Mãn Bảo và Bạch Thiện Bảo Kỳ Kỳ quay đầu nhìn anh ta một cách giận dữ; họ thực sự muốn đánh anh ta một trận, nhưng vì có ông chủ ở đó, cả hai đều khôn ngoan đến mức không dám hành động.

Trang tiên sinh tỉnh táo lại, nhìn ba đứa trẻ vui vẻ, không khỏi thở dài một tiếng.

Mãn Bảo lo lắng hỏi: “Ông chủ, sao vậy ạ?”

Trang tiên sinh nhìn cô bé một lúc lâu, sau đó im lặng một hồi rồi nói: “Sông Minh đã vỡ đê.”

“Sông Minh ở đâu vậy?”

Trang tiên sinh suy nghĩ một chút rồi mở ra một tờ giấy Trương Đại, gọi ba đệ tử lại gần, dùng bút vẽ sơ đồ và giải thích: “Sông Minh nằm phía trên Ích Châu…”

Mặc dù các đứa trẻ còn nhỏ, nhưng Trang tiên sinh đôi khi cũng dạy chúng về địa lý; và khi nói về địa lý, ông luôn bắt đầu từ địa phương này.

Ví dụ, ngay phía trên làng Thất Lý là thị trấn Bạch Mã Quan, còn cao hơn nữa là huyện La Kinh; huyện La Kinh thuộc quản lý của quận Ba Tây, thành phố Miền Nam – nơi đặt trung tâm hành chính của khu vực này là Ích Châu.

Vì vậy, ngoại trừ kinh đô xa xôi nơi Hoàng đế cư ngụ, thì điểm cao nhất gần làng Thất Lý chính là Ích Châu.

Còn khoảng cách từ Ích Châu đến làng Thất Lý thì như Trang tiên sinh nói: nếu đi ngựa, cần mất một ngày; nếu xuất phát trước lúc trời sáng, có thể kịp vào thành trước khi cổng thành đóng lại. Còn nếu đi bộ, thì có lẽ sẽ mất ba đến bốn ngày; con số này được tính dựa trên tốc độ di chuyển của người lớn; còn nếu Mãn Bảo đi bộ bằng đôi chân nhỏ bé của mình, có lẽ sẽ mất tới bảy hoặc tám ngày mới đến nơi.

Người ta nói rằng đó là một nơi rất phồn thịnh, có rất nhiều người và cũng có vô số món ăn ngon.

Tất nhiên, những câu chuyện này đều do Trang tiên sinh và Bạch lão gia kể lại; bởi vì trong cả làng này, chỉ có hai người này từng đến Ích Châu; còn Lão Châu Đầu, nơi xa nhất mà ông ta từng đến chỉ là huyện La Kinh, vì vậy ông không thể kể cho Mãn Bảo nghe bất kỳ câu chuyện nào về Ích Châu.

Còn sông Minh thì chính là con sông lớn nhất ở Ích Châu, thậm chí là toàn bộ khu vực Miền Nam; Trang tiên sinh vẽ sơ đồ dòng chảy của sông trên giấy và thở dài: “Dòng nước sông Minh rất xiết, đặc biệt là ở khu vực núi Ngọc Lệ; do độ dốc lớn, dòng nước chảy rất mạnh. Vào thời Tiên Tần, mỗi khi sông Minh lụt lụt, những nơi dưới Ích Châu đều phải chịu nhiều thiệt hại; vì vậy, vùng đất Sở còn được gọi

“Không chỉ Mãn Bảo và Bạch Thiện Bảo, ngay cả Bạch Nhị Lang cũng lắng nghe rất chăm chú.”

Trang tiên sinh suy nghĩ một lát, nhận ra rằng họ vẫn còn nhỏ, nên quyết định kể cho các em nghe như một câu chuyện thôi: “Cho đến thời nhà Tần, Thái thú Sở Quận là Lý Băng đã xây dựng đập Kiền Vĩ Yên trên sông Minh, và tình hình mới bắt đầu được cải thiện.”

Sau đó, Trang tiên sinh bắt đầu kể về đập Kiền Vĩ Yên. Trước đây, ông từng có ý định ra làm quan, lại là người Sở, nên không chỉ đọc qua các sách liên quan mà khi đi du học còn đặc biệt đến thăm đập Kiền Vĩ Yên nữa.

