Có trâu cày rồi thì tốc độ làm việc nhanh hơn rất nhiều.

Châu Tứ Lang và cậu bé Tiền thị một người dắt trâu, một người giữ lưỡi cày; những người khác thì đi phía sau để vỡ nhỏ đất đã được cày ra và làm cho đất thoáng hơn.

Vì ánh nắng mặt trời quá gắt, họ lo lắng trâu sẽ mệt, nên đã dành hơn nửa giờ để nghỉ ngơi. Sau khi cho trâu uống nước và giải nhiệt xong, họ tiếp tục công việc. Và chỉ như vậy thôi, trước bữa tối, họ đã hoàn thành việc cày khoảng hơn một mẫu ruộng đất này.

Châu Gia không vội vàng trả trâu lại ngay; vì trâu mượn thì không cần phải trả ngay lập tức. Vì vậy, ông ta nhờ Châu Lục Lang dắt trâu đi ăn cỏ, đồng thời buộc chặt những bó lúa mới thu hoạch được lại và mang cùng trâu trả về cho Bạch Gia. Những bó lúa này chính là thức ăn dành cho trâu.

Chắc chắn trong cả làng này, chỉ có duy nhất con trâu này được ăn trực tiếp lúa thôi.

Sau bữa tối, cả gia đình, kể cả Mãn Bảo và Tiền thị, đều cùng nhau đến bãi biển nhỏ. Lúc này mặt trời vẫn chưa lặn hẳn, nhưng ánh nắng đã không còn gay gắt nữa.

Mười hai người trong gia đình gần như đã chiếm hết không gian trên cánh đồng. Họ mượn một số dụng cụ nông nghiệp từ hàng xóm, sau đó chia làm ba nhóm, bắt đầu làm việc từ hai bên bờ ruộng và phần giữa. Mỗi luống đất lại được chia thành hai phần trên và dưới.

Mãn Bảo cùng một số đứa trẻ khác có nhiệm vụ nhặt những tảng đá lớn và cỏ dại trong ruộng ra. Trước khi trời tối, họ đã hoàn thành công việc và thậm chí còn làm xong việc phân luống đất.

Nhìn những luống đất đã được sắp xếp gọn gàng, Tiền thị cùng các con dâu bàn bạc với nhau xem nên trồng loại rau gì ở từng luống. Sau khi quyết định xong, cô ấy nói: “Trời nóng lắm, sáng mai đừng vội gieo hạt ngay. Các bạn hãy rải phân xuống trước, rồi vào buổi tối Ngày mai sẽ đến tiếp tục công việc.”

Cậu bé Tiền thị đồng ý với lời đề nghị đó.

Lần tiếp theo, tất nhiên cả gia đình sẽ lại cùng nhau đến làm việc. Tiền thị cùng ba người con dâu và Châu Hỉ sẽ trực tiếp gieo hạt, trong khi Châu Đại Lang và những người khác sẽ đi lấy nước để tưới cho cây trồng. Chỉ mất khoảng một giờ đồng hồ, họ đã hoàn thành công việc, tốc độ thật là nhanh.

Điều này khiến những người dân trong làng đang xem cuộc làm việc của họ cảm thấy rất ghen tị.

Những hoạt động ồn ào của gia đình Châu Gia khiến người dân trong làng khó mà không biết được.

  Vì vậy, hôm nay có rất nhiều người đến khu vực nhỏ này để xem tục. Mọi người đứng trên bờ ruộng xem chuyện và trò chuyện phiếm với những người đang làm việc trong ruộng.

  Biết rằng những loại rau này được trồng ra để bán ở thị trấn, có người tò mò hỏi Châu Nhị Lang: “Rau ở thị trấn thật sự bán được dễ dàng sao?”

  “Cũng tạm được thôi… Chỉ là những sản phẩm làm từ tre thì không ai muốn mua, vì vậy mới nghĩ đến việc bán rau. Dù là người dân trong thành phố thì cũng cần phải ăn rau mà.”

