Tướng Li rất hào phóng, cho phép binh sĩ ngay lập tức đưa những chiếc thùng đó vào lều của Bạch Thiện, rõ ràng là muốn để họ tự do chọn lựa những thứ mình thích trước khi ông ta rời đi.

Quả nhiên, đúng là một tướng lĩnh đắc lực của Tướng Guo; về điểm này, họ thật sự giống nhau.

Rõ ràng, ông ấy cũng nhận thức được rằng chuyến đi này rất nguy hiểm, và vì có nguy hiểm, việc chuẩn bị những thứ này là cần thiết để an ủi tinh thần mọi người.

Tuy nhiên, Bạch Thiện không hề sử dụng những thứ đó, nhưng vẫn mở ra để Bạch Nhị Lang và các người khác có thể tham khảo.

Khi mở một hộp ngọc trai, Bạch Nhị Lang thốt lên: “Dù quốc gia Kucha nhỏ bé, nhưng họ cũng rất giàu có.”

Bạch Thiện gật đầu; những thứ này được chọn lựa kỹ lưỡng, nhưng thực ra chúng không phải là những thứ tốt nhất. Những thứ tốt nhất chắc chắn sẽ được giữ lại để tạo sự mong đợi cho mọi người.

Bạch Thiện đóng lại chiếc thùng và nói với Bạch Nhị Lang: “Tôi và Mãn Bảo sẽ vào bên trong; việc bên ngoài còn lại thì giao cho các bạn.”

Bạch Nhị Lang vỗ ngực đáp: “Yên tâm đi! Khi đại quân đến, tôi sẽ ngay lập tức thúc giục họ tiến vào thành phố để cứu các bạn. Nếu Tướng A Shina không đi, tôi sẽ la hét, phản đối trước mặt quân đội… Còn Lưu Hoàn nữa, tôi sẽ bảo anh ấy viết thư cho Lưu Thượng thư để việc chuẩn bị lương thực lần sau gặp phải khó khăn hơn một chút.”

Bạch Thiện cười khổ: “Tướng A Shina không phải là người như vậy đâu… Tôi yêu cầu các bạn ở lại đây là để phòng trường hợp đại quân không đến kịp thời, và có người trong doanh trại nghĩ đến chuyện đầu hàng.”

Bạch Nhị Lang đáp: “…Không đến nỗi vậy đâu.”

Bạch Thiện vỗ vai anh ta một cái.

Bỗng nhiên, Bạch Nhị Lang cảm thấy vai mình nặng trĩu… Làm sao bây giờ? Anh ta cũng muốn vào bên trong thật; dù sao thì khi ở bên trong, nếu có chuyện gì xảy ra, vẫn còn những người cao lớn để bảo vệ mình mà.

Đại Cát và Nhiếp Tham Quân cũng theo họ vào bên trong. Điều mà Tướng Li không ngờ đến là, Bạch Thiện không chỉ yêu cầu Kim Khuê An đi theo, mà còn yêu cầu Er Ge cũng đi theo nữa.

Ngoài hai người họ ra, những người còn lại đều là những chiến binh dũng cảm trong quân đội, được Tướng Li và Tướng Mông Tiểu chọn lựa trực tiếp. Hai người ấy nói: “Họ chắc chắn là những người trung thành và có nghĩa khí.”

Bạch Thiện mới thở phào nhẹ nhõm; ngoại trừ Kim Khuê An và Erge, những người khác đều có thể tin tưởng để giao trách nhiệm cho họ.

Tuy nhiên, Bạch Thiện không hề bày tỏ sự nghi ngờ nào; ngược lại, ông ta thể hiện sự tin tưởng sâu sắc vào Kim Khuê An và Erge, đặc biệt là vào Kim Khuê An. Ông ta nói với các binh sĩ: “Về việc chiến đấu, hãy tuân theo chỉ đạo của Tướng Kim.”

Hiện tại, Kim Khuê An trong quân đội chỉ mang chức vụ Tổng kỵ sĩ; điều này xảy ra vì ông ta chiến đấu rất dũng cảm, và Tướng Guo thấy thật lãng phí nếu để ông ta chỉ là một binh sĩ bình thường, nên đã quyết định thăng chức cho ông ta một cách đặc biệt. Khi thăng chức, Tướng Guo cũng rõ ràng yêu cầu Kim Khuê An phải gánh vác trách nhiệm và làm nên công lao.

