Các lính canh đều bị điều động tạm thời đến khu vực đông người trong thành phố để duy trì trật tự an ninh, vì vậy họ đã đi qua một con phố và bước vào khu vực có đèn lồng. Nơi đây có nhiều nhà cửa, và cũng có vài quán hàng nhỏ. Khi họ nghe thấy tiếng kêu thảm thiết từ xa, mọi người liền tụ tập lại và nhìn về phía đó.

Mãn Bảo và những người khác đang cưỡi xe và đang đổ mồ hôi đẫm, khi thấy những người này, họ như thể thấy được sự giúp đỡ, liền la lên: “Cứu tôi với, nhanh lên cứu tôi với!”

Họ không nhìn thấy những người bị trói lại phía sau xe và đang bị kéo đi; khi thấy các cô gái lái xe kêu cứu, những người có lòng công bằng liền chen lấn nhau chạy đến giúp đỡ.

Khi Mãn Bảo thấy cuối cùng cũng có người sẵn lòng giúp đỡ họ, cô lập tức hét lên về phía sau: “Tôi muốn dừng xe rồi, tôi muốn dừng xe ngay bây giờ.”

Nghe thấy vậy, cô gái lái xe phía sau lập tức ghìm cương ngựa lại; Chàng Duy theo sát phía sau, không may đã vội vàng ghìm cương ngựa, nhưng đã quá muộn – một người bị kéo phía sau chiếc xe đã kêu thảm thiết lên.

Chàng Duy nghe thấy vậy, muốn đưa ngựa sang một bên, nhưng không may lại giẫm phải người khác; tức giận, cô ta vứt cái dây cương xuống và nhảy xuống xe, nói: “Tôi không muốn đi nữa!”

Người đó bị móng ngựa giẫm vào đùi, may mắn là không va phải xương, chỉ bị giẫm vào một chút mô, nhưng cũng rất đau.

Chàng Duy nhảy xuống xe, cầm lấy cây roi và chỉ vào người đó nói: “Nếu cậu còn kêu nữa, tôi sẽ đánh cậu bằng roi đấy, tin không?”

Kẻ buôn người lập tức im lặng, không dám kêu nữa. Anh ta không nghĩ việc bị đánh bằng roi sẽ đau đớn hơn việc bị ngựa giẫm, nhưng anh ta sợ rằng nếu cô ta đánh, ngựa sẽ hoảng sợ và lao tới…

Hai kẻ buôn người bị trói phía sau đều tái nhợt mặt, không dám kêu nữa.

Những người chạy đến giúp đỡ cuối cùng cũng đến gần họ; khi nhìn thấy những người bị kéo phía sau xe, ánh mắt của họ đều trở nên nghiêm túc.

Mãn Bảo lập tức giải thích: “Họ đều là những kẻ buôn người, chúng đã bắt chúng tôi và định nhổ mắt chúng tôi; chúng tôi đã vất vả mới trốn thoát được. Các anh chị em ơi, xin hãy giúp chúng tôi báo cáo với chức năng có thẩm quyền được không?”

Vì vậy, ánh mắt của mọi người khi nhìn những người nằm trên đất, người nào người nấy đều đầy vết máu, cũng trở nên nghiêm túc hơn.

Ngay lập tức, có người chạy đi tìm lính canh...

Vào lúc này, sau khi đã giải tán đám đông

Vì vậy, những người lính canh Bạch Thiện Hòa đều nhìn nhau, cảm thấy lạnh sốt khi bỗng nhiên Bạch Nhị Lang trở lại, tay nắm tay Minh Đạt và nói: “Tôi sợ chết mất rồi, các bạn đều ở đây à.”

Khi nhìn thấy công chúa Minh Đạt, mọi người đều thở phào nhẹ nhõm; dù mái tóc của cô ấy hơi rối, nhưng cô ấy vẫn khỏe mạnh và không có vẻ gì hoảng sợ, lòng mọi người mới yên tâm trở lại.

Ngay lập tức, các cung nữ của công chúa Minh Đạt tiến lên đỡ cô ấy và thì thầm: “Công chúa, chúng ta hãy tìm chỗ để công chúa gội rửa đi?”

Nhưng Bạch Thiện đã hỏi ngay: “Còn Mạn Bảo và công chúa Trường Dự thì sao?”

Bạch Nhị Lang đáp: “Chắc họ cũng không sao đâu… Dù sao Mạn Bảo luôn là người đáng tin cậy.”

Đường huyện lệnh cũng nghĩ như vậy, nhưng vẫn vội vàng sai người đi tìm họ; chỉ yêu cầu không được gọi tên công chúa, mà phải gọi tên Châu Mãn để tìm người.

“Với số người lớn như vậy, liệu họ có đã ra khỏi con phố này không?” Bạch Thiện nhìn đám đông đang dần tan biến và những người bị thương đang được đưa sang một bên, rồi nói: “Dù ban đầu họ đã ra ngoài, nhưng họ chắc chắn sẽ quay trở lại… Họ là những bác sĩ mà…”

Bạch Thiện chợt nhớ ra điều gì đó và lập tức bảo một người lính: “Ngươi mau quay lại khu lán đèn của chúng ta Bạch Gia xem, họ có quay trở lại đó không.”

Đường huyện lệnh cũng lập tức sai người đi tìm kiếm ở các ngã tư; nhất định phải tìm thấy họ.

