Tình hình bên trong ải biên không mấy tốt đẹp, còn bên ngoài ải biên thì cũng chẳng khá hơn là mấy. Cao Chương quốc gia đó bị diệt vì đã thông đồng với người Thổ Nhĩ Kỳ, phát ngôn xúc phạm hoàng đế và Đại Tấn, đồng thời cũng ngừng nộp cống phẩm.

Từ đây có thể thấy rằng trong số những nhóm người Thổ Nhĩ Kỳ lưu vong, có một lực lượng khá lớn đang tồn tại ở Tây Vực.

Các quốc gia ở Tây Vực vốn dĩ đã không mấy phục tùng Đại Tấn; họ chỉ phải cam kết quy phục do sợ uy thế của Đại Tấn và hoàng đế mà thôi. Một khi có tin xấu về hoàng đế lan truyền ra ngoài, những người này sẽ lập tức nổi dậy.

Về vấn đề này, tướng Mông nói một cách thẳng thắn: “Những kẻ này luôn tìm cơ hội để lợi dụng người khác. Khi hoàng đế gặp may mắn, họ lại khóc lóc xin tiền từ triều đình; nhưng một khi hoàng đế gặp rủi ro, chỉ cần có vài lời xúi giục từ người khác, họ liền bắt đầu gây rối, và những tình cảm ấm áp trước đây đều trở thành sự giả tạo.”

“Những tin đồn về bệnh dịch hiện vẫn chưa được xác minh, nhưng tin tức về việc tình hình đang dần được cải thiện chắc chắn sẽ nhanh chóng lan truyền trong dân gian,” tướng Mông nói thẳng thắn hơn so với thứ sử Hà. Ông tiếp tục: “Một tháng nữa, chúng ta sẽ xuất quân để dập tắt các băng đảng cướp bóc dọc theo con đường đến Tây Châu. Lúc đó, bọn cướp ngựa bên ngoài ải biên chắc chắn sẽ bị đe dọa; khoảng hai ba tháng sau, các bạn mới nên xuất phát.”

Ông dừng lại một chút rồi nói tiếp: “Chỉ là lúc đó thời tiết cũng sẽ trở nên lạnh giá; các bạn cần phải đi nhanh thì mới kịp đến Tây Vực trước khi tuyết phủ kín đường.”

Mãn Bảo tính toán thời gian và hơi cau mày. Ở đây, họ không có lý do gì để ở lại lâu; ngay cả việc nghỉ ngơi cũng cần phải có niềm vui mới thực sự thoải mái. Nếu chỉ vì muốn ở lại mà phải ở một nơi trong hai ba tháng, thì thật sự rất nhàm chán.

Mãn Bảo và Bạch Thiện liền nhìn về phía Trang tiên sinh và Nhiếp Tham Quân. Nhiếp Tham Quân là người chịu trách nhiệm bảo vệ an toàn cho họ, nhưng ông ấy cũng cần phải xem xét đến hiệu quả công việc; vì vậy, ông ấy cũng không muốn ở lại lâu ở đây, nếu không sẽ bị coi là quá yếu kém.

Trang tiên sinh cũng do dự; ông ấy nhận thấy rằng Bạch Thiện và những người khác không muốn ở lại lâu ở đây, nhưng bản thân ông ấy lại không muốn mạo hiểm.

Mãn Bảo – người luôn coi trọng sự an toàn của mình – cũng vì l

Nghe vậy, Mãn Bảo lập tức hào hứng lên và nói một cách kiêu ngạo: “Thực ra, may mắn của chúng ta cũng không tồi đâu.”

Bạch Thiện cũng gật đầu liên tục, nhìn Mãn Bảo rồi nói: “Mãn Bảo thật là may mắn; chuyện này chắc chắn sẽ thành công.”

Bạch Nhị Lang hoàn toàn đồng ý; dù sao thì cô ấy cũng được mệnh danh là “tiên nữ tái sinh”, điều đó chứng tỏ may mắn của cô ấy thật sự rất lớn.

