Trước khi rời đi, Tiêu viện vẫn ghé thăm đàn bò một lần nữa, sau đó nói với Lỗ Thái Y và Châu Mãn: “Đàn bò để lại cho các bạn nhé, chúng tôi sẽ quay lại sau hai ngày.”

Mãn Bảo cùng Lỗ Thái Y gật đầu đồng ý.

Sau khi tiễn Tiêu viện đi, Lỗ Thái Y quay sang nhìn Châu Mãn.

Mãn Bảo nhìn anh ta với vẻ không hiểu và hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Lỗ Thái Y trả lời một cách bình thản: “Cô có biết mỗi quả trứng mà Quản sự mua về đắt bao nhiêu không?”

Mãn Bảo suy nghĩ một chút rồi đoán: “Ba văn tiền phải không?”

Giá này cao gấp đôi so với giá trứng đắt nhất ở huyện La Giang; chắc chắn là giá hợp lý rồi.

Lỗ Thái Y nói tiếp: “Không, ban đầu mỗi quả chỉ có năm văn tiền, nhưng bây giờ đã tăng lên thành sáu văn tiền rồi. Nghe nói ở kinh thành, trứng bây giờ rất khó mua đấy.”

Mãn Bảo tròn mắt, hào hứng: “Vậy là kiếm được nhiều tiền nhỉ?”

Cô cố gắng nhớ lại cuốn sổ kế toán mà mình vừa xem; trong đó cũng có ghi chép về doanh thu từ việc bán trứng. Ban đầu đã thỏa thuận rằng họ sẽ nhận một nửa số trứng và thịt gà mà người dân trong làng nuôi.

Chỉ là cô chỉ nhớ tổng số tiền thu được từ việc bán gà và trứng mà thôi, không nhớ được đã bán được bao nhiêu quả trứng hay con gà.

Lỗ Thái Y liếc nhìn cô một cái rồi khinh thường cười nhạo: “Đừng mơ tưởng nữa… Nếu cô tự đi bán, chắc chắn sẽ không đạt được giá này đâu. Cô có thấy Quản sự đang lo lắng đến mức đổ mồ hôi không? Không chỉ năm văn tiền đâu… Có lẽ ngay cả bốn văn tiền cũng không bán được đâu.”

Mãn Bảo thầm nghĩ: “Mình chỉ tập trung vào việc quảng bá sản phẩm nông nghiệp của họ mà thôi… Làm sao có thể để ý đến chuyện này được?”

Dù vậy, Mãn Bảo vẫn viết một lá thư và nhờ __Nine Lan__ mang đến nơi đặt gác, để người ta gửi thư về nhà.

Dù giá không cao đến thế, chỉ cần có thể bán được thì cũng tốt rồi… Kiếm được một khoản tiền nào cũng là tốt mà.

Làng hoàng gia nằm không xa thành phố, và người canh gác ở đó lại là binh lính hoàng gia. Hôm nay, Yin hoặc còn đích thân đưa cô đến đó nữa; vì vậy cô cũng cảm thấy khá tự tin. Mặc dù Quản sự của làng hoàng gia rất muốn ngăn cản lá thư đó được gửi đi, nhưng các binh lính vẫn đã thực hiện nhiệm vụ của mình.

Bức thư được gửi trực tiếp đến tay của Bạch Thiện.

Anh ta mở thư ra và ngạc nhiên hỏi: “Sao chỉ đi một ngày rưỡi mà đã có thư về thế?”

Bạch Nhị Lang cười ha hả và nói: “Chắc là nhớ anh rồi đấy.”

Bạch Thiện liếc nhìn anh ta và hỏi: “Anh dự định khi nào sẽ quay lại Học viện Chương Văn để học đây?”

Anh ta trả lời: “Tôi phải chuẩn bị cho kỳ thi của Bộ Lễ và Bộ Thư ký; còn Lưu Hoàn thì đang chuẩn bị cho kỳ thi Minh Kinh, vì vậy chúng tôi mới không đi. Còn anh thì sao? Tại sao cũng không đi?”

Bạch Nhị Lang đáp: “Yin hoặc cũng không đi mà.”

“Anh ấy sức khỏe không tốt.”

