Bên cạnh, những bà lão và phụ nữ trẻ tuổi cũng đang nhìn họ với vẻ e ngại, nhưng khi Mãn Bảo muốn kéo tấm chăn ra, họ đã do dự một chút rồi cuối cùng cũng không ngăn cản.

Tấm chăn được kéo ra, bên trong là một cô gái nhỏ đang run rẩy, khuôn mặt và cơ thể đều đầy những nốt phát ban.

Đại Cát và những người khác đều giật mình, Kỳ Kỳ lùi lại hai bước.

Mãn Bảo cũng bất ngờ, cô đặt tấm chăn xuống, lấy khẩu trang ra đeo vào rồi mới tiếp tục kiểm tra tình trạng của cô gái nhỏ.

Cô vẫn đang sốt, không chỉ trên mặt mà còn ở tay chân, ngực và bụng cũng đều là những nốt phát ban; Mãn Bảo lớn đến này chưa bao giờ thấy ai có nhiều phát ban đến thế.

Sau khi kiểm tra kỹ lưỡng, cô đứng dậy và nói với người thanh niên: “Trời sắp tối rồi, các bạn có định ngủ ngoài trời không?”

Người thanh niên trả lời một cách e ngại: “Chúng tôi sẽ đốt lửa để giữ ấm.”

Mãn Bảo liền nói với Đại Cát: “Chúng ta cũng ở lại đây qua đêm đi. Các bạn hãy đeo khẩu trang và đứng xa một chút, để tôi xem xét tình trạng bệnh của cô bé.”

Đại Cát và những người khác đồng ý, sau đó đi chuẩn bị chỗ ngủ ngoài trời.

Gia đình người thanh niên vừa hoài nghi vừa hy vọng, nhưng cuối cùng cũng quyết định ở lại.

Mãn Bảo mở túi của mình, trong đó vẫn còn một số loại dược liệu. Cô suy nghĩ một chút rồi lấy ra một phương thuốc, sau đó giao cho người phụ nữ để pha thuốc.

Bạch Thiện Tắc cùng với người thanh niên trong gia đình họ đi hái củi. Khi họ mang về hai bó củi, người thanh niên đã bắt đầu chia sẻ mọi chuyện với họ một cách thành thật.

Theo anh ta, tên anh ta là Ngô Hương, gia đình anh ta thực sự sống ở một làng gần đó, không quá xa thành phố Hạ Châu.

“Nửa tháng trước, thành phố Hạ Châu đột nhiên bị phong tỏa, họ nói rằng trong thành phố có dịch bệnh. Những thứ từ bên ngoài có thể được đưa vào thành phố, nhưng những thứ từ trong thành phố thì không được phép đưa ra ngoài, và mọi người cũng không được phép rời khỏi thành phố,” Ngô Hương nói trong nước mắt: “Gia đình chúng tôi sống ở một làng gần thành phố, khi nghe nói trong thành phố thiếu rau cải, chúng tôi đã mang những củ cải đã được đóng gói sẵn đi bán, đưa chúng qua cổng thành phố, và có người ở bên trong sẽ nhận lấy. Chúng tôi nghĩ chỉ là bán một ít rau cải thôi, chắc chắn sẽ không sao cả… Ai ngờ năm ngày trước, con gái tôi đột nhiên bắt đầu sốt, sau đó là xuất hiện những nốt phát ban.”

“Trong thành phố có thông báo rằng nếu có người ở bên ngoài cũng bị bệnh đậ

“”

   Bạch Thiện hỏi: “Các bạn có thể đi đâu được?”

   Wu Xiang nhìn vợ mình rồi nói: “Chúng tôi muốn đến huyện Đức Tĩnh, gia đình cha vợ tôi ở đó. Nơi đó vẫn chưa bị phong tỏa; chúng tôi muốn đưa con cái đến gặp bác sĩ, có lẽ họ có thể cứu được.”

   Bạch Thiện nhẹ nhàng nói: “Bệnh đậu mùa là loại dịch bệnh có khả năng lây lan cực kỳ mạnh. Ngay cả làng của các bạn hay gia tộc cũng không thể tiếp nhận các bạn được; liệu cha vợ các bạn có thể giúp đỡ các bạn không? Hơn nữa, nếu các bạn đi như vậy, dịch bệnh đậu mùa sẽ lan rộng ra.”

Nghe xong, Wu Xiang liền nhìn anh ta với vẻ hoảng sợ: “Các bạn… các bạn muốn bắt chúng tôi à?”

   Bạch Thiện lắc đầu và nhìn anh ta với ánh mắt đầy thương hại: “Chúng tôi vừa mới từ huyện Đức Tĩnh trở về. Có lẽ các bạn chưa biết, triều đình đã điều quân cấm vệ đến đó; không chỉ huyện Đức Tĩnh mà tất cả các huyện ở phía nam và tây cũng đều bị phong tỏa. Những người muốn đi về phía nam buộc phải ẩn náu trong rừng núi hoặc quay trở lại Hạ Châu. Chỉ là họ đi bộ nên không thể di chuyển nhanh được thôi.”

   Wu Xiang la lên: “Không thể tin được!”

