Mãn Bảo vừa ăn uống vừa kể lại chi tiết câu chuyện một cách sinh động cho mọi người nghe; không chỉ ghi lại những lời nói của từng người lớn mà còn mô tả rõ vẻ mặt và biểu cảm của họ vào lúc đó.

Dù thực ra cuộc tranh luận chỉ kéo dài khoảng bốn mươi phút, nhưng cô ấy vẫn kể mãi cho đến khi giờ nghỉ trưa gần hết mới thôi.

Tất cả mọi người đều nghe với sự say mê.

Triệu Lục lang Nghe xong, anh ta vẫn cảm thấy thích thú và đẩy chiếc hộp thức ăn sang một bên, để các người hầu thu dọn bát đĩa đã nguội lạnh đi.

Những học trò ngồi gần đó cũng lần lượt đứng dậy, và họ mới nhận ra rằng giờ nghỉ trưa của mình đã trôi qua mà họ không hề hay biết.

Mãn Bảo cũng nói quá mệt đến nỗi uống hết nước bên cạnh rồi đứng dậy nói: “Con đi tìm thầy đây.”

Trang tiên sinh Đã được Khổng Tế Giáo kể cho nghe những gì đã xảy ra trong buổi họp lớn, nên có đồng nghiệp tại Viện Văn Học cảm thán vì ông ấy có một học trò giỏi như vậy.

Điều khiến mọi người ghen tị chủ yếu là việc ông ấy được thăng chức một cách nhanh chóng đến thế.

Trang tiên sinh vuốt ve bộ râu bạc của mình và cười nói: “Ừ, không ngờ khi già rồi lại may mắn có được học trò tốt như vậy, ha ha…”

Các đồng nghiệp nhìn thấy mái tóc bạc của Trang tiên sinh và cảm thấy ghen tị giảm bớt đi, thay vào đó là sự ngưỡng mộ; khi gặp lại Châu Mãn, họ đều mỉm cười với cô ấy.

Mãn Bảo chạy đến tìm Trang tiên sinh và nói: “Thầy ơi, hôm nay mọi người đều có vẻ lạ lùng lắm.”

Trang tiên sinh cười và đặt cuốn sách trở lại kệ, hỏi: “Lạ lùng thế nào?”

“Mọi người đều cười với con đấy.” Mãn Bảo không quá bận tâm về chuyện này, chỉ lo lắng thầy mình sẽ thắc mắc, nên mới đến giải thích một số chi tiết; đồng thời cô cũng nói thêm: “Quần áo chức danh của thầy cần được cấp lại, tháng sau sẽ nhận lương mới nữa đấy.”

Bỗng nhiên, Mãn Bảo nhớ ra: “Chúng ta thật may mắn, được thăng chức trước tháng Tám, chắc chắn sẽ kịp nhận ruộng công cộng trong năm nay.”

Trang tiên sinh… Sự quan tâm của học trò mình thật là đặc biệt; việc thăng chức chỉ vì ruộng công cộng sao?

Nhưng ông Châu vẫn tin rằng, thăng chức thực sự chỉ vì ruộng công cộng mà thôi.

Nghe nói Trang tiên sinh được thăng chức và sẽ nhận được nhiều đất canh tác hơn, ông Châu đã cử Châu Ngũ Lang đi chợ mua về hai con gà để giết thịt, rồi bảo cô bé Tiền thị chuẩn bị một bữa ăn thật ngon lành để kỷ niệm.

Tất nhiên, bữa ăn này không liên quan gì đến Mãn Bảo; cô chỉ biết qua lời kể của chồng mình mà thôi.

Khi Trang tiên sinh thành công trong việc thăng chức và nhận được bộ trang phục chính thức cùng ấn triện quan chức mới, các vị như Ngài Vũ đã không ngại khó khăn, hàng ngày đều đến cung điện để khuyên nhủ ông ấy.

