Bạch Thiện Họ đề nghị hạ giá ngay lập tức, rồi đi tìm Tướng quân Mông để xin giấy phép thông qua.

Dù có vẻ cau mày nhẹ, nhưng Tướng quân Mông vẫn ký giấy và giao cho họ, sau đó nói: “Tối nay các bạn đến dinh dùng cơm nhé, tôi và Thứ sử Hà sẽ tiệc chúc mừng các bạn.”

Nếu không có một người trong nhóm là Yin hoặc, ông ta sẽ không muốn quan hệ nhiều với họ, bởi vì cả Châu Mãn lẫn Bạch Thiện đều mang danh tính của Hoàng tử.

Mãn Bảo cùng những người khác rất vui mừng khi được mời, việc được miễn phí ăn uống thực sự là một niềm vui lớn.

Tất nhiên, họ không chỉ được ăn miễn phí mà còn đề cập đến địa chỉ ở của mình: “Chúng tôi đang ở nhà trọ Vận Lai, ngay kế bên trạm kiểm soát. Nếu Thứ sử Hà cần chúng tôi mang thứ gì từ Tây Vực về, có thể gửi danh sách đến nhà trọ Vận Lai sau này.”

Sau đó, họ cũng nhắc đến tình hình hiện tại của trạm kiểm soát.

Nghe thấy điều này, Thứ sử Hà biết họ đang cố tình gây ách tắc… Ông ta ngẩng đầu nhìn Tướng quân Mông.

Nhà trọ Vận Lai cũng có thể coi là tài sản của Tướng quân Mông.

Nhưng Tướng quân Mông không quá quan tâm đến chuyện này. Khi thấy Thứ sử Hà nhìn mình, ông ta nói: “Năm xưa, Lão Ninh đã có mâu thuẫn với tôi. Đúng lúc đó, ở Sục Châu có người muốn mở trạm kiểm soát ở Sa Châu, và người quản lý trạm đã mở một nhà trọ đối diện trạm, khiến công việc của trạm bị xem thường. Những người dưới quyền tôi không hài lòng, liền báo cáo với Lão Ninh, nhưng Lão Ninh lại né tránh vấn đề này vì lý do liên quan đến tôi. Người em rể của tôi không chịu đựng nổi, nên mới dùng tiền để mở thêm một nhà trọ bên cạnh trạm.”

Ông ta tiếp tục: “Bây giờ Thứ sử Hà cũng đã biết rõ tình hình rồi. Nếu Thứ sử muốn sửa chữa trạm kiểm soát, cứ tiến hành đi, không cần lo lắng gì về nhà trọ Vận Lai.”

Thực ra, trạm kiểm soát chỉ là một vấn đề nhỏ. Vì vậy, mặc dù Thứ sử Hà không hài lòng với việc trạm bị bỏ hoang, nhưng vì nhà trọ đối diện do người quản lý trạm mở, và Quách Huyện – người đứng đầu huyện – sau khi Thứ sử Lão Ninh rời nhiệm vụ đã góp vốn vào nhà trọ đó, cộng thêm nhà trọ do phe của Tướng quân Mông mở, nên có thể nói đây là cuộc cạnh tranh kinh doanh trạm kiểm soát giữa hai bên có quyền lực nhất ở Sa Châu.

Để công việc được tiến hành thuận lợi hơn, ông ta quyết định không quan tâm đến chuyện này nữa. Dù sao thì trạm kiểm soát cũng chỉ tiếp đón một số ít quan chức trong suốt năm, phần lớn thời gian nó vẫn được sử dụ

Không ngờ mọi chuyện lại phát triển theo hướng này, ông nhướng mày lên. Bạch Thiện cười nói: “Người đứng đầu trạm kiểm soát thư tín cũng đã là điều đáng quý rồi, còn cậu bé ở trạm đó, tên là Nhân Nhị Cẩu, thì thực sự là người chăm chỉ và thành thật hiếm có.”

Ông ấy chỉ đơn giản là nhắc đến điều đó một câu thôi, nhưng Hà Sát Ký đã ghi nhớ kỹ vào lòng.

Ông đã biết rằng những người thanh niên này không hề bình thường. Không nói đến Yin hoặc hay Lưu Hoàn – con cháu của Bộ trưởng Hộ khẩu, con trai út của Thống đốc Tây Châu – thì Bạch Thành còn là vị rể chính thức trong tương lai, con rể của Hoàng đế; còn Bạch Thiện thì là một tiến sĩ trẻ tuổi, được Hoàng đế ban tặng nhiều ân huệ.

Mỗi người trong số họ đều không hề bình thường. Việc giúp đỡ một cậu bé nhỏ như vậy thực sự rất xứng đáng.

Tuy nhiên, Mãn Bảo và những người khác không thể nhận ra điều này; họ đã thu dọn hành lý và rời khỏi thành phố ngay ngày hôm sau khi nhận được giấy tờ cần thiết.

Ông Dư tiếc nuối từ biệt họ tại cổng thành. Một nửa số hàng của ông đã được bán đi… À, đó là do Đại Vũ mua hết.

