Người lính thân cận quỳ xuống trả lời; bản thân anh ta cũng cảm thấy hơi mơ hồ, bởi vì trong số những người đã đi khắp nơi tìm hiểu phương pháp tiêm chủng, có cả anh ta. Lúc đó, không chỉ không tìm được thông tin gì về phương pháp tiêm chủng, mà ngay cả cách chữa bệnh đậu mùa cũng không ai biết.

Ở miền Trung Nguyên, dù bị bệnh đậu mùa thì cũng hầu như không có cách chữa trị, nhưng ít ra các thầy thuốc vẫn có thể đưa ra vài phương thuốc để sử dụng.

Nhưng ở Tây Vực này, khi một người mắc phải căn bệnh dịch như đậu mùa, họ thường sẽ giết chết người đó rồi thiêu xác để ngăn chặn sự lây lan của bệnh. Họ thậm chí không tìm được một phương thuốc nào để chữa trị, huống chi là phương pháp phòng ngừa.

Nhưng bây giờ…

Người lính thân cận nói: “Là một thương nhân từ Tây Châu đến đây bán da sói và thịt cừu. Anh ta biết có người đang tìm kiếm cách chữa bệnh đậu mùa và nghĩ rằng sẽ nhận được thưởng, nên mới đến đây để nhận tiền.”

Tướng Quách ngồi trên ghế và hỏi: “Không lẽ đó là chuyện bịa đặt chứ?”

Người lính thân cận không dám kết luận gì cả.

Tướng Quách dừng lại một lát rồi nói: “Gọi người đó đến đây, tôi sẽ tự mình hỏi.”

Người lính thân cận liền tuân lệnh đi.

“…Có truyền thuyết nói rằng ở nơi xa xôi nhất phía tây, có một xứ Phật, nơi mà mọi người đều sở hữu sức mạnh phi thường và đều biết y khoa; họ có thể chữa trị được nhiều loại bệnh nan y, và việc chữa bệnh đậu mùa càng trở nên dễ dàng hơn.”

Tướng Quách lập tức mất hứng thú, tựa vào ghế và nghĩ: “Xứ Phật à? Chuyện này nghe qua đã thấy là bịa đặt rồi.”

Thương nhân tiếp tục nói: “Nghe nói ở đó có một phương pháp, đó là tiêm chủng cho bò, sau khi bò phát bệnh đậu mùa, thì tiêm chủng đó cho con người. Ở đó, mọi người đều được tiêm chủng ngay từ khi mới sinh, vì vậy suốt đời họ sẽ không bao giờ mắc bệnh đậu mùa…”

Tướng Quách bỗng nhiên ngồi thẳng dậy, nhíu mắt suy nghĩ: “Thật sự có một quốc gia như vậy sao?”

Thương nhân tự tin trả lời: “Tất nhiên là có rồi, thưa ngài. Những câu chuyện như thế này chỉ có những người già mới biết; tôi biết được là nhờ có mối quan hệ tốt, khi nghe nói rằng có người ở đây đang tìm kiếm thông tin này, tôi mới cất công đi xa hàng ngàn dặm để đến đây…”

Tướng Quách hiểu ý của anh ta và nhìn sang người lính thân cận bên cạnh.

Người lính thân cận lập tức đưa cho thương nhân một cuộn lụa.

Thương nhân vội vàng ôm chặt lấy nó, không ngờ rằng thông tin này thực sự có th

Tướng Quách vẫy tay, không muốn nghe nữa, ông chỉ vào binh sĩ của mình và nói: “Đưa hắn đến phía đoàn sứ thần, giao cho họ.”

Người thương nhân hoảng sợ, ôm lấy tấm lụa và run rẩy: “Tướng ơi, tôi không cần khoản thưởng này đâu.”

Tướng Quách nói: “…Cứ giữ đi, tôi có phải là người keo kiệt đến thế không? Hãy để người ta dẫn anh đến nơi khác để nhận thưởng, và anh hãy lặp lại những gì đã nói với tôi.”

Và thế là người thương nhân theo binh sĩ đến khu vườn của họ.

Họ thật sự rất hào phóng hơn Tướng Quách; họ đặt ra nhiều câu hỏi chi tiết hơn, sau đó tặng người thương nhân một tấm lụa nguyên miếng.

Sau khi đuổi người thương nhân ra ngoài, người đứng đầu nhóm Trang tiên sinh quay sang Bạch Nhị Lang và hỏi: “Câu chuyện này là các người bịa ra sao?”

Bạch Nhị Lang vội vàng phủ nhận: “Không phải đâu!”

Rõ ràng họ đang nói về một đất nước thanh bình, giàu có, chứ không phải là một thiên đường hay đất nước thần thánh nào đó.

Nhưng người đứng đầu nhóm Trang tiên sinh vẫn cảm thấy nghi ngờ; câu chuyện này có vẻ quá quen thuộc với ông.

