Chang Yu lè lưỡi thử mùi ngọt đó; vì giờ đây cô gần như không còn cảm nhận được nỗi đau khổ trước đây nữa, nên cô cũng gần như quên hết mọi chuyện rồi. Thế là cô vươn tay ra và nói: “Vậy thì cho tôi thêm một viên nữa đi.”

Mãn Bảo liền đưa chiếc túi tiền của mình cho cô.

Chang Yu lấy ra một viên, nhét vào miệng nhưng lại nhăn mặt vì vị đắng. Cô bất mãn và nói: “Không thể loại bỏ hết vị đắng này, chỉ giữ lại phần ngọt và hương vị thanh khiết kia sao?”

Mãn Bảo cũng thử một viên và nói: “Cũng được thôi, nhưng tôi không muốn làm vậy… Nếu toàn là vị ngọt thì ăn xong sẽ buồn ngủ liền đấy.”

“Các bạn thật đáng sợ… Tôi không muốn kết bạn với các bạn nữa đâu.”

Hai người ngồi trên xe ngựa và trò chuyện; sau một lúc ngồi mà mệt, họ lại nhảy lên yên xe để ngồi, hai chân lắc lư… Con ngựa kéo xe phát ra tiếng hí và bắt đầu đi, trong khi hai người thì chỉ biết đứng đó một cách nhàm chán.

Chang Yu hỏi: “Họ sẽ tỉnh dậy vào lúc nào nhỉ? Hay là tôi ở đây canh giữ, còn bạn đi tìm lính công an trên đường?”

“Không được đâu,” Mãn Bảo nói một cách do dự: “Nếu tôi đi mất rồi mà bạn gặp phải kẻ xấu thì sao đây? Bạn quan trọng hơn nhiều so với những tên khốn nạn đó đấy.”

“Vậy thì phải đợi ai đến mới được à?”

Mãn Bảo nhìn đồng hồ rồi nói: “Đợi thêm một lát nữa đi… Chậm nhất là mười lăm phút nữa họ sẽ tỉnh hết đấy. Lúc đó chúng ta sẽ đưa cả ba chiếc xe ngựa ra đường.”

“Vậy họ sẽ ra sao đây?” Chang Yu hỏi, chỉ những người đang nằm trên đường.

Mãn Bảo suy nghĩ một lát rồi đáp: “Thì đem họ lên xe cùng đi thôi.”

Chang Yu nhăn mặt và nói: “Không được đâu… Họ quá bẩn thỉu, có mùi hôi thối và khiến người ta ghê tởm… Tôi không muốn đi cùng họ đâu.”

Thế là Mãn Bảo quay đầu nhìn phía sau xe.

Chang Yu theo dõi và hỏi: “Sao vậy?”

Mãn Bảo lấy chiếc khăn trong tay áo ra, lần này cô không gấp khăn nữa, mà trực tiếp buộc nó ra sau đầu; như vậy thì cô không cần dùng tay cũng có thể che miệng và mũi được.

Cô cuốn tay áo lên và nói: “Bạn không muốn đi cùng họ trên xe mà?”

Mãn Bảo tiến lại gần, tháo dây lưng của những người đó ra… Những dây lưng đó không quá dài; sau đó cô cũng cởi bỏ áo khoác của họ… Vì áo quá bẩn, cô liền vứt chúng sang một bên, với vẻ chán ghét trên khuôn mặt.

Chang Yu cầm cây roi đứng bên cạnh, cũng nhìn họ với vẻ không hài lòng.

Sau khi tháo hết dây lưng và áo khoác của sáu người đó, nh

Chang Yu bị họ làm giật mình, vung roi đánh vào thân xe ngựa và nói giận dữ: “Cái gì vậy, làm cho công chúa hoảng sợ như thế này! Khi đã tỉnh rồi thì mau xuống giúp đỡ đi!”

Những cô gái nhỏ ôm lấy nhau run rẩy, không ai dám xuống xe hay la hét nữa; chỉ có vài đứa trẻ nhỏ tuổi và nhát gan bắt đầu khóc.

Mãn Bảo đứng dậy và nói: “Tại sao lại dọa họ như vậy? Họ bị bắt cóc mà vẫn còn hoảng loạn lắm.”

Rồi cô quay sang nhìn những cô gái đã tỉnh và nói với giọng âu yếm: “Đừng sợ, các em có biết mình đã bị bắt cóc không?”

Một nửa số cô gái lắc đầu, một nửa gật đầu; những đứa gật đầu là vì chúng biết rõ rằng mình đã bị người ta bịt miệng, bắt đi trong chốc lát, và khi chúng khóc lóc thì mọi người xung quanh cũng không tin chúng, cuối cùng vẫn bị kéo đi một cách bạo lực; vì vậy chúng biết rằng mình đã bị những kẻ buôn người bắt cóc.

Còn những đứa khác thì không biết gì cả, cũng không hiểu tại sao mình lại bị dẫn đi một cách mơ hồ như vậy; khi nhớ lại, chúng vẫn cảm thấy mơ hồ, nhưng vô thức lại nghĩ rằng những người dẫn chúng đi là người thân trong gia đình...

