Bạch Thiện Họ đang tất bật dọn dẹp đồ đạc chuẩn bị trở về nhà. Dĩ nhiên, vì số người họ đông, một vài người chỉ đứng lại trong sân, vừa tắm nắng vừa chỉ huy các binh sĩ canh gác để họ đóng gói hành lý.

Lần này trở về, Mãn Bảo sẽ không cất đồ đạc vào không gian của Kē Kē nữa. Ngoại trừ những món trang sức yêu thích mà cô ấy đã chọn từ trước, chỉ còn lại viên đá mắt mèo thuộc về Bạch Nhị Lang vẫn còn trong không gian đó.

Tất cả những thứ khác đều được cất giấu một cách kín đáo.

Dĩ nhiên, họ cũng không đem hết đồ ra để mọi người xem; tất cả đều được giấu gọn trong các chiếc vali.

Tuy nhiên, vì tất cả mọi người đều cùng nhau đánh bọn cướp, cùng nhau đi lên núi tìm kho báu, và cùng nhau chia phần của cải trên đồng bằng rộng lớn, nên ai cũng biết rõ đồ đạc của người khác là gì.

Chỉ có gia đình Đại Vũ ở sân đối diện là họ không quá hiểu rõ. Nhưng họ vẫn thốt lên khi thấy số lượng đồ đạc mà Châu Mãn mang về: “Các bạn mang theo quá nhiều đồ rồi, đó là những thứ gì vậy?”

Mãn Bảo trả lời: “Có đủ thứ lắm: đá quý, trang sức đẹp mắt, và cả các loại dược liệu nữa.”

“Dược liệu à?”

“Đúng vậy,” Mãn Bảo nói. “Một số loại dược liệu ở đây là những thứ không có ở Trung Nguyên, vì vậy tôi đã mua thêm một ít để mang về.”

Đại Vũ có hơi thèm muốn, nhưng cuối cùng cũng bỏ qua ý định đó. Tiền trong tay anh ta không còn nhiều, và dược liệu ở thị trấn nhỏ của họ cũng không mấy hữu ích. Dù sao, để dược liệu phát huy tác dụng, vẫn cần có bác sĩ giỏi mới được.

Nếu muốn bán chúng ở Sa Châu, họ cũng không có đường dẫn nào; không giống như những viên đá quý hay các loại gia vị mà họ đang sở hữu – những thứ đó có thể dễ dàng được bán cho bất kỳ thương nhân nào, và họ cũng có những mối quan hệ cần thiết để làm việc đó.

Đại Vũ quyết định rằng lần này anh ta đến đây là để thảo luận với Bạch Thiện và nhóm người của họ về chuyện trở về nhà.

Con đường thương mại đã được mở lại, và số lượng bọn cướp, kẻ cướp ngựa trên đường đã giảm đi đáng kể. Lần này, Tướng A Thích Na cũng đang dẫn đại quân trở về kinh đô; trên đường, ông sẽ trả lại những binh sĩ mà họ đã mượn từ Sa Châu, Sục Châu, Lương Châu… Vì vậy, họ không cần phải tiếp tục bảo vệ đoàn người nữa. Vậy thì giá cả…

Bạch Thiện nói: “Chúng tôi sẽ chia tay đại quân ở Sa Châu và đi qua thị trấn của các bạn để trở về Lương Châu. Về tiền bạc, chúng tôi chỉ có thể

Mưa lớn: “…Các người không đi cùng đại quân sao?”

Bạch Thiện: “Không…”

Bởi vì Tướng A Shina cũng sẽ đưa đại quân trở về Sa Châu, sau đó sẽ chia nhỏ binh lính để các thuộc hạ của mình đưa về các tỉnh khác.

Ban đầu, các tỉnh đều cử ra các tướng lĩnh đi cùng Tướng A Shina để chỉ huy quân đội; ngoại trừ những người đã hy sinh trên chiến trường, những người còn lại đều phải trở về đơn vị ban đầu của mình. Khi Tướng A Shina trở về kinh thành, triều đình sẽ xem xét và công bố công lao của từng tướng lĩnh, sau đó gửi chúng về các tỉnh.

Khi biết được lộ trình của Tướng A Shina, họ không muốn đi cùng ông nữa, bởi vì ông dự định sẽ mất mười hai ngày để trở về kinh thành từ Sa Châu. Ngay khi biết được thông tin này, họ đã nói rằng có thể sẽ không đi cùng đường với ông, và sẽ tách ra ở Sa Châu để không làm phiền ông.

Tướng A Shina không hiểu tại sao họ lại không đi cùng một con đường, cho đến khi họ bắt đầu hành trình. Ông nhìn thấy hàng loạt xe ngựa, xe lừa… và cả xe bò trong đoàn của họ. Nhìn những chiếc vali trên xe ngựa, xe lừa, và những người lính già yếu ngồi trên xe bò, ông im lặng một lúc rồi quay đầu chào tạm biệt với Chai Đô Hộ – người đã đến tiễn họ.

Chai Đô Hộ cũng ngạc nhiên một chút, rồi trò chuyện với Tướng A Shina. Sau khi mọi người đã lên đường, ông vuốt râu và nói với một người thân cận bên cạnh mình: “Dù còn trẻ tuổi một chút, nhưng họ cũng khá chín chắn… Điều quan trọng nhất là họ rất tốt bụng.” Thật hiếm khi thấy họ chuẩn bị nhiều xe bò đến thế.

