Mãn Bảo xem xét kỹ bệnh án của anh ta, rồi nhớ lại khuôn mặt của vị người đứng thứ hai trong danh sách các thí sinh đỗ tiến sĩ ngày hôm đó, cân nhắc kỹ lưỡng trước khi kê cho anh ta một phương thuốc Trương Dược, đồng thời ghi chép lại chỉ dẫn điều trị.

Cô cũng tìm cho anh ta một chai kem dán để sử dụng cả bên trong và bên ngoài cơ thể; theo lời cô, “Ngày hôm đó tôi nhìn từ xa thấy tình trạng không quá nghiêm trọng. Nếu ăn uống lành mạnh, quá trình hồi phục sẽ diễn ra nhanh hơn.”

Mãn Bảo âm thầm kiếm thêm thu nhập bên ngoài cung điện, mãi đến khi được nghỉ phép mới có thời gian rời cung điện để gặp trực tiếp vị người đứng thứ hai trong danh sách các thí sinh đỗ tiến sĩ, đồng thời kiểm tra sức khỏe của bà Đường. Công việc khám bệnh ngoại trú của cô đang diễn ra rất thuận lợi.

Khi thực hiện những công việc này, cô luôn đưa theo đệ tử đồng thời cũng là cháu dâu của mình – Lưu Tam Niang – với ý định muốn cô ấy tích lũy kinh nghiệm và từ đó nổi tiếng hơn.

Những nốt mụn trên khuôn mặt của vị người đứng thứ hai trong danh sách các thí sinh đỗ tiến sĩ không quá nghiêm trọng. Anh ta cho biết mỗi khi căng thẳng, đặc biệt là vào lúc thi cử, anh ta thường bị mọc mụn; lần này vì kỳ thi tiến sĩ quan trọng đến thế, nên số lượng mụn mọc ra cũng nhiều hơn bao giờ hết.

Ban đầu, anh ta chỉ muốn đến một phòng khám y tế bên ngoài để được điều trị, nhưng sau khi sử dụng thuốc liên tục suốt hai mươi ngày mà tình trạng vẫn không cải thiện, thậm chí còn xuất hiện thêm vài nốt mụn mới.

Anh ta không còn cách nào khác, bởi vì vợ anh ta nói rằng ở kinh thành có một loại kem làm trắng da và kem trị mụn rất hiệu quả, được sản xuất bởi Châu Gia; nghe nói trước đây, đầu bếp của nhà hàng Châu Ký cũng từng bị mụn nhiều như vậy…

Kết quả là bây giờ mọi thứ lại trở nên như ban đầu, không còn gì cả.

Họ mới hỏi thăm mới biết rằng đầu bếp của nhà hàng Zhouji chính là anh sáu của Châu Mãn, còn loại kem làm trắng da và kem trị mụn kia cũng do vợ và cháu gái của Châu Mãn chế tạo ra.

Vì vậy, anh ta đã tận dụng cơ hội ăn uống cùng đồng nghiệp để bắt chuyện với Bạch Thiện và cuối cùng tìm được Châu Mãn.

Thật không ngờ, chỉ sau khi sử dụng thuốc theo công thức của cô ấy trong bảy ngày, tình trạng của anh ta đã cải thiện đáng kể; các nốt mụn trên mặt không còn đỏ hay sưng tấy nữa, ngay cả anh ta cũng cảm thấy tốt lên, huống chi là vợ mình.

Vì vậy, khi gặp Châu Mãn trực tiếp, Bình Bang Nhãn rất nhiệt tình mời cô ấy và Bạch Thiện đi ăn. Hai người đang chuẩn bị đồng ý thì bỗng nhiên có tiếng gõ cửa rất vội vàng.

Tiếng gõ cửa ấy có vẻ quen thuộc đến mức Mãn Bảo cảm thấy như đã từng nghe qua; cô ấy vội vàng đứng dậy, và Bình Bang Nhãn mới nói: “Để người ta đi xem ai đang gõ cửa…”

Mãn Bảo đã vội vàng bước ra ngoài, còn Bạch Thiện cũng cảm thấy tiếng gõ này rất quen thuộc; dù không phải ở nhà mình, anh ta vẫn nhanh chóng theo sau.

Người đứng thứ hai trong danh sách lập tức đứng dậy và đi theo họ ra ngoài.

  Khi cửa mở ra, Đại Cát – người đang đợi bên ngoài cùng con ngựa của mình – lập tức nói: “Mạn Tiểu thư, có việc gấp từ cung điện.”

