Sáu người đều sững sờ, lau nước mắt hỏi: “Vậy… chúng ta có thể tiếp tục ăn như vậy bao lâu nữa?”

Mãn Bảo bình tĩnh trả lời: “Các bạn đã ăn được hai… không, là ba ngày rồi; hãy ăn thêm bảy ngày nữa đi. Khi đó, tùy vào tình hình mà quyết định. Nếu sức khỏe của các bạn cải thiện hơn, thì sẽ bắt đầu tiêm vắc-xin.”

Cô nhìn kỹ vào vẻ mặt của họ và nhắc nhở: “Đừng suy nghĩ quá nhiều. Tôi cam đoan với các bạn rằng, khi các bạn muốn sống, cơ thể sẽ khỏe mạnh hơn so với những người không muốn sống. Bệnh đậu mùa là do virus gây ra; càng mạnh mẽ, chúng sẽ không thể chiến thắng được các bạn.”

Còn có câu nói như vậy sao?

Bạch Thiện liền giải thích thêm: “Dù là bệnh gì, những người mạnh mẽ thực sự dễ bình phục hơn những người yếu đuối.”

Nghe vậy, mọi người đều hiểu rõ hơn, và lập tức cầm đũa lên ăn.

Thấy họ ăn uống ngon lành như vậy, Bạch Thiện cũng không dám tranh ăn với họ nữa, chỉ ăn no khoảng một nửa rồi đặt đũa xuống và ra ngoài.

Mãn Bảo và Châu Lập Như đã lại đeo khẩu trang và đang chăm chú quan sát những con bò.

Bạch Thiện đi đến gần họ vài bước rồi dừng lại hỏi: “Những con bò vẫn chưa bị phát bệnh à?”

“Chưa,” Mãn Bảo trả lời: “Vì vậy hôm nay tôi sẽ tiêm vắc-xin cho chúng lần thứ hai.”

Trước đây, Mãn Bảo chưa từng tiêm vắc-xin cho bò; cô chỉ biết rằng việc tiêm phải được thực hiện qua xoang mũi. Nhưng sau khi tiêm viên vắc-xin đầu tiên, ba ngày trôi qua mà những con bò vẫn khỏe mạnh bình thường, không hề có dấu hiệu gì bất thường. Không còn cách nào khác, Mãn Bảo đành phải tiêm lần thứ hai.

Hy vọng lần này sẽ thành công…

Ba ngày sau, ba con bò vẫn rất phấn chấn.

Cho đến nỗi sáu người lính cũng không nhịn được mà đến xem. Mãn Bảo không cho họ lại quá gần, bởi vì họ đến để tiêm vắc-xin cho bò, chứ không phải để bị lây bệnh đậu mùa.

Vì vậy, cô đuổi họ đi.

Mãn Bảo cảm thấy đau đầu, nhưng cô không dám tăng liều lượng vắc-xin. Cô chỉ thêm một lớp vắc-xin mỏng hơn so với lần trước. Cô quyết định rằng, nếu lần này vẫn không thành công, sẽ nhờ thầy Mỗ kiểm tra xem những vết sẹo do vắc-xin tạo ra có còn sống hay không… Liệu những hạt bột đậu mùa này có bị chết vì được giữ trong không gian kín đáo quá lâu không?

Ba ngày sau khi tiêm vắc-xin lần mới, cuối cùng một con bò cũng bắt đầu sốt và phát bệnh. Khi thấy điều này, Mãn Bảo suýt nữa không kìm được mà ôm lấy con bò, reo l

Mãn Bảo quay đầu nhìn họ; vì đang đeo khẩu trang nên họ không thể nhìn rõ biểu cảm của cô ấy.

“Không phải nhanh đến thế đâu. Phải đợi cho đến khi những nốt đậu mọc hết ra và bắt đầu lành lại thì mới có thể lột vảy được.”

Cô ấy giải thích: “Đây là loại vắc-xin đậu mùa do con người tạo ra, độc tính của nó yếu hơn so với bệnh đậu mùa tự nhiên; con người còn có thể chịu đựng được thì con bò chắc chắn cũng sẽ ổn thôi.”

Nếu lần tiêm vắc-xin đầu tiên này thành công, thì lúc này những nốt đậu trên người con bò cũng đã gần như đóng vảy rồi. Thật đáng tiếc là bây giờ mới bắt đầu xuất hiện các nốt đậu, nên có lẽ còn phải mất khoảng năm đến mười ngày nữa mới có thể tiếp tục tiêm vắc-xin.

Mãn Bảo dặn dò họ: “Gần đây các bạn đừng đi ra khỏi sân phía trước, hãy đi ra từ phía sau.”

Vùng Tây Vực đã bắt đầu trở nên lạnh lẽo, đặc biệt là vào buổi sáng và buổi tối; đôi khi còn có sương giá nữa. Và vì sáu người đều có những vết thương cũ, nên họ cũng không muốn ra ngoài lắm.

Họ cảm thấy ở trong nhà rất thoải mái, nhưng ông Châu yêu cầu họ hàng ngày đều phải ra ngoài đi dạo, để hứng ánh nắng mặt trời, giống như việc chăm sóc những cây cỏ vậy.

