Tiêu Thái Y và Mãn Bảo đang chờ anh ta ở phòng bên cạnh. Thực ra, trước khi anh ta đến, Tiêu Thái Y đã nói với Mãn Bảo rằng “Có một thai nhi trong số đó không khỏe lắm, nhịp tim của nó rất yếu.”

Mãn Bảo gật đầu: “Đúng vậy, tôi phải nghe thật kỹ mới có thể cảm nhận được. Nhưng bây giờ mới chỉ là tháng thứ năm, vẫn còn cơ hội cứu vãn được.”

Tiêu Thái Y lo lắng: “Tôi sợ rằng quá trình sinh nở sẽ gặp nhiều khó khăn.”

Mãn Bảo cũng lo lắng; cô hạ mắt suy nghĩ một lát rồi nói: “Hãy tiến từng bước một đi. Trước hết hãy cố gắng bảo vệ thai nhi này; nếu không thành công, thì chỉ còn cách bỏ một em thôi.”

“Đã là tháng thứ năm rồi, việc bỏ một em vào lúc này sẽ ảnh hưởng rất lớn đến cả người mẹ và em bé còn lại,” Tiêu Thái Y phản đối. “Nhưng đến lúc này, chúng ta cũng chỉ có thể tiếp tục tiến về phía trước mà thôi.”

Khi ông Đường đến, Tiêu Thái Y vẫn mỉm cười, an ủi ông ấy trước, sau đó mới nói cho ông biết sự thật.

Nói chung, lần mang thai này rất nguy hiểm; cô bảo ông phải chuẩn bị tâm lý tốt.

Ông Đường không ngờ kết quả lại như vậy; ông nắm chặt nắm tay mình và suy nghĩ một hồi lâu trước khi khó khăn hỏi: “Vậy nếu cả hai đứa trẻ đều bị bỏ đi thì sao?”

Điều đó có nghĩa là họ phải quyết định giữ lại cả hai đứa trẻ.

Tiêu Thái Y dừng lại một lát rồi nói: “Mặc dù việc này sẽ gây tổn hại lớn cho người mẹ và cũng rất nguy hiểm, nhưng vẫn tốt hơn so với việc sinh nở.”

Mãn Bảo nói: “Chuyện này cần phải hỏi ông bà Đường xem họ có đồng ý không.”

Ông Đường liền thất vọng; một lúc sau, ông nói: “Tôi sẽ thử hỏi xem.”

Kết quả của việc thử hỏi là ngày hôm sau, ông Đường đi dự buổi họp triều với má tái mét.

Mãn Bảo ngồi bên cạnh ông, thấy vùng má tái của ông, cô im lặng không nói gì.

Nhưng sau buổi họp triều, ông Đường vẫn tìm đến cô và nói: “Vợ tôi không đồng ý, vì vậy sau này chúng ta vẫn cần bạn phải quan tâm nhiều hơn nữa.”

Mãn Bảo đồng ý và chỉ bảo ông: “Bây giờ gia đình có thể tuyển một người phụ nữ có kinh nghiệm trong việc chăm sóc sản phụ; hoặc cũng có thể thuê một bà đỡ biết về quá trình sinh nở để giúp đỡ. Sau này tôi sẽ viết ra những lưu ý cần thiết cho bạn, bạn có thể mang về dạy họ.”

Cô nói: “Tôi chỉ có thể ra khỏi cung mỗi tám ngày một lần; tình trạng của cô ấy bây giờ thì cứ kiểm tra mỗi n

Ông Đường lắng nghe rất chăm chỉ; ông đã trò chuyện với Mãn Bảo bên cạnh những con sư tử đá trước điện Thái Cực trong nhiều giờ liền.

Có một số quan lại đi qua thấy họ thì thầm gì đó có vẻ không ổn, liền cố tình đi ngang qua để nghe xem họ đang nói gì. Họ nghe thấy Mãn Bảo nói: “Anh cũng đừng quá lo lắng. Vợ anh khỏe mạnh mà, đây cũng không phải là lần đầu tiên sinh con; chỉ là gặp phải một vài vấn đề thôi… Khi gặp vấn đề, chúng ta sẽ giải quyết thôi mà…”

Những quan lại đi qua đó…

Vào khoảng giữa trưa, tất cả các quan lại trong kinh thành đều biết rằng Đường Hạc sắp trở thành cha lần nữa, bởi vì ông quá lo lắng cho vợ mình nên đã đến tìm Châu Mãn thuộc Viện Y Thái Hoàng và trò chuyện với ông ấy bên cạnh điện Thái Cực trong gần nửa giờ đồng hồ…

Ngay cả hoàng đế, người luôn tập trung vào việc triều chính, cũng biết chuyện này. Vì vậy, vào buổi chiều, khi ông tổ chức cuộc họp nhỏ với các đại thần, ông đã mỉm cười chúc mừng ông Đường: “Quý ông Đường sắp được làm ông ngoại rồi đấy.”

Ông Đường…

Suốt buổi sáng hôm đó, ông liên tục nhận được những lời chúc mừng. Ông chỉ có thể nở nụ cười để bày tỏ lòng biết ơn; trong khi gia đình hoàng gia vẫn đang trong thời kỳ tang lễ, ông cũng không thể cùng mọi người ăn mừng được.

