Mãn Bảo rửa tay xong, thay đồ mới rồi mới ngồi xuống bên cạnh đống lửa, nhưng vẫn cách họ ba trượng xa.

Bạch Thiện muốn nói chuyện riêng với cô ấy, nhưng ánh mắt của cô đã khiến anh ta không dám làm gì hơn; anh chỉ có thể quỳ xuống phía bên kia đống lửa và nói: “Được thôi, sáng mai chúng ta sẽ đi.”

Mãn Bảo gật đầu. Còn nhiều bệnh nhân khác đang chờ đợi cô ở trong thành phố, cô không thể ở lại đây chỉ vì một người bệnh, huống chi cô cũng không có nhiều thuốc để dùng.

Theo lời giáo viên Mạc, nếu tiến triển nhanh, trước buổi trưa ngày mai chúng ta sẽ biết được kết quả; liệu có loại vắc-xin sẵn sàng hay không cũng sẽ được xác định ngay.

Sau một đêm, Mãn Bảo được Bạch Thiện đánh thức. Cô nhô đầu ra khỏi chăn và ngay lập tức nhìn thấy vì sao bình minh lấp lánh trên bầu trời.

Bạch Thiện nói: “Trời đã sáng rồi, dậy đi.”

Mãn Bảo Ứng vang lên, sau đó cô ấy đứng dậy và rửa mặt.

Các lính canh lấy ra những chiếc bánh bao cứng cáp và chia cho mọi người. Mãn Bảo lấy một cái, đặt nó cách họ một khoảng cách và nướng bên cạnh đống lửa, sau đó ăn cùng với nước sôi.

Bạch Nhị Lang vừa ăn vừa nói: “Đã qua một đêm rồi, em không cần phải cách chúng ta xa như vậy đâu.”

Mãn Bảo lau miệng bằng khăn, sau đó đeo lại khẩu trang và từ tốn giải thích: “Em có biết virus bệnh đậu mùa có thể tồn tại trong bụi bặm và chăn ga bao lâu không?”

“Bao lâu?”

“Nửa năm đến một năm đấy.”

Bạch Nhị Lang và mọi người đều ngạc nhiên…

“Loại virus này không sợ rét lạnh, cũng không sợ nắng gắt, vì vậy các bạn nên cẩn thận hơn.”

Một lính canh không nhịn được và hỏi: “Bệnh đậu mùa không phải là do tà khí xâm nhập vào cơ thể sao? Virus là gì vậy?”

Mãn Bảo dừng lại một chút rồi trả lời: “Chính là những căn bệnh độc hại đó.”

Là một thầy y, những lời nói của cô được mọi người tin tưởng mà không cần suy nghĩ. Các lính canh bỗng hiểu ra: “Hóa ra bệnh đậu mùa thực sự độc hại, không lạ gì nó lại nguy hiểm đến vậy.”

Mãn Bảo nói tiếp: “Vì vậy, khi các bạn đến thành phố Hạ Châu, hãy cẩn thận hơn. Hàng ngày phải rửa tay thường xuyên, đeo khẩu trang, và cố gắng đừng để tay chạm vào miệng hoặc mũi…”

Cô ấy đã dặn dò rất nhiều lần, và tất cả các vệ sĩ đều lắng nghe một cách nghiêm túc.

Sau khi ăn xong, trời gần sáng rồi; mọi người bắt đầu thu dọn đồ đạc để lên đường.

Mãn Bảo lấy hết những viên thuốc cuối cùng trong người đưa cho gia đình Ngô Hiển và nói: “Trên người tôi chỉ còn lại mớ thuốc này thôi. Vì nguyên liệu dược liệu có hạn, nên loại thuốc này không quá tốt. Tôi thấy trên người cô ấy đã xuất hiện các nốt phát ban, nhưng thân nhiệt không cao lắm; nếu sử dụng thuốc đúng cách, cô ấy có thể sống sót được. Nếu các bạn quyết tâm đi về phía nam, chúng tôi cũng khó có thể thuyết phục các bạn thay đổi ý định… Dù trên đường có thể gặp nhiều người, nhưng các bạn không thể vào được thành phố, vì vậy số người bị ảnh hưởng cũng sẽ giới hạn…”

Mãn Bảo dừng lại một lát rồi tiếp tục: “Thôi, tùy các bạn đi.”

