Trưởng làng đã chọn sẵn người cho họ, sau đó chuẩn bị nước uống và xe cộ cho họ.

Trong cả làng này, chỉ có hai con ngựa; đó là những con ngựa già được dùng để chăn thả, vì vậy họ không được phân phát ngựa – bởi vì Bạch Thiện họ đã có ngựa riêng, chỉ cần gắn chúng vào xe là có thể sử dụng ngay.

Lần này, vì họ tự tính toán ra hướng đi, nên không chắc liệu kết quả có chính xác hay không; vì vậy Bạch Thiện đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng, bởi ai mà biết khi nào họ mới tìm thấy địa điểm cần đến.

Tuy nhiên, ông cũng đã nói với mọi người trong làng: “Nếu sau nửa tháng mà chúng tôi vẫn chưa có tin tức gì, chúng tôi sẽ quay trở lại; vì vậy, muộn nhất là một tháng sau chúng tôi sẽ trở về.” Nếu hơn một tháng mà họ vẫn không trở về, thì có thể là họ đã tìm thấy địa điểm cần đến, hoặc là đã gặp phải chuyện gì đó trên đường đi.

Khi thấy không có tin tức gì từ phía thầy Mo, Mã Bảo cũng đồng ý với kế hoạch của Bạch Thiện. Và thế là nhóm người bắt đầu cuộc hành trình của mình.

Hai hướng mà Bạch Thiện chọn dựa trên thông tin về vị trí của các hố va chạm trên trời và những gì người dân trong làng nhớ được; tuy nhiên, do thời gian trôi qua, ký ức của mọi người có thể đã sai lệch, và thậm chí cả hướng trên trời so với hướng xuống mặt đất cũng có sự khác biệt lớn; vì vậy Bạch Thiện cũng đã sẵn sàng tâm lý rằng họ có thể phải mất thời gian lâu mới tìm thấy địa điểm cần đến.

Do đó, việc họ gặp phải những người khác hoặc các làng mạc trên đường đi cũng không hề khiến họ ngạc nhiên.

Người dân làng Đan Thạch đã lâu không gặp người ngoài; khi nhìn thấy người lạ, họ vô thức cúi đầu để tránh xa. Nhưng những người thanh niên nam giới này không hề có điểm gì khác biệt; họ trông giống hệt những người dân Tây Vực khác, chỉ là hơi gầy một chút mà thôi. Vì vậy, những người họ gặp không quan tâm đến họ; ngược lại, Bạch Thiện Hòa và Châu Mãn mới là những người thu hút sự chú ý của mọi người – bởi vì họ rất đẹp trai và có phong thái tốt.

Mã Bảo không tránh né ánh mắt của mọi người; ông lấy ra một số vải lụa để xin ở nhờ hoặc mua nước uống. Sau khi ở lại, ông hỏi họ về những thông tin liên quan đến vấn đề: “Nghe nói rằng nhiều năm trước, trên trời đã rơi xuống ba quả cầu lửa lớn, tạo thành ba hố lớn trên mặt đất; các bạn có từng thấy chuyện đó không?”

Có người lập tức lắc đầu: “Chúng tôi chưa từng thấy; đó là điềm báo không may mắn từ trời cao; vì vậy, vương quốc đó đã bị diệt vong.”

__TERMLOCK

Nhưng cũng có người hào hứng nói: “Tôi đã thấy rồi! Đêm hôm đó tôi không ngủ được; những tia lửa từ trên trời rơi xuống, làm cho đất rung chuyển.”

Bạch Thiện tò mò hỏi: “Anh có thấy hướng những tia lửa đó rơi không? Tôi nghe nói trong hố sụp đó có đá quý, tôi muốn được xem thử một cái.”

Người kia đáp: “Ôi, nghe nói những viên đá quý đó có độc tính, tôi dám gì lại đi tìm đâu… Hơn nữa, ai có thể tìm thấy chúng được chứ? Ngày xưa, ông chủ Aí đã tìm kiếm rất lâu mới chỉ tìm thấy một khối đá duy nhất.”

Ông chủ Aí là một quý tộc ở vùng đất này; khối đá đó được ông giao cho Hoàng tử Cả, sau đó lại qua tay của Hầu Tập và cuối cùng đến tay Thái tử.

Thật đáng tiếc, ông chủ Aí không kịp chờ đợi Thái tử giải quyết chuyện này; khi Hoàng tử Cả phát hiện ra vấn đề với khối đá đó, cả gia đình ông ta đều bị Hoàng tử Cả buộc tội và giam vào ngục. Trước khi quốc gia của họ bị diệt vong, cả gia đình ông ta đã mất mạng.

Bây giờ, vùng đất này không còn quý tộc nữa, mà được quản lý trực tiếp bởi An Tây.