Nhiếp Tham Quân lập tức nói: “Sức mạnh của chúng ta cũng không kém đâu.”

Chưa kể đến Bạch Gia và các lính canh của gia tộc Yên, chỉ riêng bản thân anh ta đã dẫn theo đến một trăm người; thông thường, các băng cướp ngựa cũng khó có thể có nhiều người đến thế.

Tuy nhiên, họ chỉ đóng vai trò phòng thủ, trong khi đối phương lại tấn công mạnh mẽ; vì vậy, đối phương mới có lợi thế hơn một chút.

Nhiếp Tham Quân nghĩ đến điều gì đó, rồi nói nhỏ vào tai Bạch Thiện: “Bạch công tử, có lẽ chúng ta nên mời Đại Vũ và nhóm người của họ đi cùng một đoạn đường nữa.”

Chính là vấn đề tiền bạc này…

Nhiếp Tham Quân nhìn Bạch Thiện.

Bạch Thiện cũng nhớ ra rằng, nếu như như Thái thúc đã nói, thì ngay cả trong sa mạc này cũng có rất nhiều băng cướp muốn tấn công họ; việc họ có thể đi qua một cách an toàn không phải là do may mắn, mà chính là nhờ vào sự hướng dẫn và sự hiện diện của họ.

Giữa các băng cướp ngựa với nhau luôn có sự e dè và tôn trọng lẫn nhau; hơn nữa, số lượng người của họ cũng không hề nhỏ.

Bạch Thiện suy nghĩ mãi, sau đó quay về và bàn bạc với năm người khác: “Liệu chúng ta có nên chi thêm tiền để mời họ đi cùng chúng ta một đoạn đường nữa không?”

Mãn Bảo và Bạch Nhị Lang đã quen với việc này rồi; dù tiền có đáng tiếc đến đâu, họ vẫn cho rằng mạng sống mới là quan trọng nhất.

Ngược lại, Lưu Hoàn lại có vẻ do dự: “Chắc sẽ tốn khá nhiều tiền phải không? Tôi nghĩ rằng với số người của chúng ta, có lẽ không cần đến hai mươi người đó đâu.”

“Có lẽ vẫn cần đấy.” Bạch Nhị Lang nói: “Tôi đâu có tiếc tiền cả; sao bạn lại tiếc đến thế?”

Lưu Hoàn nhìn anh ta và nói: “Việc tôi tiếc tiền có phải chỉ đơn giản là vì tiền không nhỉ?”

“Tôi cảm thấy không đáng lắm; chỉ vì một rủi ro nhỏ mà phải trả giá quá cao thì thật không xứng đáng.”

Dù anh ta có hành xử lêu đêu, phóng đãng đi nữa, nhưng là cháu trai của Thượng thư Bộ Hộ, dưới sự ảnh hưởng từ gia đình, anh ta cũng biết phải cân nhắc kỹ lưỡng các vấn đề này.

Nhưng Bạch Nhị Lang lại nói: “Không được đâu. Nếu không có rủi ro thì còn đỡ, nhưng khi biết rằng có nguy cơ thì làm sao chúng ta có thể không chuẩn bị? Cha mẹ tôi chỉ có một đứa con trai duy nhất, và tôi mới chỉ đính hôn thôi, chưa kết hôn đâu. Chúng ta không thể để công chúa Minh Đạt gặp nguy hiểm được.”

Bạch Thiện gật đầu đồng ý: “Cha mẹ tôi cũng chỉ có một đứa con trai thôi. Nếu tôi chết đi, bà ngoại và mẹ tôi sẽ ra sao? Hơn nữa, Mãn Bảo cũng ở đây; nếu hai chúng tôi gặp chuyện gì, thì sẽ là hai người cùng tổn thương.”

Mãn Bảo liên tục gật đầu: “Tiền thì thế thôi… Mất rồi cũng có thể kiếm lại được. Lần trước, số trang sức chúng ta nhận được cũng đã rất đáng giá rồi. Chỉ cần lấy ra vài món, về đến kinh thành là có đủ tiền để chi trả cho việc mời người đi cùng.”

