Bà Lưu nói: “Đến Tây Vực này, mọi thứ từ ăn uống đến quần áo đều cần phải chuẩn bị kỹ lưỡng. Hơn nữa, chúng ta cũng không biết chuyến đi này sẽ kéo dài bao lâu; vì vậy, quần áo cho cả bốn mùa là điều không thể thiếu, nhất là ở nơi đó trời rất lạnh…”

“Thôi được, quần áo thì có tiền là mua được mà. Chắc chắn họ sẽ không bị lạnh đâu. Cứ chuẩn bị vài bộ cho mỗi mùa là đủ. Nhưng việc chuẩn bị thêm giày dép thì thật sự rất cần thiết. Nếu nhà không có sẵn, thì cứ ra ngoài mua…”

“Mua ngoài đâu thoải mái bằng tự làm ở nhà được. Hơn nữa, còn cần phải chuẩn bị một số loại dược liệu, viên thuốc nữa…”

“Cô quên mất ai là người chỉ huy chính trong chuyến đi này rồi sao? Có Châu Thái bác sĩ ở đó, làm gì lại thiếu những thứ đó chứ?” Lưu Thượng thư nói: “Cô chỉ cần chuẩn bị quần áo, giày dép và đủ tiền là được. Những việc khác cứ để tôi lo.”

Nhờ sự kiên trì của Lưu Thượng thư, ngày hôm sau, số lượng xe ngựa xuất phát cuối cùng cũng chỉ có hai chiếc: một chiếc được chuẩn bị sẵn cho Lưu Hoàn, và một chiếc dùng để chở hành lí của họ. Hành lí của Lưu Hoàn chiếm gần hết không gian trên xe.

Lưu Thượng thư sợ rằng bà ấy sẽ tiếp tục thêm thứ này vào đó, nên đã sớm gửi hai Quản sự và ba vệ sĩ đi theo Lưu Hoàn để họ nhanh chóng đuổi kịp họ. Trong số đó, chỉ có một Quản sự và ba vệ sĩ đi cùng Lưu Hoàn đến Tây Vực; những người còn lại sẽ quay trở lại sau khi tìm thấy họ.

Lưu Thượng thư mong chờ xem liệu họ có thể mang về được vài thông tin gì về Lưu Hoàn hay không…

Xe ngựa của gia đình Lưu gia di chuyển với tốc độ nhanh, buổi trưa họ chỉ ăn đồ khô, và cuối cùng vào buổi trưa ngày hôm sau, họ đã gặp được Bạch Thiện và nhóm người khác đang nghỉ ngơi tại một thị trấn nhỏ.

Việc tìm họ không hề khó; chỉ cần hỏi những người bán hàng dọc đường là biết ngay liệu có một nhóm quan chức triều đình nào đi qua đây không.

Đã đến ngày thứ ba rồi, nhưng Lưu Hoàn vẫn chưa thấy người nhà đến tìm mình. Anh ta vừa hy vọng rằng ông bà mình đã thực sự quên mất anh ta, vừa lo lắng rằng càng lâu trôi qua, ông bà sẽ càng tức giận khi tìm thấy anh ta.

Trong lòng, anh ta đã nghĩ rằng gia đình mình chắc chắn sẽ bắt anh ta trở về… Vì vậy, khi thấy người anh họ Quản sự của mình cuối cùng cũng xuất hiện, nước mắt anh ta lập tức trào ra.

Mãn Bảo nhìn mãi mà không hiểu chuyện gì đang xảy ra, cảm thấy bối rối và lúng túng, “Cậu… đừng khóc nữa đi.”

  Bạch Nhị Lang cũng vội vàng an ủi cô bé: “Chưa chắc họ đến để bắt cậu đâu.”

  Bạch Thiện Tắc liếc nhìn chiếc xe ngựa màv xanh do lính canh của Lưu gia dẫn đến, cùng với đống hành lý phía sau xe, không nhịn được mà bật cười, rồi lắc đầu để Lưu Hoàn lau nước mắt cho mình.

  Anh ta tiến lên chào hỏi Quản sự của Lưu gia.