Mọi người đều đồn đại rằng năm nay, Kim Khuê An có thể sẽ được thăng chức lên cấp cao hơn; chỉ có một số người thân cận của Tướng Li mới biết rằng Tướng Guo chỉ muốn Kim Khuê An gánh vác trách nhiệm và làm nên công lao ở vị trí Tổng kỵ sĩ mà thôi. Nhưng các binh sĩ thì không biết điều này, ngay cả bản thân Kim Khuê An cũng không hay. Vì vậy, Bạch Thiện luôn gọi ông ta là Tướng Kim, và ông ta cũng chấp nhận điều đó; các binh sĩ cũng theo đó mà gọi ông ta như vậy. Dù sao thì đó cũng chỉ là một cái tên gọi mà thôi; Bạch Thiện không phải là người trong quân đội, nên dù gọi sai thì sau này Tướng cũng không thể trách móc ông ta được.

Hai cái rương chứa vàng bạc, trang sức được đưa lên xe và buộc chặt lại. Man Bảo thay đổi bộ đồ và cùng với Bạch Thiện lên ngựa. Cô quay đầu nói với Châu Lập Như: “Những ngày qua, vết thương của mọi người đều đã ổn định rồi; bạn chỉ cần áp dụng phương pháp điều trị đã được chỉ định để chữa trị cho họ thôi. Nếu không hiểu gì, hãy hỏi các bác sĩ quân y.”

Châu Lập Như đáp lại rằng sẽ làm theo lời dặn. Sau đó, Man Bảo cùng với Bạch Thiện rời đi.

Với hai mươi người, mười tám con ngựa và một chiếc xe, họ vượt qua ba trạm kiểm soát và cuối cùng đến bên dưới thành phố Vương gia. Thành phố mở một cánh cửa nhỏ để họ vào bên trong.

Bạch Nhị Lang nhìn từ xa khi họ bước vào, rồi quay ngựa trở về. Ông hỏi Tướng Mông Tiểu: “Quay về là để khích lệ tinh thần binh sĩ phải

“Mông Tiểu tướng nói rằng: ‘Bạch Thiện’ bảo hôm nay không cần vội vàng, ngày mai sẽ tiếp tục khích lệ tinh thần binh sĩ.’ Ông ấy nói thêm: ‘Nếu không, thời gian trôi dài quá, binh sĩ sẽ bắt đầu nghĩ ngợi nhiều, điều đó có thể khiến họ nhớ nhà và làm cho tinh thần của họ suy yếu; điều đó thật sự không tốt chút nào.’”

Bạch Nhị Lang nắm chặt cương ngựa và hỏi: “Ngày mai đại quân sẽ đến chứ?”

Mông Tiểu tướng đáp: “Nếu không có gì bất ngờ thì sẽ đến.”

Vậy là Bạch Nhị Lang đã tạm thời yên lòng.

Bên trong thành phố hoàng gia, có người đã chờ đợi từ sáng sớm. Khi Bạch Thiện và đoàn người của mình vào, họ lập tức bị bao vây, lưỡi dao và giáo mác được đặt ngay trước mặt họ, như thể bất kỳ lúc nào cũng có thể lao tấn công.

Bạch Thiện mỉm cười, quay đầu vỗ tay, và hai người lái xe trên xe liền mở hai chiếc hòm để cho người dân Quý Châu xem những món quà mà họ mang theo. Không chỉ những binh sĩ bao vây họ, mà ngay cả các quan lại đến đón tiếp họ cũng bị ánh sáng của vàng bạc châu báu làm cho lóa mắt.

Bạch Thiện cười hỏi: “Không biết sự chân thành của chúng tôi này, Hoàng đế có hài lòng không?”

Quan viên nhìn thấy những người lính Thổ Nhĩ Kỳ lẫn lộn trong đám đông, ánh mắt họ lấp lánh, không khỏi thay đổi biểu hiện trên khuôn mặt, vội vàng yêu cầu Bạch Thiện và đoàn người của họ đóng lại những chiếc hòm đó. Với vẻ mặt không mấy vui vẻ, quan viên nói: “Các sứ giả xin hãy vào, nhưng các người phải gác lại vũ khí trước đã.”