Ngay cả bây giờ, ông vẫn cảm thấy vô cùng ngưỡng mộ những người đã xây dựng công trình này cách đây hơn chín trăm năm.

Mãn Bảo và Bạch Thiện Bảo đã từng tham quan việc xây dựng các công trình thủy lợi, nhưng đó chỉ là những công việc đơn giản như đào kênh mà thôi. Công trình phức tạp nhất mà họ từng thấy là con đê được xây dựng vào năm ngoái, nhưng so với đập Kiền Vĩ Yên, nó thật sự không đáng kể gì cả.

Vào thời đó, Lý Băng đã xây dựng đê Kim và cửa Bảo Bình để chia dòng nước sông Minh; đồng thời cũng xây dựng các hệ thống dẫn nước và đập Phí Sa để phòng lũ và tưới tiêu. Kể từ đó, vùng hạ lưu hiếm khi xảy ra lũ lụt hay hạn hán.

Tất cả đều nhờ vào đập Kiền Vĩ Yên – không chỉ có tác dụng phòng lũ mà còn đảm bảo nguồn nước tưới tiêu cho hàng vạn mẫu ruộng đất ở hạ lưu.

Là một người từng có hoài bão và luôn quan tâm đến chính sách của triều đình, Trang tiên sinh lúc này cảm thấy vô cùng xúc động: “Lần lũ lớn cuối cùng xảy ra vào năm Đại Đức thứ mười bảy, chỉ mới tám năm trước thôi; còn vào năm Đại Chân thứ năm, đập Phí Sa mới được sửa chữa lớn, chỉ hai năm mà thôi…”

Trang tiên sinh có rất nhiều điều muốn nói, nhưng không biết nên nói với ai, nên chỉ có thể kể cho ba đứa trẻ nhỏ không hiểu gì mà thôi.

Không biết Bạch Thiện Bảo có hiểu không, nhưng ít nhất Bạch Nhị Lang là đã hiểu được ý của người đàn ông ấy. Ánh mắt Bạch Nhị Lang lấp lánh khi nhìn về phía Mãn Bảo.

Đôi mắt Mãn Bảo cũng sáng lên, và cậu bé cũng quay đầu nhìn về phía Bạch Thiện Bảo.

Khi Trang tiên sinh kết thúc câu chuyện về đập Kiền Vĩ Yên, đã trôi qua hơn một giờ đồng hồ. Người hầu của Bạch Gia đến mời ông đi ăn tối, trong khi Bạch lão gia đang chờ ông ở phòng khách để cùng uống rượu.

Bữa trưa của Mãn Bảo và các bạn cô ấy được dùng trong phòng đọc sách; họ còn có khoảng nửa giờ nghỉ giải lao nữa. Nếu Bạch lão gia và Trang tiên sinh uống rượu và trò chuyện lâu một chút, thì có lẽ họ sẽ có thêm một hoặc hai tiếng nữa để nghỉ ngơi.

Những ngày gần đây, việc học vào buổi chiều luôn không ổn định lắm.

Khi Trang tiên sinh đi khỏi, những người hầu liền mang bữa ăn cho ba đứa trẻ lên; bữa ăn giống hệt như khi chúng đang học ở trường, chỉ là để tránh tình trạng chúng kén ăn, cơm và canh đều đã được chuẩn bị sẵn, mỗi người một tô, nhưng mỗi người đều được thêm một bát canh nữa.

Mãn Bảo không thấy có gì sai trái khi ăn uống tại Bạch Gia; cô bé kéo tô của mình lại gần Bạch Thiện Bảo và thì thầm với anh ấy: “Có giống như những gì trong truyện sách không?”

Mãn Bảo đã hiểu rõ cách sử dụng hệ thống này; ngoài việc lang thang trong cửa hàng thì cô bé cũng rất thích trao đổi truyện sách với Kē Kē để đọc.

Một số cuốn sách yêu cầu rất nhiều điểm, nhưng cũng có những cuốn chỉ cần ít điểm thôi; Mãn Bảo thích nhất những cuốn có nội dung hấp dẫn mà lại không cần quá nhiều điểm.