Ánh mắt nghi ngờ của ông liên tục nhìn chằm chằm vào Bạch Nhị Lang, nhưng cuối cùng ông cũng không hỏi thêm nữa, mà nói: “Vì đã có thông tin rồi, thì hãy cử người đi tìm hiểu xem liệu có thể biết được thêm chi tiết gì không.”

Ông dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Bạch Thiện họ cũng đang ở hướng Đình Châu; biết đâu họ có thể cung cấp thêm thông tin chi tiết hơn.”

Dù ban đầu họ đến đây với ý định du học, nhưng thực lòng họ rất mong tìm ra phương pháp chống lại bệnh đậu mùa. Tuy nhiên, có vẻ như những phương pháp đó cũng chỉ do một số đệ tử của họ tìm ra mà thôi.

Người đứng đầu nhóm Trang tiên sinh cau mày, nhưng khi thấy Nhiếp Tham Quân và Văn Nhân Hành đến gần, ông lại mỉm cười và gạt bỏ những suy nghĩ đó lại.

Nhiếp Tham Quân rất hào hứng: “Thưa chủ nhân, nghe nói việc trồng vắc-xin đã có tin tức mới rồi phải không?”

Trang tiên sinh cười và gật đầu: “Đúng vậy, còn nhờ vào Tướng Quách nữa; ông ấy luôn cử người đi tìm hiểu về chuyện này, và bây giờ đã có vài thông tin mới rồi.”

“Hãy cắt bỏ những phần không quan trọng trong câu chuyện mà người thương nhân kia kể, chỉ giữ lại những thông tin then chốt để kể cho họ nghe.”

Nhiếp Tham Quân đôi mắt sáng lên: “Thật sự có cách như vậy sao? Nếu chúng ta tìm được quốc gia nhỏ ở Tây Vực đó, chúng ta sẽ có được công thức đấy!”

Nhưng Wei Xingren và những người khác thì không mấy tin tưởng vào điều này. Họ nói: “Tây Vực có quá nhiều quốc gia nhỏ; thông tin về chúng thì rất mơ hồ. Chỉ biết là nằm ở phía tận cùng phía tây, mà còn không biết tên quốc gia đó là gì nữa… Làm sao chúng ta có thể tìm thấy chúng?”

“Hơn nữa, càng đi về phía tây thì môi trường càng không ổn định và thời tiết càng lạnh giá. Nếu tiếp tục đi xa hơn, e rằng chúng ta sẽ không thể trở về trong nhiều năm.”

Mặc dù họ đã sẵn sàng dành hai năm trên con đường đến Tây Vực, nhưng điều đó không có nghĩa là họ muốn ở lại lâu dài tại các quốc gia ở đó. Dù có nhiều tiền đến đâu, họ vẫn nhớ về sự thoải mái của kinh thành.

Trang tiên sinh suy nghĩ một lát rồi nói: “Ông Chu chắc chắn không thể rời kinh thành quá lâu được… Hơn nữa, còn có Bạch Nhị nữa; ông ấy chắc chắn sẽ trở về kinh thành. Bây giờ khi người lãnh đạo chính không có mặt ở đây, chúng ta hãy đợi đến khi bà ấy trở về rồi mới bàn bạc về việc này.”

Trang tiên sinh dừng lại một lát rồi tiếp tục: “Cũng có thể là họ sẽ mang về những tin tức tốt đẹp đấy.”

Nghe vậy, Wei Xingren và những người khác cảm thấy yên tâm hơn. Đúng là vậy; vì còn có Bạch Thành ở đây mà. Anh ấy là chồng của Công chúa Minh Đạt, vì vậy anh ấy không thể ở ngoài vài năm mà không trở về kinh thành. Năm sau, khi Công chúa Minh Đạt hoàn thành nghĩa vụ tang lễ, họ sẽ kết hôn… Anh ấy chắc chắn không thể không trở về kinh thành được.

Vì vậy, Nhiếp Tham Quân cùng với Wei Xingren và những người khác đều cảm thấy vui mừng và quyết định đợi đến khi ông Chu trở về rồi mới bàn bạc tiếp. Tuy nhiên, họ vẫn có thể đi hỏi thăm xung quanh để tìm hiểu thêm thông tin.

Không nhiều người biết về thông tin này, nhưng nếu Nhiếp Tham Quân và những người khác quyết tâm tìm hiểu, họ vẫn có thể thu thập được một số thông tin cần thiết.

Mặc dù những câu chuyện họ nghe được đều có sự khác biệt, nhưng điểm then chốt vẫn giống nhau: ở phía tận cùng phía tây, thực sự có một quốc gia nào đó mà người dân ở đó biết cách trồng vac-xin; nghe nói người dân ở quốc gia đó ra ngoài không bao giờ sợ hãi bị bệnh đậu mùa.

Nghe vậy thật