dẫn theo một đội ngũ các thầy lang và trợ lý y khoa đến để hỗ trợ và học hỏi.

Mãn Bảo và Lỗ Thái Y đã lấy hết những vết chai do bệnh đậu mùa gây ra, và hiện tại chúng đang được đựng riêng biệt trong năm cái lọ.

Thử nghiệm tiêm vắc-xin là việc rất quan trọng; Tiêu viện Chính không định để tất cả các thầy lang trong Viện Y Thái Gia tham gia toàn bộ quá trình, nhưng họ cũng cần phải học hỏi. Vì vậy, chỉ những bước then chốt trong quy trình này mới có sự tham gia của tất cả các thầy lang và trợ lý y khoa, ngoại trừ những người đang trực ca tại Viện Y Thái Gia.

Bước đầu tiên trong quy trình này là pha chế vắc-xin đậu mùa.

Tất cả mọi người đều thay đồ và đeo khẩu trang trước khi vào phòng thuốc. Lỗ Thái Y và Mãn Bảo lấy năm cái lọ ra và sắp xếp chúng lại; trên mỗi lọ đều được dán giấy ghi rõ đó là vết chai của con bò số mấy.

Tiêu viện Chính gọi Châu Mãn lên và nói: “Về việc tiêm vắc-xin, không ai trong viện am hiểu hơn thầy lang Châu Thái cả; vì vậy, hãy để cô ấy giải thích cho mọi người nghe.”

Mãn Bảo bước lên phía trước và chỉ vào năm cái lọ, nói: “Những vết chai được sử dụng để pha chế vắc-xin phải là những vết chai đã chín muồi; chỉ những vết chai như vậy mới có độc tính không quá mạnh.”

Mãn Bảo mở một cái lọ, lấy ra một thìa vết chai và giải thích: “Những vết chai này đều là của những con bò đã khỏi bệnh; theo như tôi hiểu, vì chúng đã vượt qua được bệnh đậu mùa, nên trong vết chai vẫn còn tồn tại những thành phần có tác dụng giảm độc tính của bệnh, vì vậy độc tính của những vết chai này không quá mạnh.”

“Bây giờ chúng ta bắt đầu pha chế vắc-xin đậu mùa.”

Vì tất cả mọi người đều đeo khẩu trang, nên chỉ có đôi mắt của Châu Mãn mới lộ ra; mọi người không thể nhìn thấy biểu cảm trên khuôn mặt cô ấy. Những trợ lý y khoa ít kinh nghiệm thì lo lắng và di chuyển khỏ

Liu Yizhu cũng có mặt trong số đó. Trong bốn đệ tử của Châu Mãn, ngoại trừ cô ấy, những người khác hoặc đã đi làm tại các cơ quan y tế địa phương, hoặc đang học tập tại Viện Y Thái Y. Chỉ có cô ấy hiện tại mới được theo học tại Bệnh viện Hoàng gia.

Vì đã có kinh nghiệm, Mãn Bảo thực hiện công việc rất thuần thục: cô xử lý những vết sẹo do bệnh đậu mùa để chúng thành từng khối nhỏ, sau đó nói: “Nhưng lần này chúng ta không tiêm vaccine vào xoang mũi; loại virus này có độc tính thấp hơn nên chúng ta chỉ cần mở một vết nhỏ ở mặt trong cánh tay để nó tiếp xúc với da thịt. Tất nhiên, đối với những người có sức khỏe tốt, chỉ như vậy thôi thì có thể không hiệu quả; vì vậy họ sẽ cần được tiêm lại vào xoang mũi để tăng cường tác động của virus đậu mùa, giúp họ phát bệnh.”

Tiêu viện hỏi: “Bạn đã gặp trường hợp như vậy chưa?”

Mãn Bảo đáp: “Chưa đâu. Những người tôi thử nghiệm trước đây đều là binh sĩ già và những người bị thương; bạn thấy họ có vẻ là những người có sức khỏe đặc biệt tốt không?”

Vì vậy, những người có sức khỏe tốt thì khó có thể thích hợp cho việc tiêm vaccine đậu mùa.

Bước công việc hôm nay là chuẩn bị vaccine. Sau khi hoàn thành việc pha chế, chúng ta cần cẩn thận dùng kẹp để nhặt những viên vaccine đã pha chế xong và đặt chúng vào đĩa. Tiêu viện chỉ chỉ đạo một vài người giúp đỡ; những người khác đều đứng xa để quan sát và ghi chép lại các bước thực hiện.

