Vị đô hộ mới An Tây đã đến vào buổi trưa của một ngày nọ. Lúc đó, Mãn Bảo cùng những người khác đã trở về Tây Châu được bốn ngày rồi; đó chính là thời điểm mà họ cảm thấy lười biếng nhất. Trang tiên sinh cũng thương xót cho họ sau quãng đường vất vả, thấy họ gầy đi rõ rệt, nên không giao bài tập cho họ.

Thế là Mãn Bảo và những người khác liền nằm dài trên giường, suốt gần đến giờ trưa vẫn không chịu dậy.

Ngay cả Yin hoặc cũng bị ảnh hưởng mà ngủ thêm một lúc lâu.

Sau ngày đầu tiên hoang mang, Thọ Long đã bình tĩnh trở lại. Khi chủ nhân ngủ, anh ta cũng ngủ theo; mãi khi có tiếng động trên giường chủ nhân, anh ta mới bò dậy, chuẩn bị sạch sẽ rồi đi vào bếp lấy nước nóng.

Quả nhiên, khi anh ta mang nước nóng trở về phòng, Yin hoặc vẫn còn nằm trong chăn, không muốn dậy.

Anh ta vừa giúp chủ nhân mặc quần áo vừa tìm cớ cho chủ nhân: “Nơi Tây Vực quá lạnh.”

Yin hoặc gật đầu đồng ý.

Trang tiên sinh đã ngồi bên lò sưởi uống trà đọc sách; khi thấy Yin hoặc cuối cùng cũng dậy, ông ta quay đầu ra lệnh với các cô hầu gái: “Hãy gọi Châu Mãn và những người khác dậy nữa.”

Mười cô vũ công kia giờ đây đã trở thành các cô hầu gái, họ được phân công làm việc ở các vị trí khác nhau và sống rất hạnh phúc.

Bởi vì công việc ở đây không nhiều, chủ yếu chỉ là quét dọn sân vườn, thỉnh thoảng xử lý một số nguyên liệu thực phẩm và dược liệu mà thôi. Chủ nhân ở đây hầu như không quản lý họ nhiều; hàng ngày họ còn có thể ra ngoài đi dạo, nghe những lời họ nói ra, nếu họ không muốn theo chủ nhân trở về Trung Nguyên, họ cũng có thể để họ đăng ký tại dinh đô hộ, và lúc đó họ có thể ở lại Tây Châu.

Nhưng sau khi bàn bạc riêng với nhau, các cô gái đều cảm thấy rằng nếu ở lại đây, sau này họ có thể sẽ bị bắt làm nô lệ; hơn nữa, ngoài việc nhảy múa hát ca, họ hầu như không có cách nào kiếm sống khác, nên thà theo chủ nhân đi cùng còn hơn.

Họ không còn cha mẹ hay người thân; hoặc cha mẹ họ có lẽ đã mất tích, không biết hiện đang ở đâu, có còn sống hay không… Việc rời bỏ quê hương đối với họ không phải là điều quá khó chấp nhận.

Khi thấy các cô gái đã quyết định như vậy, Yin hoặc bèn yêu cầu Thọ Long dạy họ một số kỹ năng phục vụ con người, như cách pha trà kiểu Trung Nguyên, những việc cần làm khi chủ nhân ngủ dậy hay ngồi xuống…

Thật đáng thương cho người tên là Trường Thọ – đã phục vụ như một tôi tớ suốt bao năm trời, và bỗng nhiên lại được thăng chức thành người dạy dỗ các cô hầu gái.

Trường Thọ cũng chỉ hiểu biết một chút về công việc của các cô hầu gái; anh ta nghĩ rằng họ cũng giống như mình, đều phải phục vụ chủ nhân mà thôi. Vì vậy, anh ta chỉ dạy họ theo những gì mình thường làm hàng ngày: khi chủ nhân đi đâu thì họ cũng phải theo sau; khi chủ nhân muốn ngồi, họ phải tìm chỗ ngồi thoải mái, không quá lạnh hay quá nóng…

Mặc dù các cô hầu gái này trước đây là những vũ nữ, nhưng họ cũng biết một số kỹ năng cần thiết, nên học rất nhanh. Bây giờ, họ tự tin rằng mình đã trở thành những cô hầu gái “đủ tiêu chuẩn” rồi… Ồ, không, là những người phục vụ chủ nhân mới đúng hơn.