Những người khác không nhịn được mà bật cười; khi họ trở về nhà, chưa đầy nửa ngày, các phụ nữ trong nhà họ cũng đều biết chuyện này rồi.

Thật đáng tiếc là bà Đường đang ở nhà dưỡng thai, nên nhiều lời mời từ bạn bè đều bị từ chối; họ muốn đùa cợt với bà ấy cũng không thể.

Tuy nhiên, mọi người vẫn không kiềm chế được mà âm thầm ngưỡng mộ bà ấy. Dù sao thì, trong số rất nhiều gia đình quan lại ở kinh thành này, cũng chỉ có ít người yêu thương nhau như bà Đường và ông Đường mà thôi; Đường Hạc thậm chí còn không có một người tình nào cả.

“Vì vậy, việc duy trì tình cảm gia đình thực sự rất quan trọng. Nhìn cách ông Đường đối xử với vợ cả của mình, rồi lại nhìn cách ông đối xử với bà Đường, chắc chắn sau này cậu con trai nhỏ của ông Đường sẽ rất được mọi người săn đón đấy.”

“Hai cô con gái nhỏ của chúng tôi năm nay cũng đã sáu tuổi rồi; tuổi tác của chúng cũng vừa phải lắm.”

Vì vậy, rất nhiều người ở kinh thành đều muốn trở thành thông gia của gia đình ông Đường; ngay cả Mãn Bảo ở trong cung cũng biết chuyện này. Bây giờ, cô ấy không còn ở một mình trong cung nữa; Bạch Thiện và cô ấy đã qu

Vì kỳ thi tiến sĩ là khó nhất, nên hàng năm nó được tổ chức riêng vào tháng Mười. Sau một loạt các bước thủ tục, vòng kiểm tra cuối cùng do Bộ Hành chính tiến hành sẽ được tổ chức cùng với các kỳ thi khác.

Đây đều là những quy tắc thông thường.

Bạch Thiện lấy ra một lá thư và đưa cho cô ấy: “Đây là của người giành vị trí thứ hai trong danh sách.”

Nghe vậy, Mãn Bảo rất ngạc nhiên: “Tại sao người giành vị trí thứ hai lại gửi thư cho tôi?”

Cô mở phong bì ra và thấy bên trong chỉ có một tấm vàng mỏng. Dù chỉ là một tấm vàng, nhưng nó đã thu hút sự chú ý của tất cả mọi người trong căn tin.

Phong Tông Bình đặt chiếc bát xuống và đi lại gần bàn cạnh, quan sát kỹ tấm vàng trong tay cô ấy: “Chắc khoảng nửa lượng vàng thôi… Cô đã làm gì với nó vậy?”

Mãn Bảo cũng đang suy nghĩ xem mình đã làm gì với tấm vàng đó.

Bạch Thiện cũng không ngờ bên trong lại là vàng; anh ta lật phong bì ra và thấy chỉ có duy nhất một tấm vàng, không có gì khác cả. Anh im lặng nhìn Mãn Bảo một lúc, sau đó kéo cô ra ngoài để nói chuyện kín đáo: “Người giành vị trí thứ hai muốn nhờ cô chữa các nốt mụn trên mặt cho anh ấy. Tôi nghĩ anh ấy sẽ viết thư giải thích tình hình, nhưng không ngờ anh ấy lại trực tiếp đưa tiền cho cô.”

Nghe vậy, Mãn Bảo yên tâm cất tấm vàng vào lòng và nói: “Lúc công bố danh sách, tôi đã để ý đến điều này. Nhưng vẫn cần phải khám trực tiếp và đo mạch để biết chính xác tình hình mới có thể kê đơn thuốc được.”

Bạch Thiện nói: “Anh ấy đang rất gấp rút. Liệu có thể anh ấy đo mạch bên ngoài, gửi bản đo mạch cho cô, rồi cô kê đơn thuốc cho anh ấy được không?”

Mãn Bảo ngạc nhiên: “Tại sao anh ấy lại gấp đến thế? Tôi thấy anh ấy đã có râu rồi… Chắc hẳn đã kết hôn rồi chứ? Chẳng lẽ bây giờ anh ấy vẫn đang vội vàng tìm bạn đời à?”

“Không phải vậy,” Bạch Thiện nói một cách khó hiểu: “Chỉ còn hơn một tháng nữa là đến kỳ thi của Bộ Lễ nghi. Kỳ thi này chỉ đánh giá hai yếu tố: ngôn ngữ và ngoại hình. Anh ấy sợ rằng vì những nốt mụn trên mặt mà mình sẽ bị loại.”

Mãn Bảo ngạc nhiên: “Thật không ngờ đến thế sao?”

“Thực sự là vậy,” Bạch Thiện nói: “Những trường hợp như thế này đã từng xảy ra trước đây. Mặc dù sau này vẫn có thể thi lại, nhưng nếu tin đó lan ra sẽ không tốt đâu. Vì vậy, anh ấy hy vọng các nốt mụn trên mặt mình sẽ khỏi trước khi kỳ thi diễn ra.”

Mãn Bảo vuốt râu và suy nghĩ: “Tôi cũng không chắc lắm