Mãn Bảo đã chăm sóc cẩn thận những con bò đang bị bệnh; chỉ sau vài ngày, hai con bò khác cũng bắt đầu xuất hiện các nốt đậu.

Mãn Bảo thở phào nhẹ nhõm và cùng với Châu Lập Như hàng ngày vui vẻ cho những con bò uống thuốc và theo dõi nhiệt độ cơ thể chúng.

Khi bị bệnh, những con bò cũng sẽ kêu, nhưng ba con bò mà Đô hộ phủ gửi đến vẫn khá hiền lành; lúc chúng cảm thấy khó chịu nhất, chúng cũng chỉ là hít mạnh và quay quanh trong chuồng mà thôi.

Vì trên người chúng có những nốt đậu, nên Mãn Bảo không cho chúng ra ngoài đồng cỏ để chạy nhảy; cô ấy chỉ có thể đứng bên ngoài chuồng và nói chuyện với chúng, hy vọng rằng tâm trạng của chúng sẽ tốt hơn một chút.

Tuy nhiên, Châu Lập Như cảm thấy rằng tâm trạng của chúng có lẽ không mấy tốt đâu.

Con bò quả thực mạnh mẽ hơn con người; con bò đầu tiên sau bốn ngày ốm yếu thì những nốt đậu trên người bắt đầu giảm bớt và đóng vảy.

Thấy vậy, Mãn Bảo vô cùng vui mừng.

Cô ấy chờ thêm một ngày nữa, đảm bảo rằng đó thực sự là vảy đậu rồi, mới cẩn thận lấy một số vảy đậu đó ra.

Chiều hôm đó, cô ấy làm một vết thương nhỏ ở lòng bàn tay của sáu người rồi đặt những vảy đậu đ

Thấy họ lo lắng, Mãn Bảo liền an ủi họ: “Đừng sợ, tôi luôn ở ngay bên cạnh đây mà. Nếu các bạn cảm thấy không thoải mái gì thì cứ gọi tôi.”

Cô nói tiếp: “Chúng tôi đã chuẩn bị sẵn các loại dược liệu rồi. Nếu bệnh phát triển nặng, chúng tôi có thể sử dụng thuốc và kim ngay lập tức.”

Sáu người nuốt nước bọt nhưng vẫn cảm thấy rất lo lắng.

Vì quá căng thẳng, vào ban đêm, sáu người đều gọi bác sĩ. Họ cảm thấy khó chịu: bụng đau, đầu đau, lưng đau… Thậm chí những chiếc tay chân bị mất cũng đau.

Bạch Thiện cùng Mãn Bảo đi thăm họ vào ban đêm. Nghe họ kêu mãi, anh không nhịn được mà hỏi: “Có lẽ là do quá lo lắng quá chăng?”

Mãn Bảo Ứng tiến hành châm thuốc cho từng người, và sau đó sáu người đều buồn ngủ, rồi ôm chăn ngủ thiếp đi.

Bạch Thiện suýt nữa không nhịn được mà buồn ngủ, nhưng anh đã kiềm chế lại. Cầm đèn lồng, anh nói với Mãn Bảo: “Thôi, chúng ta về ngủ đi.”

Khi ra khỏi phòng, Bạch Thiện đứng ở sân và quay đầu lại hỏi Mãn Bảo: “Theo cô, liệu mọi chuyện có ổn không?”

Mãn Bảo trả lời: “Hãy chờ xem. Lần này chúng ta sẽ đợi bảy ngày. Nếu độc tố của bệnh phát triển mạnh, có thể ngày mai nó sẽ bắt đầu xuất hiện.”

Nhưng đến ngày thứ hai, sáu người đều không gặp phải bất kỳ vấn đề gì ngoài việc còn hơi lo lắng; đến ngày thứ ba cũng vậy. Lúc này, cả sáu người đều bắt đầu nghi ngờ: “Quý ông Châu ơi, có lẽ là bệnh không thành công phải không ạ?”

Mãn Bảo an ủi họ: “Hãy chờ thêm vài ngày nữa.”

Một trong số họ không nhịn được mà gãi cánh tay và nói: “Vết thương đã đóng vảy rồi.”

Không chỉ đóng vảy, những vảy đó gần như đã sắp rụng đi rồi.

Nhưng Mãn Bảo nhanh chóng giữ lấy tay người đó đang muốn gãi và hỏi: “Tại sao bạn lại gãi cánh tay vậy?”

“Tôi… tôi cảm thấy hơi ngứa…”

Mãn Bảo liền nhìn vào cánh tay anh ta và thấy gần nơi tiêm vắc-xin có một nốt mụn mới mọc lên; chính cái nốt mụn đó mà anh ta vừa gãi.

Mãn Bảo tròn mắt nhìn nó và hỏi: “Nó vừa mới mọc à?”

Người lính A không nhịn được mà nói: “Có lẽ là bị côn trùng cắn phải không ạ?”

Mãn Bảo đưa tay sờ trán anh ta, sau đó sờ trán những người khác và nói: “Tôi cảm thấy nhiệt độ cơ thể của bạn hơi cao.”

Những người khác lập tức sờ trán nhau và sau một lúc thì nói: “Có lẽ không phải vậy đâu… Cảm giác vẫn bình thường mà.”

Buổi t