Có vẻ như họ đã sắp xếp thứ tự: từ Ngài Vũ, Lý Thượng Thư, đến ông Đường, sau đó là Hàn Thượng Thư; thậm chí Ngài Yên cũng đã đích thân đến. Sau khi thử nhiều cách mà không hiệu quả, họ quyết định gặp trực tiếp với Tiêu viện.

Ngụy Tri và những người khác sợ rằng Thái hậu có thể sẽ bị làm cho tức giận trước khi ra khỏi cung, và Hoàng đế cũng bị kéo vào vụ việc này; vì vậy, ông ta càng kiên quyết tuân theo ý muốn của Thái hậu. Sau khi thảo luận với các đại thần, cuối cùng họ cũng đành phải chấp nhận.

Tuy nhiên, cũng có những thay đổi: số lượng vật phẩm mà Thái hậu và Hoàng đế quyết định ban thưởng cho Huyền Đô Quan đã giảm xuống ba mươi phần trăm, và lực lượng an ninh được tăng cường suốt quãng đường từ cung điện đến nơi ông ấy sinh sống.

Điều không may là toàn bộ quãng đường này nằm trong phạm vi quản lý của ông Đường; vì vậy, ông ấy đã bận rộn không ngớt trong những ngày qua.

Việc cải thiện diện mạo thành phố chỉ là một khía cạnh; vấn đề quan trọng hơn là an ninh công cộng.

May mắn thay, cấp trên của ông Đường – Ngài Yên – rất mạnh mẽ; ông ta đã trực tiếp điều động một đội quân từ lực lượng vệ binh hoàng gia đến để hỗ trợ, và ông Đường mới yên tâm được.

Bệnh viện hoàng gia cũng rất bận rộn; dù khoảng cách từ cung điện đến nơi Huyền Đô Quan chỉ là một đoạn ngắn, họ vẫn không dám lơ là. Họ mang theo thuốc cấp cứu và các bác sĩ y khoa để sẵn sàng ứng phó với mọi tình huống khẩn cấp.

Là một nữ bác sĩ y khoa, Châu Mãn được giao nhiệm vụ luôn theo sát bên cạnh Thái hậu.

Vì Hoàng đế đi cùng Thái hậu, nên Nữ hoàng không thể tham gia; ngay cả Công chúa Minh Đạt và Công chúa Trường Dự cũng không đến, vì họ lo rằng điều đó sẽ gây áp lực cho triều đình.

Cuối cùng, hoàng đế và thái tử đã hộ tống hoàng thái hậu đến nơi được chỉ định.

Sáng sớm hôm đó, Mãn Bảo mặc đồ quan lại đến cung để đón hoàng thái hậu. Cùng với mọi người, họ cẩn thận đưa bà lên kiệu rồi tiếp tục hộ tống bà đến nơi có đội tuần duệ đang chờ đợi, sau đó giúp bà lên xe ngựa.

Mãn Bảo cùng với các cung nữ phục vụ hoàng thái hậu ngồi hai bên xe; nhìn thấy các thị vệ và cung nữ đứng bên ngoài, cô thở phào nhẹ nhõm.

Hoàng thái hậu tựa vào gối, nhìn ra ngoài và hỏi: “Khi nào chúng ta khởi hành?”

Cung nữ liền hỏi những người ở bên dưới xe; không lâu sau, họ chạy đi hỏi rồi trở lại báo cáo: “Bệ hạ đã đến, chúng ta có thể khởi hành ngay bây giờ.”

Hoàng đế cũng đi xe ngựa, trong khi thái tử thì cưỡi ngựa hộ tống họ.

Trên đường đi, có rất nhiều người dân đứng xem; ban đầu Mãn Bảo nghĩ mình sẽ cảm thấy vui vẻ, nhưng do hơi thở của hoàng thái hậu không ổn định, cô lo lắng không ngừng và chỉ tập trung quan sát biểu hiện của bà, chẳng kịp để ý đến cảnh vật xung quanh.

