Phong Tông Bình Những lời đồn đại về họ lan truyền rất nhanh chóng, bởi vì Vương gia Dương cũng đang ở kinh thành này mà.

So sánh với gia tộc Dương thì gia thế của Thống đốc Niu không đáng kể chút nào. Dương Hòa Nếu Hạ Châu bị người khác bắt nạt, làm sao Vương gia Dương có thể đứng yên mà không làm gì?

Vì vậy, sau khi những tin đồn này lan truyền trong số các sinh viên ở Quốc tử giám, Vương gia Dương đã âm thầm thúc đẩy cho chúng phát triển thêm. Tất nhiên, ông cũng không dám làm quá mức; nhưng tất cả những người ham đọc sách đều biết rõ nguyên nhân và hậu quả của sự việc Hạ Châu, và đa số họ đều đứng về phía Dương Hòa.

Dần dần, tin tức này cũng lan vào cung đình và triều đình. Sự việc này không trở nên quá lớn, nhưng những người cần biết đều đã biết rồi; dân gian cũng bắt đầu bàn tán về nó.

Khi nghe được chuyện này, Thái tử nói với Hoàng hậu: “Chuyện này có gì để bàn cãi nữa chứ? Nếu Dương Hòa không phong tỏa thành phố, thì không chỉ năm ngoái mà cả năm nay chúng ta cũng sẽ không thể có một năm yên bình. Sau sự việc Hạ Châu, mọi người có thể đi từ phía nam vào kinh thành, hoặc đi vòng qua Giang Nam… Lúc đó, cả Đại Jin sẽ tan rã.”

Hoàng hậu nói nhẹ nhàng: “Nếu Thái tử nghĩ như vậy, không có nghĩa là Hoàng đế cũng nghĩ như vậy. Ngay cả khi Hoàng đế cũng nghĩ như vậy, thì trong triều đình vẫn còn rất nhiều quan lại có ý kiến khác nhau; nếu không, Hoàng đế cũng sẽ không cho phép Vương gia Dương và Thống đốc Niu tự mình đến kinh thành để minh oan.”

Hoàng đế thực sự cũng có suy nghĩ giống như Thái tử. Ông nói với Hoàng hậu: “Ngụy Tri nói rằng trong tình huống khẩn cấp cần phải hành động linh hoạt, nhưng lại nói rằng anh ta thực sự đã vi phạm luật pháp… Hừm, dù muốn trở thành kẻ xấu hay tạo ra tiền lệ xấu, cuối cùng vẫn phải do Hoàng đế quyết định mà thôi.”

Hoàng hậu cười hỏi: “Vậy Hoàng đế muốn trở thành kẻ xấu, hay chỉ muốn tạo ra tiền lệ xấu thôi?”

Hoàng đế cau mày và nói: “Sự việc này thực sự rất khó xử lý… Tôi thực sự ngưỡng mộ việc anh ta quyết đoán nhanh chóng và có can đảm… Nhưng những chuyện như thế này không thể xảy ra lần thứ hai; nếu không, thiên hạ sẽ rơi vào hỗn loạn.”

Ông suy nghĩ một lúc lâu, rồi cuối cùng thở dài và nói: “Không lạ gì mà mọi người đều đổ lỗi cho Hoàng đế về chuyện này… Rõ ràng đây không phải là chuyện tốt đẹp gì cả.”

“Hãy để họ vào kinh trước đã, ta đã thiên vị người đó rồi; hơn nữa, anh ta vốn dĩ rất thông minh, chắc chắn sẽ biết phải làm thế nào.”

Hoàng hậu biết rằng Hoàng đế vẫn ưu ái Dương Hòa Thư hơn; bà mỉm cười, có vẻ như Hoàng đế không hề giận dữ gì Dương thị sau sự việc trước đó.

Lần này, Mãn Bảo và nhóm người đi suốt mười ngày mới tới nơi; chưa kịp vào thành đã cảm nhận được không khí náo nhiệt. Châu Mãn cùng một số sinh viên trẻ tuổi liền reo hò mừng rỡ.