  Yin hoặc cũng nhìn thấy đống hành lý đó và nói với Lưu Hoàn: “Đừng khóc nữa, ông ngoại cậu đã sai người đến mang đồ cho cậu đấy.”

  Lưu Hoàn reo lên một tiếng, nhìn anh ta một cái trước khi quay đầu nhìn ra ngoài cửa.

  Liu Quản sự và Bạch Thiện chào hỏi xong, lấy ra bức thư mà ông cụ họ đã gửi cho Bạch Thiện và đưa cho anh ta: “Đây là thư của ông cụ chúng tôi gửi cho Bạch công tử và ông Châu.”

  Bạch Thiện nhận lấy lá thư, thấy tên mình và Mãn Bảo được ghi trên bao thư, liền mỉm cười và gật đầu đồng ý, rồi bảo anh ta đi chào Lưu Hoàn.

  Lưu Hoàn nhìn vào đống hành lý đó, vừa tin vừa ngờ, rồi kéo Liu Quản sự sang một bên để nói chuyện kín đáo. Sau một lúc, anh ta trở lại với vẻ mặt vui mừng nhưng cũng lo lắng, cầm trong tay một lá thư và nói với các bạn mình: “Ông ngoại tôi đã đồng ý cho tôi đi Tây Vực!”

  Bạch Nhị Lang hỏi: “Nhưng… sao vậy?”

  Lưu Hoàn đáp: “Nhưng ông ngoại bắt tôi phải hoàn thành rất nhiều bài tập.”

  Bạch Nhị Lang tò mò hỏi: “Bài tập đó ở đâu vậy?”

  Lưu Hoàn liền nhìn về phía Trang tiên sinh bên cạnh.

Mọi người nhìn qua đều thấy rằng, Lưu Quản sự quả nhiên lại đang cúi xuống nói chuyện với Trang tiên sinh trong tay cầm một bức thư.

Ngoài bức thư này, Lưu gia còn tặng cho Trang tiên sinh những món quà giá trị; chỉ riêng vàng thoi đã có tới hai khối. Nghe nói đó là để Trang tiên sinh hướng dẫn Lưu Hoàn.

Hai người đi đường bên cạnh, Hồng Lục Tự, đều nhìn Trang tiên sinh với ánh mắt ghen tị. Hai mươi lượng vàng thoi ư? Một năm lương của Trang tiên sinh cũng không cao đến thế… Làm thầy dạy học mà kiếm được nhiều tiền như vậy sao?

Trang tiên sinh cũng không ngờ rằng chuyến đi công tác này không chỉ giúp anh ta dẫn ba học trò đi du học mà còn mang lại thêm thu nhập bổ sung. Sau khi suy nghĩ một lát, anh ta vui vẻ nhận lấy số vàng đó và hứa với Lưu Quản sự rằng khi phân công bài tập cho các học trò, anh ta cũng sẽ dành thời gian để dạy Lưu Hoàn như những học trò khác.

Điều mà Lưu Thượng thư mong muốn chỉ là lời hứa này mà thôi. Ông biết rằng, dù các em nói là đi rèn luyện và học hỏi, nhưng nếu không ai theo dõi, chuyến đi đó rất có thể sẽ biến thành những cuộc vui chơi. Trong số những người đi cùng, ba người Bạch Thiện thì không cần nói đến; bản thân họ vẫn còn quá trẻ. Còn Châu Mãn thì vẫn còn non nớt, ham chơi… Chỉ có Trang tiên sinh mới có thể giám sát việc học của các em một cách hiệu quả.

Vì Trang tiên sinh là giáo viên tại Viện Văn Học, từng được hoàng đế khen ngợi nhiều lần vì đã giảng dạy cho thái tử, và còn dạy ra ba học trò xuất sắc là Bạch Thiện, Châu Mãn và Bạch Thành, nên khi để cháu trai mình theo học dưới sự dẫn dắt của ông ấy, Lưu Thượng thư hoàn toàn yên tâm.

Bạch Thiện lén đẩy nhẹ vào Lưu Hoàn và thì thầm: “Còn không mau viết thư xin lỗi gửi cho ông bà ngay đi…”

Lưu Hoàn băn khoăn: “Cái này phải viết như thế nào đây?”

