Vào lúc sáng sớm, một tiếng động lớn “bạch” vang lên bên tai. Mãn Bảo đã quen với những tiếng động lớn như thế rồi, nên cô chỉ lật người lại và tiếp tục ngủ.

Vì liên tục có mưa lớn trong những ngày gần đây, Tiền thị lo lắng cho con gái mình, nên hai ngày trước cô đã chuyển trở lại giường nhỏ được ngăn cách bằng bức rèm tre để ngủ. Có lẽ vì biết cha mẹ mình đang ở bên cạnh, cô ôm chặt chiếc chăn và nhanh chóng ngủ thiếp đi.

Nhưng không lâu sau, cửa nhà của Châu Gia bị ai đó gõ mạnh. Người đến gõ cửa sợ họ không nghe thấy, nên còn hét lớn: “Chú Kim ơi, anh Đại Lương ơi, mở cửa mau!”

Tiếng động bắt đầu vang lên từ trong nhà của Châu Đại Lang, Châu Nhị Lang và Châu Tam Lang. Châu Đại Lang lẩm bẩm đáp lại rồi mò mờ đi mở cửa.

Mãn Bảo vừa vặt ngồd dậy, thấy bố mình đang mặc áo khoác và cũng đang đi ra ngoài, cô liền hỏi một cách mơ hồ: “Có chuyện gì vậy?”

Tiền thị đặt cô xuống giường, vỗ về lưng cô và an ủi: “Không sao đâu, con ngủ tiếp đi.”

Nhưng cô vẫn lắng nghe những tiếng động bên ngoài.

Mãn Bảo ngáp một cái, nhưng lại không thể ngủ được nữa.

Châu Đại Lang mở cửa ra và hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Người đến gõ cửa lau những giọt mưa bám trên mặt và nói: “Nhà nhà Đại Lương đã sập rồi, mọi người đều bị mắc kẹt bên trong.”

Châu Đại Lang hoảng sợ và vội vàng hỏi: “Mọi người có ổn không?”

“Họ đang cố gắng đào ra ngoài rồi. Đại Liang thì không sao cả, chỉ là bị mắc kẹt bên trong mà không thể thoát ra được. Nhưng căn phòng mà bố mẹ anh ta đang ngủ thì đã sập hoàn toàn, tình hình hiện tại vẫn chưa rõ lắm.”

Lần này không chỉ có một người trong gia đình Châu Đại Lang phải đi cứu người; từ Châu Đại Lang đến Châu Tứ Lang, thậm chí cả ông Châu cũng vội vàng ra ngoài dưới cơn mưa để giúp đỡ mọi người.

Nhà của gia đình Châu Đại Lương được xây bằng vật liệu là đất và rơm. Rất lâu trước đây, một nửa mái nhà được lợp bằng ngói; nhưng sau đó ngói bị hỏng, họ mới từ từ thay thế bằng rơm.

Đặc biệt là trong những ngày gần đây, do mưa quá nhiều, nhà họ bị thấm nước nghiêm trọng, nên họ đã thay rơm lên mái nhà một lần nữa. Nhưng không ngờ trời mưa quá lớn, hoặc có thể là ngôi nhà đã quá cũ, các khung gỗ của mái nhà đã mục nát, và những bức tường đất cũng bị gió mưa làm hỏng, cuối cùng ngôi nhà đã đổ sập.

Tiếng ồn lớn mà Mãn Bảo vừa nghe thấy không phải là tiếng sấm, mà là tiếng nhà cửa đổ sập.

  Chính là Chu Đại Lượng tỉnh dậy, đẩy bỏ ít cỏ tranh đè lên người mình và hét lên vài tiếng thì hàng xóm mới biết chuyện, sau đó họ vội vàng gọi người đến cứu hộ.

