Bạch Thiện Bảo: “Đã khỏi rồi.”

  Trang tiên sinh: ……Bệnh đến mức phải xin nghỉ để chăm sóc cháu trai, vậy mà chỉ sau một buổi sáng đã khỏi hẳn?

  Đây là bệnh gì vậy, đến nhanh thế mà cũng đi nhanh như vậy?

  Trang tiên sinh nhìn Bạch Thiện Bảo một cái rồi không hỏi thêm gì nữa. Khi tất cả học sinh đã ngồi vào chỗ của mình, ông mới thông báo rằng hôm nay các em học sinh ở làng Thất Lý sẽ được nghỉ nửa ngày chiều; tất cả đều phải về nhà tìm cha mẹ mình. Về việc phải làm gì khi gặp cha mẹ, chính họ sẽ hướng dẫn các em.

  Trang tiên sinh không nói quá nhiều với các em.

  Khi Mãn Bảo và những đứa trẻ khác cầm tay nhau, mang theo cặp sách ra về, Trang tiên sinh mới nói với những học sinh còn lại: “Các em nghỉ trưa ở đây đi, chiều nay chủ yếu là giờ học viết chữ; tự lấy giấy bút ra luyện viết đi. Lục Phong, em lớn tuổi nhất, em sẽ coi sóc các em này.”

  Lục Phong thường xuyên đảm nhận công việc này, nên anh ta vội vàng đứng dậy đồng ý.

  Sau đó, Trang tiên sinh mang sách trở về sân nhà, rồi khoanh tay đi dạo thong dong xuống làng.

  Việc kiểm tra tình hình thiên tai lại phải kiểm tra từng hộ gia đình một sao?

  Và còn phải phân phát trợ cấp theo số người trong gia đình nữa sao?

  Trang tiên sinh không phải là người dân làng ít hiểu biết; ông tự nhiên không thể tin vào những điều đó được. Dù làng Thất Lý có nghèo đến mấy, thậm chí ngay cả ở khu vực sôi động như kinh thành, sau khi xảy ra thiên tai cũng không thể có chính sách trợ cấp như vậy đâu.

  Hơn nữa, tại sao lại chỉ đến làng Thất Lý mà không đến làng Đại Lý trước?

  Phải biết rằng, làng Đại Lý là làng lớn nhất trong khu vực; hầu hết các chính sách đều được áp dụng trước ở làng Đại Lý rồi mới đến làng Thất Lý.

  Rõ ràng, Gia tộc Lưu cũng hiểu rõ điều này, vì vậy bà mới chủ động dẫn họ đến đây, và hiếm khi tránh xa người dân địa phương; thay vào đó, bà ngồi trong sân nhà của Nhà trưởng làng, lắng nghe những câu hỏi của ba người đó.

  Ngày càng nhiều người dân trong làng kéo đến, cùng với đó là rất nhiều trẻ em nữa. Bất kỳ đứa trẻ nào cũng thích tham gia vào những hoạt động như thế này; Mãn Bảo và Bạch Thiện Bảo cũng vậy.

 
Ban đầu, hai người còn nghĩ rằng việc này hơi nhàm chán, thà quay lại trường học nghe thầy giáo giảng bài còn hơn; nhưng khi thấy có nhiều trẻ em đến như vậy, họ lại cảm thấy thú vị và

Gia tộc Lưu lặng lẽ đứng dậy và nhìn thấy Trang tiên sinh đang đứng ngoài đám đông; sau một chút suy nghĩ, cô bước ra ngoài.

   Cô có thể cảm nhận được có ánh mắt nào đó đang theo dõi mình từ phía sau.

   Dường như không để ý đến điều đó, Gia tộc Lưu cùng người hầu của mình tiến lại gần Trang tiên sinh và mỉm cười chào hỏi.

   Trang tiên sinh đáp lại lời chào, liếc nhìn ba người đang bị vây quanh trong đám đông rồi hỏi thầm: “Ba người này do bà lớn mang đến sao?”

