“Trong tương lai, chuyện này chỉ sẽ trở thành một câu chuyện buồn cười ở kinh đô thôi… Nhưng nếu anh ta không rút ra bài học gì, không trưởng thành lên, thì cũng sẽ để lại ấn tượng là người nhát gan, không đủ khả năng đảm nhận trọng trách lớn,” Lưu Thượng thư nói: “Tôi không còn hy vọng anh ta có thể làm nên công trạng gì nữa, cũng không muốn anh ta hoàn toàn không có tương lai.”

Lưu Thượng thư tiếp tục: “Thà rằng anh ta đi còn hơn.”

Anh ta thở dài và nói: “Cũng đúng thôi… Tôi cũng đã nghĩ rằng việc anh ta ở trong cung học cùng các hoàng tử cũng chẳng học được gì nhiều… Tôi muốn anh ta đi du học ở Tây Châu một thời gian; bây giờ thì chỉ là thay đổi địa điểm thành Tây Vực mà thôi.”

Bà Lưu, người vợ của ông, tỏ vẻ không hài lòng: “Sao lại giống nhau được? Cha của anh ta đang được điều động đến Tây Châu, nếu anh ta đi đó để rèn luyện thì vẫn được gia đình chăm sóc… Còn nếu đi Tây Vực…”

“Đúng rồi… Để anh ta thử xem, nếu không có người thân hỗ trợ, cuộc sống của anh ta sẽ ra sao.” Thấy vợ mình dù vẫn cau mày nhưng không còn phản đối nhiều nữa, ông liền quyết định: “Chuyện đã định như vậy rồi… Ngay bây giờ cứ bảo người chuẩn bị hành lý cho anh ta, tôi sẽ chọn vài người đi cùng, sáng mai sẽ theo đường đi đón anh ta.”

Ông đứng dậy và nói: “Tôi cần phải viết thư xin lỗi Hoàng đế.”

Bà Lưu ngạc nhiên: “ Sao vậy?”

Lưu Thượng thư liếc nhìn bà và nói: “Đừng quên… Anh ta vẫn là người học cùng Thái tử… Nếu tự ý rời kinh đô thì cũng chưa sao… Nhưng nếu tự ý đi Tây Vực thì đó là tội gì đây?”

Bà Lưu mới nhớ ra chuyện đó.

“May mắn thay, Bạch Thiện đã để lại một bức thư… Chúng ta chỉ cần chuẩn bị giấy tờ giả là được.”

Bây giờ, Thái tử không còn là đứa trẻ nữa, cũng không còn hành xử bướng bỉnh như những năm trước… Vì vậy, việc thiếu đi một vài người học cùng cũng không khiến ông ta quá quan tâm đâu.

Vì đã thiếu đi Bạch Thiện và một số người học cùng khác, nên việc thiếu đi Lưu Hoàn cũng không còn là vấn đề lớn nữa.

Lưu Thượng thư lập tức đứng dậy và đi về phía cung điện… Trước hết sẽ xin lỗi Hoàng đế, còn về phía Thái tử thì sẽ tùy theo thái độ của Hoàng đế mà hành động.

Hoàng đế không ngờ rằng Lưu gia lại gây ra chuyện này… Ông ta cười ha hả một cách vui vẻ, nhưng sau đó lại thấy không phải lúc nào cũng nên cười trước mặt các thần tử, nên vội vàng dừng lại… Mặt ông ta đỏ bừng vì cố kìm n

Hoàng đế cười ha hả an ủi cậu bé: “Thanh niên nào chẳng có khát vọng thành tựu, ta nghe nói cậu ta luôn thân thiện với Yin hoặc, Bạch Thiện Hòa và Bạch Thành. Khi bạn bè đi tới Tây Vực, lòng cậu ta nổi hứng mà theo đi cũng là chuyện bình thường thôi.”

Hoàng đế nói tiếp: “Ai mà chưa từng trẻ tuổi? Khi ta mới mười bốn tuổi đã có thể dẫn quân ra chiến trường, và cũng chẳng có chuyện gì xảy ra cả mà.”

