Các quan lại đang muốn nói thêm điều gì đó thì một viên chức nhỏ chạy vào và báo: “Bệ hạ, tướng Bá Lực đã đến rồi…”

Chưa kịp nói hết, vị tướng của Tây Đột Quýc đã bước vào với giọng cười ha hả: “Nghe nói các vị khách quý của bệ hạ đã đến, bệ hạ không cho chúng tôi được gặp họ sao?”

Vua Kucha lộ ra vẻ không hài lòng trong ánh mắt, nhưng vẫn mỉm cười và nói: “Tướng Bá Lực đã đến, mời ngài ngồi xuống.”

Tướng Bá Lực liền ngồi xuống ngay.

Khi họ cùng với hai cái thùng lớn bước vào, họ thấy có một người đang ngồi dưới ngai vàng. Sau một khoảnh lặng, họ chỉ cúi chào trước mặt vua.

Vua Kucha rất tò mò về tình trạng thương tích của tướng Guo, nên đã hỏi.

Mãn Bảo không dám nói quá nặng nề, sợ rằng nếu tướng Guo sắp chết thì làm thế nào; nhưng cũng không dám nói quá nhẹ nhàng, sợ rằng nếu vua không tin thì họ sẽ bị giam giữ. Vì vậy, Mãn Bảo đã nói một cách mơ hồ, để vua không hiểu rõ, và cuối cùng mới nói rằng nếu không được điều trị kịp thời, dù bây giờ tình trạng có tốt lên thì cũng sẽ ảnh hưởng đến tuổi thọ.

Vua Kucha không hiểu những phần trước, nhưng câu này thì ông hiểu rõ. Ông tỉnh táo lại và hỏi: “Cần loại thuốc gì?”

Mãn Bảo liền đưa ra danh sách các loại thuốc mà mình đã chuẩn bị từ sáng sớm – tất cả đều là những nguyên liệu quý giá dùng để bổ máu và bổ khí, trong đó người đầu tiên được liệt kê chính là nhân sâm.

Trong cung điện của vua Kucha, chỉ có duy nhất một hộp nhân sâm như vậy, và đó là sản phẩm được mua với số tiền lớn từ những thương nhân ở Trung Nguyên. Khi vua Kucha phải bỏ chạy, ông đã quên không mang theo nhiều thứ trong kho, nhưng lại không quên hộp nhân sâm này. Tất nhiên, ông không thể đưa nó cho họ được.

Tuy nhiên, vua Kucha không thể nói ra điều đó, chỉ có thể nói rằng trong cung điện cũng không có nhiều loại thuốc quý, bởi vì cung điện đã từng bị cướp. Nhưng ông sẽ bàn với các đại thần xem trong thành phố có nơi nào bán những loại thuốc này hay không, rồi sẽ mua chúng cho họ.

Mãn Bảo nhân cơ hội này nói: “Nếu bệ hạ ân chuẩn cho chúng tôi mua được những loại thuốc này, thì đó đã là lòng nhân từ lớn lao rồi; chúng tôi làm sao dám yêu cầu bệ hạ tiếp tục chi tiêu thêm nữa?”

Ánh mắt vua Kucha lập tức đổ dồn về phía hai cái thùng đó.

Mãn Bảo ngay lập tức giải thích rằng họ không sử dụng vàng bạc để mua những thứ này, thậm chí cũng không dùng đến chiến lợi phẩm từ trận chiến này; tướng Guo vẫn còn một số tiền tiết kiệm.

Nụ cười trên khuôn mặt Vua Kucha mới thực sự chân thành hơn.

Và cuộc trò chuyện bắt đầu đi vào vấn đề chính. Vua Kucha hỏi khi nào họ sẽ vào thành đầu hàng, thì Bạch Thiện trả lời rằng sau khi mua được thuốc và đưa cho Tướng Quách uống, khi ông ấy có thể cưỡi ngựa ra trận, họ sẽ dẫn quân đầu hàng vào thành.

Bạch Thiện cũng đề cập đến vấn đề về địa vị của Tướng Quách trong tương lai.