Bạch Nhị Lang chỉ cần gầm một tiếng và nói: “Không phải đâu… Rõ ràng là vì các bạn đều không đi, nên anh ấy cảm thấy buồn chán nên mới không đi thôi.”

Anh ta tiếp tục nói: “Tôi cũng không muốn đi nữa… Dị Tử Dương đã ra làm quan rồi, còn Phong Tông Bình thì xin nghỉ không đi nữa… Trong Học viện Chương Văn, chỉ còn Triệu Lục lang là người tôi có thể hợp tác được… Nhưng nhiều thứ mà anh ấy thích chơi, tôi lại không thích… Đi đó cũng chẳng thú vị gì cả.”

Bạch Thiện chỉ muốn ngăn anh ta nói mãi thôi, chứ không phải thật sự muốn anh ta đi học… Thấy anh ta cứ lải nhải mãi, cuối cùng cô cũng không giữ anh ta và Mãn Bảo nữa, và anh ta yên tâm bắt đầu đọc thư.

Nhưng sau khi mở thư ra, anh ta mới nhận ra rằng thư này không phải dành cho mình.

Thế là anh ta lại nhìn vào phong bì, thấy trên đó không có tên người nhận, chỉ có chữ ký của Mãn Bảo, và không khỏi bật cười.

Vì đã mở thư ra xem rồi, anh ta quyết định đọc hết nội dung thư, sau đó gấp lại và nói: “Đi thôi, chúng ta đi tìm anh Phúc Ngày thứ Sáu.”

Châu Ngũ Lang không ở nhà, mà đang ở trong nhà hàng.

Họ vội vàng đi đến đó, và đúng lúc đó nhà hàng đang rất bận rộn – bên trong lẫn bên ngoài đều có người đang chờ đợi để ăn uống; Châu Lục Lang cùng với các đầu bếp được mời đang dẫn đội ngũ nhân viên nấu ăn trong bếp, còn các nhân viên phục vụ thì luôn tất bật đi lại mang đồ ăn ra.

Ba đầu và Bốn đầu vừa tan học trở về, liền cởi bỏ áo khoác học giả, thay vào đó là quần áo thường ngày, rồi cùng nhau đi phục vụ khách hàng và mang đồ ăn ra.

Bạch Thiện cũng nhìn thấy người con trai thứ hai của Đại Cát, anh Bạch Thúc Bình; anh ta cũng đang chạy vội vàng với những đĩa thức ăn trên tay, khéo léo tránh qua những vị khách đang đi lại không ngừng, rồi đặt chúng lên một chiếc bàn và hô to với giọng đầy âm sắc: “Một tô thịt hấp bột, một con cá nướng, xin quý khách xem có đúng không ạ?”

   Châu Ngũ Lang thì đang tính tiền tại quầy; khi chuẩn bị thanh toán, Châu Lập Quân đã hoàn thành công việc nhanh hơn, nhưng vẫn tương đối bình thường so với các nhân viên thu ngân thông thường.

   Bạch Thiện Hòa Bạch Nhị Lang dừng lại một chút rồi đến đứng bên quầy.

   Châu Ngũ Lang tính tiền khá chậm; anh ta không ngẩng đầu lên mà nói: “Xin quý khách chờ một chút, quý khách ngồi bàn số mấy ạ?”

   Khi ngẩng đầu lên và thấy đó là Bạch Thiện Hòa Bạch Nhị Lang, ánh mắt anh ta sáng lên: “Các bạn sao lại đến đây vậy? Nhanh lên, giúp tôi thanh toán thức ăn đi, lát nữa sẽ có rất nhiều người đến thanh toán và rời đi đấy.”

   Bạch Thiện nhìn vào những tờ thực đơn trên bàn, trên đó ghi rõ tên món ăn và giá cả; phía trên cùng còn ghi rõ số bàn, rất rõ ràng; vì vậy, dù họ không quá am hiểu về các món ăn trong nhà hàng này, họ vẫn có thể tính tiền một cách chính xác.

   Bạch Thiện vừa tiếp nhận việc tính tiền vừa nói: “Anh Ngũ, Mãn Bảo đã viết thư cho anh đấy.”

   Nói xong, cô đưa lá thư cho anh.