Lưu Thượng thư nói: “Làm sao cậu ta có thể so sánh được với bệ hạ? Nhưng lời bệ hạ nói cũng đúng, tâm trí của những thanh niên này chỉ cần được giải tỏa thì sẽ tốt hơn. Nếu bắt cậu bé này trở về, e rằng cậu ta cũng sẽ không vui đâu. Vì vậy, thần xin mong bệ hạ ban ân, cho phép cậu ta cùng đi Tây Vực, để cậu ta được trải nghiệm cuộc sống ở nơi đó, biết rằng thế giới bên ngoài không hề dễ dàng để phiêu lưu đâu.”

Hoàng đế liền nghĩ đến các con trai mình, thở dài nói: “Đúng vậy, chúng luôn cảm thấy như gia đình đã đối xử không công bằng với mình, chúng đâu biết được những khó khăn bên ngoài kia?”

Lưu Thượng thư nói: “Hãy để chúng ra ngoài trải nghiệm một phen, rồi chúng sẽ hiểu thôi.”

Hoàng đế gật đầu, bắt đầu suy nghĩ xem gần đây có nhiệm vụ nào khó khăn để cho Thái tử tham gia, để cậu ấy biết rằng gia đình mình thực sự rất tốt.

Vì chủ đề về những đứa trẻ nghịch ngợm trong nhà, hoàng đế cảm thấy thông cảm sâu sắc với Lưu Thượng thư, vì vậy ông đã khoan dung tha thứ cho việc Lưu Hoàn trốn học, đồng thời còn chu đáo viết một lá thư tay cho Lưu Thượng thư, để cậu ấy có thể xin phép nghỉ cùng với Khổng Tế Giáo.

Lưu Thượng thư cảm ơn rồi đi, sau đó đến gặp Đông cung để xin lỗi Thái tử và cũng xin phép cho Lưu Hoàn.

Thái tử hiếm khi rảnh rỗi để chơi với các cháu trai ở Đông cung~, nghe tin này xong, cậu ấy cũng đồng ý một cách dễ dàng.

Trong Viện Học Vấn Chương Văn, giữa rất nhiều người học cùng, những người mà Thái tử có thể nhớ đến, ngoài những người được ông chọn vào, còn có Bạch Thiện Bạch, Yin hoặc và ba người nữa.

Ông không quá quan tâm đến Lưu Hoàn~, vì vậy sự ra đi của cậu ấy cũng không khiến ông cảm thấy buồn. Nhưng nếu cậu ấy lại đi Tây Vực…

Thái tử liền an ủi Lưu Thượng thư rằng: “Ra ngoài học hỏi, mở rộng kiến thức cũng là điều tốt đấy.”

Lưu Thượng thư vô cùng xúc động, cảm ơn sự khoan dung của Thái tử và nói rằng nếu lần này trở về từ Tây Vực mà không tiến bộ gì, thì quả thật là đã phụ lòng trời đất, phụ lòng Hoàng đế, phụ lòng Thái tử, và cũng phụ lòng cha mẹ…

Sau đó, Lưu Thượng thư liền xin phép cho cháu trai và Thái tử nghỉ phép dài ngày. Thái tử đồng ý một cách vui vẻ.

Vì vậy, Lưu Thượng thư cũng nhận được thư viết tay của Thái tử; sau khi thở phào nhẹ nhõm, ông ta mới cáo từ rời cung điện, rồi mang theo những thùng rượu mà mình đã chuẩn bị từ nhà để đi tìm Khổng Tế Giáo uống rượu cùng nhau.