Cô bé không chỉ đọc cho mình mà còn mượn cho Bạch Thiện Bảo đọc nữa; dù sao thì họ cũng thường xuyên trao đổi sách với nhau mà. Vì vậy, những gì Mãn Bảo nói, Bạch Thiện Bảo đều hiểu hết.

Bạch Thiện Bảo gật đầu mạnh mẽ và cũng thì thầm: “Chắc chắn phải có quan tham.”

“Thật là những kẻ xấu xa!”

Bạch Nhị Lang ngồi đối diện họ, cố gắng lắng nghe, nhưng không nghe thấy gì cả; tuy nhiên, anh ta tin chắc rằng họ đang nói xấu mình, vì vậy anh ta đặt đũa xuống bàn mạnh mẽ và hỏi tức giận: “Các bạn đang mắng tôi à?”

Hai người đang thảo luận say sưa bèn ngước đầu nhìn anh ta và cùng lúc thốt lên: “Anh có phải là quan chức không?”

“Anh có đủ khả năng để trở thành một kẻ quan tham không?”

Theo quan điểm của họ, việc trở thành một quan chức đòi hỏi phải có nhiều kỹ năng, còn để trở thành một kẻ quan tham thì càng cần nhiều kỹ năng hơn nữa; bởi vì trong sách, những kẻ xấu xa, đặc biệt là những quan tham, thường rất thông minh… Ừm, thông minh hơn cả những quan chức tốt.

Tất nhiên, cuối cùng thì những kẻ quan tham vẫn sẽ thất bại; tuy nhiên, Mãn Bảo và Bạch Thiện Bảo đã từng tính toán ra rằng cần phải có rất nhiều quan chức tốt mới có thể đánh bại được họ… Thông thường, cần đến bảy quan chức tốt mới có thể đánh bại được một kẻ quan tham.

Vì vậy, trong đầu những đứa trẻ nhỏ bé ấy, họ thường nghĩ rằng những quan lại xấu thường thông minh hơn những quan lại tốt.

Vì vậy, cả hai đứa trẻ đều nhìn Bạch Nhị Lang một cách soi mói và bàn luận: “Có lẽ em cũng không thể trở thành một quan lại tốt được đâu.”

Bạch Thiện Bảo nói: “Để trở thành quan lại thì phải thi cử. Em nghĩ là em có lẽ cũng không đủ điều kiện để làm quan đâu, trừ khi em bắt đầu học hành chăm chỉ ngay từ bây giờ.”

Bạch Nhị Lang tròn mắt hỏi: “Các bạn đang nói gì về quan lại tốt hay xấu vậy? Tôi có bao giờ nói muốn trở thành quan lại đâu?”

“Chúng tôi đang nói về sự cố đê sông Min bị vỡ – có thể đó là do thiên tai hoặc do con người gây ra.” Mã Bảo chỉ vào bầu trời tối om bên ngoài và nói: “Thiên tai chính là điều này; còn nguyên nhân do con người thì chính là những quan lại xấu.”

Bạch Thiện Bảo hỏi: “Không biết những quan lại xấu đó là ai.”

Dựa vào kinh nghiệm đọc sách “nhiều năm” của mình, Mã Bảo phân tích: “Nói chung, những quan lại xấu thường là những người giữ chức vụ cao cấp. Những việc lớn như sửa chữa công trình thủy lợi chắc chắn phải do những quan lại cấp cao đứng đầu… Vậy thì Ích Châu – tổng đốc kia ạ?”

Bạch Thiện Bảo đáp: “Còn có cả Tướng quân Khu vực Kiếm Nam nữa.”

Mã Bảo tiếp tục: “Vậy còn Vua Ích Châu nữa chứ?”

Bạch Nhị Lang ngơ ngác: “Các bạn đang nói gì vậy?”

Tại sao anh ta lại không hiểu chút nào cả?

Nghe nói hôm nay phần bình luận về cuốn sách sẽ được đăng tải, và những ngày chơi game đơn phương cuối cùng cũng sẽ kết thúc… Thật lòng mà nói, những ngày không có các bạn, tôi thật sự rất nhớ các bạn. Việc không thể đọc được những bình luận của các bạn khiến tôi mất hứng thú trong việc viết lách… Cảm giác giống như đang chơi một trò chơi đơn phương vậy.