   Châu Ngũ Lang biết viết không nhiều, nhưng cũng đọc được khá nhiều; anh thuộc loại người chỉ biết đọc mà không biết viết.

   Anh từng chữ một đọc nội dung thư, rồi reo lên: “Trứng ở Hoàng Trang lại đắt đến thế à?”

   Bạch Thiện trả lời: “…Anh Ngũ, có lẽ anh chưa hiểu ý của Mãn Bảo đâu; Mãn Bảo muốn nói rằng ở Hoàng Trang họ đang gian lận về giá cả, vì vậy Tiêu viện mới muốn gặp anh lúc nãy đấy.”

   Châu Ngũ Lang bỗng trở nên bình tĩnh hơn: “À, đúng rồi… Bên ngoài thì trứng thường chỉ có giá hai văn mỗi quả; những quả đắt hơn thì cũng chỉ khoảng ba văn thôi mà… Tại sao trong thư Mãn Bảo lại viết rằng trứng đắt đến thế nhỉ?”

   Có người đến thanh toán; Bạch Thiện lấy thực đơn của bàn họ ra và đưa cho Bạch Nhị Lang để anh ta tính tiền. Sau đó, cô cùng Châu Ngũ Lang nói chuyện phía sau quầy: “Trong Trang Tử có nhiều trứng không nhỉ?”

“Châu Ngũ Lang suy nghĩ một lúc rồi nói: ‘Phải hỏi ý kiến của Lập Trọng mới được, nhưng có lẽ số lượng cũng không ít đâu. Đầu năm ngoái chúng ta đã cho họ thêm khá nhiều gà con; trước Tết, chúng ta cũng bán đi một số gà trống và gà mái không đẻ trứng nhiều, nhưng tôi nhớ vẫn còn khá nhiều gà mái đẻ trứng.’”

Bạch Thiện liền nói: “Vậy thì hãy đến gặp Tiêu viện xem sao. Ngoài trứng ra, chúng ta còn có thể thảo luận về thịt – thịt gà, thịt heo, cùng với rau củ nữa.”

Anh ta cười nói: “Khi đã bắt đầu thảo luận rồi, thì nên đưa ra những đề xuất cụ thể hơn. Sau này, bạn hãy chuẩn bị sẵn một số mẫu sản phẩm để họ xem trước, như vậy sẽ dễ thảo luận hơn.”

Châu Ngũ Lang liền hỏi: “Về giá cả thì sao?”

Bạch Thiện liền hỏi anh ta: “Ngươi nghĩ thế nào, Ngũ ca?”

Châu Ngũ Lang đáp: “Nên đưa giá thấp hơn mức thị trường một chút. Hiện nay, trứng gà thực sự rất dễ bán; nếu bán riêng lẻ ở ngoài, thông thường mỗi quả chỉ khoảng hai văn tiền; những quả to hơn thì có thể bán được ba văn tiền cũng không hiếm. Về phần các loại hàng khác, chúng ta có thể đưa giá thấp hơn một chút.”

Bạch Thiện gật đầu: “Ngũ ca đã quen với việc mua bán rồi; chắc ngươi hiểu rõ hơn chúng ta về vấn đề này. Vì vậy, ngươi tự quyết định đi.”

Châu Ngũ Lang có vẻ ngạc nhiên: “Mạn Bảo và những người khác không phải đang ở trong hoàng trang sao? Nghe nói nơi đó có rất nhiều đất đai tốt, ngay cả nước từ hào thành cũng chảy từ đó ra… Làm sao lại thiếu rau củ hay thịt trứng được?”

Bạch Thiện giải thích: “Đó là do Trang Tử của Hoàng đế quản lý. Lần này là Viện Y Thái Gia đang thực hiện công việc mua bán; hai việc này vốn dĩ đã được tách biệt rồi. Ngay cả những người sống bên trong hoàng trang muốn ăn rau củ từ đó, cũng phải qua khâu mua bán do Quản sự quản lý trước mới được. Như vậy, việc thu chi mới có thể được ghi chép một cách rõ ràng; nếu không, mọi thứ sẽ rối ren, và khi đến kỳ kiểm kê cuối quý, sẽ rất khó để đối chiếu số liệu.”

Hẹn gặp nhau lúc 9 giờ tối.