Thái thú Hà dừng lại một chút, không khỏi tò mò hỏi: “Vị y sĩ kia đã đi từ con đường nào đến đây?”

Theo những gì ông biết, từ Tư Châu đến Sa Châu của họ, có một đoạn đường bị bọn cướp chiếm giữ. Mặc dù chúng không đến nỗi giết hết tất cả người qua đường, nhưng muốn đi qua đó thì phải trả một số tiền lớn để được thông qua.

Hơn nữa, gần đây cũng không nghe nói gì về việc Tư Châu tiến hành cuộc trấn áp quy mô lớn các băng cướp cả… Họ không phải đã hẹn nhau sẽ cùng nhau đi sau một thời gian sao?

Mãn Bảo dường như hiểu ý ông và nói: “Chúng tôi không đi qua Tư Châu, mà là đi qua sa mạc.”

Nhưng thực ra, sa mạc cũng không hề an toàn chút nào. Thái thú Hà định nói gì đó, nhưng suy nghĩ một lát rồi quyết định im lặng. Vì họ đã đến nơi một cách an toàn rồi; việc bàn luận về những chuyện này cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa… Có lẽ chỉ là họ may mắn mà thôi?

Trang tiên sinh thấy ông ta do dự không nói ra, liền không nhịn được mà hỏi thêm. Theo quan điểm của cô ấy, khi đi đường, không có chuyện gì là nhỏ nhặt cả; đặc biệt là đối với một đoàn người mang theo nhiều hành lí như họ – rõ ràng là mục tiêu dễ bị tấn công. Trên đường đi, họ cần phải thu thập càng nhiều thông tin càng tốt; không ai biết trên đường sẽ xảy ra chuyện gì đâu.

Sau khi hỏi, họ mới biết rằng khu vực Hạ Châu này thật sự rất hỗn loạn.

Theo lời Thái thú Hà, phía bắc Hạ Châu, tâm trạng của mọi người đã bắt đầu dao động; càng đi về phía tây, càng đi về phía bắc, thì số người và lực lượng như vậy càng nhiều.

Bởi vì những vùng đất này là kết quả của những cuộc chiến mà Đại Tấn đã tiến hành trong hơn mười năm qua; những nơi này đều có diện tích rộng lớn nhưng dân cư thưa thớt.

Quả thực là dân cư thưa thớt; nếu đi theo con đường chính thức thì còn tạm ổn; đi khoảng hai ba ngày có thể may mắn gặp một làng nào đó; nhưng nếu rời khỏi con đường chính thức, thì phần lớn đều là những ngon đồi hoang vu, không một bóng người.

Sau khi ra khỏi khu vực Hạ Châu, mặc dù có những vùng đất canh tác, nhưng phần lớn vẫn là đồng cỏ và núi non; nhiều người chăn nuôi sống theo dòng nước và cỏ cây, vì vậy sự kiểm soát của chính quyền đối với họ cũng rất hạn chế.

Trước khi Cao Chương bị diệt vong, tình hình ở đây đã bắt đầu không ổn định; sau khi Cao Chương mất nước, điều đó đã khiến nhiều người e ngại và phải tuân theo luật pháp.

Các thái thú và tướng lĩnh ở Lương Châu, Tư Châu,

Vốn dĩ sau hai năm nữa thì kỳ hạn nhiệm vụ của ông ấy sẽ hết và có thể được điều động trở về, nhưng rồi bệnh đậu mùa lại bùng phát.

Trước đó, những tin đồn đã lan truyền mạnh mẽ: trước tiên là việc Hạ Châu phá hủy thành phố, sau đó là những người bị bệnh tràn vào miền Trung Nguyên, và cả kinh đô cũng bắt đầu bùng phát dịch đậu mùa; hoàng đế thậm chí còn qua đời vì căn bệnh này…

Những tin đồn đó được kể một cách rất chi tiết và đáng tin cậy. Không chỉ người dân bình thường, mà ngay cả các quan chức chính thức cũng bắt đầu nghi ngờ, nhất là vì họ sống quá xa kinh đô.

Sau đó, họ cố gắng xóa tan những tin đồn này, nhưng việc làm này khá khó khăn. Hơn nữa, vì họ là những người chính thức, những lời nói của họ tự nhiên bị người ta nghi ngờ. Dù sao đi nữa, số người tin vào những tin đồn này vẫn ít hơn so với số người nghi ngờ.

Vì vậy, những người không chính trực trước đây càng trở nên không chính trực hơn nữa. Ngoại trừ những người dân bình thường cần mẫn và chăm chỉ làm việc, những người khác đều bắt đầu truyền tai nhau tin đồn; một số người từng có kinh nghiệm làm cướp cũng lại cầm lên kiếm và dao, bỏ lại gia đình để đi làm cướp.

“Vì dịch đậu mùa, lượng thương nhân đi lại đã giảm đi gần một nửa; bây giờ lại thêm những tên cướp này xuất hiện, số lượng thương nhân muốn đi qua ải biên giới còn lại càng ít hơn nữa.”

