Mọi người đều thương cảm mà vỗ nhẹ lên vai anh ta, “Nếu biết trước thì sẽ không để anh đi trước rồi… Tôi đã gửi tín hiệu cho anh, bảo anh nên từ chối, hoặc ít ra thì xin một phần thưởng nhỏ giống như Yin hoặc đã làm, phải không?”

Lưu Hoàn sững sờ, đầy nước mắt nhìn lên Bạch Thiện, “Ý anh là vậy sao? Không phải là bảo tôi phải nói ra suy nghĩ của mình sao?”

Mọi người đều im lặng.

Bạch Thiện nói: “Trước mặt Hoàng đế này không giống như trước mặt thầy cô đâu; tại sao tôi lại bắt anh phải nói ra suy nghĩ của mình chứ?”

Lưu Hoàn phàn nàn: “Nhưng ánh mắt anh dùng để giao tiếp với tôi rõ ràng giống hệt như khi ở trước mặt Trang tiên sinh vậy!” Mỗi lần thầy cô kiểm tra bài tập, Bạch Thiện luôn bảo anh phải nói thật lòng, và lúc đó Bạch Thiện cũng đã gửi những tín hiệu như vậy.

Lưu Hoàn nhìn chằm chằm vào mặt anh ta.

Bạch Thiện mở miệng, quay sang kéo Bạch Nhị Lang và Châu Mãn lại gần: “Ánh mắt tôi giống hệt vậy à?”

Hai người đều lắc đầu: “Không giống đâu.”

Bạch Thiện liền nhìn về phía Yin hoặc; Lưu Hoàn cũng bước tới gần và nhìn chằm chằm vào Yin hoặc.

Yin hoặc nói: “…Chắc cũng không giống nhau đâu.”

Bạch Thiện tự hào nhìn về phía Lưu Hoàn.

Lưu Hoàn không chịu thừa nhận rằng mình đã hiểu lầm, liền tức giận quay lưng bỏ đi.

Khi thấy anh ta lên xe rời đi, Bạch Thiện gọi lớn với người ngồi trên yên xe: “Có việc gì cứ gọi chúng tôi nhé.”

Người kia đáp lại một tiếng.

Bốn người nhìn nhau cười khúc khích, sau đó lên xe trở về nhà trong niềm vui. Trước khi đi, họ còn hẹn với Yin hoặc đến nhà họ Tang chúc Tết vào ngày mai – “Ngày mai là một ngày tốt đẹp đấy.”

“

   Yin hoặc Thật đáng tiếc… Ngày mai chị gái tôi và mọi người sẽ về nhà, e là tôi không có thời gian rảnh để giúp đỡ được.

   Bạch Thiện Chỉ còn biết lấy làm tiếc thôi.

   Lưu Hoàn Trở về Lưu gia, vừa xuống xe đã bị dẫn vào phòng đọc sách. Suốt cả ngày, Lưu Thượng thư luôn cảm thấy bất an; khi thấy cháu trai bước vào, ông lập tức hỏi: “Thế nào rồi? Hoàng đế có trách mắng các con không?”

   Lưu Hoàn Mở miệng, ngập ngừng đáp: “Không… Chắc không có chứ ạ?”

   Lưu Thượng thư Không nhịn được mà vỗ vào lưng cháu: “Mình không biết hoàng đế có trách mắng mình à? Hãy kể cho ông nghe từng chi tiết xảy ra trong cung điện; đừng bỏ sót bất kỳ lời nào của hoàng đế.”

   Lưu Hoàn Lập tức quỳ xuống và la lên: “Ông nội ơi, con biết mình sai rồi…”

   Lưu Thượng thư Tim ông bỗng đau thắt; ông đặt tay lên ngực và hỏi: “Con… con đã làm gì trong cung vậy?”

   Người canh cửa bên ngoài nghe thấy tiếng la này liền quay lại tìm bà lão.

   Lưu Hoàn Xấu hổ quá, cháu không nhờ Yin hoặc hay những người khác giúp đỡ; vì vậy, Lưu Thượng thư đã đánh cháu năm cái roi. May mắn thay, khi bà Liu đến, việc đánh cháu mới dừng lại.

   Yin hoặc Đợi ở nhà nửa ngày mà vẫn không thấy tin tức gì, ông liền mang một cuốn sách đến cửa và gọi Long Thọ: “Lưu gia vẫn chưa về sao?”

   “Chưa ạ, thiếu gia… Có lẽ thiếu gia Liu vẫn ổn thôi.”

   Yin hoặc Nghĩ một lát rồi gật đầu: “Cũng đúng… Dù sao thì ông ấy vừa trở về từ Tây Vực, đã gần nửa năm không gặp nhau; có lẽ Lưu Thượng thư đang quan tâm đến ông ấy đấy.”

   Bạch Thiện Hòa Mạn Bảo và những người khác cũng đang đợi; sau khi không thấy Lưu Thượng thư trở về, họ đều chắc chắn rằng: “Chắc chắn Lưu Thượng thư đang quan tâm đến Lưu Hoàn thôi.”

**Mãn Bảo:** “Cũng giống như bố thương con vậy.”

Lão Châu Thủ thực sự rất lo lắng cho Mãn Bảo; ông cảm thấy cô bé không chỉ gầy đi mà còn đen sạm nữa, thật là đau lòng quá.