Lỗ Thái Y đang đợi ở đó thì liếc nhìn họ và nói một cách uy nghiêm: “Châu Thái Y, ông là thầy giáo, phải coi trọng phong thái của mình.” Rồi ông nói với các sinh viên: “Sau khi vào thành, hãy đến Tài y viện báo cáo trước, sau đó mới về nhà nghỉ ngơi ba ngày; ba ngày sau hãy quay lại trường học tiếp tục lớp học.” Các sinh viên lập tức cúi đầu đáp lời.

Người lính canh của Đại Lý Tự mang theo giấy tờ thông hành và trao đổi với nhân viên kiểm soát cổng thành; không lâu sau, đoàn xe của họ đã vào thành qua cổng khác, không cần xếp hàng chung với các đoàn xe khác hay người dân.

Khi vào trong thành, người lính canh của Đại Lý Tự đã đến chia tay các thầy thuốc tại Tài y viện: “Chúng tôi sẽ tiễn các vị đến đây thôi.” Dương Hòa Thư và cha con ông Niu – những người họ cần đưa đến – chính là đối tượng chính; còn nhân viên của Tài y viện chỉ là đi theo thôi.

Lỗ Thái Y cũng không muốn đi cùng Đại Lý Tự; cảm thấy quá xui xẻo… Vì vậy, bà mỉm cười chào tạm biệt mọi người; Mãn Bảo thì vẫy tay với Dương Hòa Thư và nói: “Dương Huệ Hương, chúng ta sẽ ghé thăm lại sau nhé.” Dương Hòa Thư gật đầu nhẹ, rồi cùng các quan chức của Đại Lý Tự đi về phía đó; có thể ông ấy cần phải gặp Hoàng đế ngay lập tức.

Lỗ Thái Y vẫn cần dẫn các sinh viên trở về Tài y viện, nhưng Mãn Bảo và Trịnh Thái Y lại lười biếng, quyết định chia tay họ ngay tại cổng thành.

Lỗ Thái Y chỉ có thể đứng nhìn mà không làm gì được, khi thấy Châu Mãn gọi vài người trong số Bạch Thiện rồi cùng với các vệ sĩ đi mất.

   Yin hoặc cũng đi theo họ, mang theo hai binh sĩ của lực lượng cấm quân.

   Yin hoặc hỏi: “Có cần cha tôi xin lời cho ông Dương không?”

   Bạch Thiện suy nghĩ một chút rồi lắc đầu: “Thôi, địa vị của ông Yên không tiện để can thiệp, hơn nữa cũng không biết ý muốn của Hoàng đế là gì. Việc xin lời, chắc gia đình họ Dương đã có những mối quan hệ cần thiết.”

   Mãn Bảo nói: “Chắc đến buổi chiều thì sẽ biết ý muốn của Hoàng đế rồi.”

   Bạch Nhị Lang ngạc nhiên: “Vụ án trước mặt Hoàng đế mà lại nhanh như vậy sao?”

   “Không phải vậy,” Bạch Thiện nhìn anh ta một cái rồi nói: “Hãy xem xem hôm nay Hoàng đế mời ai đến nói chuyện là biết ngay. Vụ việc của Hạ Châu cũng không phải là vụ án phức tạp gì, những tranh chấp cũng rất rõ ràng, nên chỉ cần xem ý muốn của Hoàng đế là biết ngay.”

   Ý muốn của Hoàng đế chính là… Ngài thích ai, không thích ai.

   Rõ ràng Hoàng đế không mấy thích Tiếu sử thú Niu; sau khi hoàn thành các thủ tục tại Đại Lý Tự, Tiếu sử thú Niu đã bị đưa đến khách sạn để ở, còn Niu Khang thì bị giữ lại tại Đại Lý Tự và tạm thời bị giam trong ngục của Đại Lý Tự.

   Còn sách của Dương Hòa thì được trả về nhà.

   Đến buổi chiều, Hoàng đế đã triệu kiến Dương Hòa Sách, và vào ngày hôm sau mới cùng triệu kiến cả Dương Hòa Sách và Tiếu sử thú Niu tại buổi họp lớn…

   Mãn Bảo lẽ ra có thể đến Tài y viện trình báo công việc trước, sau đó xin vài ngày nghỉ phép, nhưng vì muốn xem sự việc diễn ra như thế nào… hay nói đúng hơn là vì quan tâm đến Dương Hòa Sách, nên cô ấy đã mặc đồ chính thức vào cung tham dự buổi họp lớn từ sáng sớm.

