Nếu chỉ có gia đình Châu Đại Lượng làm như vậy, dù trưởng làng không hận họ, ông cũng sẽ không có thiện cảm gì đối với họ. Nhưng nếu chỉ có ba gia đình bị tàn phá do lở nhà mới làm như vậy, thì trưởng làng chắc chắn cũng chỉ giảm bớt đi một chút sự tức giận của mình mà thôi. Nhưng nếu hầu hết, thậm chí toàn bộ các gia đình trong làng đều làm như vậy…

Những việc mà anh ta cho là sai trái bỗng nhiên lại trở thành điều bình thường.

Chính quan Phủ cũng coi đó là điều bình thường; dù sao thì thời tiết quả thực đã trở nên quang đãng hoàn toàn chỉ trong hai ngày qua mà.

Thấy quan Phủ cũng coi đó là chuyện bình thường, người trưởng làng cũng bắt đầu cảm thấy rằng điều này là đúng đắn.

Anh ta thở phào nhẹ nhõm, nhưng khi nhìn thấy những luống lúa mốc khô đang được phơi ngoài sân của từng gia đình, anh ta lại không khỏi thở dài.

Gia đình anh ta may mắn, không có lúa hay lúa mì bị ẩm mốc, nhưng có khá nhiều người thân của anh ta gặp phải tình trạng này. Là trưởng làng, anh ta thực sự rất lo lắng.

Quan Phủ còn lo lắng hơn anh ta nữa; những nếp nhăn trên trán ông gần như có thể “ép chết” muỗi rồi… Mạn Bảo liên tục nhìn vào những nếp nhăn đó.

Bạch lão gia cũng đến; dù sao thì đây cũng là lần quan Phủ đến thăm làng, vì vậy ông ấy tự nhiên phải ra đón. Vì vậy, khi đi theo quan Phủ, ông ấy cũng chứng kiến tình hình của người dân trong làng.

Làng Thất Lý không lớn lắm, chỉ có khoảng sáu mươi hộ gia đình thôi. Ngay cả khi chỉ đi thăm khoảng hai mươi hộ, cũng chỉ mất khoảng một giờ đồng hồ mà thôi. Đúng lúc đó là giờ trưa, cái nắng trở nên càng gay gắt hơn. Trưởng làng nhìn lên trời rồi nhìn sang Bạch lão gia.

Đi bên cạnh quan Phủ, Bạch lão gia cười nói: “Thưa quan Phủ, ngài đã mất nhiều công sức trên đường đi, sao không ghé nhà tôi nghỉ ngơi một lát, uống chút nước? Khi cái nắng gay gắt nhất của buổi trưa qua đi rồi, ngài có thể tiếp tục đi kiểm tra.”

Quan Phủ thở dài và nhìn lên bầu trời quang đãng không một gợn mây, rồi gật đầu đồng ý.

Khi quay đầu lại, ông nhìn thấy hai đứa trẻ đang ẩn sau lưng Châu Đại Lang, liền mỉm cười và vẫy tay: “Lúc nãy tôi không để ý và quên hỏi, nhà hai bạn ở đâu?”

Mạn Bảo và Bạch Thiện Bảo vừa làm một việc lớn như vậy, nên họ có chút áy náy khi đối mặt với quan Phủ. Hai đứa trẻ, vốn nghĩ mình đã ẩn náu kín đáo, bỗng nhiên bị gọi tên liền ngập ngừng không biết phải làm thế nào.

Mạn Bảo vô thức nắm lấy tay của __TERM

Mãn Bảo quay người chỉ về phía cửa làng và nói: “Xin báo lên ông huyện trưởng, nhà tôi ở đó, lúc nãy ông cũng đã vào xem rồi mà.”

  Lúc nãy, lúa của gia đình Nhà họ Châu cũng bị mốc; mặc dù đã được sấy khô một lần, nhưng vì thời tiết nắng đẹp như này, việc để lúa tiếp tục phơi nắng sẽ càng tốt hơn.

  Tuy nhiên, lúc đó Mãn Bảo cảm thấy có lỗi, nên đã trốn ở phía sau để nhìn.

  Ông huyện trưởng Phù nhớ rất rõ ngôi nhà đó và hỏi với nụ cười: “Hai căn nhà gạch xanh lợp ngói kia là nhà của các bạn phải không?”

  Mãn Bảo gật đầu mạnh mẽ.

  Ông huyện trưởng Phù suy nghĩ một chút rồi gật đầu; không lạ gì họ lại cho con gái đi học ở trường, hóa ra gia đình họ khá giàu có.

 –Theo ý kiến của ông huyện trưởng Phù, trong toàn bộ làng Thất Lý, ngoại trừ hai gia đình Bạch Gia, thì gia đình Nhà họ Châu có điều kiện kinh tế tốt nhất, thậm chí còn hơn cả gia đình Nhà trưởng làng.

  Làm sao ông biết được điều đó?

  Tất nhiên là nhìn vào những ngôi nhà rồi; những căn nhà gạch xanh lợp ngói kia đều còn mới nguyên, thậm chí ngôi nhà của trưởng làng mà ông đã đến xem sáng nay cũng không tốt bằng.