  Trước mặt người đứng thứ hai trong danh sách, Mãn Bảo không hỏi gì thêm, chỉ gật đầu với anh ta rồi nói: “Ngày hôm nay không may quá, lần khác chúng ta sẽ ăn lại nhé.”

  Người đứng thứ hai trong danh sách vội vàng gật đầu, cười nói: “Châu Thái bận với công việc y khoa nên đi trước đi, anh Bạch…”

  Bạch Thiện cũng đã nhận con ngựa khác từ tay Đại Cát, cười nói: “Không sao đâu, chúng ta về nhà trước thôi.”

  Hôm nay họ đã đến đây bằng xe ngựa của các vệ sĩ; Mãn Bảo để Lưu Tam Niang đi xe ngựa về nhà, còn bản thân cô cùng Bạch Thiện thì phi ngựa về nhà, không quan tâm đến việc có người nhìn thấy hay không, mà cố gắng về đến Nhà Châu càng nhanh càng tốt.

  Người đang chờ ở đó không phải là các thị vệ, mà là những người hỗ trợ y tế trong cung điện.

  Thấy họ, Mãn Bảo lặng lẽ thở phào nhẹ nhõm, sau đó xuống ngựa và hỏi: “Có chuyện gì xảy ra ở Văn phòng Y khoa Hoàng gia hay là Tử y Viện à?”

  “Là Tử y Viện… Lưu Thái Y đã triệu tập mọi người một cách khẩn cấp, yêu cầu tất cả các thầy thuốc đều phải quay trở về cung điện ngay.”

  Mãn Bảo gật đầu đồng ý, rồi quay sang nói với Bạch Thiện: “Tôi vào cung trước nhé.”

  Khi cô lên xe ngựa được chuẩn bị sẵn để đưa người đến cung, cô mới hỏi người hỗ trợ y tế: “Xảy ra chuyện gì vậy?”

  “Tôi cũng không biết nữa… Chỉ là trước đó Lưu Thái Y đã nhận được tin khẩn từ Bộ Thượng thư,” người hỗ trợ y tế nói sau một lúc dừng lại, “không biết là ở đâu đó đang có dịch bệnh.”

  “Bây giờ đã vào mùa đông rồi, làm sao lại có dịch bệnh được?”

  Dịch bệnh có thể xảy ra vào bất kỳ mùa nào; tuy nhiên, nó thường phổ biến nhất vào mùa xuân và mùa hè, đôi khi cũng có thể xảy ra vào đầu mùa thu… Nhưng thông thường, vào mùa đông thì…

  Mãn Bảo bỗng hoảng sợ và hỏi: “Chẳng lẽ là do lạnh giá gây ra sao?”

  Người hỗ trợ y tế nhìn cô một cách ngơ ngác, anh ta cũng không biết đâu.

  Mãn Bảo chỉ đành kiềm chế bản thân và tiếp tục vào cung.

 ‌Còn phía Bạch Thiện, vừa mới quay người lại thì Trang tiên sinh đã với vẻ mặt nghiêm túc gọi anh ta lại và nói: “Hạ Châu

“Thư từ viết bằng giấy bình thường mà, tại sao khuôn mặt ông lại trầm ngâm đến vậy?”

Bạch Thiện vội vàng theo vào trong phủ, hỏi ngay: “Thưa ngài, có chuyện gì xảy ra với Hạ Châu không ạ?”

Trang tiên sinh gật đầu nhẹ và nói: “Người đến không phải là người hầu của gia đình Dương, mà là binh sĩ đang canh gác ở trạm kiểm soát bên ngoài thành phố. Họ nói rằng… Hạ Châu đã mắc bệnh đậu mùa.”

Bạch Thiện giật mình, hơi thở trở nên gấp gáp hơn; anh ta vội vàng đi vào phòng đọc sách. Bạch Nhị Lang đã mở chiếc phong bì dày cộm đó ra, không chỉ đọc phần dành cho họ, mà còn đọc luôn bức thư riêng được gửi cho Man Bảo nữa.

Dù bức thư được ghi tên Man Bảo ở trên, nhưng chắc chắn người gửi cũng không có ý định che giấu thông tin này.

