Châu Ngũ Lang Quyết định ngay lập tức sẽ mang một số rau củ và thịt trứng đến tìm Tiêu viện vào ngày mai. Đúng vậy, anh ta lập tức giao quầy hàng cho Bạch Thiện Hòa rồi chạy vào bếp để chọn đồ.

Nhiều thứ trong nhà hàng này đều được gửi từ phía Yongzhou; dù sao thì sản phẩm tự trồng thì không tốn tiền, tiết kiệm được khá nhiều so với việc mua ngoài.

Trong số đó có trứng gà và vài con gà. Tuy nhiên, Châu Lục Lang đã báo với anh ta rằng “Tất cả gà đều đã được giết mổ và đang được chuẩn bị làm món ăn rồi. À, sau này nếu ai đặt món gà nữa thì sẽ không còn đâu, còn trứng thì vẫn còn một ít. Anh muốn lấy cái gì vậy?”

Châu Ngũ Lang trả lời: “Để làm quà.”

Anh ta nhìn qua những quả trứng trong giỏ, sau đó lấy ra một giỏ nhỏ hơn và đưa trứng vào đó. Như vậy, số lượng trứng trông đầy đặn hơn nhiều so với giỏ lớn không đủ chỗ.

Tiêu viện Chính vào buổi sáng sớm, khi nhận được giỏ trứng và giỏ rau củ, ông ta ngần ngại một chút trước khi hiểu ra, rồi cười và chỉ đạo một người hầu đưa Châu Ngũ Lang đi tìm Quản sự ở khu vực hoàng gia.

Tiêu viện Chính cúi xuống nhìn những quả trứng trong giỏ, rồi lấy một quả hỏi: “Vào thứ Sáu, chúng ta sẽ bán trứng này với giá bao nhiêu?”

Châu Ngũ Lang Trước khi đến đây, anh ta đã thảo luận với Bạch Thiện và ngay lập tức trả lời: “Mỗi quả hai văn tiền, không kể kích thước. Tuy nhiên, mỗi khi mua đủ một nghìn quả trứng, chúng tôi sẽ tặng thêm mười quả.”

Anh ta cười ngượng ngùng và nói: “Đây chỉ là một công việc kinh doanh nhỏ. Hiện tại, chúng tôi chỉ có khoảng tám đến chín trăm quả trứng thôi. Có lẽ phải mất khoảng mười ngày nữa mới có thể thu thập đủ một nghìn quả.”

Vì vậy, số lượng trứng của họ không nhiều lắm, và nếu bán riêng lẻ thì chắc chắn sẽ bán hết ngay.

Tiêu viện Chính cười mỉm, nhưng ánh mắt lại không hề vui vẻ, sau đó gật đầu và nói: “Giá này khá ổn.”

Thấy trong giỏ rau củ của họ có bí ngô và bí đông, ông ta liền hỏi giá của chúng.

Châu Ngũ Lang Biết rằng họ mua với số lượng lớn, nên anh ta đưa ra mức giá một trăm cân cho họ, thấp hơn so với giá thị trường một chút.

Tiêu viện Chính nhìn chằm chằm vào người đó với ánh mắt lạnh lùng, nhưng trên khuôn mặt vẫn nở nụ cười, bảo họ dẫn Châu Ngũ Lang đến khu vực hoàng gia, còn ông thì sẽ vào cung để kiểm tra trước rồi mới đi theo.

   Khi lên xe ngựa, nụ cười trên khuôn mặt ông liền biến mất. Xe bắt đầu di chuyển, ông nghiêm mặt không nói gì, nhưng cuối cùng vẫn không nhịn được mà làm đổ hết những thứ trên bàn xuống sàn xe.

   Người lái xe bên ngoài giật mình và hỏi: “Thưa ngài?”

   Tiêu viện Chính lạnh lùng trả lời: “Không sao đâu, tiếp tục vào cung đi.”

   Khi vào Đại Y Viện, những vị y sĩ gặp phải đều lập tức cúi đầu chào hỏi Tiêu viện Chính, sau đó mới lùi sang một bên và chỉ bắt đầu làm việc sau khi ông đi qua.