Yin hoặc không quá coi trọng tiền bạc; quan điểm của anh ta về cuộc sống không hề cẩn thận như Bạch Thiện và những người khác. Nhưng anh ta muốn đi xem xét Tây Vực, vì vậy anh ta cũng đồng ý: “Được thôi, cứ mời họ đi.”

Châu Lập Như tự nhiên cũng đi theo chị gái mình. Cô ấy nói: “Lần trước, trong số những chiến lợi phẩm mà tôi nhận được, có hai tấm vải khá tốt… Khi đến Tây Vực, chúng sẽ đủ cho phần của tôi chứ?”

Mãn Bảo gật đầu: “Đủ rồi, đủ rồi. Đi thôi, chúng ta sẽ đi thương lượng với họ.”

Người dân trong thị trấn này luôn tuân theo quy luật của cơn mưa… Khi họ nghe nói rằng Châu Mãn sẵn lòng trả thêm hai trăm lượng để mời họ đi cùng đến Tây Vực, họ lập tức đòi hỏi thêm: “Không được đâu… Đi Tây Vực xa hơn nhiều so với việc đi từ thị trấn này đến đây; ít nhất cũng phải ba trăm lượng mới đủ.”

Mãn Bảo nói: “Lần này chúng ta sẽ tăng tốc độ, không dừng lại nhiều trên đường. Nếu thời tiết thuận lợi, khoảng hai mươi ngày là chúng ta sẽ đến nơi… Chỉ dài hơn chuyến đi này vài ngày thôi.”

Cơn mưa cũng chỉ biết cười nhạo họ… Chuyến đi này dài hơn, có phải là lỗi của họ à?

Chẳng phải vì họ đi lung tung, dừng lại đây đó, muốn xem cái này thì xem, muốn nhìn cái kia thì nhìn sao?

Có vẻ như Mãn Bảo cũng cảm thấy mình có phần sai, nên anh ta ho khan một ti

Mãn Bảo liệt kê ra: “Chẳng hạn như gặp phải bọn cướp ngựa, hoặc có ai đó trong đội bị ốm và buộc phải dừng chân, hoặc là gặp phải bão tố… Nói chung, đều là những tai họa tự nhiên hay do con người gây ra, không thể theo ý muốn của chúng ta mà thay đổi được.”

  Đại Vũ nghe vậy liền nói ngay: “Vậy thì giá cả sẽ phải cao hơn nữa đấy. Bạn không biết đâu, Tây Vực khác với nơi chúng ta ở; không chỉ thời tiết khác biệt mà cả thức ăn cũng khác, nên con người rất dễ bị sốc khi thích nghi không quen. Châu Thái Bạn lại quá nhân từ, chỉ vì có người bị ốm là đã buộc phải dừng chuyến đi, chúng ta sẽ lãng phí bao nhiêu thời gian đây? Thôi thì ba trăm lượng bạc thôi, tôi cũng không đòi hỏi thêm nữa.”

  Anh ta nói: “Đây cũng là vì tình bạn giữa chúng ta mà thôi; nếu không, các đoàn buôn khác sẽ không thể thuê được dịch vụ của chúng tôi đâu.”

  Bạch Thiện hỏi: “Các bạn đi Tây Vực để mang theo hàng hóa phải không?”

  Ánh mắt Đại Vũ trở nên lấp lánh.

  Bạch Thiện nói: “Nếu các bạn mang theo hàng hóa, tôi có thể giới thiệu cho các bạn với ông Chủ You.”

  Đại Vũ đang nghĩ đến việc thương lượng giá cả xong thì liền quyết định đi tìm ông Chủ You…

  Cuối cùng, hai bên đã đồng ý với mức giá hai trăm sáu mươi lượng bạc.

  Khi đưa người ta ra khỏi cửa, Đại Vũ luôn cảm thấy mình bị thiệt, nhưng đã đồng ý rồi thì không thể hối hận được nữa.

  Hẹn gặp lại ngày mai.