Khi thấy Trang tiên sinh và Bạch Thiện bước vào, Dương Huệ Hương lập tức nhảy dựng lên và nói: “Đây là thư của Dương Huệ Hương, Hạ Châu Ủi ủi…”

Bạch Đại Lang cũng nhìn thấy bức thư và khuôn mặt anh ta cũng trở nên tái nhợt, nhưng anh ta vẫn nhanh chóng bịt miệng Dương Huệ Hương lại.

Trang tiên sinh lấy bức thư từ tay Bạch Nhị Lang và nói một cách bình tĩnh: “Sao phải vội vàng thế? Có chuyện gì không thể nói từ từ được sao?”

Nghe lời Trang tiên sinh, Bạch Đại Lang bắt đầu bình tĩnh lại; Bạch Nhị Lang cũng yên tâm hơn và kéo tay anh trai mình xuống, nhìn chằm chằm vào hai người kia.

Bạch Thiện lấy những tờ thư được xếp chồng lên nhau và thấy rằng chúng được viết cho cả ba người họ; phần lớn là những lời chúc mừng và cảm ơn. Trước đó, khi họ viết thư cho anh ta, họ cũng đã gửi theo một số quà đặc sản từ kinh thành.

Anh ta liền đặt những tờ thư đó xuống, quay đầu nhìn xem Trang tiên sinh đang cầm tờ thư nào.

Đó là bức thư viết cho Mãn Bảo.

Trang tiên sinh Cô đọc nhanh như chớp mắt; sau khi đọc xong một tờ, cô liền đưa tờ tiếp theo cho Bạch Thiện, và Bạch Thiện lập tức tiếp nhận để đọc.

Bức thư này của Dương Hòa gửi cho Châu Mãn với mục đích xin lời khuyên, hay nói chính xác hơn là xin sự giúp đỡ.

Tại Hạ Châu, dịch bệnh đậu mùa đã bùng phát; hiện tại số người nhiễm bệnh vẫn chưa cao, nhưng Hạ Châu đã kiểm soát được tình hình của những người đang mắc bệnh. Tuy nhiên, ông không thể nào đốt cháy tất cả mọi người được, phải không?

Vì vậy, dù đã kiểm soát được con người, nhưng Hạ Châu vẫn không thể kiểm soát được diễn biến của căn bệnh. Các bác sĩ ở đây không bằng các bác sĩ ở kinh thành, huống chi là trong cung đình; vì vậy Hạ Châu mới mong muốn Châu Mãn có thể chỉ ra phương pháp điều trị đậu mùa.

Nếu Bệnh viện Hoàng gia có thể cử người đến Hạ Châu thì càng tốt.

Bạch Thiện cũng đọc nhanh như chớp mắt; sau đó anh ta ghi lại ngắn gọn về cách căn bệnh đậu mùa được phát hiện tại Hạ Châu. Khi đọc đến một số tên người và địa danh, Bạch Thiện bỗng lo lắng: “Không tốt rồi… Dịch bệnh bắt đầu từ phía bắc thành phố… Liệu Dương Huệ Hương có thể kiểm soát hết mọi người không?”

Lúc này, trong cung đình cũng đang thảo luận về vấn đề này. Vì đây là văn bản khẩn cấp do Dương Hòa gửi, nên các quan chức quan trọng của ba tỉnh đều được triệu tập để họp bàn. Vì liên quan đến dịch bệnh, Bệnh viện Hoàng gia cũng được mời tham dự cuộc họp.

Lưu Thái Y đã đưa Tiêu Thái Y và Mãn Bảo cùng đi.

Việc đưa Tiêu Thái Y đi là vì ông ta đã làm việc tại bệnh viện nhiều năm, và uy tín cũng như tài năng y khoa của ông ta là không thể chối cãi được. Việc đưa Châu Mãn đi là vì cô ấy có khả năng diễn đạt tốt và am hiểu về công tác biên soạn; nếu có tranh luận, Bệnh viện Hoàng gia sẽ không bị thiệt thòi quá nhiều.

Cuối cùng, mọi người đều ngồi xuống tham gia cuộc họp.

Đầu tiên, Ân Lễ nói: “Ông Dương cho biết tại Hạ Châu và Thự sở của Thái thú cũng đã có người mắc đậu mùa. Khi ông ấy phong tỏa cổng thành và Thự sở của Thái thú, con trai cả của Thứ sử Niu đã không còn ở trong phủ nữa; vì vậy, ông ấy đề nghị phía kinh thành nên chặn lại tất cả những người đến từ phía bắc, nhằm ngăn chặn dịch bệnh xâm nhập vào kinh thành.”

Hẹn gặp lại ngày mai.