Ban đầu chỉ có Đại Vũ mua hàng, nhưng sau đó Bạch Thiện và những người khác nhìn thấy hành lý của mình, liền dùng vàng để mua thêm một ít vải và cho vào hành lí. Vì vậy, mặc dù ông Dư đã bán đi một nửa số hàng, nhưng vì là bạn bè, ông vẫn bán với giá rẻ hơn và vẫn kiếm được khá nhiều lợi nhuận.

Ông Dư nghĩ rằng có lẽ hai ba tháng nữa họ mới rời đi, và có thể sẽ còn được đi cùng họ nữa. Vì vậy, ông đứng tại cổng thành vẫy tay chào họ và nói: “Chờ đến khi các bạn trở về từ Tây Vực, có lẽ tôi vẫn còn ở trong thành phố. Lúc đó chúng ta sẽ cùng nhau trở về Hạ Châu nhé.”

Đi cùng họ thì rất an toàn; chỉ là sẽ mất nhiều thời gian hơn mà thôi.

Mãn Bảo cũng vẫy tay chào ông Dư từ trên lưng ngựa và nói: “Không vấn đề gì đâu. Nếu lúc đó ông vẫn ở Sa Châu, chúng tôi chắc chắn sẽ mời ông đi cùng.”

Lúc đó, họ sẽ chọn một con đường khác; ông Dư, với việc ông rất quen thuộc với con đường này, chắc chắn sẽ có thể hướng dẫn họ.

Tướng Mông đứng trên tầng tháp thành nhìn họ cưỡi ngựa phi nhanh về phía xa, rồi nhẹ nhàng lắc đầu.

Thiếu tướng Mông không hiểu: “Nếu cha lo lắng cho họ, tại sao lại cung cấp cho họ giấy tờ để ra khỏi thành phố?”

Tướng Mông trả lời: “Con người không nên phóng đại hay lãng phí tuổi trẻ của mình. Nhìn xem, ai trong số họ là người tầm th

Mặc dù rủi ro rất lớn, nhưng biết đâu đó lại chính là cơ hội của họ? Tôi đã hoàn thành nhiệm vụ nhắc nhở họ rồi; việc quyết định cuối cùng thuộc về họ.”

Nói xong, ông liếc nhìn con trai mình và thấy rằng cậu bé ấy tuy không có gì đặc biệt, nhưng lại có vẻ quá già dặn so với những người thanh niên khác.

Ông không hề biết rằng họ còn tiết kiệm hơn nữa; họ đã chi rất nhiều tiền để thuê một nhóm người từng là cướp đường làm vệ sĩ cho mình.

Bạch Thiện bèn hỏi trong lúc đi theo sau: “Các bạn đã gửi thông điệp cho thị trưởng chưa?”

Đại Vũ không quan tâm đến điều đó và trả lời: “Hôm qua chúng tôi đã đi tìm rồi, không thấy có thương nhân nào ghé qua thị trấn này, vì vậy không cần phải gửi thông điệp nữa.”

Bạch Thiện nghĩ rằng họ thật là rộng lượng.

Nhưng Đại Vũ không quan tâm đến điều đó; họ tất cả đều từng là những kẻ cướp đường, khi có cơ hội kiếm tiền thì phải tận dụng ngay, bởi vì nếu bỏ lỡ cơ hội đó thì sẽ không bao giờ có lại được nữa. Năm nay, do đại dịch và tình hình hỗn loạn ở địa phương, việc kiếm tiền thực sự rất khó khăn.

Mọi người cùng nhau nói cười và tiếp tục hành trình… Chiếc xe ngựa cũng tăng tốc lên…

Mã Bảo cùng vài vệ sĩ đi phía trước, để xem liệu có quán trà hay nơi nào để nghỉ ngơi vào buổi trưa không.

Bên ngoài Ảnh Môn Quan, những ngọn núi xanh liên tiếp nhau; theo lời Đại Vũ, chỉ cần đi hai ngày là sẽ đến sa mạc. Trong sa mạc, họ phải đi chậm lại. Đại Vũ nói: “Trong sa mạc có một con đường cổ xưa; ở đó, cỏ cây rất ít, hoàn toàn khác với nơi chúng ta sống. Nghe nói trước đây ở đó từng có một quốc gia tên là Lâu Lan; khi đến đó, tức là đã bước vào vùng Tây Vực rồi.”

Đại Vũ đã từng đi qua con đường này; không biết là khi còn là cướp đường hay sau này khi bắt đầu kinh doanh dịch vụ hộ tống, nhưng ông vẫn hiểu khá rõ về con đường này, và có thể kể cho họ nghe về các thị trấn và bộ lạc mà họ sẽ gặp trên đường.

Nói chung, từ khi bước vào sa mạc cho đến Cao Chương, họ hầu như luôn ở trong sa mạc; những ốc đảo xanh ở đó rất hiếm, vì vậy mỗi khi gặp ốc đảo, họ đều phải bổ sung đủ nước uống và thức ăn.

Đại Vũ nói: “Sa mạc không giống như đồng cỏ; các bạn đừng đi lung tung, nếu lạc đường thì sẽ không thể tìm lại được đường về.”

Ông đã cảnh báo trước: “Nếu các bạn lạc mất, chúng tôi sẽ không đi tìm các bạn, mà sẽ yêu cầu đoàn người tiếp tục hành trình cho đến Cao Chương.”

Mấy người đó đáp: “...Yên t