Theo phong tục, cô dâu mới cưới phải chịu trách nhiệm chuẩn bị bữa ăn trong ngày đầu tiên sau khi về nhà chồng. Một mặt là để thể hiện lòng hiếu thảo và xác lập danh tính của mình, mặt khác là để cho gia đình nhà chồng thấy tài nấu nướng của cô ấy.

Nhưng đối với Phương thị mà nói, Châu Gia là một gia đình xa lạ, một môi trường mới mẻ. Mặc dù sau khi hứa hôn, cô ấy đã cùng mẹ hoặc chị dâu đến Châu Gia vài lần, nhưng lúc đó cô ấy chỉ đơn thuần là khách, và hầu như chỉ đứng ở cửa bếp mà thôi.

Hơn nữa, thói quen ăn uống và cách sắp xếp đồ đạc giữa hai gia đình chắc chắn là không giống nhau.

Vì vậy, khi được mời vào bếp, Phương thị cảm thấy hơi lúng túng và e ngại.

Trong lúc đang suy nghĩ lung tung, Châu Tứ Lang không biết từ đâu xuất hiện trong bếp và hỏi: “Chị dâu ơi, sao món này lại thơm ngon đến thế vậy?”

Mùi thơm này chắc chắn không thể do chị dâu thứ hai hay thứ ba nấu ra được, vì vậy mục tiêu của Châu Tứ Lang rất rõ ràng.

Châu Tứ Lang đi đến bên cạnh Phương thị, nhìn quanh và nhanh chóng tìm thấy chiếc nồi nhỏ kia, hỏi: “Đây là gì vậy?”

Cô bé Tiền thị đẩy tay anh ta ra và nói: “Đây là cháo ninh cho Mãn Bảo đấy. Nói thật, buổi sáng các anh muốn ăn gì?”

Cô bé Tiền thị có lẽ đã biết lý do tại sao anh ta đến đây, nên không ngần ngại mà hỏi thẳng.

Châu Tứ Lang định nói rằng anh ta muốn ăn bánh nướng – bánh nướng do chị dâu anh ta làm thì thực sự rất ngon, không có gì sánh kịp.

Tuy nhiên, khi liếc thấy vợ mình, anh ta liền nuốt lời lại. Ngày mai thôi… Hôm nay là ngày đầu tiên cô dâu mới của anh ta vào bếp nấu ăn mà.

Sau một chút suy nghĩ, Châu Tứ Lang chọn một món đơn giản nhất: “Thôi thì nấu cháo đi, rồi hâm nóng lại những món còn thừa trong nhà là được.”

Phương thị ngước nhìn anh ta với ánh mắt biết ơn.

Châu Tứ Lang mỉm cười với cô ấy, nhìn quanh rồi hỏi: “Chị dâu ơi, hôm qua còn thức ăn thừa không? Nếu có, thì chỉ cần nấu chúng thành cháo loãng là được.”

Phùng thị không nhịn được mà bật cười; cô ấy chưa kịp nói gì thì cô bé Tiền thị đã đuổi Châu Tứ Lang ra khỏi bếp.

Cô ấy chỉ nghĩ ra những ý tưởng tồi tệ thôi; mặc dù thường thì những thức ăn thừa trong nhà đều được hâm nóng lại để ăn, nhưng cách làm lười biếng như vậy, Phương thị đã thực sự làm theo. Cô ấy không biết người khác trong nhà nghĩ gì, nhưng chắc chắn ấn tượng mà Phương thị để lại với bố mẹ chồng sẽ không mấy tốt đâu.

Cậu bé Tiền thị liền nắm tay Phương thị và cười nói: “Đừng nghe cô ấy nói đâu. Người con trai này rất xứng đáng bị la mắng… Làm sao có thể có chuyện cô dâu mới vào nhà ngày đầu tiên lại chỉ được phục vụ những thức ăn thừa chứ? Trong nhà vẫn còn rau củ tươi mới, cùng với đậu phụ sống thừa từ hôm qua – hiện giờ vẫn đang ngâm trong nước đấy. Bạn muốn làm gì thì làm đi!”