Vì không thể hỏi được thông tin hữu ích, Bạch Thiện liền nhìn quanh; thấy các vệ sĩ đều bận rộn với công việc của mình, chỉ còn một người tên Đại Cát đang canh gác bên cạnh, ông liền đổi chủ đề và hỏi: “Nghe nói ở phía tây xa hơn nữa có một quốc gia nơi y thuật rất giỏi; người dân ở đó không chỉ có thể phòng ngừa và chữa trị bệnh đậu mùa, mà còn có thể giải độc nữa… Có lẽ họ có thể giải được loại độc này?”

Mọi người đã không còn quan tâm đến loại độc này nữa; suốt ba năm trời, câu chuyện về nó đã được nhắc đi nhắc lại đến mức mọi người đều ngán ngẩm. Hiện tại, mọi người đang rất quan tâm đến căn bệnh đậu mùa đang lan tràn mạnh mẽ.

Do giao thông bị cô lập, thông tin truyền bá rất chậm; đối với Bạch Thiện và những người xung quanh, căn bệnh đậu mùa đã là chuyện của nửa năm trước, nhưng đối với người dân ở Tây Vực, họ mới chỉ nghe nói về căn bệnh này gần đây thôi.

Vì vậy, khi được hỏi, một số người liếc nhìn Bạch Thiện Hòa và Châu Mãn, nghĩ rằng họ biết câu trả lời, liền gật đầu và nói: “Có lẽ Lang Quân và cô gái này muốn tìm người từ quốc gia đó để chữa trị bệnh đậu mùa phải không?”

Bạch Thiện mỉm cười và không phủ nhận.

Người dân Tây Vực không khỏi chê bai trong lòng; họ luôn nói rằng người Hán rất khó hiểu… Quả thật không sai; dù họ thực sự muốn tìm người chữa trị bệnh đậu mùa, nhưng lại cứ

“Anh ấy đã nói rồi mà, đá độc thì cứ tránh xa là được, tại sao lại đi tìm chứ?”

Hóa ra mục đích thực sự của họ là để tìm phương pháp chống bệnh đậu mùa.

Họ chưa từng nghe nói về quốc gia này, nhưng nghe qua thì có vẻ rất thú vị, nên không khỏi tò mò và hỏi han. Bạch Thiện liền kể cho họ nghe câu chuyện mà ba người họ đã dày công biên soạn trong thời gian dài.

Theo truyền thuyết, ở phương Tây có một quốc gia nơi chim hót, hoa nở rực rỡ, thực vật um tùm, và các loại thảo dược cũng rất phong phú. Vì vậy, ở đó có rất nhiều người giỏi y thuật; những căn bệnh nan y ở đó đều trở thành những bệnh thông thường…

Phần mở đầu này là do Bạch Thiện nghĩ ra. Lúc đó, Mã Bảo và Bạch Nhị Lang nghe xong đều cảm thấy quốc gia đó thật là “khổ” khiến những căn bệnh nan y trở thành bệnh thông thường.

Tuy nhiên, người ta bên ngoài lại rất thích phần mở đầu này. Ngay từ đầu, những người nghe câu chuyện đã bắt đầu mong muốn đến đó. Khi họ nghe nói rằng ở đó có phương pháp chống bệnh đậu mùa – bằng cách lây bệnh cho bò rồi tiêm vắc-xin vào người, thì con người sẽ không bao giờ bị đậu mùa nữa – họ càng thêm khao khát đến đó.

Người nghe câu chuyện càng ngày càng thêm mong muốn được đến quốc gia đó… Ngoại trừ Đại Cát.

Mặc dù trước đó đã đoán được rằng chủ nhân của họ đến Tây Vực có lẽ là để tìm phương pháp chống bệnh đậu mùa, nhưng khi thực sự nghe được câu chuyện này, Đại Cát vẫn bị sốc một chút.

Đối với kiểu mở đầu câu chuyện như thế này, anh ta quá quen thuộc rồi. Trước đây, mỗi khi chủ nhân kể những câu chuyện chi tiết như vậy, thì chắc chắn là có mục đích cụ thể.

Đại Cát biết điều đó, nhưng những người khác thì không. Sau khi Bạch Thiện và nhóm người kia rời đi, câu chuyện này đã lan truyền rộng rãi trong làng, khiến nhiều người ao ước được đến quốc gia phương Tây đó. Rồi câu chuyện này từ làng lan ra chợ, và từ đó tiếp tục lan rộng đến những nơi khác…

Khi người dân Tây Châu lần đầu tiên nghe được câu chuyện này, nó đã được truyền tụng đi biết bao nhiêu lần rồi.

Tất nhiên, người đầu tiên nhận được tin này chính là Tướng Quách.

Nói thật, đoàn sứ giả đang ở trong thành phố Tây Châu của ông; việc ông không hề hoài nghi gì là điều không thể. Rõ ràng trước đó ông đã điều tra khắp nơi, nhưng chưa bao giờ nghe nói đến phương pháp chống bệnh đậu mùa nào cả.

Hơn nữa, bản thân ông cũng coi thường phương pháp này; đối mặt với bệnh đậu mùa, chỉ có cách tránh xa thôi, làm gì có chuyện tự nguyện