Tướng A Shina cũng rời mắt khỏi những chiếc xe bò đó, và lần đầu tiên không kiềm được mà buông lời than phiền: “Không lạ gì khi đến Sa Châu họ lại tách ra… Dùng xe bò để vận chuyển binh lính thì không chỉ mất mười hai ngày, mà có thể còn phải thêm nửa tháng nữa mới về đến kinh thành được.”

Lúc này là lúc đại quân đang di chuyển về kinh thành, nên việc không vội vàng cũng không làm chậm tiến độ. Nhưng khi đến Sa Châu, Tướng A Shina chỉ mang theo vài tướng lĩnh và vệ sĩ để tiếp tục hành trình… Không chỉ xe bò, mà ngay cả những xe lừa chứa đồ đạc cũng khó có thể theo kịp được.

Ông nói đúng: Mã Bảo và nhóm người kia thực sự không thể trở về kinh thành trong vòng hai mươi bốn ngày, nhưng họ có thể trở về đến Hạ Châu trong khoảng thời gian đó.

Mưa lớn đã đưa họ đến Hạ Châu; đúng vậy, họ đã đi qua Lương Châu và được họ hộ tống đến Hạ Châu… Hơn nữa, họ còn không thu bất kỳ khoản phí nào cho quãng đường từ thị trấn nhỏ đến Hạ Châu.

Bởi vì hàng hóa trong tay họ không được bán ngay tại Sa Châu, mà họ dự định mang chúng đến Hạ Châu. Bạch Thiện Hòa và Châu Mãn đã đồng ý giới thiệu cho họ những thương nhân để bán hàng hóa đó.

Hơn nữa, tại Hạ Châu, có rất nhiều người Hán; biết đâu anh ta còn có thể lấy được một người vợ Hán về nhà nữa.

Khi đến cổng thành của Hạ Châu, cơn mưa lớn khiến họ không khỏi thốt lên “wa”. Họ nghĩ rằng mình là những người quê mù, chưa từng thấy cảnh tượng sôi động như vậy nên mới reo lên như vậy; không ngờ bên cạnh họ cũng có tiếng “wa” tương tự.

Mưa lớn cùng những người bạn quay đầu nhìn họ, ngạc nhiên hỏi: “Chẳng lẽ các bạn cũng chưa từng thấy một thành phố sầm uất như thế này sao?”

Mãn Bảo im lặng, lắc đầu và nói: “Không phải vậy… Kinh đô và Ích Châu Thành đều sầm uất hơn nhiều so với Hạ Châu… Chỉ là…”

“Chỉ là trước đây, Hạ Châu rất yên tĩnh; không ngờ chỉ sau hơn nửa năm, đã có nhiều người ra vào thành phố này đến thế.” Bạch Thiện tiếp lời: “Và đây còn chỉ là cổng thành phía Bắc nữa.”

Đây là cổng thành phía Bắc, hướng ra đồng cỏ.

Trang tiên sinh cũng kéo rèm cửa ra để nhìn bên ngoài; khi nhìn thấy cổng thành quen thuộc của Hạ Châu, anh ta thở phào nhẹ nhõm – cuối cùng mình cũng trở về rồi.

Những chiếc xe ngựa xếp hàng vào thành phố; các vệ sĩ lấy ra giấy tờ để kiểm tra. Ngay lập tức, có binh sĩ chạy đi báo cáo với Thự sở của Thái thú. Khi đoàn xe của Mãn Bảo vào đến trong thành phố một đoạn, Vạn Điền đã đến đón họ.

Anh ta nhận ra ngay Bạch Thiện Hòa, Châu Mãn và những người khác đang cưỡi ngựa; liền nhảy xuống ngựa và chạy đến chặn đoàn xe lại, cúi đầu chào hỏi: “Tôi xin chào các công tử Bạch công tử, Mạn Tiểu thư, Bạch Nhị...”

“Thôi đi, thôi đi… Nếu bạn phải gọi tên từng người như vậy, thì sẽ mất bao lâu đây?”

“Bạch Thiện cười hỏi: ‘Là Dương Huệ Hương bảo anh đến đón chúng tôi phải không?’”

“Vâng,” Vạn Điền cười đến nỗi mắt cũng nhắm lại, nói: “Nơi ở tại trạm dừng đã sẵn sàng rồi, các quý ông và quý cô có thể đến đó nghỉ ngơi trước…”

Anh ta nhìn về phía đoàn xe dài phía sau, nụ cười trên khuôn mặt càng rạng rỡ hơn: “Nếu nơi ở tại trạm dừng không đủ chỗ, các bạn cũng có thể ở lại những khách sạn gần đó.”

Thế là cả nhóm đi đến trạm dừng để ổn định chỗ ở. Vạn Điền không phân công ai chuẩn bị phòng cho Bạch Thiện và những người khác; sau khi Nhiếp Tham Quân và những người khác đã ăn nghỉ xong, anh ta lập tức sai người chuyển những chiếc xe chứa hành lí của họ đến Thự sở của Thái thú. Anh ta mời Bạch Thiện và những người khác: “Khi tôi ra đi, ngài đã bảo người thông báo với bà chủ nhà; lúc này bà ấy chắc cũng đã dọn dẹp xong sân vườn rồi. Xin mời Trang tiên sinh và các quý ông, quý cô theo tôi về nhà ở.”

Bạch Thiện và những người khác không có ý kiến gì cả; dù sao lần trước khi qua Hạ Châu, họ cũng đã ở tại Thự sở của Thái thú mà.

Thế là cả nhóm tiếp tục hành trình đến Thự sở của Thái thú.

Hẹn gặp lại ngày mai!