   Khi Châu Mãn đến tham dự buổi họp lớn, mọi người nhìn thấy cô ấy đều không khỏi quan sát kỹ lưỡng; ngay cả Ngụy Tri cũng không nhịn được mà mỉm cười khen ngợi sự chăm chỉ của cô ấy, đồng thời hỏi nhẹ nhàng: “Hôm nay cô đã chuyển vào cung ở à?”

“Mãn Bảo lập tức lắc đầu: ‘Không…’”

Cô vội vàng suy nghĩ rồi nói nhẹ nhàng: “Trước đây tôi đã gửi một bức thư, muốn nghe ý kiến của Hoàng Thượng và các quý vị.”

Ngụy Tri tỏ ra thân thiện hơn, cười gật đầu và nói: “Được thôi, Chủ nhân Chu đã vất vả rồi.”

Dưới ánh mắt âu yếm của họ, Mãn Bảo run rẩy đi đến chỗ ngồi của mình, sau đó quay đầu lại hỏi nhỏ Đường huyện lệnh, “Đường Huệ huynh ạ, họ đang làm gì vậy?”

Cô cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ.

Đường huyện lệnh nhìn cô một lát rồi nói: “Bây giờ tin này đã lan truyền khắp triều đình rồi. Người được mệnh danh là thần y nhỏ tuổi của Viện Y Đại Hàn, Châu Thái, đã tự nguyện đi đến Tây Vực để tìm phương pháp chữa bệnh đậu mùa cho dân chúng. Kể cả Hoàng Thượng cũng rất xúc động.”

Mãn Bảo mắt sáng lên, hỏi vui mừng: “Thật sao?”

Đường huyện lệnh gật đầu: “Thật đấy.”

Người ngồi bên cạnh, Quách Huyện, vuốt râu và xen vào: “Tôi cũng rất ngưỡng mộ Chủ nhân Chu, chỉ là thật kỳ lạ… Đường huyện lệnh dường như không mấy xúc động.”

Đường huyện lệnh nhìn Châu Mãn một cách khinh miệt: “Người khác không biết thì còn đừng nói đến anh ta!”

Trong vài năm gần đây, cô và Bạch Thiện thường xuyên hỏi han về Tây Vực từ anh ta, thậm chí còn mượn vài cuốn sách du ký viết về nơi đó.

Rõ ràng, những người này đã từ lâu mong muốn đến Tây Vực; việc tìm phương pháp chữa bệnh đậu mùa chỉ là cái cớ mà thôi.

Nhìn thấy nụ cười của Đường huyện lệnh, Mãn Bảo cười khúc khích rồi ngồi thẳng lên. Sau một lúc, vì Hoàng Thượng vẫn chưa đến, cô không nhịn được mà quay đầu lại và thì thầm với Đường huyện lệnh: “Đường Huệ huynh ạ, bạn nghĩ Hoàng Thượng và Thái tử có đồng ý cho tôi đi Tây Vực không?”

Đường huyện lệnh trả lời: “Đây là việc có ý nghĩa lớn lao cho muôn đời sau. Thực sự có những trường hợp tương tự ở Tây Vực; Hoàng Thượng chắc chắn sẽ suy nghĩ đến điều đó… Nhưng…”

Anh ta nhìn cô từ đầu đến chân và nói tiếp: “Cô còn quá trẻ; e rằng Hoàng Thượng và triều đình sẽ không yên tâm lắm.”

Mãn Bảo bắt đầu suy nghĩ.

Châu Mãn nói rằng cô còn quá trẻ, việc cô có những hoài bão lớn lao là điều tốt… Nhưng rõ ràng Tây Vực rất nguy hiểm, có nhiều phe phái tranh giành quyền lực. Hoàng Thượng muốn tìm phương pháp chữa bệnh đậu mùa… Nhưng mục đích cuối cùng vẫn là giữ được một nhân tài xuất sắc, chứ không phải mất đi một quan lại đáng tin cậy.

Vì vậy, n