Triệu Lục lang không hề hay biết gì cả, vẫn với vẻ mặt buồn bã, anh tiếp tục nói: “Mỗi tháng, ngoài lương hàng tháng ra, tôi còn có nguồn thu nhập nào khác nữa chứ? Còn bạn và Bạch Nhị thì lại có Trang Tử, có việc kinh doanh…”

Bạch Thiện lập tức ngăn anh lại: “Một Trang Tử đâu phải là điều gì quá khó để có được đâu. Dù cho Triệu Quốc Công không muốn cho bạn, nhưng tôi không tin chị dâu của bạn sẽ không có. Thực ra, bạn chỉ là lười biếng mà thôi, không chịu cố gắng kinh doanh thôi.”

Anh ta nói tiếp: “Hơn nữa, với cách chi tiêu của bạn như vậy, đừng nói đến một Trang Tử thôi, ngay cả mười hay tám cái cũng chưa đủ để bạn tiêu xài đâu.”

Trước đây, Bạch Thiện sẽ không nói những lời này với Triệu Lục lang. Dù sao thì quen biết không sâu thì cũng không nên nói những chuyện sâu sắc. Nhưng trong một hai năm gần đây, hai người đã qua lại nhiều hơn, tình cảm cũng trở nên thân thiết hơn rất nhiều, vì vậy Bạch Thiện mới nói ra: “Việc vui chơi cũng cần phải có giới hạn thôi… Bạn…”

“Được rồi, được rồi… Tôi ở nhà đã nghe bố tôi và mọi người nói mãi rồi. Không ngờ bạn còn trẻ hơn tôi mà lại cổ hủ hơn tôi nữa.”

Bạch Thiện lắc đầu: “Điều này không phải là cổ hủ đâu. Tôi cũng không cấm bạn vui chơi đâu. Cuộc sống này quý giá lắm, đã sinh ra trên đời này thì tất nhiên phải sống hạnh phúc.”

“Tôi cứ tưởng bạn sẽ nói như bố tôi, rằng cuộc đời này phải trải qua đủ mọi cảm xúc: ngọt, đắng, cay, chua…”

Bạch Thiện nói: “Nếu đã có thể hưởng niềm vui, tại sao lại phải đi tìm những nỗi đau?”

Anh ta tiếp tục: “Những cảm xúc ngọt, đắng, cay, chua ấy… tất cả chỉ là giả tạo mà thôi. Con người chịu đựng khổ đau, chẳng phải vì hy vọng vào niềm vui sau đó sao? Nếu không có khổ đau, thì làm sao có niềm vui được? Nếu luôn có đường để ăn, ai lại cố tình từ bỏ đường để ăn rơm chứ?”

Triệu Lục lang ngẩn người một lát, rồi giơ ngón tay cái lên: “Bạn thật là hiểu biết! Tôi cảm thấy bố tôi còn kém bạn nhiều đấy.”

Mãn Bảo liền nhún mày: “Nói như thể Triệu Quốc Công không biết gì vậy… Ông ấy đã trải qua quá nhiều thứ rồi; làm sao ông ấy lại không biết được chứ?”

“”

   Bạch Nhị Lang Lạc nói: “Chắc chắn là cái thứ sau.”

  “Cút đi!” Triệu Lục lang nói: “Tại sao tôi lại không hiểu nhỉ? Tôi hoàn toàn hiểu mà…”

   Bạch Thiện hỏi: “Vậy cậu nói xem, cậu đã hiểu được điều gì?”

   Triệu Lục lang mở miệng nhưng lâu mới nói ra được lời nào.

   Bạch Nhị Lang lập tức nói: “Nhìn này, rõ ràng là cậu vẫn chưa hiểu đấy.”

   Mãn Bảo bước vào cuộc trò chuyện và nói nghiêm túc với Lạc: “Tôi nghĩ rằng, dù tôi không làm nên công trạng lớn lao, không được phong tước hay giữ chức vụ quan trọng, chỉ sống trong niềm vui suốt đời, tôi vẫn có thể sống không hổ thẹn trước trời đất, trước cha mẹ mình, và cũng không làm tổn thương gia đình sau này.”