Mãn Bảo suy nghĩ một lúc rồi bắt đầu lo lắng: “Vậy ông Dư sẽ làm thế nào đây? Đường đi nguy hiểm như vậy, liệu ông ấy có thể trở về được không?”

Lúc này, Thứ sử Hà mới biết rằng lần này họ đi cùng một thương nhân nữa.

Ông ta tỉnh táo lại và cười nói với họ: “Nếu ông Dư không vội vàng đi, sao không để ông ấy chờ thêm hai tháng nữa?”

Ông ta giải thích: “Thời gian đó chính là lúc ải Ngọc Môn sôi động nhất, lượng thương nhân đến đây cũng nhiều nhất; ông ấy có thể tranh thủ mua sắm thêm đồ đạc trước khi trở về.”

Tuy nhiên, việc mua sắm thêm đồ đạc cũng không đảm bảo an toàn; rõ ràng, Thứ sử Hà đang ám chỉ đến điều kiện an ninh bên ngoài.

Mãn Bảo và những người khác tự nhiên hiểu ý ông ta, liền gật đầu đồng ý một cách hiểu ý.

Họ chỉ trò chuyện vài câu với nhau, sau đó Thứ sử Hà thấy đã đến giờ thích hợp liền dẫn họ đến quán rượu để chờ Tướng Mông.

Tướng Mông trông có vẻ là một người đàn ông trung niên khoảng bốn mươi tuổi, cao lớn và mạnh mẽ, toát ra vẻ oai phong. Khi ông ta bước vào phòng riêng, Mãn Bảo và những ng

Quân đại tướng Mông nhìn thấy người đứng bên trong là Yin hoặc liền dừng lại một chút, nhìn đi nhìn lại một cách không chắc chắn rồi cau mày hỏi: “Cậu bé này tên là gì?”

Yin hoặc bước lên một bước và chào hỏi: “Tôi là Yin hoặc, xin chào chú Mông.”

Quân đại tướng Mông tròn mắt: “Thật sự là cậu bé nhà họ Ân à?”

Ông quan sát kỹ lưỡng Yin hoặc; dù thân hình có vẻ hơi yếu ớt, nhưng khuôn mặt đã không còn tái nhợt như trước nữa.

“Bệnh của cậu đã khỏi rồi sao?”

Yin hoặc mỉm cười đáp: “Đã khỏe hơn nhiều rồi, cảm ơn chú Mông đã quan tâm.”

Ánh mắt quân đại tướng Mông sau đó đổ dồn về phía Châu Mãn: “Là Châu Thái đã chữa khỏi cho cậu ấy sao?”

Mạn Bảo trầm ngâm một chút rồi đáp: “Chưa hoàn toàn khỏi.”

Người ngoài nhìn vào có thể nghĩ rằng bệnh của Yin hoặc đã khỏi, nhưng họ biết rõ rằng căn bệnh đó rất khó chữa. Chính Yin hoặc cũng hiểu điều đó; chỉ là tâm lý của anh ta đã được cải thiện đáng kể, cùng với thuốc của Châu Mãn, nên mới trông giống như một người bình thường.

Những người không biết chuyện chỉ có thể nghĩ rằng anh ta chỉ yếu ớt hơn người bình thường một chút mà thôi.

Nhưng quân đại tướng Mông cũng từng chứng kiến tình trạng của Yin hoặc trước đây. Ông đã không trở về kinh thành nhiều năm rồi, nhưng lần cuối cùng trở về, ông vừa đúng lúc chứng kiến Yin hoặc lâm bệnh nặng. Lúc đó, nhà họ Ân đã chuẩn bị sẵn một cái quan tài mới, phòng tang cũng đã được trang trí xong; gia đình họ thậm chí còn đang cân nhắc việc tìm một người vợ cho Ân Lễ để mang lại may mắn…

Nhưng chưa kịp chọn người, thầy lang Lão Đan đã cứu sống cậu bé trở lại.

Lúc đó, ông cũng đã đến xem cậu bé; ấn tượng duy nhất là cậu bé nằm trong chăn, khuôn mặt tái nhợt, không hề có chút máu nào, giọng nói cũng rất nhỏ, khiến người ta lo lắng rằng chỉ cần nói thêm một câu nữa là cậu bé sẽ ngừng thở ngay.

Trong những năm qua, quân đại tướng Mông vẫn nhận được thông tin về tình trạng của Yin hoặc từ Quản sự – người thường xuyên mang quà đến thăm. Những thông tin đó chỉ cho thấy hoặc là tình trạng sức khỏe của cậu bé chưa tồi tệ đi, hoặc là lại sắp gặp nguy hiểm…

Quân đại tướng Mông nhìn Yin hoặc rồi lại nhìn Châu Mãn, thái độ của ông đã trở nên tốt hơn nhiều.

Ban đầu, khi thấy vị thầy lang trẻ tuổi này đến, ông cũng có chút nghi ngờ; nhưng nếu người này