Khi Nhiếp Tham Quân những người đó dẫn đoàn xe tới nơi, thì Mãn Bảo cùng nhóm bạn đã ngồi bên lề đường, cùng với những thanh niên trong thị trấn này ăn dưa hấu và làm quen với họ rồi.

Tất nhiên, họ đã phải trả tiền; số dưa hấu chất đống trước mặt họ đều được mua bằng tiền. Bạch Thiện Họ đã cùng nhau chia sẻ chi phí, mua dưa cho nhiều người, sau đó ngồi bên lề đường vừa ăn vừa trò chuyện với họ.

Những người thanh niên và phụ nữ bán dưa có vẻ hơi ngượng ngùng; sau khi nhìn thấy đống dưa trước mặt họ, họ nói: “Thưa các ngài, nếu để dưa ở nơi râm mát thì có thể bảo quản được lâu hơn.”

Bạch Thiện Người có tiền bao nhiêu đó đáp: “Không sao đâu, chúng tôi đông người, một lát là ăn hết thôi.”

Người thanh niên nói chuyện không biết rằng phía sau họ còn có một đoàn xe lớn; anh ta chỉ nghĩ rằng chỉ có vài người thôi, nên liếc nhìn những người hộ vệ của họ mà không nói gì thêm.

Bạch Thiện Sau đó, họ chia dưa cho Đại Cát và những người khác. Họ đã đi qua sa mạc hai ngày, uống nước cũng phải tiết kiệm từng giọt; vì vậy, khi nhận được dưa hấu, họ lập tức bắt đầu ăn ngay.

Mãn Bảo và nhóm bạn của cô ấy thì có phần kín đáo hơn một chút; họ từ chối việc để những người khác dùng dao của họ để cắt dưa.

Chiếc dao đó đã từng được dùng để giết cừu, gỡ da thỏ… Thậm chí còn từng được dùng để giết người nữa; vì vậy, họ đều không muốn dùng chiếc dao đó để cắt dưa.

May mắn thay, Mãn Bảo cũng có một con dao; cô ấy lục lọi trên lưng mình và lấy ra một con dao ngắn, rồi bắt đầu cắt dưa.

Bạch Thiện Nhìn thấy vậy, anh ta muốn nói gì đó nhưng lại thôi; thấy mọi người đều vui vẻ nhận dưa và ăn ngay, anh ta liền nuốt lại những lời đó.

Thực ra, con dao mà Hoàng hậu tặng họ có lẽ còn đã được dùng để giết nhiều người hơn nữa… Chỉ là đã quá lâu rồi mà thôi.

Bạch Thiện Nhìn vào quả dưa trong tay mình, anh ta miễn cưỡng cắn một miếng; Mãn Bảo đã ngạc nhiên và nói: “Thật là ngon! Dưa hấu ở đây đã có thể ăn được sớm như vậy à?”

Người thanh niên đáp: “Vì chúng được trồng trong nhà kính mà.”

Anh ta thở dài và nói: “Dưa hấu của chúng tôi ngon lắm; khách từ Tây Vực cũng thích, khách từ Trung Nguyên cũng vậy. Dù họ đến từ đâu, khi đi về đều thích mang theo một ít dưa hấu về cho người thân ăn. Vì vậy, chúng tôi mới trồng dưa trong nhà kính; như vậy thì từ tháng Sáu trở đi, chúng tôi đã có dưa hấu ăn, và có thể ăn kéo dài

– Nếu mọi chuyện bình thường, những quả dưa hấu này sẽ được thu hoạch vào tháng Bảy.

– Nhưng năm nay có rất ít người đến đây; nghe nói ở miền Trung Nguyên có loại bệnh kỳ lạ lan truyền, đã khiến hàng trăm nghìn người chết và làm cho vài thành phố trở nên vắng vẻ không ai cư ngụ, vì vậy không có thương nhân nào đến đây để mua dưa hấu cả.

– Mãn Bảo và những người khác hỏi: “Chuyện đó thật sự là như vậy sao?”