   Cô chỉ vào Bạch Thiện và nói tiếp: “Dù tôi không trở thành bác sĩ hay không vào triều làm quan, nhưng sau này tôi vẫn sẽ chăm sóc cha mẹ mình, tự lo cho bản thân, chăm sóc chồng và nuôi dạy con cái. Trên nền tảng đó, tôi mới có thể đi những ngọn núi mà mình muốn, ngắm những dòng sông mà mình thích, nghe những bản nhạc yêu thích, thậm chí nhảy những điệu múa khiến mình vui vẻ… Đó mới thực sự là niềm vui. Còn cách sống của cậu, ngày qua ngày không biết làm gì, thậm chí đi đến Xuân Phong Lâu còn phải vay tiền, thật là vô nghĩa quá.”

   “Khi cậu chiêu mời các nghệ sĩ múa rối, cậu vẫn phải lo lắng về việc trả nợ… Đó có phải là niềm vui không?”

   Triệu Lục lang nghĩ rằng mình không hề lo lắng về chuyện đó; thường thì anh chỉ bắt đầu lo lắng sau khi mọi chuyện đã xảy ra.

   Nhưng khi anh mở miệng, anh nhận ra rằng sự khác biệt giữa hai cách sống đó không hề lớn, vì vậy anh liền im lặng lại.

   Mãn Bảo vung tay, ánh mắt lấp lánh và nói: “Niềm vui thực sự là khi tôi đến Xuân Phong Lâu để nghe các nghệ sĩ hát, và tôi có thể mang theo vợ con mình; tôi có thể chi tiêu thoải mái cho rượu thức ăn mà không hề tiếc tiền. Nếu bố tôi thích, tôi sẽ mua cho ông một nghệ sĩ múa rối; nếu mẹ tôi thích, tôi sẽ mua cho bà một ca sĩ… Niềm vui khi được chia sẻ cùng mọi người mới thực sự là niềm vui đích thực.”

   Bạch Thiện Hòa và Bạch Nhị Lang nghe xong đều im lặng không nói được lời nào.

   Triệu Lục lang nhìn Châu Mãn một lúc lâu rồi mới tìm được giọng nói của mình: “Cậu…”

   Giọng nói của anh hơi khàn; anh ho khan một tiếng, nhìn về phía

Bạch Thiện lau mặt qua, rồi đẩy mặt anh ta sang một bên để không phải nhìn thẳng vào mình, “Đừng nói nữa, tôi hiểu hết mà.”

   Mãn Bảo nhướng mắt lên nhìn ba người kia, “Có chuyện gì vậy?”

   Ba người cùng lắc đầu liên tục, “Không có gì cả.”

   Mãn Bảo chỉ khẽ phàn nàn một tiếng, coi như họ cũng đồng ý với quan điểm của mình.

   Triệu Lục lang Hôm nay anh ta đã trải qua quá nhiều áp lực, đến nỗi phải mất nửa ngày mới nhớ ra mục đích cuối cùng của mình, “Không phải đâu… Tôi đến đây là để thương lượng công việc với các bạn chứ, ai lại muốn nói về những chuyện này…”

   Bạch Nhị Lang âu yếm nói: “Ý nghĩa của cuộc sống.”

   Triệu Lục lang liền liếc nhìn anh ta và đồng ý: “Đúng vậy!”

   Bạch Thiện bình tĩnh đưa cho Mãn Bảo bản văn đã sao chép sẵn, “Chẳng phải là bạn đã bắt đầu cuộc trò chuyện này sao?”

   Mãn Bảo mở ra xem và nói một cách thoải mái: “Nếu không hiểu rõ ý nghĩa của việc sống, thì liệu đó có còn được gọi là sống không?”