Bạch Thiện đáp: “Yên tâm, chỉ có ba người chúng tôi sẽ gặp Hoàng đế, chúng tôi chắc chắn sẽ không mang theo vũ khí vào. Còn những vệ sĩ của tôi thì e là họ không thể gác lại vũ khí được.”

Quan viên cau mày.

Bạch Thiện đã chỉ vào họ và cười nói: “Chúng tôi chỉ có hai mươi người thôi, trong đó ba người này thực sự không hề mạnh mẽ gì cả. Đây là trong thành phố hoàng gia, Hoàng đế và các quý vị lo lắng điều gì chứ?”

Cuối cùng, quan viên mới quan sát kỹ hơn Bạch Thiện Hòa, Châu Mãn ở bên cạnh anh ta, và cả Er Ge. Ngoại trừ Er Ge ra, hai người kia thực sự không giống như những người có sức mạnh võ thuật lớn; đặc biệt là Châu Mãn, cô ấy lại còn là một cô gái nữa.

Quan viên lại cau mày và hỏi: “Cô ấy là ai? Đoàn sứ giả của các người lại có cả một người phụ nữ sao?”

Bạch Thiện thở dài và nói: “Đây là thái y của triều đình ta, ban đầu họ được cử đến Tây Vực để tìm kiếm các phương thuốc quý giá. Ai ngờ lại bị gọi đi nhập ngũ, và bây giờ họ không thể trở về được nữa.”

  Anh ta giải thích tiếp: “Tướng lĩnh bị thương nặng, rất cần những loại thuốc hiệu quả để cứu mạng. Họ được cử đến đây chính là để tìm thuốc. Hơn nữa, mặc dù họ đã đầu hàng, nhưng tướng lĩnh của chúng ta vẫn có những yêu cầu cụ thể.”

  Quan chức ngạc nhiên; điều này thật sự nằm ngoài dự đoán của ông. Vì vậy, ông không tiếp tục tranh luận về vấn đề vũ khí nữa. Điều quan trọng là người Thổ Nhĩ Kỳ đang theo dõi họ từ xa, với vẻ hung hăng, nên họ không thể nói quá nhiều chi tiết.

  Cuối cùng, quan chức dẫn họ đến cung điện hoàng gia.

  Tất nhiên, chỉ có ba người họ và hai cái thùng lớn mới được phép vào bên trong; những người còn lại đều bị để lại ở cửa thành, do Kim Khuê An và Nhiếp Tham Quân coi sóc.

  Quan chức để ba người đó ở trong một phòng bên cạnh, sau đó đi báo cáo với vua.

  Vua Quý Châu ngạc nhiên: “Đến xin thuốc à?”

  “Vâng, bệ hạ có quên không? Ngày đó, Quách Hiếu bị mũi tên bắn trúng; chúng ta tưởng rằng ông ấy chắc chắn sẽ chết. Nhưng không ngờ sau đó không hề có tin tức gì, và tinh thần quân đội của họ cũng vẫn ổn định. Đến ngày thứ ba, họ đã cử sứ giả đến đàm phán hòa bình.”

  Vua bỗng hiểu ra: “Không lạ gì Quách Hiếu lại muốn đàm phán hòa bình… Hóa ra là vì muốn bảo vệ mạng sống của mình.”

  Quan chức gật đầu liên tục.

  “Ba sứ giả đó có địa vị gì?”

  “Người đứng đầu thì không biết, nhưng trông có vẻ là một quan chức dân sự. Những việc như thế này thực sự cần họ xuất hiện; có lẽ trước đây họ từng làm công việc ghi chép trong quân đội. Một người là thái y, còn người kia… trông có vẻ như là người Thổ Nhĩ Kỳ, có lẽ là một tướng lĩnh phụ thuộc.”

  “Vậy thì phải cẩn thận.” Hoàng đế của Trung Nguyên không ngần ngại sử dụng những người đã đầu hàng; ông đã thu dụng rất nhiều tướng lĩnh phụ thuộc, và những người này đều rất mạnh mẽ – có những người nổi tiếng như A Shina, cũng có những người ít người biết đến.

  Hẹn gặp nhau lúc 9 giờ tối.