   Không chỉ Bạch Thiện, ngay cả Bạch Nhị Lang cũng liếc nhìn anh ta với vẻ khinh thường: “Anh không biết viết cái này à?”

   Ba người kia liền dạy anh ta một cách rất thành thạo: “Hãy tưởng tượng xem nếu bị bắt về và bị ép xuống đất, anh sẽ xin lỗi như thế nào, rồi hãy viết theo cách đó.”

   Lưu Hoàn: ……

   Yin hoặc không nhịn được mà cười khúc khích, rồi quay sang nói với Thọ Long: “Đi lấy giấy bút lại đi, chắc Quản sự nhà bạn đang vội vàng trở về báo cáo công việc, vậy thì hãy nhanh chóng viết lá thư này gửi cho ông nội của bạn đi.”

   Lưu Hoàn cảm thấy đầu đau, nhưng so với những gì anh ta tưởng tượng trước đó thì mọi chuyện còn tốt hơn nhiều, vì vậy anh vẫn cầm bút và suy nghĩ.

   Châu Lập Như thấy anh ta cứ ngồi đó mà không viết được chữ nào, liền bảo: “Cứ khóc đi, rồi nói rằng mình rất muốn đi du học cùng bạn bè.”

   “Liệu cách này có hiệu quả không?”

   “Nếu ông bà bạn yêu thương bạn thì chắc chắn sẽ có tác dụng đấy,” cô ấy nói: “Mỗi lần em họ tôi làm điều gì sai trái, cô ấy cũng luôn khóc với ông bà tôi như vậy, và sau đó ông bà tôi lại rất thương tiếc.”

   Mãn Bảo: “…Nói bậy, tôi đâu có xảo quyệt đến thế đâu.”

   Bạch Thiện Tắc và Lưu Hoàn bảo: “Cứ viết theo cách đó đi.”

   Bạch Nhị Lang thúc giục: “Nhanh lên đi, chúng ta ăn xong là phải lên đường ngay, buổi tối phải đến trạm kiểm lâm tiếp theo để nghỉ ngơi.”

   Lưu Hoàn đành phải cố gắng viết, sau gần nửa giờ mới hoàn thành được một bức thư.

   Sau đó, anh đưa lá thư đó cho Phương Quản sự, nhờ anh ta mang về nhà gửi cho ông nội mình.

   Đoàn xe của Lưu Hoàn cũng đã có thêm bốn người và hai chiếc xe, trở nên dài hơn trước đây.

   Người phụ trách bảo vệ họ, sĩ quan Nhiễm Trường Tàng, thở dài một tiếng, rồi đi tìm những người lính gia đình nhà Ân để điều chỉnh lại thứ tự di chuyển của đoàn xe.

Vì lý do Yin hoặc tham gia vào việc này, người ban đầu được giao nhiệm vụ hộ tống họ là một sĩ quan cấp bảy thuộc lực lượng vận chuyển của Hồng Lục Tự. Nhưng nhờ sự can thiệp của Ân Lễ, Nie Changcun – người có mối quan hệ với gia đình Yin – đã được giao trách nhiệm này.

Ông ta giữ chức vụ cấp bảy chính thức.

Tuy nhiên, trên thực tế, người quyết định mọi việc lại là vài tướng sĩ đi theo Yin hoặc; họ đều là binh sĩ của Ân Lễ và từng cùng ông ta ra trận chiến, tiêu diệt kẻ thù, thậm chí còn chỉ huy quân đội.

Những việc này, Man Bao không hề quan tâm đến; tuy nhiên, sau khi Nhiếp Tham Quân sắp xếp mọi thứ ổn thỏa, cô vẫn báo cáo cho cô ấy biết, bởi cuối cùng cô ấy mới là người có quyền quyết định.

Man Bao gật đầu, tỏ hiện rằng cô đã hiểu rõ về chuyện này.

Đối với những việc mà cô không hiểu rõ, cô luôn tránh xen vào.

Hẹn gặp lại ngày mai.