  Tất cả mọi người trong làng đều tỉnh giấc. Trưởng làng chỉ huy mọi người dùng gỗ, cỏ tranh, ngói và tường để đẩy đi những vật cản, trước hết cứu những người còn sống, sau đó mới tiếp tục tìm kiếm những người bị mắc kẹt bên dưới đống đổ nát.

  Những ngôi nhà cũ kỹ như nhà của Chu Đại Lượng thì ngay cả trẻ con cũng không dám ngủ bên trong; họ được ôm ra khỏi nhà, sợ rằng ngôi nhà của mình cũng có thể đổ sập bất cứ lúc nào.

  Chu Đại Lượng là bạn thân của Châu Tứ Lang; anh ta chỉ bị một số vết thương nhẹ do các mảnh cỏ tranh và ngói rơi xuống. Vợ anh ta ngủ ngay bên cạnh anh ta, nên cũng không sao lắm. Nhưng tình hình của cha mẹ anh ta thì khá nghiêm trọng hơn.

  Vì đã gọi họ nhiều lần mà họ vẫn không phản ứng, Chu Đại Lượng quỳ xuống đất, hoàn toàn bàng hoàng.

  Mưa bắt đầu nhẹ lại, nhưng rồi lại bắt đầu rơi mạnh trở lại. Nhiều ngôi nhà trong làng đều gặp vấn đề; có một gia đình thậm chí tường nhà còn bị nứt. Người chồng khi phát hiện ra điều này đã đá vào tường, với ý định kiểm tra xem nó còn chắc chắn không, nhưng kết quả là tường đã đổ sập ngay lập tức.

  Vợ anh ta đứng bên cạnh, ngây người một lúc, rồi tức giận đánh anh ta; làng lại một lần nữa tràn ngập tiếng la hét.

  Khi trời bắt đầu sáng, mọi người trong nhà Chu Đại Lượng cuối cùng cũng được tìm thấy. Cha anh ta bị choáng váng, trán có máu chảy; còn mẹ anh ta thì bị sợ hãi đến mức ngất đi, cơ thể run rẩy liên hồi. Lúc đó, đường đi trên núi rất khó khăn, họ không thể đi ra ngoài để gọi bác sĩ.

  Tuy nhiên, một số người già am hiểu về y khoa đã nhẹ nhàng ấn vào huyệt Nhân Trung của họ, và sau đó cha mẹ Chu Đại Lượng dần dần tỉnh lại.

  May mắn thay, những thanh gỗ từ mái nhà đổ xuống lại chính xác là nằm trên chiếc tủ bên cạnh giường của họ; mặc dù những mảnh cỏ tranh và ngói rơi xuống đã làm họ bị thương khá nặng, nhưng không làm hỏng xương.

 ―Trưởng làng thở phào nhẹ nhõm; miễn là mọi người đều không sao thì tốt rồi.

 —Vào lúc này, vị quan huyện đang ngủ say sưa trong thành phố La Giang cũng bị người ta đánh cửa đánh thức.

 —Quan phụ tá không quan tâm

“Sông Minh, sông Minh ơi!”

Phó huyện lệnh run tay và hỏi: “Sông Minh mà không có đê chắn cát bay sao? Nhiều năm nay người ta liên tục bảo trì, thậm chí còn được gia cố vào trước đây; công việc hoàn thành chỉ mới hai năm trước… Làm sao lại có chuyện này được…”

Phó tri huyện đổ mồ hôi lạnh, nói: “Thưa ngài, bây giờ chúng ta không thể quan tâm đến sông Minh được nữa. Bão lớn liên tục xảy ra, nước sông Lao cũng đang dâng cao; còn có sông Khải, sông Ninh Thủy và sông Miền Viễn nữa…”

Phó huyện lệnh bỗng tỉnh táo lại, khuôn mặt trở nên nghiêm túc, anh thu gọn áo lại rồi nói: “Hãy gọi mọi người lại đây. Cậu nói đúng, chúng ta không thể kiểm soát được sông Minh; trước hết phải lo cho sông Lao đã. Đặc biệt là các làng dọc theo bờ sông… Nếu lũ thực sự đến, chúng ta phải sơ tán họ lên những ngon đồi gần nhất…”

Mưa dần tạnh, Mãn Bảo đi theo Châu Ngũ Lang đến Nhà trưởng làng.