  “Ai lại không có vài mảnh đất trống ở nhà chứ? Trồng rau ở nhà mình thì tốt biết mấy, sao lại có người đi mua rau ngoài đây?”

  “Thứ Ba tuần này, nếu rau nhà bạn không đủ để bán, cứ lấy một ít từ nhà tôi đi; tôi sẽ bán giá rẻ cho bạn đấy.”

  Châu Nhị Lang đáp: “…Rau này giá rẻ lắm, nếu tôi mua từ bạn mà không bán được, tôi sẽ lỗ lớn đấy.”

  Người kia nói: “Tôi bán rau của mình thì không có lợi nhuận gì cả; nếu không bán được thì mang về nhà ăn, còn thừa thì cho gà ăn. Còn nếu mua từ bạn mà không bán được, bạn có trả tiền lại không?”

  “Đúng vậy… Nếu không trả tiền lại, thì vào Thứ Ba tuần sau, rau đó sẽ bị cho gà ăn mất… Như vậy thì coi như họ đã tiêu tiền mua rau để nuôi gà thôi… Gà nhà ông Kim quý giá thật đấy!”

  Mọi người cùng cười ầm lên, và chuyện đó cũng qua đi.

  Nhưng vẫn có người ghen tị, thèm muốn được thử sức ở thị trấn xem liệu có kiếm được tiền không.

  Nhưng vừa mới nảy ra ý định đó, đã có người lập tức phản đối: “Nếu bạn đi bán rau ở thị trấn, thì công việc ở ruộng sẽ thế nào đây? Sâu bọ chưa được diệt hết, cỏ cũng chưa được nhổ sạch… Hôm nay tôi thấy cả nhà ông Kim đều đi bón phân rồi; rõ ràng là họ đã hoàn thành mọi công việc ở ruộng rồi đấy.”

  “Đúng vậy… Không có công việc nào quan trọng bằng công việc ở ruộng cả… Đó là nguồn sống cơ bản của chúng ta mà.”

  Vì vậy, chuyện đó cũng chỉ dừng lại ở đó. Tuy nhiên, ngày hôm sau vẫn có người cùng với Châu Nhị Lang mang rau đến thị trấn.

  Khi nhìn thấy Châu Nhị Lang, họ có vẻ hơi ngượng ngùng.

  Nhưng Châu Nhị Lang lại rất vui vẻ và mời họ đi cùng.

  Thật buồn cười… Anh ta thậm chí mong muốn mỗi ngày đều có người đi cùng mình đến thị trấn bán hàng; như vậy thì anh ta sẽ

Bây giờ, cả trong và ngoài huyện Luojiang đều có người dân lưu lạc; tình hình an ninh không còn như trước nữa, vì vậy anh ta vẫn rất sợ bị cướp khi đi trên đường, nên càng có nhiều người thì càng tốt.

Không phải cứ mang rau ra thị trấn là có thể bán được đâu; với cùng một loại rau, cùng một giá, mọi người chắc chắn sẽ thích mua từ những người quen biết hơn, và việc thu hút khách hàng cũng rất quan trọng.

Ít nhất là vào ngày hôm đó, khi cùng với Châu Nhị Lang ra ngoài, cuối cùng chỉ có Châu Nhị Lang là trở về với xe đẩy trống rỗng; có một người thật đáng thương, rau anh ta mang theo chỉ bán được một phần duy nhất, và phần đó còn là do Châu Nhị Lang giúp anh ta bán nữa; vừa đủ để trả tiền bảo vệ, lại còn lỗ tiền phí vào thành phố nữa.

Ngày hôm sau, khi Châu Nhị Lang lại ra khỏi làng, thì chỉ có mình anh ta mà thôi; rõ ràng là sau ngày hôm qua, không ai muốn thử nữa.

