Tuy nhiên, Bạch Thiện vẫn kiên quyết hỏi: “Tại sao anh lại cần nhiều tiền đến thế?”

Triệu Lục lang cười ha hả và nói: “Cũng không sao mà kể cho các bạn nghe đâu. Năm nay vào dịp Tết Trung Thu, có Giang Nam Thập Lệnh sẽ đến Bắc Kinh biểu diễn, tôi muốn gặp họ một lần.”

Bạch Nhị Lang giật mình: “Anh đi mua dâm phụ à!”

Triệu Lục lang vội vàng bịt miệng anh ta: “Im đi! Đó gọi là mua dâm phụ sao? Đó chỉ là tôi thưởng thức nghệ thuật thôi… Hơn nữa, Giang Nam Thập Lệnh đến đây để biểu diễn chứ đâu phải để bán thân đâu.”

Bạch Thiện trầm ngâm một lúc rồi nói: “…Nhưng số tiền này quá cao rồi! Chỉ để gặp họ một lần mà đã phải trả một nghìn lượng vàng ư?”

Triệu Lục lang liếc nhìn anh ta và nói: “Cậu đang nghĩ gì vậy? Không phải chỉ một nghìn lượng đâu… Tôi chuẩn bị nhiều hơn một chút để đề phòng mọi tình huống thôi. Hơn nữa, nếu cậu thích, chắc chắn cậu sẽ muốn tặng họ vài món trang sức bằng vàng bạc chứ?”

Bạch Thiện nói: “Anh Triệu ơi, anh đã có vợ rồi mà…”

“Không sao đâu, sau này tôi sẽ đưa cô ấy đi cùng.”

Bạch Thiện Hòa và Bạch Nhị Lang đều im lặng không nói gì.

Triệu Lục lang thì thầm: “Các bạn cuối cùng có đồng ý không nhỉ? Cứ đứng ở đây mãi thế này cũng không ổn chút nào.”

Bạch Thiện tính toán trong lòng một lát rồi nói: “Một nghìn lượng vàng thì chúng tôi cũng có thể gom được, nhưng anh Triệu phải suy nghĩ kỹ nhé… Đó là một triệu tiền đấy.”

Ban đầu, Triệu Lục lang không nghĩ rằng một nghìn lượng vàng là con số lớn lắm, nhưng khi nghe Bạch Thiện tính ra thành tiền, anh ta cũng cảm thấy hơi áy náy.

Tuy nhiên, cảm xúc đó chỉ thoáng qua thôi… Giống như cái cắn của con kiến vậy… Anh ta khoan dung vẫy tay và nói: “Chỉ bằng nửa con ngựa của bố tôi thôi mà.”

Nghe anh ta nói với tấm lòng hào phóng như vậy, Bạch Thiện gật đầu đồng ý: “Được thôi… Nhưng anh phải viết giấy nợ cho tôi. Tôi không cần lãi, nhưng anh phải hứa trả tiền trong vòng hai năm nhé.”

Triệu Lục lang cười toe toét và gật đầu: “Dễ thôi, dễ thôi.”

Và thế là ba người ôm vai nhau cười ha hả đi xuống lầu.

Bạch Đại Lang vừa nhận được một bình rượu “Chuangyuanhong”, người phục vụ mới mang đến. Anh định rót rượu cho vài người bạn thân thiết và đồng nghiệp để cùng vui vẻ, thì bỗng thấy em trai ngốc nghếch của mình cười hahaha đi xuống từ tầng trên, kéo anh lại đòi uống rượu.

“Anh trai, chúng ta lên tầng ba uống nhé.”

Triệu Lục lang cũng cười nói: “Đúng vậy anh trai! Bình rượu này cũng có công sức của chúng tôi đấy; nếu không phải vì chúng tôi khuyên anh viết bài thơ, thì anh chắc chắn đã không làm vậy đâu. Vì vậy, anh phải mời chúng tôi uống một ly.”

Bạch Đại Lang cười và bảo người phục vụ mang đến những chiếc cốc mới để rót rượu cho họ.