Mãn Bảo thở dài và nói với vẻ lo lắng: “Chúng ta tất cả đều đã bị những kẻ buôn người bắt cóc rồi… Họ sẽ đưa chúng ta ra núi, sau đó móc mắt chúng ta, chặt tay chân chúng ta để nấu thịt ăn.”

Đây là những lời mà tất cả người lớn thường dùng để dọa trẻ con; mọi người cũng đều lớn lên trong sự tin tưởng vào những lời đó, vì vậy khuôn mặt của họ càng trở nên tái nhợt hơn.

Mãn Bảo vẫy tay và nói: “Nhưng không sao đâu, bây giờ chúng ta đã đánh bại họ rồi… Nhanh lên, giúp đỡ nhau trói họ lại đi, nếu không sau này khi họ tỉnh lại thì sẽ rất nguy hiểm.”

Vì Mãn Bảo tỏ ra âu yếm và căm ghét những kẻ buôn người, mặc dù vẫn sợ hãi, nhưng những cô gái vẫn bước xuống xe và bắt đầu giúp đỡ nhau buộc dây thắt lưng và áo khoác lại.

Sau đó, mười hai cô gái nhỏ cùng nhau kéo bảy người đó ra phía sau ba chiếc xe ngựa, trói tay họ lại và buộc chặt vào xe.

Chang Yu thì cầm một cây roi đi qua đi lại, như thể đang kiểm tra lãnh địa của mình vậy… Ừm, dù sao cô cũng là một công chúa mà.

Phía sau một chiếc xe có hai người bị trói; Mãn Bảo kiểm tra các sợi dây và thấy chúng khá chắc chắn, sau đó mọi người đứng lại phía trước xe ngựa.

Mãn Bảo hỏi họ: “Có ai trong các em biết cách lái xe ngựa không?”

Các cô gái đều lắc đầu.

H

Chỉ là ba chiếc xe ngựa đang đi theo hướng ngược lại với hướng mà họ muốn đến. Người duy nhất có thể cưỡi ngựa lái xe chính là Mãn Bảo, nhưng cô ấy cũng không quá thành thạo trong việc này. Trong quá trình rẽ ngược đầu, gót giày ngựa suýt nữa đạp phải người đang nằm trên đường; không chỉ mười một cô gái kia mà ngay cả Công chúa Trường Duy cũng hoảng sợ tột độ.

Sau khi ba chiếc xe đã được rẽ ngược đầu xong, cô ấy bắt đầu phân công mọi người lên xe. Cô ấy lái chiếc xe đầu tiên, chiếc thứ hai do một cô bé chín tuổi điều khiển – đó là người duy nhất từng dắt bò trước đây – và chiếc cuối cùng là Công chúa Trường Duy.

Mặc dù cô ấy chưa từng học cách lái xe ngựa, nhưng cô ấy biết cách cưỡi ngựa. Tuy nhiên, khi bắt đầu hành trình, cô mới nhận ra rằng lái xe ngựa khác hẳn so với cưỡi ngựa.

Không lâu sau, tiếng la hét của các cô gái vang lên từ con hẻm: “Đạp phải rồi… Đang đạp phải người rồi…”

“Ôi trời ơi, chiếc xe phía trước đi quá chậm… Sắp đạp phải người rồi…”

“Xe bị lệch hướng rồi…”

Rồi tiếng la hét “Aaaah…” vang lên; những người bị kéo đi bởi xe cảm thấy lưng mình bị đau rát và tay mình bị siết chặt. Cuối cùng, hầu hết họ đều tỉnh dậy và bắt đầu la hét thảm thiết.

Nhưng không lâu sau, tiếng la hét ấy vang khắp nơi; chiếc xe ở giữa thực sự đã đạp phải chân một người. Tuy nhiên, ngựa nhanh chóng nhấc chân lên và tiếp tục di chuyển. Khi nghe thấy tiếng la hét, Mãn Bảo vung roi mạnh, và chiếc xe liền tăng tốc lên một chút… Rồi lại có thêm ba tiếng la hét nữa.

Mãn Bảo không nhịn được mà hét về phía sau: “Các bạn hãy chậm lại một chút đi…”

Nghe thấy vậy, Công chúa Trường Duy vang lên từ xa: “Chậm cái gì chứ? Chiếc xe của tôi sắp đuổi kịp các bạn rồi… Nhanh lên nào!”

Mọi người cãi vã và tiếp tục đi về phía trước. Sau khi đi qua nửa con phố, họ cuối cùng gặp phải một số người đang ở nhà; nghe thấy tiếng la hét thảm thiết ấy, một số người không nhịn được mà lén lút nhìn ra ngoài.

Khi thấy có người, Mãn Bảo lập tức gọi: “Ông chú ơi, giúp chúng tôi với! Chúng tôi vừa bắt được bọn buôn người đấy.”

Lúc đó, không ai dám ra ngoài; ai biết liệu đó có thật hay không? Nếu là giả mạo, chúng có thể lừa họ ra khỏi thành phố rồi tấn công họ không?

Tuy nhiên, thường thì có lính canh đi tuần tra trong khu phố này… Vậy tối nay thì sao nhỉ?

Gặp lại nhau lúc chín giờ tối.