– Những người thanh niên lập tức hỏi tiếp: “Đúng rồi, các bạn từ miền Trung Nguyên đến đây phải không? Các bạn trốn nạn đến đây à?”

– Một bà lão bên cạnh cũng tiến lại hỏi: “Nghe nói ngay cả Thiên Khánh Đế cũng đã qua đời.”

– Mãn Bảo và những người khác giật mình, vội vàng phủ nhận: “Không thể nào như vậy được! Hoàng đế vẫn khỏe mạnh, chỉ có hơn hai nghìn người thiệt mạng mà thôi.”

– Những người thanh niên nghi ngờ: “Các bạn đang nói dối phải không? Chúng tôi đều nghe nói có một thành phố bị phong tỏa hoàn toàn, những người bước vào đó đều chết hết… Miền Trung Nguyên có vài thành phố như vậy đấy.”

– “Vì vậy, các thương nhân từ Tây Vực nghe tin này đều không đến đây nữa; một số thậm chí đã đi đến nửa đường rồi quay đầu về phía Bắc, nghe nói họ muốn đến một quốc gia khác.”

– Mãn Bảo hỏi: “Về phía Bắc ư? Đó không phải là Hồi Hạt sao? Có gì hay để đi đó chứ?”

– Một người trong nhóm trả lời: “Đúng vậy… Hồi Hạt có lụa không? Có trà không? Có gốm sứ không?”

– Những người thanh niên không biết gì cả; họ chỉ có thể nhìn họ một cách mơ hồ.

– Một người khác đổi chủ đề: “Trong thị trấn này toàn là người dân địa phương thôi, sao không có thương nhân từ nơi khác đến?”

– “Có chứ,” người thanh niên trả lời, “Còn có những người đã ở đây vài năm rồi; họ tiêu hết tiền rồi, không thể đi tiếp được, nên chỉ có thể kiếm tiền ở đây để có đủ tiền đi đường thôi.”

– Người đó hỏi: “Có người từ miền Trung Nguyên đến đây không?”

– “Có chứ.”

– “Vậy thì cũng có người từ Tây Vực đến đây chứ?”

– “Đều có cả.”

– Người đó hài lòng và hỏi tiếp: “Họ ở đâu vậy?”

– Những người thanh niên trở nên cẩn thận và hỏi: “Quý ông muốn tìm họ làm gì vậy?”

– Người đó cười và nói: “Chúng tôi muốn đi đến Tây Vực, muốn tìm một người hướng dẫn… Tốt nhất là người từ miền Trung Nguyên đã từng đến Tây Vực, hoặc cả người miền Trung Nguyên lẫn người Tây Vực đều được.”

Nghe nói là họ đến đây không phải để ở lại, những người thanh niên liền giảm bớt sự cảnh giác và vẫy tay nói một cách thờ ơ: “Chắc họ đang đi làm thuê ở đâu đó trong thị trấn thôi. Họ nói là ra ngoài du lịch, nhưng lại không có tiền ăn ở, thậm chí không đủ khả năng tự lo cho bản thân mình… Du lịch cái gì được chứ?”

Vì vậy, các thanh niên trong thị trấn đều không thích đi xa, và tự nhiên cũng không nghĩ đến việc làm hướng dẫn viên cho ai cả; dù sao họ cũng không thể làm công việc đó được.

Trong mắt các thanh niên, việc rời xa quê hương là một điều rất nguy hiểm. Nhẹ thì cũng sẽ như những người kia trong thị trấn – không thể trở về nhà, ăn uống và ở nhờ cũng trở thành vấn đề; nặng thì có thể sẽ chết ở nơi xa xôi, mà gia đình họ có lẽ còn không hề biết điều đó.

Khi đã giảm bớt sự cảnh giác, mọi người bắt đầu trò chuyện với nhau về đủ thứ chuyện trên đời. Sáu người trong nhóm, trong đó có Châu Lập Như, thỉnh thoảng cũng lên tiếng nói vài câu. Đối với những câu hỏi của Bạch Thiện và Mãn Bảo, các thanh niên đều trả lời một cách nhiệt tình; dù sao thì ai lại không thích những cô gái xinh đẹp chứ?