Nhưng Triệu Lục lang ngăn lại: “Uống ở đây dưới lầu thì không thú vị lắm đâu. Chúng ta lên tầng ba uống nhé, mời các em út cùng lên nữa!”

Mọi người suy nghĩ kỹ lại, dù bây giờ Triệu Lục lang là đồng nghiệp của Bạch Thiện Bạch, nhưng so với họ thì anh ta vào Quốc Tử Giám sớm hơn, vì vậy thực sự anh ta là người anh cả của họ.

Thế là mọi người đều đồng ý, xúm quanh Bạch Đại Lang cùng lên tầng ba.

Những tiếng động ở đó chắc chắn đã thu hút sự chú ý của nhiều người. Khi lên đến tầng hai, họ còn gặp phải một số bạn học của Quốc Tử Học; mọi người chỉ gật đầu chào hỏi rồi tiếp tục lên tầng ba.

Khi họ biến mất khỏi tầng lầu, có người bắt đầu thì thầm bàn tán: “Bạch Chính Kiến à? Trước đây tôi chưa từng nghe nói đến anh ta đâu… Nhưng lúc nãy khi anh ta xuống từ tầng ba, có một người tên Triệu Tiểu Quốc Cô, và một người nữa có vẻ như là Bạch Thiện…”

“Bạch Thiện ư? Bạch Thiện đến từ Lũng Châu sao?”

“Đúng vậy, chính là người đã kiện Vua Ích Châu trước mặt hoàng đế để báo thù cho cha mình… Hiện tại anh ta đang là người học cùng Thái tử; lần trước tôi còn thấy bài viết và tài liệu của anh ta trong sách nữa đấy… Thật là có tài năng.”

“Đúng rồi… Nghe nói gia đình anh ta từ lâu đã sang Mian Châu để ở cùng một người họ hàng; người đó có lẽ là anh họ lớn của anh ta… Và anh ta còn có một người em học tên là Bạch Thành nữa phải không?”

“Có lẽ chính là người vừa nãy được gọi là ‘anh cả’ đó.”

“Bài thơ mà Bạch Chính Kiến vừa viết cũng không tồi chút nào.”

“Ba anh em trong một nhà, quả là một câu chuyện tốt đẹp.”

“Không biết tên của anh ta là gì?”

Ai đó biết trả lời: “Tên của anh ta chỉ có một chữ ‘Trực’ thôi.”

Một người suy nghĩ một chút rồi nói: “‘Chính Kiến’ – cái tên này chắc chắn mang ý nghĩa là người có khả năng sửa sai và điều chỉnh những điều sai trái. Người đặt tên cho anh ta dù chỉ lấy chữ từ cuốn ‘Shuowen Jiezi’, nhưng ý tốt của họ thật là tốt. Chỉ không biết con người bản thân anh ta ra sao thôi…”

Ngồi bên cạnh, Vệ Thần không nhịn được mà bổ sung: “Con người thường phản ánh đúng tên của mình.”

Những người ngồi ở các bàn xung quanh không khỏi liếc nhìn; thấy những người ngồi cùng bàn với Vệ Thần đều là những thanh niên khoảng mười tám, mười chín tuổi, mặc đồ của giới học giả, họ liền cúi chào và hỏi: “Anh bạn học ở đâu vậy?”

Vệ Thần trả lời một cách kiêng đề: “Tôi đang học tại Quốc Tử Giám.”

Anh ta liếc nhìn những người bạn của mình và cười nói: “Chúng tôi tất cả đều học tại Quốc Tử Giám.”

Mọi người đều rất ngạc nhiên; mặc dù họ biết rằng trong nhóm Tràng Nguyên Lâu có rất nhiều sinh viên của Quốc Tử Giám, nhưng họ không ngờ rằng họ lại có thể trò chuyện với những người này, vì vậy họ rất vui mừng và tiếp tục trò chuyện với Vệ Thần.

Vệ Thần vốn dĩ đã là người nói nhiều; anh ta không quá quen biết với Bạch Trực, nhưng anh ta rất quen với Bạch Thành và Bạch Thiện… Và vì là anh em của bạn bè, nên khen ngợi họ thì luôn là điều đúng đắn.

