Hai người đó đều cho rằng điều này là hoàn toàn đáng lẽ ra phải như vậy; họ cũng lấy những chiếc bánh nướng, sau đó múc một chén canh từ cái bát trên bàn của họ và bắt đầu uống với những miếng lớn, giống hệt như Lý Quản sự vậy.

Rõ ràng là họ không nhận ra được thuốc mà Man Bảo đã cho vào thức ăn; Lý Quản sự liền thở phào nhẹ nhõm trong bụng.

Sau khi ăn xong, Phú Cao cảm thấy mí mắt mình trở nên nặng trĩu; anh cúi đầu xuống dần, gần như muốn ngủ thiếp đi… Nhưng đột nhiên anh tỉnh táo lại: Không đúng rồi, trời vẫn chưa tối, làm sao mình lại cảm thấy buồn ngủ nhỉ?

Anh cố gắng mở mắt ra, nhưng mí mắt lại càng lúc càng nặng trĩu hơn; anh có linh cảm rằng điều gì đó không ổn… Anh chậm rãi quay đầu nhìn người bạn của mình, thì thấy anh ta cũng đã nhắm mắt lại và lảo đảo ngã xuống bàn…

Mắt anh hơi tròn lên, cố gắng tỉnh táo lại, nhưng vẫn không thể chống lại cơn buồn ngủ; cuối cùng anh cũng ngã gục xuống bàn.

Lý Quản sự nhìn cảnh đó mà thích thú, không khỏi nhấc cái bát canh của họ lên ngửi; nhưng không thấy có mùi gì đặc biệt cả… Rồi anh ngẩng đầu nhìn về phía Châu Mãn và những người khác đang nằm trên tầng hai.

Khi thấy họ đã ngủ say, Man Bảo liền chạy xuống từ tầng trên; Bạch Thiện cùng với bốn người khác cũng hào hứng chạy theo xuống, để cùng quan sát hai người kia.

Man Bảo dùng ngón tay chọc vào đầu một người trong số họ; đầu người đó lảo đảo một chút rồi ngã sang một bên, hoàn toàn không hề hay biết gì cả.

Cô ta rất hài lòng và nói với vui vẻ: “Thật hiệu quả đấy… Công thức thuốc mê mà ông chủ Trịnh Đại đưa cho quả thực rất tốt.”

Bạch Thiện cũng chọc vào đầu người kia để kiểm tra xem anh ta có còn tỉnh táo hơn không; khi thấy anh ta vẫn ngủ say, họ mới yên tâm và nói: “Đúng là rất tốt.”

Mấy người khác tiến lại gần hỏi: “Tại sao lại dùng thuốc mê để làm cho họ ngủ thiếp đi?”

Man Bảo trả lời: “Mỗi người đều có chuyên môn riêng; việc này tự nhiên phải để Nhiếp Tham Quân lo liệu.”

Nhiếp Tham Quân liền buộc chặt họ lại và ném vào kho củi, rồi hỏi: “Họ sẽ ngủ say bao lâu?”

Man Bảo không chắc lắm và đáp: “Có lẽ sẽ ngủ đến sáng mai?”

Nhiếp Tham Quân nói: “…Chúng ta có nhiều người như vậy, chỉ cần tiến vào là có thể bắt họ được ngay thôi… Nếu ngài lo rằng tiếng động lớn quá sẽ khiến đồng bọn của họ phát hiện ra, thì các lính canh đã trở về rồi… Xung quanh không hề có kẻ địch nào cả… Hơn nữa, đây là nơi ở của chúng

**“**

  Mãn Bảo: “…Chẳng phải tôi muốn thử xem sao? Thôi đi, tôi sẽ tìm cách đánh thức họ mà.”

  Trước khi ra khỏi nhà, Mãn Bảo đã chuẩn bị rất nhiều thứ; ngoài những công thức thuốc do giáo viên Mạc giúp tìm kiếm ra, còn có các loại thuốc mê, thuốc gây ngứa và bột xương được Trịnh Đại chủ cửa hàng, Tiêu viện Chính, Lưu Thái Y và những người khác tặng cho cô. Những loại này không quá mạnh mẽ, nhưng vẫn hiệu quả hơn so với những loại thuốc thông thường trên thị trường.