Hoàng đế và Thái tử không mấy quan tâm đến việc Lưu Hoàn bỏ học, nhưng Khổng Tế Giáo thì khác. Ông ta cau mày, nhìn thấy chai rượu trên bàn liền muốn đuổi người kia ra ngoài; tuy nhiên, Lưu Thượng thư đã nhanh chóng nắm lấy tay ông ta và thở dài nói: “Zhongda ơi, em nghĩ chúng ta nên làm thế nào với đứa bé này đây? Nó học không bằng anh trai mình cũng đã đành rồi, nhưng đến tuổi này mà vẫn giữ tính cách như đứa trẻ con, thậm chí còn dám bỏ nhà đi…”

“Nếu nó chỉ là một kẻ lêu lổng, thì tôi cũng chẳng có gì để nói; để nó suốt đời làm lính canh cũng được, dù không giàu có, ít ra cũng no đủ ăn mặc, và cũng có quan hệ xã hội tốt… Nhưng điều làm tôi không hiểu là, tại sao nó lại không chơi cùng Triệu Lục và những người khác, mà lại thích theo sát Bạch Thiện và Yin hoặc?”

Khổng Tế Giáo, người coi Bạch Thiện Hòa và Yin hoặc là những học trò xuất sắc của mình, không hài lòng và nói: “Theo sát Bạch Thiện và Yin hoặc có gì sai cả? Chẳng phải còn tốt hơn là theo Triệu Lục đi làm những việc vô nghĩa sao?”

Ông ta trả lời: “Cậu xem những người như Lỗ Việt kia đi… Họ bây giờ sống lêu lổng như vậy, sau này liệu có thể có tương lai tốt đẹp gì được chứ?”

Lưu Thượng thư cũng thở dài và nói: “Tôi biết mà…”

Chỉ là thà làm đầu gà còn hơn làm đuôi phượng… À, bây giờ nói gì cũng muộn rồi; cậu ấy tự mình đi du học tới Tây Vực mất rồi… Tây Vực có thật sự là nơi dễ dàng để đến như vậy sao?

Tôi ban đầu nghĩ rằng sau kỳ Tết Trung Thu này, sẽ bảo cậu ấy xin nghỉ phép hoặc từ chức khỏi cung để đi du học tới Tây Châu; việc đó sẽ giúp cậu ấy bớt hung hăng đi một chút… Ai ngờ cậu ấy lại không nghe lời khuyên của tôi… Chẳng phải vì Tây Châu là quê hương của cha cậu ấy sao?

Theo tôi thấy, cậu ấy làm rất đúng đắn… Đi du học tại quê hương của cha mình, có gì khác biệt so với việc chỉ đi lang thang quanh kinh thành đâu?

Lúc này, Khổng Tế Giáo không còn cảm thấy Lưu Hoàn trốn học là hành động tồi tệ nữa… Cô ta lắc đầu và nói: “Cô đến đây để xin phép cho cậu ấy à? Được rồi, tôi hiểu rồi… Hãy để lại thư của Hoàng đế và Thái tử đi, sau đó cô cứ về đi… Tôi đồng ý mà.”

Vẫn còn rất nhiều lời mà Lưu Thượng thư chưa kịp nói ra…

Khổng Tế Giáo nắm chặt cái bình rượu và nói: “Cô cứ về đi.”

Lưu Thượng thư vẫn muốn tiếp tục uống rượu và trò chuyện với anh ta, nhưng đã cố gắng hai lần mà vẫn không tìm được chủ đề để nói tiếp… Cuối cùng, cô ta đành tiếc nuối đứng dậy chào tạm biệt và để lại thư của Hoàng đế cùng Thái tử cho anh ta.

Khi Lưu Thượng thư rời đi, Khổng Tế Giáo lẩm bẩm: “Con cáo già…”

Trong nhà của Trở về nhà, bà Lưu đang buồn bã và nhìn người ta thu dọn đồ đạc… Thấy số đồ đã được chuẩn bị đầy hai xe, và dường như vẫn còn tiếp tục tăng thêm nữa, bà vội vàng ngăn cản họ: “Cô chỉ cần thu dọn một ít thôi là đủ rồi… Chuẩn bị nhiều quá rồi đấy!”

Hẹn gặp nhau lúc chín giờ tối.