Vì vậy, anh ta đã khen ngợi Bạch Trực rằng người này có tài năng văn chương xuất sắc, hiếu thảo, đức hạnh, và trung thực… Tất cả những lời khen ngợi tốt đẹp đều được anh ta dành cho Bạch Trực.

Không chỉ Quý Hạo bên cạnh, mà cả những người như Ngụy Đình cũng cảm thấy rất ngượng ngùng… Sau khi trao đổi tên và danh thiếp với Vệ Thần, họ đã tìm cớ kéo anh ta ra sau sân để vào nhà vệ sinh, và nói: “Khen người thì cũng đừng quá phóng đại như vậy chứ… Anh chỉ mới gặp Bạch Trực một lần thôi mà…”

“Người giống nhau thường hay tụ tập với nhau… Nếu Bạch Trực sống cùng với Bạch Thiện và Châu Mãn thì làm sao anh ta có thể là người xấu được chứ?”

Ngụy Đình đáp: “…Sao lúc nãy anh không đi chào hỏi họ luôn?”

“Vệ Thần cũng chẳng mấy quan tâm đến họ, vẫy tay nói: ‘Thấy họ bận rộn lắm mà, lại còn ở bên cậu em họ nhỏ nữa… Chúng ta lên thăm vào lúc này thì không phù hợp lắm đâu. Để dành lúc rảnh rỗi hơn mới đi thăm họ nhé.’”

“Ngụy Đình nói: ‘…Quý Hạo kể rằng, từ khi họ vào cung, họ hiếm khi gặp gỡ bạn bè cùng trường học nữa, huống chi là chúng ta – những người học ở trường phủ này.’”

“Đó là bởi vì Quý Hạo và họ không hợp nhau; còn tôi thì quan hệ với họ rất tốt,” anh ấy nói tiếp: “Hơn nữa, họ cũng không phải là kiểu người kén chọn hay chỉ quan tâm đến giàu nghèo… Làm sao họ có thể quên bạn bè cũ chỉ vì đã giàu có lên được chứ? Bạn nghĩ quá nhiều rồi đấy.”

“Ngụy Đình không thể tranh luận thắng được anh ấy, đành nói: ‘Thôi đi, tôi đi vệ sinh trước.’”

“Vệ Thần thử ngửi một cái rồi quay lại nói: ‘Thôi, để tôi về uống thêm hai chén trà rồi quay lại… Mùi trong nhà vệ sinh này quá khó chịu; vào bây giờ thì thật không đáng đâu.’”

“Ngụy Đình ……”

Anh ấy thực sự tức giận đến mức không biết phải nói gì nữa.

Ba người Bạch Thiện, cùng với Bạch Đại Lang và ba người bạn của anh ấy, cùng nhau lên tầng ba. Mọi người vui vẻ cùng nhau uống rượu, sau đó ngồi xuống bàn luận về thơ văn… Họ ở đó cho đến khi mặt trời lặn, bầu trời tối dần; sau đó, mọi người cùng nhau ngồi bên những ô cửa sổ, ngắm nhìn con đường Chang’an dần được thắp sáng bằng đèn lồng.

Tại cổng thành nội thành, những chiếc đèn được thắp lên từng cái một, tạo nên hình ảnh một con phượng hoàng đang dang rộng đôi cánh trên bầu trời tối. Mãn Bảo cùng mọi người reo lên “Wow!”, ngạc nhiên và thích thú vô cùng. Cô ấy cảm thấy khoảnh khắc Chang’an được thắp sáng này còn ấn tượng hơn cả khi ở thành phố Yongzhou.

Mãn Bảo nhìn chằm chằm vào con phượng hoàng trên bầu trời, chỉ tay lên và nói: “Nhìn kìa, đôi mắt của nó màu đỏ, còn phần còn lại thì màu vàng và các màu sắc khác nữa!”

Bạch Thiện gật đầu liên tục: “Không chỉ hình dáng giống nhau, mà cả tinh thần cũng giống hệt nhau.”

Ngay cả Triệu Lục lang cũng thốt lên: “Bộ Giao thông Xây dựng đã làm tốt hơn nhiều so với năm ngoái đấy.”

Hẹn gặp lại ngày mai nhé!