  Xin lỗi vì dù đã học y nhiều năm, cô vẫn chưa bao giờ sử dụng những thứ này; vì vậy, khi có cơ hội, cô không thể kiềm chế được mình.

  Mãn Bảo lặng lẽ đi lấy thuốc và bắt đầu pha chế cho họ.

  Thuốc mê dạng bột, trộn với canh cừu nên hầu như không có mùi vị gì; còn thuốc giải thì lại có vị chua đắng. Nhiếp Tham Quân bảo một người lính canh trực tiếp đổ thuốc vào miệng họ, sau đó mọi người đứng ở cửa kho để theo dõi hai người đó.

  Phải chờ hơn một phút, mí mắt của họ mới bắt đầu động đậy, tỏ dấu hiệu muốn tỉnh dậy. Tuy nhiên, sau khi cố gắng một lát, họ lại nhắm mắt lại. Mãn Bảo liền cảm thấy hơi ngượng và nói với mọi người xung quanh: “Loại thuốc mê này khá hiệu quả đấy.”

  Chờ thêm một phút nữa, những người đó mới từ từ tỉnh táo hoàn toàn, ngồd dậy bất ngờ, nhưng lại phát hiện ra rằng tay chân mình đều bị trói chặt. Họ nhìn chằm chằm vào Châu Mãn và những người khác.

  Bạch Thiện cười và vẫy tay chào họ: “Đã tỉnh rồi à?”

  Fù Dưng cố gắng bình tĩnh lại, hai tay bị trói phía sau cơ thể siết chặt vào nhau, khuôn mặt đầy hoảng sợ: “Thưa… thưa ngài, các ngài muốn làm gì vậy?”

  Bạch Thiện nói nhẹ nhàng: “Đừng sợ, chúng ta vốn là bạn cũ mà, sẽ không làm hại anh đâu.”

  Fù Dưng run rẩy: “Tôi không hiểu ý ngài… Có lẽ ngài nhận nhầm người rồi… Chúng tôi chưa bao giờ gặp nhau trước đây.”

  Bạch Thiện cười và nói: “Cũng chỉ hơn một tháng thôi mà… Trí nhớ của tôi còn tốt lắm đấy… Hơn nữa, ở đây có hơn một trăm người; không chỉ có một người nhận ra anh đâu.”

  Anh ta thở dài: “Anh thật sự không cẩn thận lắm… Lẽ ra nên chọn một người khác, hoặc ít nhất là đổi mặt đi…”

Phú Quý nói: “…Cứ tưởng hắn không muốn đi chứ? Nhưng thủ lĩnh chỉ để lại ba người cho hắn; một người khác thì ở lại thành phố Sa Châu chờ đợi. Vì vậy, hắn chỉ có thể mang theo một người duy nhất.”

  Hắn mở mắt nhìn chằm chằm vào Bạch Thiện trong một lúc lâu, và khi chắc chắn rằng họ thực sự nhận ra mình, hắn liền nhắm mắt lại và không quan tâm đến họ nữa.

  Nhìn thấy phản ứng của hắn, mọi người đều trở nên hào hứng; hóa ra họ không hề oan ức ai cả. Đây chính là nhóm người mà họ đã gặp ở quán trọ sa mạc kia – những tên cướp ngựa, những kẻ âm thầm muốn lẻn vào đội ngũ của họ. Dù chỉ dùng đầu ngón tay suy nghĩ, mọi người cũng có thể đoán được những ý đồ xấu xa của chúng.

  Bạch Thiện nhặt một cây củi lên và chọc vào người hắn, cười hỏi: “Chúng ta hãy nói về những người bạn đồng hành của cậu đi. Người đàn ông có râu rậm kia, người đứng cùng các cậu lúc đó, có phải là thủ lĩnh của các cậu không? Hắn ở đâu?”