  Ông huyện trưởng Phù không hề biết rằng gia đình Nhà họ Châu chỉ có vẻ bề ngoài hoa mỹ mà thôi; ông còn có ấn tượng tốt về ông Châu nữa, và càng ngày càng coi trọng họ hơn.

  Dù sao thì họ cũng là những người có năng lực thực sự; không chỉ sinh được nhiều con trai mà còn tích lũy được nhiều của cải.

  “Hai người theo tôi đi một chút, sau này chúng ta sẽ nói chuyện.” Ông cười và nhìn về phía Bạch lão gia, nói: “Bạch lão gia không phiền nếu có thêm hai đứa trẻ đi cùng chứ?”

  Bạch lão gia rất mong muốn đi; trong số đó có một đứa là cháu trai của ông, nên ông vội vàng cười và nói: “Rất hoan nghênh!”

  Tất nhiên, ông huyện trưởng Phù cũng mời trưởng làng và ông Châu đi cùng, với ý định đến nhà gia đình Bạch Gia để tìm hiểu thêm chi tiết về tình hình; dù sao thì ông vẫn chưa đi thăm các cánh đồng để xem tình hình thực tế.

  Lần đầu tiên tham gia cuộc họp như thế này, ông Châu ngẩn ngơ và đi theo mọi người.

  Trưởng làng và trưởng làng đều có kinh nghiệm; không chỉ trưởng làng, mà mỗi khi huyện trưởng xuống làng, dù ông không đến Thất Lý, trưởng làng cũng phải đến Đại L

Lão Châu gật đầu, ánh mắt có chút lo lắng khi nhìn về phía Mãn Bảo đang đi bên cạnh huyện lệnh.

Huyện lệnh Phù đang hỏi các em về việc học của mình; khi biết rằng các em đã đọc xong “Kinh Thi” và đang đọc “Đại Học”, ông không khỏi ngạc nhiên.

Phải biết rằng, trước Tết, ông đã liên lạc với gia tộc mình, và trong số những cháu trai mà ông quan tâm nhất, có một đứa mới mười hai tuổi, cũng chỉ vừa bắt đầu học “Đại Học” thôi.

Sau một lúc suy nghĩ, huyện lệnh Phù không nhịn được mà bắt đầu kiểm tra kiến thức của các em về “Đại Học”. Cả Bạch Thiện Bảo và Mãn Bảo đều có thể thuộc lòng toàn bộ nội dung, và cả hai cũng đều có thể giải thích ý nghĩa của nó. Rõ ràng, Bạch Thiện Bảo hiểu sâu sắc hơn Mãn Bảo; khi giải thích, cô ấy nói một cách rất sinh động, giống như đang kể chuyện vậy. Vì vốn dĩ là người hay nói, lại còn cảm thấy hơi lo lắng, nhưng sau khi đi được một đoạn đường, huyện lệnh Phù luôn nói chuyện với các em một cách thân thiện, nên cô ấy cũng quên hết sự lo lắng của mình. Khi được hỏi, cô ấy liền bắt đầu kể ra một cách hùng hồn.

Huyện lệnh Phù, người đã từng tiếp xúc với cô ấy trước đây, rõ ràng biết rằng cô ấy có tính cách hay nói, nên ông cứ mỉm cười lắng nghe cô ấy nói, và cuối cùng đã tìm cơ hội để thay đổi chủ đề.

Chỉ cách nhau nửa năm, đứa bé này dường như trở nên nói nhiều hơn so với năm ngoái.

Bạch lão gia mời huyện lệnh Phù đến nhà Bạch Gia chơi; sau khi đưa ông đến cổng làng, mọi người trong làng đều tản đi. Nhìn theo nhóm người đang đi về phía cây cầu, người dân trong làng không khỏi thì thầm bàn tán: “Chú Kim thật may mắn, được huyện lệnh mời đi uống rượu cùng.”

“Có lẽ là vì Mãn Bảo chăng?”

“À, đúng rồi, nghe giọng nói của cô ấy, có vẻ như Mãn Bảo quen biết với huyện lệnh đấy.”

“Trí nhớ của bạn thật là đặc biệt… Năm ngoái khi đi sửa đê sông, Mãn Bảo và những người khác đã gặp huyện lệnh khi đến thăm Châu Tứ, và họ còn nói chuyện với nhau rất lâu nữa đấy. Châu Tứ còn kể chuyện đó suốt một mùa đông, làm cho tai tôi gần như bị chai đi rồi…”

“Nghe bạn nói vậy, tôi cũng nhớ ra rồi… Thực sự chúng ta rất may mắn; nếu không phải vì năm ngoái đã sửa đê sông, thì khi đê bị vỡ, làng chúng ta chắc chắn cũng sẽ bị ngập hoàn toàn.”

“Đúng vậy… Nghe nói làng Tiểu Lao đã bị ngập, và có hai người bị cuốn trôi đi… Lũ nhỏ như thế này mà còn làm mất hai người, thì nhữ