Bạch Lực, người luôn ngồi im bên cạnh, bỗng nhiên cười lạnh và nói: “Một tướng thất bại như vậy, việc Đại vương chấp nhận sự đầu hàng của họ đã là ân huệ lớn rồi; họ còn dám đòi hỏi chức vụ nữa sao?”

Bạch Thiện liền nhìn Vua Kucha với vẻ khó xử.

Vua Kucha cười với Bạch Lực và nói: “Tướng Bạch Lực, Quách Hiếu này thực sự có khả năng. Nếu ông ta sẵn lòng đầu hàng, chúng ta hoàn toàn có thể dành một chức vụ quan trọng cho ông ta.”

“Đại vương tin tưởng họ đến thế sao? Người Hán luôn giả dối; có thể đây chỉ là chiêu trò trì hoãn thời gian của họ thôi,” Bạch Lực nói bằng tiếng Thổ Nhĩ Kỳ với Vua Kucha: “Theo tôi, thà rằng chúng ta dùng đại quân đánh bại họ ngay từ đầu; lúc đó, quân đầu hàng sẽ trở thành tù binh, và họ sẽ phải tuân theo mệnh lệnh của Đại vương chứ.”

Hai người không cần Erge dịch, Mãn Bảo cũng hiểu ngay ý họ. Họ nhíu mày, không che giấu việc mình đã hiểu, và vội vàng nói bằng tiếng Thổ Nhĩ Kỳ (dù không thành thạo lắm) với Vua Kucha: “Xin Đại vương hãy giữ lời hứa.”

Rồi họ nói với Bạch Lực: “Về vị tướng này… Mặc dù Tướng Quách của chúng tôi bị thương, nhưng ông ấy rất thông minh và có nhiều tướng sĩ dũng mãnh. Chúng tôi có ba nghìn binh sĩ; liệu các ngài có thể dễ dàng tấn công doanh trại của chúng tôi không?”

Bạch Thiện đáp lại: “Nếu không thế, tại sao Đại vương và các tướng lại phải chờ đợi nhiều ngày như vậy, mà không tận dụng cơ hội để tiếp tục tấn công ngay ngày hôm sau khi tướng chúng tôi bị thương?”

Điều này thực sự chạm đến điểm yếu của Vua Kucha. Tại sao họ không tấn công ngay sau khi thắng trận? Chẳng phải vì Bạch Lực cho rằng số tiền chuộc không đủ, nên dù họ đề nghị bao nhiêu lần, đối phương cũng không chịu nghe và cứ tìm đủ lý do để từ chối sao?

Bây giờ khi biết rằng Quách Hiếu đang nắm giữ rất nhiều vàng bạc, họ muốn tiếp tục tấn công… Nhưng nếu họ đi, những thứ đó sẽ không còn dành cho họ nữa đâu. Phải biết rằng hầu hết những chiến lợi phẩm mà Quách Hiếu có được đều là từ cung điện của V

Vì vậy, Vua Kucha càng thêm quyết tâm chấp nhận sự đầu hàng của Quách Hiếu. Ông nhanh chóng an ủi Bạch Thiện và cũng xin lỗi Ba Lực, giải thích rằng Quách Hiếu cũng tuân theo mệnh lệnh của Hoàng đế Trung Nguyên; việc họ giao tranh không liên quan gì đến bản thân Quách Hiếu, vì vậy những ân oán trong quá khứ sẽ được gạt bỏ, và từ nay họ sẽ là bạn bè với nhau.

Ba Lực rung mày một cái, nhưng cuối cùng đã kìm nén cảm xúc lại, cố gắng trò chuyện lịch sự với Vua Kucha rồi mới rời đi.

Vua Kucha nhìn đồng hồ và thấy đã muộn, vì vậy ông mời Bạch Thiện và nhóm người ở lại dùng bữa tối. Tối nay họ sẽ ở lại tại trạm kiểm soát bên ngoài cung điện, và vào ngày hôm sau, sau khi lấy đủ các loại dược liệu cần thiết, họ sẽ rời thành phố để thương lượng việc đầu hàng với Quách Hiếu. Lúc đó, phía cung điện sẽ cử sứ giả đến để thảo luận chi tiết các vấn đề cụ thể.