Khi các cô hầu gái đi gõ cửa, thì Mãn Bảo cùng những người khác vẫn mất gần nửa giờ để chuẩn bị xong và xuất hiện trong sảnh lớn.

Trang tiên sinh nhìn vào giờ rồi gật đầu nói: “Tốt lắm, có thể ăn trưa ngay được rồi. Nuôi các ngươi thực sự tiết kiệm tiền lắm đấy.”

Mãn Bảo cùng những người khác cúi đầu xấu hổ, không dám xin ăn gì thêm, chỉ lặng lẽ mang một bát trà sữa và một miếng bánh để ăn sáng.

Thật đáng tiếc, những thứ đó vào bụng họ như nước rơi xuống biển vậy, chẳng cảm thấy gì cả. Họ vuốt ve bụng mình, nhìn nhau và bàn tính xem hôm nay có thể tìm cớ nào để ra ngoài không… Bữa cơm từng ăn hôm qua với thịt cừu và bánh mì thật ngon; hôm nay có thể ăn lại lần nữa…

Đúng lúc đó, Nhiếp Tham Quân bước vào và nói với họ: “Vị đô hộ mới đã đến rồi.”

Mãn Bảo cùng những người khác liền sáng mắt lên và hỏi ngay: “Bây giờ ông ấy ở đâu?”

“Vừa mới vào dinh đô hộ,” Nhiếp Tham Quân trả lời, “Tôi nhận được tin tức liền đến gặp ngài ngay; lúc này có lẽ ông ấy đang nói chuyện với tướng A Sử Na bên trong dinh đô hộ.”

Bạch Thiện lập tức nhìn Mãn Bảo và nói: “Theo lý thuyết thì, bạn nên đến gặp vị đô hộ mới mới đúng chứ? Dù sao chúng ta cũng sẽ cần đưa đi khá nhiều binh sĩ mà…”

Mãn Bảo ngay lập tức gật đầu nghiêm túc: “Đúng vậy, tôi thực sự nên đến gặp ông ấy.”

Trang tiên sinh nhìn họ một cách buồn cười, vẫy tay và nói: “Được rồi, cứ đi đi.”

Mọi người reo hò một tiếng nhẹ nhàng, rồi lập tức chạy ra ngoài.

Nhiếp Tham Quân không hiểu tại sao việc gặp vị đô hộ mới lại khiến mọi ng

Bạch Nhị Lang ngẩn ngơ, không hiểu gì liền quay đầu hỏi Bạch Thiện, “Nhà chúng ta có người họ Chái nào sao?”

Anh cố gắng nhớ lại bảng phả hệ mà mình đã học thuộc lòng.

Nhiếp Tham Quân thẳng tiếp chỉ dẫn cho Bạch Nhị mà không nhắc đến Bạch Thiện hay Bạch thị; rõ ràng mối quan hệ này xuất phát từ Bạch Nhị. Người mà Bạch Nhị có thể kết bạn được với An Tây – vị Đô hộ – chắc chắn phải là thành viên của hoàng gia.

Bạch Thiện suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Có phải là Công tước Quảng Quốc không?”

Nhiếp Tham Quân vốn định giữ bí mật thêm chút nữa, nhưng cuối cùng cũng gật đầu; anh thực sự không hiểu trí óc của những người này làm thế nào nữa… Nghe nói con cháu các gia tộc quý tộc không chỉ phải học thuộc lòng bảng phả hệ mà còn phải biết rõ mối quan hệ giữa các thành viên trong gia tộc; cuốn sách dày cộm đó ghi chép đầy đủ mọi thông tin về các mối quan hệ họ hàng… Nhưng đến nay anh vẫn chưa bao giờ thấy cuốn sách huyền thoại đó; nghe nói chỉ những gia tộc quý tộc lớn mới có thể sở hữu nó.