   Lưu Thái Y tuổi tác đã cao, ngủ ít, và đã vào cung từ lâu trước ông. Lúc này, ông đang uống một tách trà nóng vừa pha xong. Khi thấy Tiêu viện Chính bước vào, ông đặt tách xuống và chào hỏi; chỉ sau khi được ông vẫy tay, ông mới tiếp tục uống trà và theo sau ông vào phòng làm việc, cười hỏi: “Sáng sớm thế này, có ai làm cho ngài tức giận không nhỉ?”

   Tiêu viện Chính lạnh lùng trả lời: “Việc mua sắm ở khu vực hoàng gia quá đáng lắm.”

   Lưu Thái Y ngạc nhiên: “Chẳng phải số liệu thanh toán khá giống với giá cả mua sắm trong cung sao?”

   Tiêu viện Chính im lặng một lát rồi mới nói: “Đúng vậy… Nhưng họ đã giấu đi một khoản tiền, và số tiền đó không hề nhỏ đâu.”

   Lưu Thái Y nghe xong liền hiểu ra: “Không lẽ… như Châu Mãn đã nói… họ chỉ giấu đi một ít tiền thôi, phải không?”

   Tiêu viện Chính cười lạnh: “Đúng vậy… chỉ là giấu đi một khoản gấp đôi thôi.”

   Lưu Thái Y không nói gì thêm nữa.

   Tiêu viện Chính thở dài và nói: “Vấn đề là giá cả lại giống hệt với giá cả mua sắm trong cung… Nếu chuyện này bị phanh phui, thì không chỉ một hai người sẽ bị ảnh hưởng đâu… Những người chịu thiệt thòi cuối cùng vẫn sẽ là chúng ta ở Đại Y Viện.”

   Lưu Thái Y từ từ uống một ngụm trà, thầm mừng vì mình đã không còn là người giám sát Đại Y Viện nữa… Thật đúng là, việc làm người đứng đầu luôn mang lại nhiều rủi ro.

Anh ấy đợi cho trà thấm vào bụng, cảm nhận được hơi ấm lan tỏa trong người rồi mới hỏi: “Vậy viện chúng ta đang dự định làm gì…”

Tiêu viện liền nhắm mắt lại và nói: “Tôi không có kế hoạch gì cả. Chỉ cần tiếp tục xử lý vấn đề này một cách ổn thỏa thôi. Còn làm sao được nữa? Liệu Viện Y Thái Hoàng có thể can thiệp vào các công việc mua sắm của triều đình sao? Tôi cũng không muốn trở thành kẻ thù của toàn bộ nội đình sau này.”

“Nhưng chi phí cho Viện Y Thái Hoàng quá lớn. Phần tiền này, Bộ Hộ chỉ đài thọ một phần thôi; phần lớn vẫn do Hoàng đế chi trả. Bạn cũng biết tính cách của Hoàng đế chúng ta mà – nếu chi phí quá cao đến mức kho bạc triều đình cạn kiệt, ông ấy chắc chắn sẽ đổ lỗi cho Bộ Hộ. Muốn lấy tiền từ Bộ Hộ thì giống như leo lên trời vậy.” Tiêu viện tiếp tục nói: “Vì vậy, chúng ta cũng không đủ khả năng chi trả những khoản tiền lớn như vậy. Tôi định giao hầu hết công việc mua sắm cho Zhou Yu.”

Lưu Thái Y hỏi: “Người anh thứ năm của Châu Mãn ấy à?”

Tiêu viện gật đầu và nói: “Tôi đã sai người đưa anh ta đến khu vườn hoàng gia rồi. Còn tùy vào cách Quản sự ở đó xử lý vấn đề thôi. Nếu anh ta biết cách điều chỉnh hành động của mình, thì mọi người sẽ đều được lợi; còn không thì…” Tiêu viện cười lạnh và nói: “Viện Y Thái Hoàng chúng ta cũng không phải là đối tượng dễ bị bắt nạt đâu.”