Vua Kucha đâu dám để Quách Hiếu--, người được cho là có đến ba nghìn binh sĩ, trực tiếp vào thành phố? Tất nhiên, tất cả binh sĩ đều phải gác lại vũ khí và cởi bỏ áo giáp trước khi được phép vào thành để đầu hàng.

Bạch Thiện mỉm cười đồng ý, sau đó cùng Mãn Bảo rời khỏi cung điện.

Quan viên được cử đến tiếp đón họ dẫn họ đến trạm kiểm soát, đồng thời một cách khéo léo cho biết Kucha không giống như Trung Nguyên, các loại dược liệu không đầy đủ, và có thể họ sẽ không tìm thấy những loại dược liệu cần tìm.

Mãn Bảo bày tỏ sự hiểu biết và nói rằng chỉ cần có được một nửa số dược liệu mà Tướng Quách yêu cầu thì cũng đã rất mãn nguyện rồi.

Hai bên đạt được thỏa thuận, mọi người đều rất vui mừng, và quan viên hứa sẽ đích thân đưa người và dược liệu đến gặp họ vào ngày hôm sau.

Sau khi mọi người rời đi, Bạch Thiện ra lệnh cho Đại Cát đóng cửa cửa ra vào, rồi nói với Kim Khuê An: “Họ vẫn chưa tin tưởng chúng ta, rõ ràng họ không muốn chúng ta tiếp xúc với người khác.”

Kim Khuê An hỏi: “Vậy phải làm sao đây?”

Erge hỏi: “Bạch công tử có cách nào khác để liên lạc với người bên trong thành phố không?”

Bạch Thiện nói: “Tôi sẽ cố gắng hết sức, các bạn không cần lo lắng, ngày mai hãy làm theo tín hiệu của tôi là được.”

Kim Khuê An luôn cảm thấy rằng những người này còn non nớt và không đáng tin cậy, nhưng Erge lại rất tin tưởng vào họ. Khi Bạch Thiện không cho phép họ can thiệp, họ thực sự không hỏi thêm gì nữa, mà chỉ yên tâm ở lại trạm kiểm soát, ăn uống và chờ đợi ngày hôm sau.

Bạch Thiện Hòa Mãn Bảo nhìn nhau một lát, nhưng không ai nói gì cả.

   Hoàng hôn đang buông xuống; Bạch Thiện Hòa Mãn Bảo muốn ra khỏi trạm kiểm lâm để đi dạo một chút nhưng cũng bị ngăn lại. Quan viên canh gác nói rằng: “Thành phố vừa trải qua chiến tranh, hiện tại vẫn còn rất hỗn loạn. Hai ngài trông giống người Trung Nguyên, khác chúng tôi; nếu ra đường có thể sẽ gặp nguy hiểm. Vì sự an toàn của các ngài, tốt nhất là đừng ra ngoài.”

   Bạch Thiện liền tiếc nuối: “Tôi cũng định tận dụng cơ hội này để mua một số đồ đạc, nhưng nếu không thuận tiện thì chỉ có thể đợi đến lần sau mới được đi dạo thật thoải mái ở thành phố Kê Tức.”

   Nhóm người bị giữ lại trong trạm kiểm lâm; Mãn Bảo luôn yêu cầu Cốc Cốc theo dõi tình hình ở khu trại lớn.

   Tuy nhiên, do khoảng cách khá xa, mặc dù Cốc Cốc vẫn có thể quan sát được, nhưng nhiều thông tin chi tiết vẫn không thể được biết kịp thời.

   Nó chỉ có thể theo dõi những khu đất trống và cổng vào của trại; khi thấy hai con ngựa chạy nhanh vào bên trong và được người ta đón lấy, nó liền tiếp tục theo dõi hướng đó.

   Hẹn gặp lại ngày mai.