Khi đến nơi được chỉ định, mọi thứ đã được chuẩn bị cẩn thận; người đứng đầu đoàn tuần duệ đang chờ đợi dưới cửa núi. Hoàng thái hậu được giúp lên kiệu, và hoàng đế cùng thái tử mỗi người đỡ một bên để hộ tống bà lên núi.

Mãn Bảo đi theo phía sau và không nhịn được mà thì thầm hỏi người đồng hành: “Khi bệ hạ đi đến nơi khác, cũng giống như thế này sao?”

Người đồng hành trả lời nhỏ giọng: “Còn càng phức tạp hơn nữa.”

Dù sao thì lần này có rất nhiều đại thần phản đối việc này, nên chi phí đã được cắt giảm đáng kể.

Mãn Bảo nghĩ, không lạ gì mà các vị như Ngài Văi lại phản đối chuyện này…

Cô quay đầu nhìn con đường mà mình đã đi qua nhiều lần – từ chân núi lên đỉnh núi. Lúc này, không kể đến các quan viên, thị vệ và cung nữ đi theo phía sau, hai bên đường đều có lính canh đứng gác; cô tự hỏi, chỉ riêng chuyến đi này thôi đã tiêu tốn bao nhiêu công sức và tiền bạc rồi… Nếu hàng năm phải đi nhiều lần như vậy…

Bỗng nhiên, Mãn Bảo nhớ ra: Đúng rồi, mặc dù hoàng thái hậu và hoàng đế thường dùng tiền riêng để ban thưởng, nhưng chi phí cho các chuyến đi này lại được trích từ ngân khố quốc gia.

Mãn Bảo nhăn mày, rồi tiếp tục đi theo sau kiệu của hoàng thái hậu đến đại điện.

Mãn Bảo lập tức tiến lên, và Thái tử cũng hiểu ý, nhường chỗ cho cô ấy.

  Mãn Bảo vừa cùng Hoàng đế giúp Đại thái hậu bước xuống ngựa, vừa lén lút kiểm tra mạch của bà.

  Đại thái hậu run rẩy bước xuống khỏi ngựa, yếu ớt dựa vào Hoàng đế. Bà ngước nhìn bức tượng của Hoàng đế trong đại sảnh và hỏi: “Bức tượng này được tạo ra từ khi nào vậy?”

  Người phụ trách việc chăm sóc Đại thái hậu lập tức tiến lên giải thích.

  Nghe xong, Đại thái hậu gật đầu nhẹ, sau đó mới được Hoàng đế và Châu Mãn giúp đỡ ngồi xuống chiếc gối. Tuy nhiên, bà vẫn không ngồi vững; các cung nữ vội vàng tiến lại gần, quỳ xuống và nâng đỡ lưng bà, giúp bà giảm bớt áp lực.

  Mãn Bảo cũng cảm thấy mệt khi phải quỳ, nên cũng quỳ xuống và đặt tay lên tay Đại thái hậu.

  Đại thái hậu…

  Thái độ ngồi cạnh nhau của ba người khiến Đại thái hậu cảm thấy khó chịu, đặc biệt là với Châu Mãn – người luôn giữ tay cô ấy không buông. Bà đã cố gắng thoát ra hai lần nhưng không thành công; hai người âm thầm tranh đấu một lúc, nhưng tay của Châu Mãn vẫn cứ giữ chặt lấy mạch của bà. Đại thái hậu chưa bao giờ gặp phải một vị lang y phiền phức đến thế; bà thậm chí không thể nói chuyện bình thường với người này.

  Tiêu viện đang đứng bên cạnh và nhìn thấy cảnh này, trong lòng rất hài lòng. May mà có một nữ lang y; nếu không, ai dám cứ giữ tay Đại thái hậu mãi không buông chứ? Chỉ riêng Hoàng đế thôi cũng đủ để họ phải sợ hãi rồi.

  Khách từ xa đến, nên không may mà đã bị trì hoãn; tối nay không thể viết tiếp được nữa, sẽ viết vào ngày mai nhé. Chúc ngủ ngon!