Bạch Thiện liền nói với Bạch Nhị Lang: “Đó là anh họ của em đấy; Công tước Quảng Quốc là con trai cả của Công chúa Chiêu, và anh ấy là anh họ ruột của Công chúa Minh Đạt… Sau này khi gặp người ta, em cứ cư xử lịch sự, coi như là anh họ là được.”

Bạch Nhị Lang ngay lập tức gật đầu; anh biết rất rõ về Công chúa Chiêu… Công chúa Minh Đạt luôn rất ngưỡng mộ người dì của mình.

Vậy là cả nhóm ra khỏi nhà, đang chờ lính canh dắt ngựa đến thì bỗng nhiên có một người cưỡi ngựa chạy đến và nói: “Thưa ông Chu, thưa Bạch công tử, thưa công tử Bạch Nhị… Quản lý lớn mời các ngài đến Phủ Đô hộ để gặp vị Đô hộ mới.”

Lưu Hoàn lập tức hỏi: “Còn chúng tôi thì sao?”

Người lính canh ngập ngừng một chút rồi đáp: “Quản lý lớn chưa nói gì cụ thể… Nhưng các công tử thường xuyên đi cùng nhau, nên có lẽ các ngài cũng được phép đi đấy.”

Đúng lúc đó, Đại Cát cùng những người khác đã dắt ngựa ra ngoài; Mãn Bảo nhận lấy ngựa rồi lên ngồi và nói: “Không cần nói nhiều nữa, đi thôi!”

“

   Lưu Hoàn Khi nghĩ kỹ lại, họ đều đồng ý và lên ngựa ngay.

   Yin hoặc Cũng đi bằng ngựa thôi; thành phố Tây Châu không lớn lắm, nơi họ ở cũng không quá xa trụ sở của Đô hộ phủ. Trên đường, họ phải đi qua con phố sầm uất nhất, vì vậy không thể phi nhanh mà chỉ cần đi chậm rãi là được; việc đi ngựa cũng không khiến họ cảm thấy lạnh lắm.

   Tất nhiên, chắc chắn không ấm áp bằng khi ngồi trong xe ngựa, nhưng cũng có cái thú vị riêng; mọi người vẫn có thể trò chuyện với nhau.

   Bạch Thiện Mặc dù biết đến Quốc công Qiao, nhưng chưa từng gặp mặt ngài, vì vậy cô hỏi Mãn Bảo: “Em đã từng gặp Quốc công Qiao chưa?”

   Mãn Bảo cố gắng nhớ lại: “Trong các buổi họp triều thì không thấy gặp nhiều, nhưng khi Hoàng đế lâm bệnh nặng, ngài ấy đã đến thăm và ở lại qua đêm. Vì vậy, chúng tôi đã gặp nhau vài lần, nhưng chưa bao giờ nói chuyện với nhau cả.”

   Khi Hoàng đế lâm bệnh nặng, các thầy thuốc của Viện Y Thái y, các cung nữ, quan viên canh gác, các thành viên hoàng gia, cùng những quý tộc trung thành không chịu rời đi đều được yêu cầu ghi chép thông tin hàng ngày. Nếu có vấn đề xảy ra, tất cả những người được ghi chép đều sẽ bị điều tra.

   Lúc đó, Mãn Bảo hàng ngày đều ký tên vào danh sách, và tự nhiên cũng thấy tên của Quốc công Qiao trong cuốn danh sách bên cạnh. Nhưng lúc đó, tâm trí cô hoàn toàn đang lo lắng cho Hoàng đế, nên không để ý đến người khác lắm. Giờ đây, khi được hỏi Quốc công Qiao trông như thế nào, cô cũng không thể nhớ ra được.

   May mắn thay, nhờ trí nhớ tốt của mình, cô mới có thể nhớ ra rằng mình đã từng thấy tên của Quốc công Qiao khi ký tên, và không chỉ một lần thôi.

   Hẹn gặp lúc 6 giờ chiều.”