  Phú Quý cười lạnh và nói: “Ông chàng, đừng lãng phí công sức nữa. Nếu ông có gan, hãy giết tôi đi; tôi sẽ không nói đâu.”

  Bạch Thiện cười và nói: “Khả năng của tôi không phải được thể hiện qua việc giết một người như cậu đâu. Dù cậu không nói, tôi cũng sẽ biết thôi.”

  Hắn đứng dậy, nhìn về phía Nhiếp Tham Quân và gật đầu: “Để Nhiếp Tham Quân xử lý đi.”

  Nhiếp Tham Quân gật đầu.

  Mạn Bảo cùng những người khác bước ra ngoài, chuẩn bị tắm rửa và đi ngủ. “Chúng ta nên xử lý thế nào đây? Không thể mang theo họ đi được chứ?”

  Đại Vũ, người luôn theo dõi cuộc trò chuyện này, nói: “Thẳng tiếp giết chúng đi thôi. Giữ lại làm gì? Dù sao chúng cũng không thể khai báo được đâu.”

  Bạch Thiện nhìn anh ta một cái, rồi quay sang hỏi Mạn Bảo: “Cậu thì nghĩ sao?”

  Mạn Bảo đáp: “Tôi nghĩ… chúng ta nên giao chúng cho cơ quan chức năng.”

  Bạch Thiện cũng gật đầu: “Tôi cũng nghĩ vậy. Nơi đây không xa Lỗ Môn Quan lắm; ngày mai chỉ cần cử hai người đi ngược lại là được. Sau đó, chúng ta cứ tiếp tục hành trình vào sa mạc, nghỉ ngơi một chút là sẽ đuổi kịp họ thôi.”

  Đại Vũ ngạc nhiên và hỏi: “Sao lại cần nghỉ ngơi nữa chứ?”

  Bạch Thiện trả lời: “Không phải cậu đã nói rằng trước khi vào sa mạc cần phải chuẩn bị đủ nước uống sao? Hơn nữa, chúng ta

Mãn Bảo nắm chặt tay mình và nói: “Tôi chỉ từng nghe nói về lạc đà, cũng thấy hình ảnh của chúng trên tranh, nhưng chưa bao giờ được nhìn thấy lạc đà thật sự đâu.”

  Chủ đề cuộc trò chuyện bỗng nhiên bị lệch hướng.

  Những cơn mưa lớn liên tục xuất hiện nhưng không thể khiến cuộc trò chuyện quay trở lại đúng hướng.

  Nhiếp Tham Quân đã ở trong kho cỏ suốt hai tiếng đồng hồ; trong thời gian đó, mọi người liên tục nghe thấy tiếng kêu thét thảm thiết phát ra từ bên trong, nhưng không ai có vẻ bận tâm hay đi tìm hiểu nguyên nhân.

  Mãn Bảo cùng nhóm bạn đã đóng cửa đi ngủ, ngay cả người quản lý trạm dừng xe ngựa cũng ngồi trong cửa hàng và buồn ngủ. Đại Vũ nhìn mãi rồi cuối cùng ngồi xuống bên bếp lửa và nói với các bạn mình: “Nhìn qua thì họ là những người tốt bụng, nhưng khi cần thiết, họ cũng có thể trở nên rất tàn nhẫn. Mọi người hãy cẩn thận, đừng nghĩ rằng vì họ có vẻ dễ mến nên sẽ dễ bị lừa đảo; họ vẫn còn nửa số bạc nợ chúng ta đấy.”

  Các lính canh trong thị trấn lặng lẽ gật đầu đồng ý, sau đó không khỏi tò mò và bắt đầu đoán xem: “Anh Đại Vũ ơi, anh nghĩ những kẻ đó đang ở đâu?”

  Đại Vũ đáp: “Tôi đâu biết được… Nhưng nghe giọng nói của chúng, chúng không phải đến từ khu vực này. Thật kỳ lạ… Nếu chúng không cướp các đoàn buôn, tại sao lại đến cướp các quan viên triều đình?”

  Hẹn gặp lại ngày mai.