Đến buổi tối, họ mới chỉ hoàn thành khoảng hai phần ba công việc; vẫn còn một phần ba chưa được xử lý xong. Ngày mai sẽ bắt đầu tiêm vaccine, và Lưu Thái Y đã ở lại đây cùng với Mãn Bảo để tiếp tục làm việc thêm giờ.

Những người khác thì thay đồ và chuẩn bị rời đi.

Mãn Bảo gọi Lưu Y Nhân lại và nói: “Cô hãy đợi ở sân nhà tôi một chút; lát nữa tôi sẽ có vài thứ cần giao cho cô mang về nhà.”

Lưu Y Nhân đáp lời rồi cúi chào và rời đi.

Sau khi cô ấy đi, Mãn Bảo liền kéo Lưu Thái Y ra một bên và nói nhỏ: “Lưu Thái Y, tôi nghe nói Hoàng đế sẽ kiểm tra sổ sách của Cơ quan Nội thị và Cơ quan Đình trung phải không?”

Lưu Thái Y nhìn theo bóng dáng cháu gái mình rồi quay đầu nhìn Châu Mãn và nói: “Châu Thái Y thật là thông tin tốt đấy… ngay cả ở trong cung điện.”

Mãn Bảo đợi anh ấy tiếp tục nói, nhưng Lưu Thái Y chỉ đáp: “Tại sao bạn lại hỏi tôi,không phải là hỏi Tiêu viện chứ?”

“”

  Mãn Bảo nói thẳng ra: “Tôi không dám.”

  Lưu Thái Y hỏi: “…Vậy còn đối mặt với tôi thì dám chứ?”

  Mãn Bảo trả lời: “Chuyện này chắc chắn là Tiêu viện đã làm phải không? Ai lại đi kể cho người khác nghe những việc xấu mình đã làm chứ?”

  Lưu Thái Y nói: “Loại bỏ những kẻ gây hại, sao lại coi đó là việc xấu được?”

  Mãn Bảo suy nghĩ một lúc rồi nói: “Tôi đoán thế thôi… Những ngày gần đây, Tiêu viện luôn đến công việc với vẻ mặt vui vẻ, không hề trễ giờ; rõ ràng là không thông qua các quy trình bình thường để gửi đơn kiến nghị, cũng không báo cáo với Viện Censor hay Đại Lý Tự. Vua tức giận đến thế, chắc chắn là vì họ không tuân theo quy định… Nhưng trong thời buổi khẩn cấp, cũng có những biện pháp đặc biệt mà thôi, Lưu Thái Y… Có lẽ Tiêu viện đã lén lút báo cáo với vua phải không?”

  Khi nhắc đến chủ đề này, Mãn Bảo rất hào hứng, nhưng trong sự hào hứng ấy, cô cũng có chút lo lắng: “Không biết anh trai thứ năm của tôi có bị ảnh hưởng không nhỉ?”

  Lưu Thái Y cười và nói: “Yên tâm đi, chuyện này không liên quan gì đến Tiêu viện cả.”

  Mãn Bảo tròn mắt: “Không liên quan gì à?”

  “Ít nhất là trên bề mặt thì vậy,” Lưu Thái Y giải thích: “Tiêu viện đã tìm đến Ngự Sử Cổ; Ngự Sử Cổ lại có một đệ tử đang làm việc trong Cơ quan Ngự Sử… Thật đáng tiếc là đệ tử đó bị con rể của Đồng Nội Thị áp đảo, nên khi xảy ra chuyện trong Cơ quan Ngự Sử, chưa chắc ai sẽ đảm nhận trách nhiệm quản lý nữa… Đó chỉ là cuộc tranh giành quyền lực giữa các thành viên trong ngành Ngự Sử mà thôi, không liên quan gì đến Bệnh viện Hoàng gia chúng ta cả.”

  Lưu Thái Y tiếp tục nói: “Ngay cả ông Lỗ lớn cũng chỉ vì Tân Xuân mà bị liên lụy… Nếu không phải vì ông ấy, một quan ngoại giao, can thiệp vào công việc của Cơ quan Ngự Sử, thì ông Lỗ lớn cũng sẽ không bị ảnh hưởng đâu.”

  Hẹn gặp nhau lúc 6 giờ chiều.