Lưu Thái Y uống thêm một ngụm trà, sau một lúc mới nói: “Tối qua tôi trực ca, Hoàng đế không gọi ai đến cả. Nghe người ta báo cáo thì tình trạng sức khỏe của Hoàng đế đã tốt lên nhiều rồi.”

Tiêu viện hít một hơi thật sâu, nở nụ cười ấm áp và nói một cách nhẹ nhàng: “Tôi hiểu rồi. Hôm nay là buổi họp triều nhỏ, Hoàng đế chắc chắn sẽ sớm kết thúc. Tôi sẽ đi kiểm tra sức khỏe cho Ngài.”

Với nụ cười ấm áp trên mặt, Tiêu viện đứng dậy và cùng các trợ lý y khoa đi kiểm tra sức khỏe cho Hoàng đế.

Còn lúc này, Châu Ngũ Lang mới bắt đầu trao đổi với Quản sự ở khu vườn hoàng gia. Hôm qua, Bạch Thiện đã nhắc nhở anh ta rằng hôm nay anh ta sẽ phải đối mặt với những khó khăn; bởi vì số trứng mà anh ta mua với giá năm hoặc sáu văn mỗi quả thì thực sự đã cắt đứt nguồn thu nhập của người khác.

Tuy nhiên, nếu không cắt đứt nguồn thu nhập của người khác, thì anh ta cũng sẽ không có tiền để sinh hoạt. Vì vậy, anh ta đành phải làm như vậy thôi… Dù đó là một con đường không mấy chính đáng đi nữa

Nhưng điều nằm ngoài dự đoán của Châu Ngũ Lang là người kia vẫn tỏ ra thân thiện với anh ta. Tuy nhiên, sau khi nhìn thấy những quả trứng, họ không hỏi giá mà ngay lập tức đưa ra mức giá: “Theo tôi đánh giá, những quả trứng này bình thường thôi; vì vậy tôi chỉ có thể bán cho bạn với giá năm văn mỗi quả, bạn nghĩ sao?”

Nụ cười trên khuôn mặt Châu Ngũ Lang bỗng dừng lại; anh ta hoài nghi liệu mình có nghe nhầm không: “Là năm văn một quả, chứ không phải năm văn ba quả à?”

Quản sự liền nhìn anh ta một cách sâu sắc rồi cười thân thiện: “Tất nhiên là không rồi. Bạn xem này, chúng tôi đã soạn sẵn hợp đồng rồi; bạn có thể xem qua.”

Châu Ngũ Lang nhận lấy hợp đồng và thấy rõ trong đó ghi rõ các điều khoản về việc mua bán trứng: mỗi ngày anh ta phải cung cấp ba trăm quả trứng cho họ, với giá năm văn mỗi quả…

Anh ta im lặng một lát, rồi nở nụ cười và nói: “Tôi biết Quản sự rất tốt bụng. Để thể hiện sự thành ý của mình, tôi sẵn lòng hạ giá xuống còn hai văn mỗi quả để bán cho Viện Y Thái Hoàng.”

Quản sự mỉm cười nhẹ nhàng, nhưng giọng nói có vẻ không hài lòng: “Ngài Friday thật là hào phóng… Nhưng đây là cơ quan chính quyền; chúng tôi cũng không thể để người dân bị thiệt thòi được. Vẫn giữ nguyên giá năm văn mỗi quả thôi. Hơn nữa, hợp đồng đã được soạn sẵn rồi; viết thêm một bản nữa cũng phiền phức lắm. Bạn cứ ký vào bản này đi.”

Anh ta nhìn vào chiếc giỏ rau củ khác của mình, cười nói: “Những loại rau này cũng dễ dàng thỏa thuận thôi. Chúng tôi muốn mua hết tất cả; mỗi ngày hãy giao cho chúng tôi một trăm cân. Còn bí ngô thì một trăm cân tính hai trăm văn nhé? Tất cả những thứ này đều có thể ký hợp đồng được.”

Chương tiếp theo sẽ được đăng vào khoảng 11 giờ tối… Uhhh, đã hẹn là mỗi ngày một vạn từ rồi đấy!