Tối về nhà, anh ta kể chuyện này cho gia đình nghe như thể đó chỉ là một trò đùa; Mãn Bảo liền nói: “Họ thật sự không kiên trì lắm; ngày đầu tiên không thành công, thì thử lại ngày thứ hai thôi mà… Nếu sau mười ngày hay nửa tháng mà vẫn không có tiến triển gì, thì mới bỏ cuộc cũng không muộn mà.”

Châu Nhị Lang cười và nói: “Đúng vậy; lần đầu tiên tôi đi bán đồ làm từ tre, cũng chẳng bán được gì cả… Sau đó tôi đã ngồi ở một bên xem mọi người làm thế nào để thu hút khách hàng… Dù rất ngượng ngùng, nhưng tôi cũng phải cố gắng mời khách… Không phải ai sinh ra đã giỏi việc đó đâu.”

Nói đến đây, Châu Nhị Lang dừng lại một chút và nói: “Trừ Lão Tứ…”

Châu Đại Lang cười và nói: “Lão Tứ thì không sao được… Anh ta sinh ra đã có cái tính mặt dày mà.”

Châu Tứ Lang không hài lòng và nói: “Các bạn dạy con cái thì dạy con cái thôi… Sao lại kéo tôi vào chuyện này nữa?”

Tiểu Tiền thị nói: “Nói thì dễ thôi… Nhưng bây giờ không giống như trước nữa… Trước đây, khi bạn bán đồ làm từ tre, không cần phải đến thị trấn; ngay cả ở chợ lớn, cũng có người mua… Nhưng bây giờ, khi họ bán rau, liệu họ có thể đến chợ lớn được không? Chợ lớn của làng Đại Lý là chợ của những người nông dân… Ai mà không có rau chứ?”

“Nhưng nếu đến thị trấn, bây giờ không chỉ phải trả tiền phí vào thành phố mà còn phải trả tiền bảo vệ để được bán hàng nữa… Ngay cả nếu một ngày không ăn không uống, cũng phải chi tiêu vài đồng… Một lần thì còn đỡ… Nhưng nếu tiếp tục như vậy trong mười ngày hay nửa tháng, thì sẽ mất đi bảy tám mươi đồng… Ai mà chịu nổi chuyện đó được chứ?”

“Đúng là vậy.”

Mãn Bảo nhíu mày: “Tại sao ông Phù huyện lại không quan tâm gì cả?”

“Làm sao ông ấy có thể quản được chứ?” Châu Nhị Lang nói: “Huyện lý không còn ở trong thành phố nữa; không biết đi đâu mất rồi. Dù muốn can thiệp thì cũng không thể làm được gì đâu.”

“Vậy ông ấy đi đâu rồi?”

“Tôi đâu biết được… Chỉ là khi mang thư đến cho bạn, người của yên phủ mới nói với tôi rằng ông Phù huyện đã rời khỏi huyện từ vài ngày trước.”

Mãn Bảo quyết định sẽ viết thư hỏi Phù Văn Ngạn vào buổi tối… Chẳng phải ông ấy nói sẽ tìm cách giúp đỡ người dân trong cơn khủng hoảng này sao? Cô cũng muốn xem liệu gia đình Chu Đại Lượng có nhận được bất kỳ sự hỗ trợ nào không… Chu Đại Lượng là bạn thân của anh trai cô; hiện tại gia đình anh ấy đang gặp rất nhiều khó khăn… Vì anh ấy mà Châu Tứ Lang gần đây cũng rất lo lắng.

Nhưng ngay sau khi cô gửi thư cho Châu Nhị Lang, chưa kịp chờ được hồi âm từ Phù Văn Ngạn, Bạch Thiện Bảo đã thông báo với cô: “Chú tôi nói rằng huyện lý đã đi đến Brazil rồi; có lẽ tỉnh chúng ta cũng sẽ được giảm thuế… Sáng nay chú tôi đã cùng mọi người lên đường đến Brazil rồi.”