   “Tại sao lại không thể tin được?” Bạch Thiện nói: “Ở kinh thành, có rất nhiều người quý tộc và hơn một triệu người dân. Các bạn có biết một triệu người là bao nhiêu không?”

Wu Xiang tròn mắt ngạc nhiên.

   Bạch Thiện tiếp tục: “Số người ở mười Hạ Châu cộng lại cũng không bằng số người ở Trường An. Chỉ cần có một người mắc bệnh đậu mùa xuất hiện, cả một triệu người đó đều có thể bị nhiễm bệnh. Vì vậy, triều đình rất coi trọng vấn đề này và đã ngay lập tức phong tỏa các tuyến đường.”

Đối diện với ánh mắt nghiêm túc của Bạch Thiện, Wu Xiang không thể không tin. Anh ta không kìm được nước mắt và bắt đầu khóc nức nở: “Triều đình đang muốn giết chúng tôi đấy!”

Người phụ nữ già và người vợ của Wu Xiang cũng bắt đầu khóc.

Mãn Bảo và Bạch Nhị Lang… nghe có vẻ như những lời đó thật sự đúng vậy.

   Bạch Thiện nói một cách nghiêm túc: “Vì vậy, chúng tôi mới đến đây.”

Wu Xiang nhìn những người thanh niên khoảng mười sáu, mười bảy tuổi này… họ đến đây để làm gì chứ?

   Bạch Thiện giải thích: “Chúng tôi đều là nhân viên của Viện Y Thái Gia; phía sau chúng tôi còn có quân cấm vệ và đoàn xe của Viện Y Thái Gia nữa.”

„

Wu Xianghe cùng mẹ và vợ không nhịn được mà quay đầu nhìn theo con đường lớn.

Bạch Thiện thở dài nói: “Đừng nhìn nữa đi. Chúng tôi còn trẻ, nên mới có thể đi nhanh như vậy. Nhưng chỉ trong năm ngày, chúng tôi đã từ kinh thành chạy đến đây. Các thầy lang ở lại phía sau đều già rồi, lại còn mang theo hàng xe đầy dược liệu; dù có quân đội hộ tống, họ cũng khó có thể đi nhanh được. Có lẽ họ sẽ mất thêm ba bốn ngày nữa mới đến được.”

Anh ta nói với giọng nhẹ nhàng hơn: “Thị trưởng huyện Yang của Hạ Châu đã gửi thư xin cứu trợ. Hoàng đế rất quan tâm đến sức khỏe của người dân ở các khu vực bị dịch bệnh, nên Bộ Hộ đã mua một lượng lớn dược liệu. Những thứ này là lô dược liệu đầu tiên được gửi đến đây; còn nhiều lô khác nữa sẽ theo sau.”

Anh ta nhìn về phía chiếc xe đẩy và nói thấp giọng: “Tôi chỉ thông báo cho các bạn biết những điều này vì tôi quen biết với các anh em. Những dược liệu này đều được dùng để cứu trợ người dân ở các khu vực bị dịch bệnh. Nếu các bạn ở lại trong thành phố Hạ Châu, các bạn vẫn có thể nhận được thuốc miễn phí và được các thầy lang kiểm tra sức khỏe. Nhưng nếu tiếp tục đi về phía nam, không những không thể gặp được bác sĩ, mà các bạn còn không thể vào được thành phố nữa. Vì không có hộ khẩu địa phương, các thị trấn sẽ không chấp nhận các bạn đâu. Các bạn có muốn phải ngủ ngoài trời, chịu đựng sự khó chịu này không?”

Lửa đã được đốt lên, không còn lạnh nữa. Mãn Bảo bèn ra lệnh đẩy chiếc xe đẩy lại gần đống lửa, sau đó dùng kim chọc vài cái vào người cô bé để giảm sốt, giúp cô bé đỡ đau hơn.

Nhưng cô ấy cũng không dám cho cô bé uống thuốc hạ sốt, bởi vì chỉ khi bệnh đậu mùa phát tác thì mới có thể chữa trị được; nếu cố tình che giấu triệu chứng, bệnh sẽ càng trở nên nghiêm trọng hơn.

Cô ấy không quan tâm đến việc Bạch Thiện vẫn đang nói gì nữa, mà cứ cúi xuống quan sát kỹ lưỡng những nốt đậu trên người cô bé.

Một lúc sau, cô ấy mới tìm thấy một nốt đậu bị tổn thương do cô bé tự cào phá. Trước đó, cổ tay cô bé đã bị buộc chặt lại, có lẽ là để ngăn cô bé không tự cào.

Tìm thấy nốt đậu bị tổn thương đó, Mãn Bảo lấy một tờ giấy trắng ra, dùng kim cẩn thận lấy nốt đậu đó ra…

Người phụ nữ lớn tuổi và người phụ nữ kia đứng đó nhìn mãi mà không hiểu cô ấy đang làm gì.

Mãn Bảo cầm tờ giấy đó đi xa, cớ là muốn nghiên cứu về những nốt đậu đó, rồi bảo mọi người đừng đến quá gần. Sau đó, cô ấy đưa tờ