“Vùng Tây Vực kia xa lắm không?”

Mãn Bảo suy nghĩ một chút rồi nói: “Rất xa đấy, xa bằng khoảng từ làng chúng ta đến kinh thành, rồi lại từ kinh thành trở về làng này.”

Lão Châu Thủ: “Thì quả là xa thật, nhưng không lẽ vì vậy mà cô bé lại gầy đi nhiều đến thế sao?”

Mãn Bảo trả lời: “Con cao lên rồi đấy bố ơi… Con phát triển theo chiều dọc mà, chứ không phải theo chiều ngang đâu.”

Lão Châu Thủ lập tức nói: “Quần áo mà mẹ con may cho con hẳn phải kéo dài ra mới được… May mắn là trước đây khi may quần áo, chúng ta đã dành lại một ít vải, nếu không thì quần áo đó sẽ bị lãng phí mất.”

“Không sao đâu, có thể cho Lý Như mặc cũng được.”

Lão Châu Thủ bắt đầu suy nghĩ: “Đúng rồi, Lý Như cũng đã lớn rồi… Có lẽ đã đến lúc nói chuyện hôn nhân rồi đấy. Anh hai con về nhà trước còn nhắc đến chuyện này nữa, và đã nhờ anh tư cùng anh cả và chị dâu giúp đỡ trong việc tìm bạn đời cho Lý Như. Nếu thấy ổn thì chúng ta có thể quyết định luôn, không cần phải chờ họ bàn bạc thêm nữa.”

Mãn Bảo: “Chị dâu của anh hai con có đồng ý không nhỉ?”

“Anh hai con đã nói như vậy rồi, thì chị dâu chắc chắn sẽ đồng ý thôi,” Lão Châu Thủ nói: “Lần này, chuyện hôn nhân của Nhị Đầu được anh tư và anh ngũ giúp đỡ trong việc tìm người; chị dâu con cũng nói rằng họ không thể tìm được người bạn đời tốt hơn nữa. Hơn nữa, Nhị Nha cũng đã lấy được người chồng tốt rồi, nên Tam Nha cũng không thể kém cỏi hơn được.”

Lão Châu Thủ tự hào nói: “Sau này, con gái ta cũng sẽ vào làm quan tại Viện Y Thái Hoàng đấy.”

Nói đến chuyện này, Lão Châu Thủ không khỏi hỏi Mãn Bảo: “Con xem các cháu trai của con có ai phù hợp để học y không? Con cũng hãy dạy họ đi… Không thể để cả nhà toàn là con gái thành đạt, còn các con trai thì chỉ biết ăn bám vào các chị em gái được.”

Mãn Bảo trả lời: “Nhị Đầu và Tứ Đầu chắc chắn không phù hợp đâu… Họ học giỏi lắm; nếu tiếp tục học thêm hai năm nữa thì có thể thi đỗ Tiến Sĩ, nếu không đỗ thì cũng có thể thi Đỗ Minh Kinh. Còn Ngũ Đầu và những đứa nhỏ khác thì vẫn còn nhỏ… Khi chúng biết đọc biết viết rồi, con sẽ dạy chúng nhận biết các loại dược liệu; nếu chúng có hứng thú học thì con sẽ nhận chúng làm đệ tử

“Lão Châu đầu và Mãn Bảo nói: ‘Nếu thực sự không dạy được, sau này cô bé cứ mang theo họ bên mình làm trẻ học thuốc đi, học hỏi về y thuật.’

Mãn Bảo: ‘…’

Cô ấy luôn cảm thấy cha mình hiểu lầm về việc học y; học y cũng cần phải thông minh chứ?

Nhưng cô ấy không phản bác, chỉ gật đầu nói: ‘Được.’

Lão Châu đầu liền rất hài lòng. Anh ta lén nhìn lại phía sau, thấy Bạch Thiện và những người khác đang ngồi viết gì đó, liền thì thầm hỏi Mãn Bảo: ‘Mãn Bảo, Bạch Thiện có đề cập đến chuyện hôn nhân của các con chưa?’

‘Đã có rồi,’ Mãn Bảo trả lời: ‘Chúng con đã thống nhất sẽ kết hôn khi trở về.’

Lão Châu đầu lập tức cảm thấy tự tin hơn, nhưng anh ta lại giả vờ lo lắng: ‘Không được đâu, quá nhanh thì tôi không đồng ý đâu.’

Mãn Bảo: ‘Quá nhanh à? Vậy thì chờ thêm…’

‘Cũng không cần phải chờ quá lâu đâu,’ Lão Châu đầu sợ cô ấy lại đề nghị chờ thêm một hai năm nữa, vừa tiếc nuối vừa nóng vội, rồi cắn răng nói: ‘Có thể chọn một ngày tốt trong năm nay để kết hôn, nhưng hãy trì hoãn lại một chút.’

Anh ta lại thì thầm hỏi cô ấy: ‘Nếu kết hôn rồi, Bạch Gia họ vẫn có thể ở trong căn nhà này không?’

Mãn Bảo ngạc nhiên: ‘Cha, cha không muốn họ ở đây sao?’

‘Tôi muốn họ ở đây mà,’ Lão Châu đầu vỗ đùi nói: ‘Tốt nhất là họ ở đây suốt đời, không cần chuyển đi đâu cả.’

Hẹn gặp nhau lúc chín giờ tối.”