   Gia tộc Lưu gật đầu nhẹ, giọng nói vừa đủ cho những người dân xung quanh có thể nghe thấy: “Sáng nay, mẹ của Lập Chí đã đến gọi tôi, nói là có khách đến nhà, ông chủ cũng biết chuyện này; Lập Chí đã đi đến tỉnh thành nên không có ở nhà. Tôi cũng phải chuẩn bị thêm một số việc.”

   Gia tộc Lưu cười nói: “Ban đầu tôi còn tưởng là người thân trong gia đình đến thăm, nhưng sau khi đến mới biết họ là ba vị quan. Họ mang theo lệnh của Ích Châu yêu cầu tiến hành kiểm kê tình hình thiên tai ở các làng xã dưới quyền quản lý của họ, để triều đình có thể phân phát trợ cấp.”

   “Chỉ là họ lần đầu tiên đến làng này, không hiểu rõ cần làm gì; thấy ngôi nhà của chúng ta Bạch Gia được xây dựng rất hoành tráng, họ mới đến gõ cửa.” Gia tộc Lưu cười tiếp: “Nhưng việc này thuộc trách nhiệm của trưởng làng và người đứng đầu làng; trong hai nhà chúng ta, toàn là phụ nữ hay những đứa trẻ chưa hiểu chuyện, làm sao có thể đưa ra quyết định gì được? Chúng tôi chỉ đơn giản là dẫn đường cho họ mà thôi.”

   Trang tiên sinh gật đầu, nhìn vào trang phục và phụ kiện trên người ba người đó và hỏi: “Bà lớn chắc chắn rằng họ mang theo con dấu chính thức của Ích Châu phải không?”

   Gia tộc Lưu quay lưng về phía đám đông, nét mặt trở nên nghiêm túc hơn một chút, và trả lời: “Tôi chắc chắn.”

   Thật là kỳ lạ… Hiện nay tình hình thiên tai ở Ích Châu đang rất nghiêm trọng, làm sao họ còn có thời gian để lo lắng cho những làng mạc nhỏ như thế này?

   Nhưng nếu không phải vậy, liệu họ có phải là những kẻ giả mạo con dấu chính thức không?

   Và họ muốn gì từ chúng ta đây?

   Gia tộc Lưu cũng rất muốn biết điều đó.

Nếu thực sự muốn kiểm tra tình hình thiên tai, lẽ ra nên đi tìm quan chức chính quyền ở huyện trước chứ?

Được rồi, dù không tìm quan chức đó, nếu muốn vượt qua trung tâm huyện để xuống nông thôn, thì ít nhất cũng nên tìm người đứng đầu làng mới phải, nhưng họ lại bỏ qua người đó mà trực tiếp đến làng.

Đã đến làng rồi thì còn đỡ, nhưng họ không hỏi ai mà lại trực tiếp gõ cửa nhà của Bạch Gia.

Đừng nói đến chuyện không tìm được người đứng đầu làng; vào lúc này, trong làng và ở cổng làng chắc chắn có rất nhiều người, chỉ cần hỏi bất kỳ ai thôi là sẽ biết ngay.

Người dân làng Thất Lý rất hiếu khách, việc chỉ đường như vậy làm sao có thể từ chối được chứ?

Nhưng họ lại vào nhà của Bạch Gia, nói chuyện với bà Bạch suốt nửa ngày, gần như hỏi hết tất cả thông tin về các thế hệ tổ tiên của gia đình bà ấy.

Cũng vì những câu hỏi của họ quá gay gắt, bà Bạch sợ họ là kẻ lừa đảo và mình không thể đối phó nổi, nên mới nhờ người đi gọi Gia tộc Lưu.

Gia tộc Lưu khác với chị dâu mình; bà ấy trước đây sống ở Long Châu và cũng từng sống trong một gia đình quyền quý, dù không thể nói là có kiến thức sâu rộng lắm, nhưng ít nhất cũng không đến mức không biết những điều cơ bản như vậy.

Bà ấy chưa bao giờ thấy hay nghe nói rằng trợ cấp thiên tai được phân phát theo đầu người; một hộ gia đình chỉ có thể nhận được một phần trợ cấp là đã rất may mắn rồi.

Chẳng lẽ ông Phủ, quan huyện đó, không phải đã thu thập được rất nhiều tiền quyên góp từ các chủ đất địa phương trước khi mới có thể cấp trợ cấp cho những người bị thiệt hại nặng nề nhất sao?