Nhưng chưa đầy hai mươi phút, thông tin từ mọi nơi đều được gửi về: “Không ai thấy họ quay trở lại khu lán đèn Bạch Gia.”

“Ở ba ngã tư cũng không ai trả lời khi gọi.”

“Bốn ngã tư cũng vậy.”

“Năm ngã tư cũng không thấy họ.”

Rồi một người lính mang về thứ gì đó bị giẫm nát và nói lạnh lùng: “Có vẻ đây là đồ nướng mà Châu Tiểu Đại Nhân và công chúa Trường Dự đang cầm.”

“Đường huyện lệnh” bất ngờ quay đầu nhìn những người bị thương bên cạnh, khuôn mặt tái nhợt hỏi: “Tối nay tất cả những người bị thương đều ở đây chứ? Chắc chắn không có ai tử vong phải không?”

Người lính lập tức trả lời: “Không có ai tử vong, chỉ có hai người bị thương nặng, hiện đang được cấp cứu. Các bác sĩ của Bách Thảo Đường nói khả năng cứu sống họ là rất thấp.”

Đường huyện lệnh liền hỏi tiếp: “Nhưng cả hai đều là nam giới phải không?”

Bạch Thiện an ủi: “Họ chắc chắn sẽ ổn thôi, chắc hẳn họ đã đi đâu đó rồi.”

Bên cạnh Mãn Bảo còn có chú rể nhỏ nữa, chắc chắn không sao đâu.

Bạch Thiện đang suy nghĩ thì bỗng nhiên một người lính chạy đến báo cáo: “Thưa ngài, những gia đình mất con đang gây rối ở tòa án huyện. Họ yêu cầu tìm những kẻ buôn bán trẻ em và những đứa trẻ bị mất. Không chỉ một gia đình, mà có tổng cộng năm gia đình; tuy nhiên, không phải tất cả các trường hợp đều xảy ra trên con đường này.”

Ông Tang và Bạch Thiện không khỏi nhìn nhau, trong lòng đều cảm thấy lo lắng. Những kẻ buôn bán trẻ em đó không thể nào lại trùng hợp như vậy được… phải không?

Ông Tang cảm thấy tim mình đập nhanh hơn bình thường, ông lập tức ra lệnh: “Nhanh đi, phong tỏa các cổng thành… Không, không được phong tỏa! Quay lại tòa án huyện, triệu tập những người già ở khu vực này, bố trí họ canh gác tại ba cổng thành. Hãy để họ treo thông báo rõ ràng; bất kỳ ai ra khỏi cổng thành đều phải được kiểm soát chặt chẽ. Nếu thấy ai đáng ngờ, hãy giữ họ lại ngay.”

“Vâng!” Người lính vội vàng đi thi hành lệnh.

Đường huyện lệnh bước đi, Minh Đạt hỏi: “Cần phải gọi người từ cung điện không ạ?”

“Không được!” Đường huyện lệnh thẳng thắn từ chối. Sau khi dịu giọng xuống, ông nói với công chúa Minh Đạt một cách mỉm cười: “Thưa công chúa, cấp trên của tôi là ông Yên. Ông ấy không chỉ có Kinh Triệu Phủ mà còn có cả lực lượng vệ binh hoàng gia. Nếu cần điều động quân sự, hãy nhờ ông ấy thôi; không cần phải gọi người từ cung điện đâu.”

Nếu gọi người từ cung điện, không biết liệu có tìm được người hay không, nhưng cái đầu của ông ta có lẽ sẽ bị đe dọa trước tiên. Thà rằng bây giờ ông ta sử dụng Kinh Triệu Phủ và lực lượng vệ binh để tìm người, việc điều động quân sự sẽ nhanh hơn nhiều so với việc gọi người từ cung điện.

Nhưng mà…

   Đường huyện lệnh bắt đầu suy nghĩ. Những kẻ buôn người này dù đã bắt được người tối nay, cũng chưa chắc họ sẽ rời khỏi đây ngay lập tức. Có lẽ họ sẽ ẩn náu ở đâu đó, đợi cho tình hình yên tĩnh hơn mới rời thành phố…

  Nhưng kinh thành này quá rộng lớn; ông biết phải đi đâu để tìm ra nơi ẩn náu của họ đây?

   Đường huyện lệnh bắt đầu liệt kê những gái mại dâm và kẻ du thủ mà mình kiểm soát – có lẽ họ sẽ biết điều gì đó.

   Ánh mắt Đường huyện lệnh trở nên sắc bén. Đúng lúc ông đang suy nghĩ xem liệu có nên khiến mọi người không được đón Tết Trung Thu bình yên hay không, thì một binh sĩ thuộc lực lượng vệ binh hoàng gia phi ngựa đến báo cáo: “Thưa Ngài Tang, chúng tôi đang tuần tra ở khu vực phía đông thị trấn thì phát hiện ra Châu Tiểu Đại Nhân, công chúa Cháng Duyệt, và… những kẻ buôn người.”

  Nghĩ đến tình trạng thảm hại của những kẻ buôn người đó, binh sĩ vệ binh cúi đầu nói: “Thưa Ngài, Ngài nên đến xem ngay thì hơn.”

  Những kẻ buôn người đó trông có vẻ sắp chết rồi; nếu chậm trễ, e là chúng sẽ không còn thể lấy lời khai được nữa.

  Hãy gặp lại nhau vào ngày mai.