Gia đình Châu Đại Lương tạm thời được đặt ở Nhà trưởng làng; Tiền thị đã chuẩn bị một số trứng để Châu Ngũ Lang mang đến cho họ, và Mãn Bảo cũng đi theo để xem xét tình hình.

Trưởng làng cũng đến.

Ông đang an ủi cha của Đại Lương, nói: “Miễn là mọi người không sao thì tốt rồi. Nhà cửa sau này làng sẽ sửa giúp các bạn.”

Rồi ông nói với mọi người: “Các bạn cũng nên kiểm tra nhà mình xem có vấn đề gì không; nếu có gì hãy sửa ngay, đừng tiếc tiền. Mạng sống quan trọng hơn tiền bạc.”

“Trưởng làng ơi, trận mưa này sẽ kéo dài đến khi nào?”

“Điều đó phải hỏi trời thôi… Tối nay tôi sẽ hỏi giúp các bạn.”

“…Trưởng làng ơi, lúa đã bắt đầu trổ ngộp rồi; nếu bị nước lụt nhấn chìm thì sao đây?”

“Tôi biết mà… Nhà tôi cũng đã bị ngập rồi.”

Mãn Bảo chen lên phía trước, tò mò hỏi: “Trưởng làng ơi, bên ngoài cũng mưa lớn như thế này à?”

“Chắc là vậy rồi… Nhìn đám mây đen kia, chắc chắn không chỉ ở đây có mưa.”

“Vậy những nơi khác có bị ngập như chúng ta không ạ?”

Trưởng làng nhíu mày suy nghĩ, khuôn mặt có vẻ lo lắng. Ông đứng dậy và nói: “Miễn là mọi người không sao thì tốt rồi. Các bạn hãy tìm chỗ ở tạm thời; đợi trời quang đãng rồi hãy sửa nhà. Tôi sẽ đi thị trấn xem sao.”

Kể từ khi trận mưa bắt đầu, đường đi trở nên rất khó khăn, đặc biệt là con đường lên thị trấn qua núi… Vì vậy trưởng làng chưa từng đến thị trấn, nhưng hôm nay ông muốn đi xem tình hình.

Ông lão trưởng làng chỉ có thể dựa vào đôi chân yếu ớt của mình để đi lại, nhưng Bạch Gia thì lại có xe ngựa và người hầu, vì vậy ông ta nhận được thông tin từ bên ngoài nhanh hơn nhiều.

  Hơn nữa, ông ta còn có cửa hàng ở thị trấn, nên không lâu sau khi trời sáng, một chiếc xe lừa đã đến nhà Bạch Gia trong cơn mưa.

  Chẳng mất bao lâu, Bạch lão gia đã biết được tin tức về việc sông Min tràn bờ, và Trang tiên sinh cũng vậy.

  Khi ngày hôm đó, Mãn Bảo đến nhà Bạch Gia để học bài riêng, Trang tiên sinh liên tục mơ màng và trông rất mệt mỏi.

  Mãn Bảo liền nhìn về phía Bạch Thiện Bảo, và cô ấy liền nháy mắt báo cho cô ấy phải cẩn thận. Trong khi đó, Bạch Nhị Lang đang cúi đầu suy nghĩ, thấy hai người như vậy liền quay sang nhìn họ và lập tức báo cáo: “Thầy ơi, Châu Mãn và Bạch Thiện đang trốn học.”

  Anh ta cảm thấy rằng việc mình bị gọi ra học bài riêng hoàn toàn là do hai người đó gây ra; bởi vì từ trước đến nay, việc này luôn là đặc quyền của họ, còn anh ta thì chỉ bị kéo theo mà thôi.