Cuối cùng, Phương thị – người đang bị “tình yêu” làm mờ mắt – cũng đã lấy lại được lý trí. Điều khiến cô ấy được Tiền thị công nhận, ngoài việc tính tình hào phóng ra, thì còn có khả năng làm việc nữa.

Khi đã tỉnh táo trở lại, cô ấy mới nhận ra mình vừa làm sai điều gì. Mặt cô ấy đỏ lên và vội vàng nói: “Vậy thì tôi sẽ chọn những miếng thịt ngon và rau củ tươi để nấu, sau đó hầm đậu phụ, và cũng hâm nóng những thức ăn thừa lại…”

Phương thị nhìn quanh và hỏi: “Gạo ở đâu vậy? Tôi sẽ đi nấu cơm trước.”

Nhưng điều đó thì không thể được đâu. Sau bữa tiệc mừng, lượng thức ăn tiêu hao đã quá nhiều; với tính cách của bố chồng, nếu hôm nay buổi sáng anh ấy ăn cơm trắng thì chắc chắn sẽ rất phiền lòng đấy.

Thấy cô ấy tiêu xài phung phí như vậy, cậu bé Tiền thị biết ngay đó là thói quen của các cô gái trong nhà, liền nhẹ nhàng hướng dẫn cô ấy.

Hôm qua trong nhà cũng có thức ăn thừa; như Châu Tứ Lang đã nói, cách đơn giản nhất là đun sôi chúng thành cháo loãng.

Nhưng việc làm quá đơn giản cũng lại là một vấn đề…

Cậu bé Tiền thị hướng dẫn cô ấy cách đặt thêm một cái lớp lưới hấp lên trên nồi, cho thức ăn thừa vào đó, đậy nắp lại, và không lâu sau thức ăn đã được hâm nóng lên.

Mặc dù đã qua một đêm, nhưng khi hơi nước bắt đầu sôi, những hạt cơm dần trở nên mềm mại và ngon miệng hơn. Phần thức ăn thừa còn lại có thể được đun thành cháo loãng; với thời tiết nóng bức như hiện nay, uống một bát cháo sau bữa ăn cũng rất tốt đấy.

Dù sao thì thức ăn thừa cũng không thể để lâu được; nếu không chế biến ngay, đến trưa thì chúng chắc chắn sẽ b

Tuy nhiên, chỉ nhìn ngắm cô dâu mới một cái, cậu bé Tiền thị thấy rằng thôi thì đủ rồi; hôm nay mọi thứ đều diễn ra theo quy tắc, miễn là không mắc sai lầm là được.

Chu Hỉ mang rau về từ vườn, Phương thị mỉm cười biết ơn với cô ấy, sau đó khuôn mặt cô ấy lại đỏ bừng hơn; có vẻ như cô ấy là người trong nhà dậy muộn nhất, vì lúc nãy cô ấy vẫn thấy cháu gái mình ở sân.

Với sự giúp đỡ của chị dâu cả và ba người em dâu, Phương thị đã chuẩn bị xong bữa ăn đầu tiên kể từ khi cô ấy đến Châu Gia.

Tất nhiên, tốc độ làm việc hơi chậm một chút; cậu bé Tiền thị đã tranh thủ lúc cô ấy đang nấu ăn để múc cho Mãn Bảo một bát cháo đã nấu sẵn, rồi bảo cô ấy ăn đi.

Khi thấy điều này, Tiền thị liền nói: “Nấu nhiều quá à? Hãy chia cho các con một ít nữa.”

Cậu bé Tiền thị trả lời: “Không nhiều lắm đâu. Tôi định giữ lại một bát để dành cho Mãn Bảo; bé ăn sáng ít, có lẽ buổi trưa vẫn cần phải ăn thêm một chút nữa.”

Sau khi suy nghĩ một lúc, Tiền thị cũng không dám để Mãn Bảo ăn những thức ăn thừa lẫn lộn với người khác, nên cuối cùng cũng đồng ý.