   “Này, tôi thấy câu nói của bạn quá mang tính chất phổ quát rồi,” Triệu Lục lang nói: “Dù tôi không bằng các bạn, nhưng ít ra tôi cũng giỏi hơn Lỗ Việt và những người khác phải không? Giỏi hơn đại đa số mọi người trên đời này này. Những người dân thường bên ngoài kia đừng nói đến, họ thậm chí còn chẳng dám nghĩ đến những điều này đâu.”

   “Đó là bởi vì họ không có điều kiện như bạn,” Mãn Bảo nói: “Họ vẫn đang vật lộn với cái ăn cái mặc, còn bạn thì sao? Ngay cả những người phải lo toan về sinh kế hàng ngày cũng có thể suy nghĩ về những điều này, đó mới thực sự là những người thông minh đấy.”

   Mãn Bảo chỉ vào mình rồi chỉ vào Bạch Thiện Bạch, nói: “Chúng tôi cũng chỉ khi no đủ rồi mới có thể học hành và suy nghĩ về những điều này mà thôi.”

   “Dừng lại!” Triệu Lục lang vội vàng ngăn cô lại, cảm thấy nếu để họ ba người tiếp tục nói, thì đến tối nay anh ta cũng sẽ không thể nói ra điều mình muốn nói được, “Tôi chỉ muốn hỏi các bạn, lần này đi Tây Vực, liệu có nên tận dụng cơ hội để kinh doanh không? Chẳng hạn như các loại đá quý, gia vị hay những vật phẩm quý giá ở Tây Vực… Cứ những thứ gì có giá trị thì kinh doanh thôi. Nếu làm vậy, hãy để tôi tham gia một phần nữa.”

   Triệu Lục lang nói nhanh hết, sợ rằng sẽ bị ngăn cản thêm nữa.

   Sau khi nói xong, anh ta tự hào nghĩ r

“Mãn Bảo nói: ‘Thứ nhất, việc này bạn nói muộn rồi. Bây giờ có bao nhiêu người nhờ tôi mang đồ từ Tây Vực về? Nhà tôi có bao nhiêu người, nhà Bạch Thiện có bao nhiêu người, nhà Bạch Nhị lại có bao nhiêu người…’

‘Còn có hai công chúa, chị Phù Nhị, phu nhân Đường, phu nhân Dương, Tiêu viện Chính, Lưu Thái Y, Trịnh Thái Y, quản lý cửa hàng Trịnh Đại…’

Mãn Bảo gắng kể từng người một, nhưng miệng cứ nói mãi không thể mở rộng hơn được nữa.’

‘Thứ hai, số đồ chúng ta mang theo rất nhiều, tiền cũng rất nặng. Ngay cả khi đổi thành vàng thì cũng khó để vận chuyển; chỉ cần sơ suất một chút là có thể bị cướp. Lúc đó, ai sẽ chịu trách nhiệm?’

Triệu Lục lang lập tức đáp: ‘Tôi sẽ chịu trách nhiệm!’

Mãn Bảo nhìn anh ta một cách đánh giá cao và nói: ‘Chính vì câu nói này của bạn mà tôi sẽ dành chỗ cho bạn.’

Triệu Lục lang đã chuẩn bị sẵn rất nhiều lời để nói, nhưng bỗng nhiên lại ngạc nhiên: Thật đơn giản vậy sao?

Mãn Bảo quay sang nói với Bạch Thiện: ‘Lúc đó, chúng ta có thể dùng vàng để đổi lấy đá quý và gia vị; như vậy thì cũng không chiếm nhiều chỗ lắm.’

Bạch Thiện cười khúc khích và gật đầu.

Triệu Lục lang cảm thấy hơi bối rối và nói: ‘Ít ra cũng cho tôi cơ hội nói lời trước khi đồng ý chứ.’

‘Mẹ tôi sáng nay bị sỏi thận, vì vậy cả ngày hôm nay đều ở bệnh viện. Hai ngày nay tôi có thể phải đi lại nhiều, nên thời gian cập nhật truyện và số lượng chữ có thể sẽ không ổn định; xin mọi người thông cảm.’

‘Chương tiếp theo sẽ được đăng vào khoảng 10 giờ tối.’