Bạch Thiện cũng chỉ gật đầu với họ rồi lên ngựa, không ép buộc họ quay trở về thành phố Hạ Châu.

Gia đình Ngô Hiển căng thẳng suốt thời gian, mãi khi những con ngựa của họ khuất dạng sau lưng mới thực sự yên tâm được.

Họ vẫn cảm thấy không thể tin nổi – họ thực sự được tha thứ như vậy sao?

Mọi người trong gia đình nhìn nhau, và người phụ nữ không nhịn được mà hỏi: “Chồng tôi ơi, chúng ta phải làm thế nào bây giờ?”

Ngô Hiển nhìn về phía trước, rồi lại nhìn về phía sau, cuối cùng cắn răng nói: “Chúng ta hãy đến nhà họ Nhạc trước đã.”

Từ đây đến huyện Đức Tĩnh, nếu đi ngựa thì không xa lắm, khoảng nửa ngày là đến được; nhưng nếu đi bộ thì ít nhất cũng mất một ngày.

Ngô Hiển cho con gái uống thuốc, rồi dùng xe đẩy dẫn vợ và mẹ mình tiếp tục hành trình. Nhưng sau hơn một giờ đi bộ, trên đường vẫn không thấy bóng dáng ai cả.

Con đường rộng lớn ấy dường như chỉ có họ bốn người; xung quanh hoàn toàn trống trải, thời gian cũng trở nên dài lê thê. Một giờ đi bộ trở nên giống như ba hay bốn giờ vậy, thật sự rất khó chịu.

Người phụ nữ cảm thấy rất sợ hãi: “Chồng tôi ơi, nếu như như mọi người nói, huyện Đức Tĩnh đã bị phong tỏa thì chúng ta sẽ không thể vào được… Hai ngày qua chúng ta đi mất công rồi, trời lại lạnh thế này… Con gái chúng ta có thể chịu đựng nổi không?”

Bà già cũng đặt tay lên người đứa bé và bắt đầu do dự: “Con ạ, mẹ cảm thấy thân nhiệt của con gái đã giảm xuống rồi… Thuốc mà nữ y sĩ hôm qua cho cũng có tác dụng; con bé không còn ngứa nữa… Có lẽ chúng ta nên quay trở lại thôi… Nếu đến huyện Đức Tĩnh mà bị chặn lại, chúng ta cũng

Vũ Tường cũng bắt đầu do dự. Anh dừng lại, nhìn về phía trước, nhưng sau một hồi lâu vẫn không thấy ai xuất hiện. Khi quay đầu nhìn con đường phía sau, anh càng thêm không chắc chắn: Liệu đi đến huyện Đức Tĩnh thực sự có thể tìm được bác sĩ không?

  Họ đang phi nhanh trên con đường chính thức, và người này không nhịn được mà hỏi lớn: “Liệu họ thực sự sẽ quay trở lại sao?”

  Người kia khẳng định: “Chắc chắn là họ sẽ quay lại!”

  “Họ không biết liệu huyện Đức Tĩnh có thực sự đã bị phong tỏa hay không, còn chúng ta là quan lại, đến từ kinh thành, họ chắc chắn sẽ tin tưởng chúng ta. Chỉ cần trên đường không gặp phải ai đó từ phương Bắc, họ sẽ quay trở lại.”