Gia tộc Lưu và Trang tiên sinh đều không rời đi, mà đứng ở bên ngoài đám đông, lặng lẽ quan sát ba người bên trong đang hỏi đủ thứ về tình hình thiên tai.

Có vẻ như họ muốn đảm bảo mọi thứ được kiểm tra kỹ lưỡng, nên những câu hỏi của họ rất chi tiết; người đứng đầu làng cũng không hề cảm thấy bất ngờ, trả lời tất cả những gì họ hỏi, thậm chí sẵn lòng kéo cả tổ tiên của mình ra từ trong đất để kiểm tra nữa.

Chỉ cần có thể nhận được trợ cấp là tốt rồi.

Mãi đến gần buổi tối, họ mới đến nhà của Mãn Bảo.

Ông Châu đã đợi sẵn ở đó, cả gia đình ông ấy đều đang chờ đợi; sau khi ba người được người dân làng dẫn vào sân, ông Châu liền mỉm cười chào đón họ: “Quan lớn ơi, sao các ngài không để tôi dẫn các ngài đi xem thực tế tình hình ở đồng ruộng nhỉ? Dù nhà tôi trông có vẻ gọn gàng, nhưng thực ra gia đình tôi cũng bị thiệt hại rất nặng nề.”

__

Lão Châu đầu nói: “Căn nhà này tất cả đều được xây dựng bằng tiền vay mượn thôi. Không còn cách nào khác, các con đã lớn rồi; nếu không xây nhà thì chúng không thể kết hôn được. Vì vậy, gia đình chúng tôi cũng gặp rất nhiều khó khăn.”

Người đứng đầu đoàn người ngắt lời ông: “Gia đình các bạn có tổng cộng bao nhiêu người?”

Lão Châu đầu dừng lại một chút, vô thức nhìn về phía cô con gái nhỏ của mình.

Mãn Bảo đáp một cách bất đắc dĩ: “Bố ơi, tổng cộng là hai mươi một người.”

“Hai mươi hai người,” Lão Châu đầu nói tiếp: “Con dâu thứ ba của tôi lại đang mang thai nữa… Thưa quan lý, vào lúc này mà lại mang thai thì thật sự khiến gia đình chúng tôi gặp rất nhiều phiền toái. Sức khỏe của cô ấy cũng không tốt lắm; sau này chúng tôi sẽ phải tiết kiệm chi phí sinh hoạt thật chặt chẽ…”

“Tất cả đều là con cái của ông sao?” Người đó nhìn qua đám người đứng phía sau ông và hỏi một cách ngạc nhiên.

“Đúng vậy, đúng vậy… Đây là người con trai cả của tôi…” Sau khi giới thiệu Mãn Bảo, ông cười và nói: “Đây là cô con gái nhỏ của tôi.”

Người đó chỉ nhìn Mãn Bảo một cái rồi hỏi: “Những người con trai của ông có ai từng ra ngoài thành phố chưa?”

“Ra ngoài thành phố ư?” Lão Châu đầu ngay lập tức đáp: “Có chứ, hàng ngày họ đều đi ra ngoài.”

“…Tôi muốn hỏi liệu có ai trong số họ đã từng đến huyện La Giang chưa?”

Lão Châu đầu cảm thấy có điều gì đó không ổn, lắc đầu và nói: “Không có đâu. Chúng tôi đi đâu đến huyện La Giang làm gì được chứ? Con đường ở đó rất khó đi…”

“Tôi thấy trong hồ sơ hộ khẩu ghi rằng ông từng có một người em trai; dựa vào tuổi tác được ghi chép, bây giờ anh ta hẳn phải khoảng hai mươi bảy tuổi rồi phải không? Anh ta đâu rồi?”

Lần cập nhật tiếp theo sẽ diễn ra vào lúc 12 giờ trưa, với năm chương mới; lần cập nhật tiếp theo sẽ diễn ra vào lúc 8 giờ tối, cũng với năm chương mới. Cuốn sách mới này đã được đăng ký để xuất bản trên nền tảng V, mong mọi người hãy ủng hộ nhiều hơn nữa nhé!