Mãn Bảo liền ăn một bát cháo hành lá có cả cá lẫn thịt; tuy nhiên, cá và thịt đã được lọc xương trước khi nấu, nên sau khi hầm chín, chúng tan hòa hoàn toàn vào cháo.

Thịt cũng được cắt thành những miếng nhỏ; mặc dù Mãn Bảo có thể cảm nhận được hương vị của thịt, nhưng bữa cháo vẫn không khiến cô bé thực sự hài lòng.

Vì vậy, sau khi chị dâu thứ tư chuẩn bị xong bữa sáng, Mãn Bảo cũng ngồi xuống và tự múc bát cháo của mình.

Tiền thị nhìn cô bé một cái, sau đó khi mọi người đã đến đủ, ông bảo Châu Tứ Lang dẫn Phương thị giới thiệu từng người một. Vì đã đến Châu Gia vài lần trước đây, nên Gia đình Châu đều đã gặp hết mọi người rồi.

Nhưng người quen thuộc nhất với cô ấy vẫn là Đại Đầu và Mãn Bảo. Người đầu tiên là vì anh ta đã thay mặt Châu Tứ Lang gửi cho cô ấy những món quà nhỏ trong nhiều tháng liền; còn người thứ hai thì vì mỗi khi cô ấy hẹn hò với Châu Tứ Lang, anh ta luôn được giao nhiệm vụ đi theo cô ấy.

Ví dụ như: “Mãn Bảo, đi dạo cùng chị Phương của em đi.”

Ví dụ khác, “Nữa Niu, đưa Mãn Bảo đi chơi một chút nào.”

Phương thị Đã gặp hết mọi người rồi, Tiền thị liền bảo mọi người ngồi xuống ăn cơm. Ở làng quê không có nhiều quy tắc lệ; khi cơm đã chuẩn bị xong thì mọi người đều cùng nhau ăn. Thông thường thì chỉ có hai bàn thôi, nhưng đôi khi cũng có thể chia thành hai bàn riêng biệt.

Khi Tiền thị múc cơm, cô ấy nhìn thấy bụng nhỏ của Mãn Bảo và không múc cơm cho cô bé, mà chỉ múc cho cô bé nửa bát cháo.

Mãn Bảo nhìn thấy những món thức ăn thừa trên bàn mà nuốt nước bọt, vươn đôi đũa ra muốn ăn, nhưng không chỉ Tiền thị mà cả Tiền thị cũng đánh tay cô bé và gắp cho cô một miếng đậu phụ tươi, nói: “Hãy ăn đậu phụ tươi đi.”

Mãn Bảo nhăn mũi nhưng vẫn phải nghe lời.

Phương thị nhìn cô bé một cách tò mò, và Châu Tứ Lang khi thấy vậy liền giải thích: “Mãn Bảo sức khỏe yếu, dạ dày không tốt; những món thức ăn để qua đêm này không được cho cô ấy ăn.”

Thực ra, Châu Tứ Lang lại nghĩ rằng không sao cả; bây giờ Mãn Bảo đã trở nên mập mạp và khỏe mạnh hơn nhiều, chỉ còn ho một hoặc hai lần trong năm thôi. Nếu không phải vì cơn sốt nghiêm trọng vào năm ngoái, ông gần như đã quên mất rằng khi cô bé còn nhỏ thì thật sự rất khó chịu.

Dù sao đi nữa, ông cũng nghĩ rằng sức khỏe của Mãn Bảo đã ổn định rồi; dù những món đó là thức ăn thừa nhưng vẫn là thịt và chứa nhiều dầu mỡ, ăn vào sẽ dễ béo lên… thật tuyệt vời!

Nhưng Phương thị lại ghi nhớ lời này vào lòng; không lạ gì mà chị dâu lại chuẩn bị riêng một bát cháo cho cô bé.

Vì Châu Tứ Lang kết hôn, Mãn Bảo đã xin nghỉ hai ngày. Sau khi ăn sáng xong, cô bé liền chạy ra ngoài, và mãi đến khi đến ngã tư mới nhớ ra rằng hôm nay Bạch Thiện Bảo phải đi học, có lẽ sẽ không có thời gian đi chơi cùng cô bé đâu.