  Nhưng vào lúc này, mọi người đều tránh xa thành phố Hạ Châu như tránh rắn bò vậy; ngoại trừ những người có công việc bắt buộc phải đến đó, còn ai sẽ đến đây chứ? Nếu gặp phải những người làm công việc của thành phố Hạ Châu, và họ mang theo những người mắc bệnh đậu mùa ra ngoài, thì không chỉ bị bắt giữ mà còn có thể bị giết ngay tại chỗ nữa.

  Nhóm người này tiếp tục phi nhanh, và chỉ trong vòng hơn một giờ đồng hồ, họ đã nhìn thấy thành phố, cùng với những hàng rào và người canh gác trước cổng thành.

  Họ phi ngựa tiến lên và dừng lại ngay trước hàng rào. Tại đó chỉ có hai viên chức cảnh sát đang canh gác; trong thời gian này, không ai đến thành phố Hạ Châu nữa, vì vậy chỉ có hai người được giao nhiệm vụ kiểm soát người ra vào thành phố. Nhưng số người đang cản trở việc người ta rời khỏi thành phố thì khá nhiều.

  Khi thấy bảy con ngựa lao nhanh đến, hai người này liền đặt tay lên kiếm, đứng đó cảnh giác nhìn họ.

  Vì biết mình đang mang độc tố, Mãn Bảo luôn cưỡi ngựa ở phía sau nhóm người kia. Người đầu tiên đến nơi là Đại Cát; ông ta lấy danh thiếp của Mãn Bảo và các giấy tờ từ Viện Y Thái Hoàng để tiến hành thương lượng.

  Mãn Bảo dừng ngựa lại, ngồi yên trên lưng ngựa và nhắm mắt, đưa ý thức của mình vào hệ thống. Sau nửa giờ, Kê Kê liền thông báo với cô:

  “Thầy Mạc đã gửi email đến.”

  Vì đang cưỡi ngựa, Mãn Bảo không tự mình xem nội dung email, mà hỏi Kê Kê: “Ông ấy nói gì?”

  “Dữ liệu đã được phân tích xong; có một loại vắc-xin có thể phòng ngừa căn bệnh này, nhưng không thể ngăn chặn hoàn toàn – chỉ có hiệu quả phòng ngừa khoảng 89%. Trong virus đậu mùa, có một nhóm dữ liệu đặc biệt, nhưng thầy Mạc nói rằng khả năng lây lan của loại virus này lại không mạnh lắm.”

“Mãn Bảo hỏi: ‘Vắc-xin đó đắt không?’

Kē Kē xem qua giá trên cửa hàng trực tuyến rồi so sánh với giá trong bách khoa toàn thư, nói: ‘Không đắt đâu. Đây là loại vắc-xin phòng virus R được nghiên cứu ra cách đây ba mươi năm. Nhưng thầy Mạc đã sử dụng những loại thuốc có trong bách khoa toàn thư để tiến hành thử nghiệm. Em muốn mua ở cửa hàng trực tuyến hay ở bách khoa toàn thư nhỉ?’

Tất nhiên là nên mua ở bách khoa toàn thư rồi.’

Mãn Bảo hỏi: ‘Giá bao nhiêu vậy?’

‘Mỗi liều là 150 điểm, nhưng nếu tính thêm thuế công nghệ thì sẽ là 1050 điểm. Nếu mua số lượng lớn, mỗi mười liều mua thêm sẽ giảm giá 10%.’

Mãn Bảo… Cô ấy biết rằng bách khoa toàn thư khác với thế giới thực; thông thường thì càng mua nhiều thì giá càng rẻ, nhưng ở đây lại không phải vậy. Bất kỳ sản phẩm nào có thuế công nghệ, dù là ở bách khoa toàn thư hay cửa hàng trực tuyến, càng mua nhiều thì giá càng đắt; ngay cả việc mua từng ít lần cũng không thể giúp giảm giá được.’

Xem tin tức cả buổi sáng, thật là bất ngờ… nhưng cũng có vẻ hợp lý nữa, haha.”

“Hẹn gặp nhau lúc 6 giờ chiều nhé.”