Vì vậy, khi đoàn xe đến nơi, Bạch Thiện và những người khác đã hiểu rõ khá nhiều về tình hình ở thị trấn này, và cũng ăn hết gần hết những quả dưa hấu mà họ mang theo.

Khi đoàn xe mới chỉ tiến gần đến con phố, chưa kịp vào bên trong thì mọi người trên đường đã phát hiện ra họ ngay lập tức. Vì vậy, mọi người bèn bỏ lại Bạch Thiện và những người khác, lao về phía họ; lần này thì cả nam lẫn nữ, người già lẫn trẻ em đều cùng nhau lao đi.

Trời ạ, nếu có nhiều người như vậy đến ở nhà họ, thì họ sẽ kiếm được bao nhiêu tiền nhỉ…

Bạch Thiện nhanh tay túm lấy cổ áo một người thanh niên và kéo anh ta lại hỏi cười: “Tại sao lại chạy vội vã thế?”

Người thanh niên vùng vẫy và kêu lên: “Thả tôi ra, thả tôi ra… Các bạn cũng không định ở lại mà…”

Mãn Bảo lập tức lấy ra một đồng bạc từ túi và tung nó trước mắt anh ta; người thanh niên lập tức nói: “Đôi mắt các bạn thật là tinh tường… Giống như người ở Trung Nguyên vẫn hay nói đấy: ‘Đôi mắt sáng như lửa’. Sân nhà tôi quả thực là đẹp nhất trong thị trấn này… Nếu các bạn ở nhà tôi…”

“Chúng tôi không định ở nhà bạn đâu,” Bạch Thiện nói. “Nhà bạn ở phía đông thị trấn, còn chúng tôi muốn ở phía tây.”

Người thanh niên ngập ngừng một chút, rồi bất mãn nói: “Phía tây thị

Anh ta chỉ vào bộ quần áo trên người họ và cười hỏi: “Cậu nghĩ chúng tôi có vẻ là kiểu người sẵn lòng hy sinh bản thân để ở lại khu vực phía đông thị trấn không?”

Thôi kệ, trước hết cứ ở vào đã, nếu không hài lòng mà muốn trả tiền thì cũng không được hoàn lại đâu.

Nhưng anh chàng này chỉ nghĩ như vậy trong lòng thôi. Anh nhìn xuống những quả dưa hấu trên mặt đất; lúc nãy họ vẫn nói chuyện rất vui vẻ, và họ còn mua rất nhiều dưa hấu của họ nữa, nên anh cũng thấy hơi áy náy nếu muốn lừa gạt họ.

Sau một lúc do dự, anh nhìn sang nhóm người đã tụ tập xung quanh đoàn xe, và thấy rằng lúc này mình xông vào cũng chẳng thể giành được gì cả, huống chi là thịt nữa. Thế là anh thở dài rồi gật đầu: “Được thôi, tôi sẽ dẫn các bạn đi, nhưng phải hẹn trước rằng các bạn sẽ trả tiền công.”

Mạn Bảo liền thu lại cái sừng bạc và lấy ra một chuỗi tiền: “Nếu cậu giới thiệu tốt, tôi sẽ cho cậu một nửa số tiền đó; nếu cậu giới thiệu cực kỳ tốt, tôi sẽ cho cậu toàn bộ số tiền; còn nếu cậu khiến chúng tôi hài lòng hoàn toàn, tôi sẽ cho cậu cái sừng bạc này.”

Anh chàng trẻ ngẩn ngơ: “Tiêu chuẩn của cậu thật là chủ quan quá!”

Chúc bạn đọc “Mạc Diện” sinh nhật vui vẻ, mọi việc suôn sẻ và luôn hạnh phúc nhé!

Hẹn gặp lại ngày mai!